По дороге к себе. Тропинка черной кошки

Я снова пошла по кругу, но теперь постукивала по стене кулаком, до тех пор, пока не послышался глухой звук и легкое эхо где-то вдалеке. Остановившись, я тщательно осмотрела место, где по идее, есть ход, но ничего не обнаружила. Ни ручек, ни петлей, да и нет нарушения рисунка, даже узкой полоски, которая намекнула бы на стык.

— Скорее всего, замуровали, а потом раскрасили,— предположила я, снова погрузившись во тьму.

Со стороны входной двери послышались странные звуки. Мое сердце замерло от страха, и я метнулась в угол напротив. Хорошо, что помещение пустое, а то бы давно нос расквасила. Присев, я обняла колени и стала ждать, когда наконец-то войдут посетители, они не заставили себя ждать. Вернее он.

Через распахнутую створку двери света лилось мало, но на полу четко замерла тень человека, застывшего в дверях.

— Ну и где ты?— спросил знакомый голос, с нотками превосходства, которые раньше себя не выдавали.— Ты можешь не отвечать, я позову и придешь.

Я затаила дыхания, и в ушах снова еле слышно заиграла музыка. Закрыв их руками, я зажмурилась, а потом резко вскочила на ноги и, создав огненный шар, швырнула его в харна. Но тот обернулся и, вскинув руку, тут же его развеял, а потом рассмеялся. Но самое отвратительное— мне понравился этот смех и снова потянуло к мужчине. Я сделала несколько несмелых шагов навстречу.

— Иди, иди, поближе,— улыбаясь, пригласил он.— Не сопротивляйся, не поможет. В твоей крови течет моя магия, девочка.

— Что тебе нужно?— спросила я, до боли сжав кулаки и впившись в ладони ногтями, чтобы забыть о зове, который не отпускает ни на секунду.

— Правильно вопрос задала. Именно мне. А не так давно, ты мне была не нужна. Но... обстоятельства изменились,— лениво проговорил он и стал медленно приближаться.— Как думаешь, на что ради тебя пойдет мужчина из Дома Виру Мадэ?

— Они убьют тебя,— прошептала я, хотя в голове крутились всякие глупости о том, как же привлекателен этот чертов харн, как сильно хочется к нему подойти. К горлу снова подступила тошнота.

— Пока тебя не получат, даже не попытаются,— усмехнулся, остановившись в шаге. Я не видела его лица, но чувствовала, что он внимательно меня рассматривает.— А знаешь, в тебе есть что-то родственное мне. Если бы не моя знакомая, которая жаждет твоей смерти, мы бы неплохо поладили, правда?

— Кон...— я одернула себя и помотала головой.— С таким как ты, у меня не может быть ничего общего.

— И все же, я над этим подумаю, когда выжму из лиэлей максимально много.

— Лопнешь,— выдохнула я.

— Не думаю. Что же, приятно было поболтать. Мне пора.

И тут, сильно его оттолкнув, я метнулась к двери, но та захлопнулась перед моим носом, чудом не ударив. Я ударила ее кулаком и обернулась, услышав снова мелодичный смех.

— Глупая,— сказал харн. Вдруг на плечо легла горячая ладонь, я вздрогнула и замерла.— Не играй со мной, я ведь могу передумать. Твой мужчина и не узнает, если ты умрешь...

Сильно сдавив плечо, он отпустил его, и через мгновение дверь хлопнула, снова отрезав меня от мира.

Я села на пол, музыка исчезла, навалилась усталость.

Как же тяжело сопротивляться. Еще один его визит, и я передвигаться не смогу. Но уж лучше так, чем безвольной куклой.

На чем мы остановились? Дверь!

Я доползла до стены, встала и, придерживаясь за нее, вновь отправилась в дальний угол. Добравшись до заветной и замурованной, заскользила ладонью по рисунку, пытаясь найти неровность поверхности, или хоть что-то намекающее на то, что здесь действительно была дверь, а может быть есть.

Целый час я ощупывала, нажимала, искала и выдохлась. Села, прислонившись к неподдающейся двери спиной.

