| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Уверен? — недоверчиво переспросил я.
— Угу, — кивнул тот. — И в этом нам повезло. Иначе в тот момент, когда мы зашевелились и поползли сюда, пулеметчик наплевал на указание брать живыми и расстрелял нас. А так, пока сработали датчики, пока прошел сигнал 'свой-чужой', мы ушли с директрисы.
— Эй, вы скоро наговоритесь? Или решили тут дать свой последний и решительный? — окликнула нас Герла. После нескольких инъекций, сделанных умной аптечкой, девушка почувствовала себя лучше. Да и не мудрено, учитывая, что лекарства в наших автоматизированных и встроенных в комбезы 'коробочках с крестами' самые лучшие, что только можно достать. Да еще и созданы из местных материалов. Вот хоть такая польза от мутантов, черти бы их побрали. И Зону заодно.
Уходили, вернее будет сказать, убегали мы безо всяких изысков — в обратном направлении. Да где тут можно зигзаги выписывать в этом туннеле, прямом и без ответвлений? Впору позавидовать лысому киногерою, у которого был целый небоскреб и куча воздуховодов, по котором он ползал весь фильм, попутно отстреливая террористов. Тот единственный проход, который мы проигнорировали в первый раз, пойдя по следам потеряшки, и стал нашей новой дорогой. Метров сто пятьдесят мы прошли по нему, прежде чем он закончился, превратившись в небольшой зал. Причем заканчивался резко — обрывом почти трехметровой высоты с отсутствующими ступенями, скобами и прочими лестницами.
— Бл...сво, — выругался Хват, остановившись на самом краю и осветив фонариком помещение, — за что?
Совсем небольшое, что-то около двадцати метров в длину и вполовину уже с пятиметровым потолком, помещение могло нам стать ловушкой. Раз спустившись, мы уже назад не вернемся. А возвращаться назад и повторять путь по веревке, потом на карачках... нет, не стоит. Я машинально посмотрел за спину, опасаясь увидеть наших неведомых преследователей. К частью, те или были крайне медлительны на подъем (что очень не характерно для жителей Зоны) или просто знали нечто такое, чего не знал я. Например, что нашей развеселой троице некуда деться из этих подземелий. Черт, ну за каким хреном эту великовозрастную дуру понесло сюда? В катакомбы, в Зону, в конце-то концов?
— Ну-ка, посвети вверх, — попросил я Хвата, когда белый луч света, вырывающейся из его руки, в очередной раз обежал по кругу зал. Тот молча кивнул головою и упер луч в потолок. А там ничего интересного и не было. Так, несколько здоровенных нашлепок, формой вроде коровьих лепешек, примостилось и только. Аномалиями от них не несло, на мутантов тоже не похожи. На всякий случай я бросил в ближайшую пару гаек, но никакого результата не получил. Грязь, наверное.
— Долго мы еще стоять будем? — раздраженно поинтересовалась Герла. — Один фонарем путь чужим показывает, второму приспичило камушками покидаться.
— Герла, да успокойся ты, — взмолился я. — Я проверяю, что там за гадость. В этих катакомбах чего только не вырастает. Мало ли что...
— Мало ли что будет, когда нас тот пулеметчик с товарищами догонит, — оборвала меня девушка, — а сейчас убегать нужно.
— Но с умом, — не подумав брякнул Хват и заметно вздрогнул, когда моя подружка неожиданно вскинула 'винторез' и почти прижала толстый ствол к шлему 'ратника'.
— Еще одно слово и преследователям станет работы меньше, — прошипела Герла, которая и так была на взводе, а тут еще какой-то левый тип пытается ее учить жизни. Зная характер женщин темных кланов, и тем паче конкретно этой представительницы упомянутой категории сталкеров, могу точно сказать — так и будет. Выстрелит. Это знал и Хват. Следуя предупреждению девушки, парень молча и медленно кивнул, потом так же неторопливо повернулся к нам спиною и... спрыгнул вниз. Послышался гулкий удар, когда его подошвы соприкоснулись с полом, невнятное чертыхание, потом негромкий оклик через гарнитуру шлема:
— Тихо тут все, спускайтесь скорее. А то и в самом деле, нас здесь тепленькими возьмут. Там дальше дыра есть, через нее и уйдем. И быстрее, нам еще костюмы чистить или выкидывать, что тоже небыстро.
