Недомаг

— Но я совсем не устала, — тихо попыталась отговориться Лиф.

— Иди, Лиф, отдохни, со мной всё будет хорошо! Теперь уж точно! Не стоит так выматываться. Ещё раз спасибо тебе! — уговорил я её. И задал последний вопрос Старому, собиравшемуся уходить. — А зачем мне быстрее надо восстановиться?

— Через три дня начинается групповой турнир! — ответил уже в дверях и быстро смотался, прихватив с собой Склифию.

Только через минуту или две я сообразил, что он мне сообщил. Ребята прошли групповой этап. Теперь наша группа участвует в групповом турнире! И тут эти триумфаторы, для меня точно, ввалились в мою палату.

— Лори, ты жив! — радостно закричали они все вместе. — Мы знали, что ты справишься!

— Ребята, как я рад вас всех видеть! — постарался я их переорать. — А что, не должен был? Подумаешь, царапина, просто выспаться решил за три месяца!

— Я же говорил, что притворяется! — Максом опять взялся за старое. — Соня, он и есть соня! Лишь бы поспать ему!

— Перестань, Максом, мы же знаем, что могло всё закончиться очень печально, не используй Лори тогда щиты и 'малое исцеление', — Лили была серьёзной, раньше никогда не видел её такой.

— Мы за тебя все очень переживали, — сказал Сид, когда они дружно уселись у моей койки.

— Я знаю, Старый уже рассказал мне, — и чтобы не грустить, перевёл тему. — А вот как вы, он мне ничего не поведал. Как у вас дела-то? Турнир? Давайте, говорите, мне жуть как интересно.

— У нас все благополучно, — начал Сид. — Если взять в ум то, что мы теоретики. Мы втроём прошли групповой этап. Лично я, в шоке от данного факта. Другим ребятам с нашего факультета так не посчастливилось. Мы с Лили вылетели из турнира на следующей же стадии. Мне в соперники попался какой-то нереально огромный упокоитель, даже не представляю, как с ним возможно было справиться. Старый посоветовал не зацикливаться по данному поводу, мол, этот парень слишком силён, не повезло с соперником.

— Случаем его имя не Дадик Здлор? — смутное предчувствие насчёт противника Сида.

— Именно! А как ты узнал? — удивился он.

— Он был в моей группе, ушатал меня за пару минут, — поделился я историей своего первого поединка в группе.

— Меня, честно говоря, он победил практически также. Хотя Старый предупреждал насчёт того как Дадик будет вести бой.

— А мне попался очень прыткий целитель, — Лили тоже не осталась в стороне. — Мы с ним долго кружились по арене, обменялись парой-тройкой заклинаний. Я в него попала двумя 'кулаками воздуха', но он свёл на нет эффект попаданий 'малым исцелением'. В меня также в свою очередь попал 'аурной атакой'. Благо, успела выставить 'стену воды', поэтому меня лишь слегка задело. По примеру целителя воспользовалась 'малым исцелением'. Так могло было долго продолжаться, но у меня не осталось больше свитков с защитными заклинаниями и следующая его 'аурная атака' отправила меня отдыхать сюда.

— А вот Максом, который почему-то сейчас молчит, после группы одержал победу ещё в двух поединках и только сейчас нашёлся тот, кто отправил его к нам, — вновь продолжил Сид.

— Действительно, ну-ка, поведай нам о своих победах, Максом, — мне было очень любопытно.

— Подумаешь, пара придурков попалась, не посчитавшие меня за сколько-нибудь достойного соперника, — заскромничал наш лучший представитель на турнире. — Сохранилось у меня два свитка с заклинанием второй ступени, вот по одному на каждого и пришлось. Они, по-моему, были сильно удивлены данному обстоятельству, так как защиты не ставил ни один, ни другой.

— А твой третий поединок на вылет? — видать не такой тупой попался ему соперник на этой стадии.

— Вы его знаете, как я уже понял, — с грустью сказал Максом, наверно, вспоминая свой проигрыш. — Это Дадик Здлор, и предвосхищая вопрос, победил он меня также как и вас.

