Кукловод. Капер.

Больше всего пришлось намучиться с детьми, которые отчего-то решили, что телесные наказания остались в прошлом, и расползались в разные стороны как тараканы. Пришлось Мартину с чувством, с толком, с расстановкой пояснить парочке особо ретивых, что они жестоко заблуждаются. Ребятам заткнули кляпом рты, чтобы они не оглашали окрестности своими воплями и всыпали пониже спины кожаным ремнем.

После экзекуции, стало куда проще, потому что помогло это и взрослым. Один из мужчин попытался вступиться за мальцов, но получил такую зуботычину от кузнеца, что отлетев на несколько ярдов остался лежать недвижимым. Грозный рык, пара угроз, увесистый пинок возмутившейся было бабе.

Оно конечно, вряд ли у четверых соратников Патрика получилось бы подчинить всю эту толпу, отчего-то возомнивших себя свободными, на этом острове рабов. Но по счастью нашлись те у кого мозги не заплыли окончательно, и сохранилось здравомыслие. С десяток мужчин, сбились вокруг этой четверки, и совместными усилиями, им удалось допинать народ до намеченной бухты.

Затем был забой лошадей, которых взять с собой они не могли. Зато срезанное и пересыпанное солью мясо изрядно пополнило их продовольственные запасы. К тому моменту когда в бухте появилась бригантина, с заготовкой впрок мяса было покончено, и погрузка началась практически незамедлительно.

Места для такого количества людей оказалось с избытком. В принципе именно этим и руководствовался Патрик, когда собирался прихватить и парочку баркасов. Конечно в случае шторма они могли послужить причиной гибели людей. Но с другой стороны, риск того стоил. Скорость их ничуть не уступала скорости бригантины. Да и сезон штормов остался позади. Так что, шансы успешного завершения путешествия были достаточно велики.

Вопрос куда именно направиться, так же не стоял. Мало ли что он там обещал Бераку. Обстановка в настоящий момент была такова, что французские колонии для них были закрыты, ввиду того, что те были союзниками англичан. Голландские колонии, так же представлялись ему не таким уж и надежным прибежищем. Сегодня Голландия воюют с Англией, завтра будет мирно сосуществовать. А это никак не отвечало цели, которую перед собой поставил Патирик. Нужно же ради чего-то жить.

А хотел он ни много, ни мало, создать ирландскую колонию. Причем из числа осужденных англичанами. Ну да, организовывать побеги рабов на том же Барбадосе или Ямайке, и переправлять соотечественников к новому месту жизни. И самой надежной для этого ему виделась территория принадлежащая испанцам. Но не та, где они уже утвердились и для защиты построили мощные форты.

Его целью был один из клочков суши, который вроде как и являлся собственностью испанской короны, но по факту был практически необитаемым. Вьекес, полностью отвечал этому требованию. Сами испанцы закрепиться на нем пока не могли. Численность населения ближайшего их острова Пуэрто-Рико, или вернее в то время как раз Сан-Хуана, к настоящему моменту сильно сократилось. На этом большом острове свободной земли было все еще более чем достаточно. А главное гарнизон острова уже доказал, насколько он хорош, отбив несколько нападений англичан и французов.

Испанцы пытались колонизировать Вьекес, но не преуспели в этом. Разве только выбили коренное население, и остров стал практически необитаемым, как и другие острова архипелага. На нем все еще продолжало жить какое-то незначительное число индейцев. К его берегам время от времени приставали пиратские корабли, как для пополнения запасов воды, так и для мелкого ремонта. Пару раз здесь пытались закрепиться англичане и французы, которых практически сразу выбили испанцы. Вот пожалуй и все.

А между тем, остров хотя и имел незначительную площадь, вполне подходил для создания колонии. И именно это и собирался осуществить Патрик. Разумеется предстояло в первую очередь добиться разрешение со стороны испанских властей. Но ему было что им предложить. Если конечно губернатор Пуэрто-Рико не окажется глуп как пробка, что вовсе не было редкостью среди слуг его католического величества.