Прикрывая нас, парень отошел на к центру зала, направив автомат поверх наших голов. Немного неприятно, особенно в свете недавней выходки моей спутницы. Надеюсь, он не дурак и мстить, особенно так глупо, не будет.
Спрыгнули нормально, хоть и пришлось поморщиться от болезненного удара по пяткам бетонным полом, в этом место почти чистого от всяческого мусора. И даже спокойно, пусть и излишне торопливо дошли до 'ратника', который махнул рукой в правый угол, где темнело неровное пятно пролома. А потом в голове возник неприятный шум, за одно мгновение выросший из тихого шепота в непереносимый гул. Ноги подкосились, верный 'кокшаров' выскользнул из рук и повис на груди, удерживаемый ремнем.
Звуковая атака прекратилась, но подвижность вернулась не сразу. Я лишь смог из положения 'эмбрион' перевалиться в позу 'звезды'. И в этот момент, стоило мне посмотреть на потолок, я увидел толстые черные жгуты, спускающиеся из странных пятен. Надо ли говорить, что все они были нацелены на меня и моих товарищей?
Хрен знает, что это была за тварь, но хорошего от нее ждать не приходилось. И как назло я даже поднять автомат поднять не мог. Как и применить свою любимую стратегию: натравить одно порождение Мутагена на другое. От непонятного воздействия (могу лишь предположить, что тут нечто вроде смеси ультразвукового удара и телепатической атаки) мои особые способности свернулись в трубочку и разворачиваться обратно не желали.
— Уж лучше под пулемет, — прошептал я, наблюдая, как толстый жгут распался на десяток более мелких и сноровисто опутал Герлу, сразу после этого резко потянув ту к потолку. — Извини, любимая, ничего не могу сделать. Прости...
Я пошел во вторую очередь, попав в объятия щупальцев, когда Герла уже вознеслась метра на три. Я скрипел зубами, ощущая крошево эмали и кровь, сочившуюся из десен, глядя, как мою подругу затягивает внутрь мутанта. За что? Господи, ну за что? Пройти столько, пережить и выбраться из гораздо более крупных передряг и закончить жизнь в пасти безмозглой твари?
— Что бы тебе еще хуже пришлось умереть, тварь рыжая, — с трудом разжимая губы, прошептал я, адресуя проклятие той девчонке, ради чьих капризов сейчас умирал единственный близкий мне человек в этом мире.
Черные жгуты плотно оплели меня и стали поднимать вверх, вот-вот готовясь в пасть твари, где сгинула Герла. Но тут что-то пошло не так: жгуты резко сократились, пару секунд меня сдавливали и вдруг выпустили меня. Я упал на пол больше чем с метровой высоты, больно приложившись спиною. На миг отбило дыхание, и в этот момент я увидел, как из пасти мутанта выпала человеческая фигура. Герла. Я попытался перехватить ее в воздухе, не дать девушке упасть с такой высоты на пол, но не успел. Стук, с которым соприкоснулось тело девушки и бетон, отозвался у меня в груди резкой болью.
— Черт, черт, черт, — лихорадочно бормотал я, с трудом поднимаясь на ноги и делая несколько шагов вперед. После падения Герла никак не показала, что жива, просто лежала в той же неудобной позе, и эта неподвижность меня пугала.
— Герла, девочка моя, — торопливо заговорил я, опускаясь на колени рядом с ней и бережно приподнимая ее голову, — ответь, не молчи. Скажи что-нибудь...
ПДА, соединенный с чипом в костюме Герлы показывал, что состояние у его подопечной стабильное, но бессознательное. Жива.