— Вездесущий тип, однако! Столько участников, а ему одни теоретики достаются, — посетовала Лили.

— А как другие теоретики выступили, знаете? — зря я поинтересовался, друзья сразу посмурнели.

— Помнишь Нейва? — спросил Сид.

— Это тот, благодаря кому ночью дер Вотерсы не застали нас врасплох? — задумался я.

— Правильно. Нет теперь Нейва. Ему в группе попался гадёныш из дер Вотерсов. Он так нашпиговал Нейва заклинаниями первой и второй ступени, что сердце парня не выдержало. Целители были не у дел, смогли лишь констатировать смерть.

— Остальные же выступили почти также как и наша группа, несколько теоретиков вышли из групп. Но в групповом турнире представлять факультет теоретики будет только наша группа, — договорил уже Максом. Сиду было тяжелее всех, Нейва он знал лучше нас.

— Хорошо, Лори, что ты выжил, — Лили сдерживалась, чтобы не заплакать. Напряжение последних дней давало о себе знать.

— Я тоже безмерно рад этому событию, — задумчиво пробормотал я.

— Лори, ты в курсе, что дер Эйр, что тебя чуть отправила в мир иной, сильно рисковала? — вдруг неожиданно заговорил Сид.

— Нет, почему?

— Старый нам рассказал, что если б она в тебя не попала или у тебя оказался более сильный щит, то ты, несомненно, выиграл бы. После заклятия третьей ступени она осталась совсем без сил, целители её отнесли вслед за тобой.

— Зачем такой риск? — подумал вслух я.

— Она очень боялась проиграть, понимаешь? В клане за позорное поражение от теоретика по головке не гладят. Тем более, при твоей победе в следующий раунд вышел бы ты, а не она, — подытожил Сид.

Через несколько мгновений в палату зашёл целитель, чтобы отправить всех по своим койкам.

— Вот вы где прохлаждаетесь, а ну мигом к себе! Убежали они с обследования, понимаешь. В следующий раз привяжем, чтоб не улизнули, будете знать! — его голос бы полон негодования.

— Лори, были рады к тебе заглянуть, нам пора, — мимо целителя прошмыгнул Сид.

— Поправляйся скорее! — за ним пробежала Лили.

— Давай, друг, больше так не подставляйся! — и Максом помчался догонять брата с сестрой.

Только ребята убежали, целитель тоже покинул мою палату. Я ещё немножко пободрствовал. Потом мне привезли на тележке обед. Основательно покушав, меня моментально сморило, и я уснул. Не подсыпали ли там чего для моего скорейшего засыпания?

Глава 11.

Следующие три дня прошли очень скучно и однообразно. По разу утром и вечером меня посещал целитель, проводил осмотр, давал выпить каких-то зелий, о которых я малейшего понятия не имею, что в них входит. Явно ничего хорошего, так как вкус был под стать дрянной настойки Старого. После трёх месяцев интенсивной учёбы три дня лежания на койке в целительской палате казались сущим наказанием. Уже не терпелось поскорее свалить отсюда и больше никогда не возвращаться. Единственным развлечением были краткие визиты моих друзей. Краткие, потому что каждый раз тот самый целитель, что обещал их привязать к койкам, заходил через несколько минут после них и, обещая жестокие кары, выгонял дружную троицу. Но даже тех непродолжительных посещений друзей хватало, чтобы они успели поделиться со мной последними новостями. Благодаря ним я узнавал, кто кого победил в турнире. Судьба многих участников меня практически не интересовала, я их не знал и имена мне ни о чём не говорили. Разве что принадлежность к определённому клану. Больше всего я следил за успехами четырех участников. За одного переживал, за двумя было просто любопытно наблюдать насколько далеко они пройдут по турнирной сетке. А последнего, я надеялся, кто-нибудь размажет тонким слоем по арене. Первый — это Ван дер Фаер. По словам Максома он без труда вышел из группы, никто не смог доставить ему хоть сколько-нибудь заметного сопротивления. Дальше противники были посильнее, но картина поединков не изменилась. Участники моей отборочной группы — Дадик Здлор и Анёла дер Эйр. Несколько боёв Дадика мне уже были известны, ему необычайно везло на теоретиков. Как и дер Фаер упокоитель проходил своих соперников на раз-два. Анёле же было потяжелее. Похоже, что она до конца так и не оправилась от применённого на меня заклинания. Пара раз её недовосстановленность могла плохо сказаться на ходе поединка, но пока ей везло. И заключительный участник, которого я, мягко говоря, недолюбливал. Мерз дер Вотерс. Жаль, что не я вышиб его из турнира. Прошёл он не намного дальше того же Максома. Встреченный по воле жребия дер Эрз оказался для него непроходимым противником. Парочка прилетевших 'плит' сильно обескуражила Мерза, что в проигранном им бою он даже не смог создать ничего серьёзнее 'водных кулаков'. Итого, закономерный быстрый проигрыш дер Вотерса. Этому факту я немало позлорадствовал. Может и не стоит так себя вести, но ничего не смог с собой поделать.