— Ну пожалуйста,— прошептала я дому, сглатывая подступившие слезы,— разреши мне осмотреть тебя. Там ведь есть еще этаж и башенки. Пожалуйста. Я больше не буду делать тебе больно.

Было бы странно, если бы кто-то ответил. Я потерлась о стену затылком и тут же ухнула в пустоту, чудом не ударившись несчастным затылком. Чихнув, снова зажгла свет и, перевернувшись на живот, посмотрела на древнюю запыленную лестницу с резными балясинами, уходящую наверх. Под ней небольшая дверка, наверно, в чулан. А справа коридор, тоже с дверьми.

— Спасибо!— горячо прошептала я, вставая.— Спасибо, дом! Я тебя никогда не забуду! И твоей доброты.

Интересно, куда я нажала, что часть стены отъехала?

Встав перед первой ступенькой, я глубоко задумалась: идти или нет? Какая из этих ступеней будет причиной моей погибели? Ну хорошо, не погибну, так поломаюсь...

Я потрогала перила, подергала балясины, постучала кулаком по первой ступеньке. Вроде крепкие. Но все же решила заглянуть в чулан. Веревку бы найти. Дернув дверку и запустив туда свет, я зашла в небольшое, совершенно пустое помещение. Вышла. Бросив взгляд в сторону дверей, я почему-то мурашками покрылась и решила не рисковать. Заглядывать в комнаты темного и мрачного дома— самоубийство.

Схватившись за перила, я стала аккуратно подниматься, ощупывая ногой каждую ступеньку, прежде чем на нее встать. Без проблем добравшись до поворота лестницы, я присела, чтобы перевести дыхание. От постоянной сосредоточенности разболелась голова. Магия истощилась настолько, что ее едва стало хватать на слабенький световой шарик. А еще дом исследовать...

Поднявшись на ноги, я снова подсветила лестницу и впала в ступор— первые три ступеньки оказались проломанными.

— И что мне делать?— озадачилась я. Перешагнуть их не получится, только если с разбегу. А как проверить четвертую ступеньку? Не хотелось бы встать и провалиться.— О, Всевышний, помоги!

Глубоко вздохнув, успокоившись, я все же отошла подальше и, разбежавшись, прыгнула, но не рассчитала. Взвизгнув, взмахнула рукой, чтобы схватиться за перила, но неожиданно сзади будто подтолкнули, и моя нога приземлилась на целую ступеньку. Я замерла, вцепившись в перила, боясь обернуться. Свет практически совсем потух, но теперь держался дольше, чем раньше. Собравшись с духом, я поставила вторую ногу и медленно обернулась. Никого.

— Спасибо,— прошептала на всякий случай. Если здесь живет доброе привидение, лучше с ним подружиться, а для этого надо быть повежливее. Ох, лишь бы не поседеть раньше времени!

Остальные ступени преодолела без происшествий, но очень медленно. Наконец, добралась до двери. Дернув ручку, я совсем пала духом— заперто. Это кто додумался запереть второй этаж?

— Я отсюда выберусь когда-нибудь?— проныла я, топнув ногой, и снова дернула за ручку— что-то щелкнуло, и дверь открылась. Покрывшись мурашками от страха, подбросила к потолку тусклые шарики и решительно зашагала вперед.

Меня встретил длинный коридор и множество дверей.

— И куда мне?— опасливо спросила я, обняв себя за плечи. Ну не вламываться же в каждую комнату? А если там чудовище живет?!

Все еще обнимая себя, я чуть ли не плача подошла к первой двери. Открыв ее, немного постояла. Никто не выбежал. Я вошла в просторную комнату— спальню. Огромная кровать с балдахином, старинный красивый шкаф, большая тумба и зеркало над ней. На окне решетка, а за ним— ночь. Я подошла к окну и посмотрела на уютные окна ближайших домов. Там тепло, светло, хорошо. Люди, наверно, готовятся ко сну. И даже не покричишь им.

Тяжело вздохнув, я развернулась и зашагала обратно, в коридор.

— Мне нужна дверь, которая ведет в башню,— устало проговорила, сама не знаю кому.— Желательно еще и веревку найти.