— Живая! — вслух произнес я свою мысль. В этот момент я был самым счастливым человеком на свете. Кажется, я едва не тронулся рассудком, когда увидел проглоченную Герлу. И сучись так, что выжил бы, а девушка погибла, то вернулся бы в коридор к пулеметчику и завалил там все аномалиями. А дальше...
— Умник, — прозвучал тихий, но твердый голос Хвата, о котором я совсем забыл, — как она?
Брошенный мельком взгляд в сторону второго своего спутника показал, что тот стоит на одном колене с автоматом в руках, ствол которого постоянно находится в движении: вверх на тварь, которая притаилась на потолке вниз в ту сторону, откуда мы пришли и ожидается погоня. Кстати, что-то она запаздывает, не странно ли?
— Живая, но без сознания, — буркнул я, бережно опуская голову девушке, сейчас скрытой тяжелым шлемом, анна пол. — Помоги, нужно ее унести отсюда.
Вдвоем с 'ратником', подхватив девушку под руки, закинув ее руки себе на плече, мы быстро подошли к пролому. По кускам бетона с торчавшими из него кусками гнутой, ржавой арматуры, мы с трудом, но все же спустились на следующий уровень. Оказавшись в очередном туннеле и убедившись, что в данный момент нам никто не угрожает, я попросил Хвата:
— Присмотри за ней, ладно?
— А ты?.. — недоуменно произнес парень.
— Есть одно незавершенное дельце. Не волнуйся, я быстро, — ответил я и торопливо стал забираться по обломкам обратно. Вновь оказавшись в прежнем зале, вернее на самом его краешке, насколько позволяли стенки пролома, я бегло осмотрелся. Никого и ничего: преследователей не видно, а мутант затаился и никак не выказывает своего существования. Ладненько, приступим.
Ненависть, пережитый страх и адреналин, бушующий сейчас в моей крови, помогли сосредоточиться на нужном действе. Всего несколько секунд потребовалось мне для создания ледяной аномалии на полу — в аккурат под потолочной тварью.
Порождение Мутагена вышло слабеньким, уж слишком я выложился перед этим, когда избавлялся от сетей. Одна надежда, что аномалия сумеет набрать силенок и разобраться с 'прилипалой', а заодно и проход через зал вслед за нами закроет.
Полюбовавшись несколько секунд на серебристое пятно, от которого во все стороны медленно расходились лучики — первые наметки будущего размера аномалии, я вернулся к товарищам.
— Как она? — первым делом поинтересовался я парня. Тот отрицательно качнул головою и тихо произнес:
— Без изменений.
Мысленно помянув черта, я быстро сверился с показаниями ПДА — ни-че-го, ничего хорошего. И что самое плохое, минуту назад состояние у нее немного ухудшилось и только ударная доза лекарств из 'умной' аптечки помогла. И ведь в нашем положении даже осмотреть девушку не получиться: тут и погоня, возможная, и костюмы, испачканные в слизи 'кислотника'.
— Так. Хват, — принялся я отдавать приказания после осмотра Герлы, — я ее понесу, а ты топай впереди шагах в семи.
— Куда ты ее понесешь? — мрачно поинтересовался 'ратник'.
— К Доктору. А что? А-а, вот ты о чем, — догадался я о причинах недовольства спутника, — о той рыжей волнуешься. Ну что могу предложить, лишь одно — иди один.
— Один, — пробурчал Хват и несколько раз с силой сжал и разжал кулаки. — Много я тут нахожу один, а?
— Не знаю, — честно признался я. — Но пока я не буду уверен, что с Герлой все в порядке и она в безопасном месте, пальцем не шевельну ради твой девки.
— А потом, когда ее Доктору передашь? — после нескольких секунд молчания спросил собеседник. — Потом-то поможешь?
— Помогу, — легко согласился я. — Мне самому интересно кто тут такой умный людей сетями ловит. Я бы этого рыбака подвесил бы на крючок... под ребро да над 'жаркой'
После этого кивнул 'ратнику' вперед, намекая что пора бы приступить к своим обязанностям впередсмотрящего. Сам бережно подхватил Герлу на руки и пошел следом, стараясь при этом следить за текущей обстановкой.