В последний день нахождения в палате друзья рассказали, как проходили полуфиналы и финал. И я убедился окончательно, что с отборочной группой мне катастрофически не повезло. Я потерпел поражения от двух будущих полуфиналистов. Ужасно неудачный день был тогда. В первом полуфинале встретились Ван дер Фаер и Анёла дер Эйр. Можно было ждать напряжённого поединка, но видать, силы окончательно покинули дер Эйр и удача также была не на её стороне в этот раз. После непродолжительного обмена заклинаниями первой ступени Ван создал 'Пожирающий огонь'. Это заклинание гораздо гуманнее, чем и звучит. И не так страшен 'огонь', чем те же 'лезвия ветра'. Вокруг атакуемого загорается гигантский огонь, внутри круга начинает припекать, но терпимо. Главная особенность в другом. Весь воздух внутри огненного круга уходит на поддержание горения в считанные секунды. Тем самым противнику для дыхания ничего не остается, и он теряет сознание. В арсенале магии воздуха найдется несколько заклинаний для противодействия такому повороту событий. Но то ли Анёла их не знала, во что не верится, то ли и впрямь, сил создать что-то подходящее не нашлось. Так или иначе, победу одержал Ван дер Фаер. Молодец! Очень обрадовался его достижению. Дер Эйр же мне было по-человечески жаль. Хоть она чуть не отправила меня на тот свет, ненависти я к ней не ощущал. Ничего личного, просто так получилось.

Вторую пару составили уже много раз упомянутый Дадик Здлор и целитель Аспуин Перевус. Дадик дошел до этой стадии турнира, не испытывая затруднений, а целитель, напротив, чуть ли не в каждом бою казалось, что он на грани. Шаг-другой неверно и победитель в паре был бы иной. Вот так ни шатко, ни валко Аспуин дошёл до поединка с упокоителем. Признаться, я не сомневался, что победителем этой пары будет Дадик Здлор, уж очень уверенно он до этого одолевал соперников. И тут, случайно дошедший до полуфинала целитель. Наверно, так думал и сам представитель факультета упокоителей. А зря! Перевус устроил тому настоящую головомойку. Неизвестно откуда, но целитель знал заклинания щитов третьей ступени. 'Доспехи бога' — это вам не в тапки маленькие грязные делишки делать. Такую броню парой ударов не сметёшь. А просто так долбить щиты Аспуин не позволял. Мало того, прежде чем достигнуть целителя, Дадик получал пару 'аурных атак'. Откуда у Перевуса такой магический резерв, он уже после щитов должен быть на последнем издыхании, ан нет. Когда в третий раз Здлор достиг расстояния удара, то неожиданно целитель контратаковал. Ушёл от здоровенной кувалды, по недоразумения называемой кулаком, и сам нанёс апперкот. Что сотворил целитель, друзья не поняли, но Дадик рухнул назад, и пока он, мотая головой и не веря в происходящее, приходил в себя, Аспуин очутился подле лежащего. Взял его на удушающий так быстро, что упокоитель отреагировать удосужился. Несколько мгновений и Дадик потерял сознание. Прежде, конечно, он пытался скинуть Перевуса с себя, кружась как взбесившаяся мельница. Тщётно. Тот вцепился мёртвой хваткой и довёл бой до победного конца. Друзья мне всё это рассказывали, а я не верил. Эту ходячую гору возможно победить? Да уж, фантастика и только. Но придется и это принять, факт. Тем интереснее было услышать про прошедший финал. Хотя я уже знал, кто является победителем турнира этого года. Слухами земля полнится. Как я и надеялся, им стал Ван дер Фаер. И только я устроился поудобнее, ожидая услышать подробности, наверняка, захватывающего поединка, как в палату пришёл он. Нет, не целитель на сей раз. Декан факультета теоретики всего лишь. Серчум Узагс собственной персоной.