Будь иначе, и страна, вместо того чтобы скатиться в пропасть, благодаря заокеанским сокровищам, возвеличилась бы над остальными. Яркий тому пример Англия, разросшаяся в огромную империю, и получившая впоследствии не меньшие, а может и куда большие богатства, чем Испания.

Прибыв к острову, беглецы выбрали себе для стоянки небольшую и довольно укромную бухточку, имеющую форму бутылки, с горлышком обращенным к морю. Во-первых, здесь не был страшен никакой шторм. Во-вторых, рассмотреть ее на фоне сплошной зеленой стены леса, дело весьма непростое. Конечно минусом были более чем скромные размеры бухты, но до четырех кораблей типа бригантины, здесь чувствовали бы себя достаточно вольготно. А больше и не надо.

Высадив людей, Патрик поспешил отправиться в новое морское путешествие. Он намеревался посетить единственный остров где никто не станет задавать лишних вопросов. Его целью была Тортуга. Отправляться сразу к испанцам, он посчитал затеей не из лучших. Им же необходимо было пополнить запасы продовольствия, а главное оружия.

В ходе прошедших событий им досталось три десятка мушкетов, но оружие это было насколько разнокалиберным, настолько же разномастным. К тому же, больше половины и вовсе фитильные мушкеты. Пистолетов оказалось только десять, четыре из которых были фитильными, пара с колесцовыми замками и только четыре с кремневыми. Оказывается, пистолеты были все еще редкостью.

Патрику же нужна была унификация вооружения. Весь имевшийся у них хлам, можно было передать в личное пользование будущим колонистам. Что же касается команды корабля, подобная разносортица была недопустима. И именно необходимость приобретения нужного вооружения в первую очередь побудила его отправиться на Тортугу.

Он собирался сделать основным оружием своей команды буканьерские ружья. Непонятно с чего их так стали называть. По сути это было обычное французское пехотное ружье. Достаточно надежное оружие с недавно появившимся батарейным кремневым замком. Кстати, указ французского короля предписывал каждому кораблю отправляющемуся в заокеанские владения иметь на борту для продажи минимум шесть таких ружей. Бог весть, поддержка ли это отечественных оружейников, или желание получше вооружить своих колонистов, но Патрик собирался воспользоваться данным обстоятельством.

В путешествие он отправился на двух баркасах с командами по пять человек. Их грузоподъемности было вполне достаточно, чтобы привезти все необходимое. (Кроме продовольствия оружия, пороха и свинца, он собирался закупить еще кожу, для пошива обуви, ну и кое-что еще по мелочам.) И в то же время баркасы не представляли ровным счетом никакого интереса для пиратов. Патрик прекрасно отдавал себе отчет в том, куда именно направляется, и был начисто лишен иллюзий насчет этих джентльменов удачи.

На пиратском острове они провели ровно сутки. И Патрику стоило больших усилий, чтобы удержать своих парней от желания поразвлечься. И это при том, что он взял с собой тех, кому наиболее доверял. Даже Кевин с самым серьезным видом предлагал плюнуть на все и присоединиться к пиратской вольнице. Благо губернатор Тортуги с невероятной легкостью раздавал патенты позволяющие практически на законных основаниях нападать на испанцев. Пришлось вразумлять парней, задействовав весь свой авторитет.

С тех пор прошло уже больше месяца, но Патрик до сих пор помнил, как все могло закончиться, даже не начавшись. Дело в том, что парни привезли с Тортуги свои настроения и взгляды. Что и говорить, толпа пьяных в дым, разодетых в пеструю одежду и сорящих деньгами пиратов, могла впечатлить кого угодно. И уж тем более ситуация усугубилась, когда Патрик начал насаждать дисциплину.