Короткую остановку сделали минут через двадцать, отыскав в одном из ответвлений, которых в новом туннеле было великое множество, тоненький ручеек с чистой водой. Проверку детектором жидкость выдержала едва-едва. Пить точно не годилась, если только не поклонник экзотического способа самоубийства. Да и для технических нужд подходила на пределе возможного. Но выбирать было просто не из чего и некогда. Ведь еще минут десять, максимум пятнадцать и защитное покрытие комбезов от агрессивных сред исчезнет, а дальше слизь проест металл и материю и доберется до наших тел.
Следуя за журчащей извилистой полоской воды, мы через минуту оказались в небольшом тупичке, в центре которого находился бассейн. Или глубокой лужей, но бассейн звучит, э-э, звучнее, что ли.
— Да уж, — покачал головою Хват задержав руку с зажатым детектором над поверхностью воды, — да уж. Не знаю какое лихо выбрать — раствориться от кислоты или заиметь вторую голову.
— Не ворчи, — одернул я парня, опуская бесчувственную девушку на пол подальше от воды, — все равно выбора у нас почти что и нет.
— Знаю, но фонить водичка от этого меньше не собирается. Ладно, чего уж там, давай мыться.
— Давай. Так, я постою на страже, а ты залезай в бассейн. Потом поменяемся местами.
Полчаса мы старательно отмывали едкую слизь со своих комбинезонов. Специальное покрытие, нанесенное на верхний слой спецткани спасти не удалось, и теперь опасность от электрических и огненных аномалий возросла на порядок. Да и в кислоту нырять больше не рекомендовал бы. Максимум, на что теперь годилась наша экипировка — защитить от механических повреждений и все. Пули да когти... и это очень мало, ведь подобное случается много реже, чем тесные 'объятия' аномальных образований.
Герла очнулась под самый конец обмывки, когда уже ее вытащил из воды и обработал пеной из баллончика, которая предназначалась для очистки зараженных радиоактивными элементами поверхностей. Жаль, что от кислоты ничего такого не держал при себе, теперь не пришлось бы морщиться от частых пощелкиваний радиодетектора.
— У...Умник, дьявол тебя подери, какого ты творишь? — едва слышно прохрипела девушка, стоило мне бережно перевернуть ее на бок, и сделала попытку подняться. Но в следующий миг протяжно застонала и вернулась в прежнее положение.
— Герла, милая, — придержал я девушку и положил ее голову себе на колени, — не делай резких движений.
— Умник, что со мною? — зло спросила девушка. — И подними мне маску на шлеме...а-а, я сама...
— Ст... — сказал было я, но не договорив лишь тяжко вздохнул.
С негромким щелчком, сразу после которого послышалось тихое шипение, девушка подняла забрало шлема. Я увидел бледное, с тонкими полосками засохшей крови на щеках и лбу, лицо. Показалось, что живые не могут иметь такую кожу, словно, у покойника. Живыми были лишь глаза девушки, которые горели яростным пламенем.
— Герла, мы смогли удрать от той пакости на потолке, но ты пострадала при падении. Тварь выплюнула тебя с чего-то и отпустила нас следом.
— Ага, слишком кисленьким ей показался соус, в котором мы извалялись, — нервно хохотнул Хват, сейчас сидевший на корточках рядом с проходом.
— Мальчик, ты еще живой? — немного удивленно произнесла Герла и приподнялась на локтях, повернув в сторону говорившего голову.
— Не дождетесь, — буркнул Хват и больше в разговор не вмешивался.
— Герла, спокойней, — взмолился я. — Мы сейчас все в одной лодке. Если бы не он, то даже и не знаю — выбрались бы из той ловушки. Одному мне было бы слишком тяжело смотреть по сторонам и нести тебя.
— Справился бы. А если нет, то потом пожалел бы, когда я очнулась. Кстати, что тут за вонь стоит?
— Это от пены, — пояснил я, — да и местечко не самое приятное.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