Я дошла до следующей двери, но вдруг неподалеку что-то скрипнуло. Я замерла и запустила вперед светлячков. Одна из дверей оказалась приоткрытой.

Вот и думай, ловушка это или нет?!

— Эй, тут кто-нибудь есть?— негромко спросила я.

И тут дверь за спиной резко открылась и толкнула меня вперед. Вскрикнув, я побежала, но все же, поравнявшись с приоткрытой дверью, притормозила. Нерешительно заглянула внутрь. Чулан.

Чувство облегчения вызвало истерический смех и, прислонившись спиной к двери, я сползла на пол и тихо расплакалась, что несказанно помогло прийти в себя. Через несколько минут, я уже спокойно осматривала ведра и коробки, а потом совсем обрадовалась— в огромном ящике нашлась толстая длинная веревка.

— Повезло!— радостно воскликнула я, и, повесив ее на плечо, вышла в коридор.— Не могли бы вы, если не затруднит, показать мне дверь в башенку?

И неподалеку снова скрипнула дверка.

Происходящее начало забавлять, даже страх исчез, оставив после себя любопытство. Если выберусь и останусь жива, обязательно узнаю, что это за дом такой и есть ли тут добрые привидения.

Я снова оказалась перед лестницей и, плюнув на осторожность, ибо магии для света практически не осталось, начала быстренько подниматься. Когда нос уловил свежий воздух, а волосы стали шевелиться от легкого сквозняка, я и вовсе побежала. Дверь в круглое помещение была открыта. Здесь уже не было кромешной тьмы. Я подошла к разбитому большому круглому окну, жадно вдыхая упоительный воздух близкой свободы.

— Спасибо!— громко сказала, прикрыв глаза.— Спасибо огромное!

Сбросив веревку на пол, я отправилась к трем вертикальным балкам, подпирающим крышу этого небольшого круглого помещения. Проверила их на прочность, подергав со всей возможной силой. Должны выдержать.

Подбежав к окну, я посмотрела вниз. До крыши основного строения недалеко, вот как спускаться потом, и к чему крепить веревку? Стоп, о какой веревке речь, когда она у меня одна, и я ее сейчас привяжу здесь?

Я потерла щеки ладонями и снова подошла к балкам. Обвязав их веревкой, сбросила ее конец в окно. Что же, даже небольшой излишек есть.

Веревку из окна пришлось достать, ибо уверенности в том, что я смогу по ней спокойно спуститься нету. Обвязав себя свободным концом так, чтобы если упаду не разбиться, я залезла на подоконник, и начался путь вниз.

Руки и ноги тряслись от напряжения и усталости, ветер кидал в лицо волосы, мешая смотреть, ладони натерлись, их обжигала неприятная боль, но я, стиснув зубы, продолжала спускаться, пока до конца не остался метр. И тут в ушах раздался знакомый тихий голос:

— Оливия!— будто ветер прошептал.

— Я здесь!— пискнула, с трудом сдерживая слезы от радости, продолжая висеть и раскачиваться.

— Расслабься, я плохо вижу,— прошептал вновь.

Легко сказать. Как тут расслабиться?

— Не могу,— тихонько ответила.

— Я близко.

Макианэль как всегда краток. Улыбаясь, наконец-то сползла вниз.

Ну что могу сказать: завязалась я плохо, если бы упала, то все равно бы приложилась, потому что встать ногами на крышу веревка мне не помешала. Опьяненная маленькой победой, я расслабилась, поэтому не заметила, когда рядом очутился охотник.

— Мне сказали, что гуляя по крыше, можно красивую девушку встретить,— радостно раздалось рядом.

Я вздрогнула, но ничего не ответив, развернулась и повисла на шее Макианэля.

— Надо же, были правы,— добавил он, прижимая меня к себе.

— Только глупые ходят по крыше в одиночку,— прошептала, крепко его обнимая.— Прости меня. Прости. Я больше так не буду.

Он тяжело вздохнул и, поцеловав мое плечо, тихонько ответил:

— Не надо, Оливия. Тебе не за что извиняться.

Я замотала головой, не разделяя его мнение. Браслет снова стал сжимать запястье.

— Давай скорее выбираться?— сказал он.