Не хотелось об этом вспоминать, но двоих ему даже пришлось отправить на тот свет. Одному он вышиб мозги, благо никогда не расставался с пистолетами. Второму вскрыл глотку. Угу. И ножички он так же предпочитал держать всегда при себе. Зато его авторитет сразу же укрепился настолько, что прекословить ему больше желающих не было. Люди вообще куда более охотно идут за тем, кого считают удачливым, а еще за тем кого отличает храбрость и воинское умение.

Вообще-то далеко не все проходили воинское обучение. Боевая подготовка большинства мужчин свелась к тому, что их обучили стрелять из мушкетов, при этом более или менее попадая в цель. Впрочем, они и не проявили особого желания участвовать в каких бы то ни было боях. Нет, если придется защищать свои дома, то это другое дело. А чтобы специально...

Иными словами, в случае необходимости они входили в состав ополчения. А вот вступить в регулярную часть желающих оказалось не так много. И отчасти виной тому, была нещадная муштра происходившая на глазах новых обитателей острова. Впрочем, Патрика данное обстоятельство более чем устраивало. Он вовсе не собирался создавать очередной разбойничий вертеп.

Три десятка бойцов были разделены на три отделения, с которыми ежедневно, за исключением воскресенья проводились различные занятия. Так к примеру Кевин, натаскивал парней, гоняя по вантам и палубе "Охотника", как Патрик назвал свою бригантину. Мартин муштровал, и обучал приемам обращения с оружием. Капитан, в основном обучал рукопашному бою.

Сейчас как раз было время обеда, и его отделение под командой капрала направлялось в столовую. Ту устроили под камышовым навесом, с такими же легкими стенками, в половину высоты. Это позволяло прикрыться от ветра и в то же время избежать духоты.

— Привет, Гобан,— опускаясь на скамью рядом с кузнецом, поздоровался Патрик.

Столик у них был отдельный, здесь принимали пищу только Патрик, Гобан, сержант Мартин и боцман Кевин. Так сказать, элита колонистов, которую капитан всячески старался выделить. Если четверо из них были заняты так сказать в войсках, то кузнец представлял собой гражданскую власть. Он откровенно тяготился своими обязанностями, но вынужден был их исполнять, пока не подберет подходящую для этого кандидатуру.

— Здравствуй, Патрик. Или все же, капитан?

— Не вижу повода для сарказма.

Покачав головой, возразил Патрик. Потом кивком головы поблагодарил женщину поставившую перед ним его обед. И внимательно посмотрев на кузнеца, продолжил.

— Даже местные дикари индейцы, прекрасно сознают, что кто-то должен быть вождем, среди животных ведущих стадный или стайный образ жизни есть свои вожаки. А ты хочешь открыть нечто новое? Все люди братья, каждый занимается чем пожелает по своим совести и способностям? Чушь, которую сознают даже тупые, и жадные пираты, всюду выпячивающие свою свободу. Не бывает так. Подобное общество просто не способно существовать. И потом, я же говорил, не тащи все на своем горбу. Подбирай, и привлекай помощников. Согласись, что я знаю слегка больше чем ты. Но я не стесняюсь сваливать часть работы на плечи Кевина и Мартина, а ведь у меня только три десятка парней. С твоей сотней не сравнить.

— Да из той сотни чуть не половина детвора,— отмахнулся Гобан.

— Значит, пары помощников тебе будет более чем достаточно. Тем более, что вскоре, как я надеюсь, у тебя будет достаточно много работы в кузнице.

— Когда отправляешься к губернатору?

— Ну, парней я уже слегка поднатаскал, так что думаю завтра и двину. Нет смысла и дальше тянуть кота за подробности.

— Как, как?

— Что, понравилось выражение?

— Никогда такого не слышал.

— Дарю. Пользуйся,— весело ухмыльнувшись, и отправляя в рот ложку с кашей, предложил Патрик.

— Что-то я не видел, чтобы Кевин готовил "Охотника" к отплытию.