— Вот вы где, я как раз вас всех и искал, — с улыбкой на лице декан прошёл к моей койке. — Нам надо поговорить немного.

— Нам? О чём? — удивились мы.

— Как о чём? — недоумённо посмотрел на нас Узагс. — О вашем участии в групповом турнире или вы уже позабыли об этом?

— Да помним мы, думаете, что-то получится из этого? — спросил я, так как остальные будто воды в рот набрали.

— Ну если вы и дальше собираетесь прохлаждаться и ничего не делать, то, конечно, поднимайте лапки к верху и ждите снисхождения от других групп, может не сильно вас покалечат, — негодовал от такого вопроса маг. — Короче так, кроме Лори, все выметаются отсюда. Внизу найдёте Старого, с ним пройдёте на магический полигон, будете отрабатывать командное взаимодействие. Всё понятно?

— Да, тогда мы пошли, — за всех ответил Максом.

— И ещё, — остановил декан ребят в дверях.

— А? — обернулись они.

— Не 'а', а 'слушаем'! Что вы как в деревне откликаетесь? Я знаю, откуда вы все, Максом. Вы — будущие маги, учитесь говорить культурно, — высказал он немного нравоучений. — А вообще, хотел сказать, что вы — молодцы, ребята! Хорошо выступили! А теперь, идите! Старый уже заждался вас.

Дождавшись пока шум от удаляющихся ребят стихнет полностью, декан повернулся ко мне и посмотрел так, как будто видел меня впервые. Не знаю, что он хотел разглядеть, вроде ничего нового с нашей последней встречи у меня не выросло. Так продолжалось минут пять, Узагс что-то высматривал, а я из-за отсутствия альтернативы также смотрел на декана теоретики.

— Знаешь, Лори, меня сложно уже чем-то удивить в этом мире, но у тебя уже это получилось дважды, — всё-таки решил заговорить Серчум Узагс. — В первый раз ты поразил меня на вступительном экзамене в Академию. Вы тогда зашли вместе с Максомом и сделали то, на что не способен ни один теоретик. Ты и вовсе, исполнил то, что я в своей жизни не то что не видел, но и не слышал. Твой луч рушит всю привычную картину мира. Мы ещё как-нибудь поговорим на эту тему.

— А второй раз? — задал я вопрос, когда уже не ожидал услышать продолжение. Декан, вдруг задумался и уставился в одну точку.

— Что? Ах, да! Прямое попадание в человека 'лезвиями ветра' — это тебе не хухры-мухры. Без защиты магии, по крайней мере, второй ступени, результат один. И неутешительный. Тот, против которого применяют это заклинание, погибает! Может не сразу, день-два промучается прежде, чем умереть. Целители бессильны. И тут ты снова опровергаешь привычное мировоззрение. Я разговаривал с твоим целителем, он до последнего не верил, что ты выкарабкаешься. А ты плевать на это хотел, взял и выжил. И завтра уже с утра тебя выписывают.

— Наконец-то! — облегчённо вздохнул я, услышав последнюю фразу.

— Ребята будут тренироваться уже сегодня, ты же завтра к ним присоединишься. Я за тобой зайду.