— Какая идиллия!— раздалось громко неподалеку.— Как же так, Оливия? Браслет от одного, обнимаешься с другим?

Мы обернулись, Макианэль рукой задвинул меня себе за спину.

— Суррон?— удивился охотник.

— Макианэль?— вдруг процедил сквозь зубы в миг разозлившийся харн. Его глаза блеснули желтым, губы вытянулись в тонкую линию, а ладони сжались в кулаки.

— Вот мы и встретились, пантерка,— обрадовался тем временем Макианэль, а его рука медленно переместилась к широкому карману с метательными ножами.

Сейчас что-то начнется, и я тут, кажется, лишняя. Только на этой крыше даже спрятаться некуда.

Я покрутила головой. Все-таки за спиной Макианэля будет безопаснее. И только я решила тут надолго обосноваться, как вспомнили и про меня.

— Как же так, охотник?— вдруг расслабился харн, что меня насторожило.— С каких это пор ты чужих жен так откровенно... ммм... обнимаешь?

Я уткнулась носом в спину Макианэля. Не трудно предположить, что сейчас меня начнут использовать в своих целях.

— Тебе не повезло,— холодно ответил Мак,— ты не правильно расценил ситуацию. Я предупреждал тебя, держаться от меня подальше.

— Но этот браслет не твой!— снова потерял спокойствие харн.— Я всего лишь обменял бы ее на что-нибудь интересное.

— Ты роешь себе могилу,— усмехнулся охотник.— Она не вещь. Я могу простить тебе эту ошибку, если ты уберешься из страны сегодня же и больше никогда не попадешься мне на глаза.

Возникла тишина. Я глубоко вдохнула слабый запах лесных трав и еле ощутимой ветреницы и потерлась носом о напряженную спину мужчины.

— Удачи,— прошептала ему еле слышно.

— У меня нет пути назад,— вдруг спокойно заговорил Суррон.— И, увы, ты тоже не правильно расценил ситуацию. Иди ко мне, Оливия.

Я вздрогнула и закрыла руками уши, которые снова слышали ненавистную, но при этом такую упоительную музыку.

— Ну же, Оливия.

— Не смей произносить ее имя!— повысил голос Макианэль.

— Не сопротивляйся,— снова попросил меня Суррон.

Но я все стояла на месте, хотя голос харна казался потрясающе красивым, как и он сам. Хотелось подойти и прикоснуться к нему, забыть обо всем на свете. К горлу снова подступила тошнота и, оставив уши в покое, я вцепилась в жилетку охотника, зажмурив глаза и крепко сжав зубы, чтобы не закричать от появившейся боли в висках.

Макианэль быстро достал нож:

— Стой,— вскрикнул Суррон, останавливая его.— Убьешь меня, она умрет. Пока Оливия слышит зов, она в моей власти. Дай нам уйти, и я обещаю оставить ее в живых.

— Твои обещания, как пепел— дунет ветер и разлетятся. Ты еще никого не оставил в живых.

Из носа потекла теплая струйка крови. Показалось, что вот-вот голова разорвется на множество осколков, тело перестало подчиняться. Я открыла глаза, опустила руки и словно кукла пошла к харну, к которому тянуло все сильнее.

— Оливия,— Макианэль несильно схватил за руку, но я ее резко одернула. Мне бы только дойти до Суррона, и все прекратится. Его улыбка так опьяняюще прекрасна. Я улыбнулась, чувствуя, как отступает боль с каждым шагом. Но сделав очередной небольшой шажок, остановилась. Веревка, которую так никто и не удосужился снять, натянулась. Опустив глаза, я трясущимися пальцами стала ее ощупывать, злясь на себя за невнимательность. Уже была бы рядом с харном, а эта веревка... Снова появилась боль. Я размазала ладонью кровь по лицу, которая умудрилась испачкать комбинезон и вдруг резко взлетела. От неожиданности вскрикнула, схватившись руками за натянутый канат, в то время как внизу послышался звон металла.

Боль отступила, и музыка пропала, будто и не было. Кровь остановилась. Я запрокинула голову, чтобы посмотреть, кто натянул веревку, но в окне никого не обнаружила.