— А "Охотник" останется здесь. Как и Кевин, с большинством бойцов. Это на случай, если с нами что-то случится. Кевин уже довольно прилично наловчился управляться с кораблем. Навигация конечно не его конек, но случись нужда, до Сан-Хуана он вас доведет. А там, попросите подданства у испанцев. Они вам не откажут, все же единоверцы, да еще и ненавидящие англичан. Конечно, в этом случае жизнь выйдет не той, какую хочу я, но и не хуже чем в былые времена в Ирландии. И уж точно получше чем на Барбадосе.

— И сколько человек возьмешь с собой?

— Пятерых, включая Мартина. Приглядит за бездельниками, пока я буду добиваться аудиенции у губернатора.

— Не мало?

— А к чему больше? Чтобы управиться с баркасом, этого более чем достаточно. Пиратов эта скорлупка не прельстит ни при каких обстоятельствах. Опять же пойдем виду берега, и уйти на мелководье не составит проблем. А там поди нас достань. Ну и в случае, если губернатор решит увидеть в нашем лице пиратов, то наличие всей нашей команды ничего не изменит. Только и того, что погибнет больше народу.

— Ну, если с этой стороны, то оно конечно да.

— О чем речь, уважаемые?— Опускаясь на скамью, и потирая руки, жизнерадостно поинтересовался Мартин.

— Руки мыл?— Вместо ответа, строго поинтересовался Патрик.

В настоящий момент он вводил среди колонистов правила гигиены, причем действовал самыми драконовскими методами. До плети пока не доходило, но пять ударов розгами по рукам заполучить можно было без проблем. И народ терпел. Сказывался авторитет капитана. Расправа с патрулем на Барбадосе успела обрасти такими подробностями, что Патрик просто диву давался, какой он оказывается былинный богатырь. Впрочем, при всем богатом воображении, люди не забыли и прилюдной расправы над двумя строптивцами.

— Обижаешь, капитан,— гордо выпятив грудь, ответил Мартин.— Я ведь с тобой еще из Ирландии плыл, потому твою науку помню крепко. Да и прилюдно получать по рукам, как нашкодивший мальчонка, особого желания нет.

— Это хорошо, что нет,— с самым серьезным видом, произнес Патрик.

Угу. А кроме всего прочего, у них никаких кишечных болезней нет, и поносом никто не мается. А уж это явление на плантациях было делом привычным, если не сказать обыденным. И вшей ни у кого не было. Хорошо что среди груза "Охотника" оказалось достаточное количество мыла. Оно конечно не туалетное, а предназначалось для стирки, но... Помнится в детстве Сергею Федоровичу доводилось мыться хозяйственным мылом, и ничего, не помер. Правда, у новоявленных колонистов были случаи аллергической реакции, но вскоре все пообвыклись.

— Ну что Мартин, готов попрактиковаться в испанском?

— Когда?— Решительно выдохнул, словно бросаясь в омут с головой, поинтересовался сержант.

— Завтра.

— Как и планировали?

— Да. Пойдем вшестером.

— Л-ладно. Ну, за испанцев нас точно не примут, а так ничего, объясниться сумеем,— излишне бодро, произнес Мартин.

— За испанца даже я не сойду,— ободряюще улыбнувшись, заверил Патрик.

Памятуя о своем намерении, Патрик уже месяц как выбрал себе будущих спутников, и занялся их подготовкой. Нет, он не обучал их каким-либо особым бойцовским навыкам. Для этого, они должны были сначала в достаточной мере усвоить, общую подготовку. А вот испанский язык и знание обычаев, известных Патрику, им совсем даже не помешают.

Сам Патрик не был полиглотом в испанском. Говорил с ярко выраженным акцентом, хотя и в достаточной мере знал грамматику. Всему виной вынужденное безделье во время плавания, и любознательная натура доктора Кларка. К тому же, предполагалось, что противниками их фрегата в этих водах будут испанцы.