Летописи Дорна - 2. Доля победителей

— И о чем же вы договорились? — Тихо спросил Ксандр, чувствуя как постепенно закипает.

— Бой, — ответил за всех Дьярви.

— Их десяток против нашего, — объяснил Альди. — Мы окажем честь простым воинам — в нашем десятке будут только сотники. Сражаться будем за городом. Без лишних глаз.

— Чтобы уж наверняка, — горько улыбнулся Ксандр.

Все продумали. Нурдам ни за что не победить. Один только Альди стоит десяти воинов, а тут все сотники...

— Думаешь, нам самим это нравится? — Зло спросил Олав. — Поверь, будь нурды на нашем месте, они поступили бы также.

— Не сомневаюсь, — съязвил Ксандр. — Успокаивает то, что вы уже обо всем договорились.

— Мы понимаем тебя, Белый, — спокойно заговорил Альди. — Вот бы не было войны! Тогда наступил бы мир. Счастье, улыбки, веселье! Но такого даже в сказках не бывает. Кто-то обязательно да умрет. Жизнь и Смерть -противоположные стороны обоюдоострого клинка.

Дьярви проворчал с сожалением:

— Знаете, а мне этот Айхил показался неплохим малым. Вся морда в шрамах. Видать многое повидал. Крепкий... Гордый... За столом продержался наравне с нами. Думается мне, именно таким и должен быть сын вождя, хоть и младший... Гуда, моя старшая, своей матери о нем все уши прожужжала... Дуреха... Видели их оружие? Тьфу! Все одно, что с голым задом. А ведь все-таки выживают в своей снежной пустыне.

Вальдмар задумался на мгновенье, погладил бороду и сухо продолжил:

— Ну вот, что я вам скажу. Ради спасения дочерей я готов раскроить башку любому, даже самому Падшему, не то, что какому-то вшивому нурду!

Ксандр медленно поднялся из-за стола. Три пары глаз внимательно наблюдали, как он пересек зал и остановился у окна.

Утренний туман постепенно рассеивался, обнажая потемневшие от влаги стены домов. Становилось светлее...

После некоторого молчания, принц задумчиво произнес:

— Вы у меня за спиной, в десяти шагах, но я чувствую, как учащенно бьются ваши сердца. Вы взволнованы, не меньше чем я, но стараетесь контролировать чувства. Как подобает каждому мужчине. Не так ли?

Альди хмыкнул.

— Ближе к делу.

Ксандр все также задумчиво продолжил:

— Для вас я все еще безрассудный мальчишка. Необычный, но мальчишка. Несмотря на то, что сражались вместе, отправили к Падшему сотни врагов и победили, я остаюсь для вас отроком-сиротой. По-вашему я не способен на жесткие меры. Нет-нет, к самому себе, безусловно, а вот к другим... Хм... Я, кстати, не одинок... Анаи и Ваянара, здесь тоже нет. Вы уверены, королева и верховный друид не дадут согласия на задуманное вами. Понимаю, останься в живых Икер Седовлас, он бы сам приказал сделать, то, что вы предлагаете. О! Чувствую, как забились ваши сердца! Я прав, не так ли?

Ксандр обернулся.

Мужчины сидели, молча, лица напряжены, в глазах злость, они все еще скорбят по Икеру. Каждый шаг, каждое решение Ксандра или Анаи сравнивают с поступками своего конунга.

— Все так! — Жестко отрезал Альди.

Усталый взгляд серых глаз, побелевшие шрамы на загорелом лице. Сотник вздохнул и уже спокойно продолжил:

— Ты искусный воин. Твой ум остр, как и твой меч. Ты победил демонов Ледяного леса и Темного убийцу, питавшегося смертью. Мы верим, что Творец прислал тебя к нам не просто так. Но... Ты не Икер...

Ксандр взъерошил порядком отросшие волосы, снова взглянул в окно.

— Ты абсолютно прав, — сказал он грустно. — Я не Икер. Конунг, по крайней мере, знал, кто он есть на самом деле. А это немало. Совсем недавно, я даже не догадывался о существовании Дорна, Меленвиля, тарков, Безликих... Я вырос не в самом благополучном месте. Мне незнакомы ни родительские ласки, ни семейный уют. Постоянный голод, несколько сухарей под подушкой, на "черный день", плохая обувь и растущая в сердце злость — вот в основном из чего состояло мое детство. Все еще привыкаю спать наедине с четырьмя стенами. Там мы жили вчетвером, а то и вшестером в одной комнате...

Ксандр вздохнул и продолжил:

— Частенько приходилось слышать от взрослых людей, как бы им хотелось повернуть время вспять. Снова оказаться в счастливом и беззаботном детстве. Хех... Будьте уверены — мне такое в голову не придет. Мы считали дни, минуты и секунды нашего детства. Скорее бы оно закончилось... Перед сном, я любил мечтать о взрослой жизни. Как это, иметь дом, семью, работу... Собственную жизнь, никому неподчиненную. Вставать тогда, когда ты этого захочешь... Есть то, что тебе нравиться, носить одежду, которую сам выбрал и купил за свои деньги. Я мечтал о свободе! И поверьте, она меня нисколько не пугала. Хоть нам и вбивали в головы, чуть ли не каждый день, что мы живем, будто у бога за пазухой. Я точно знал, что не пропаду за стенами "заботливого" интерната. Вы даже представить себе не можете, какие перспективы открывались передо мной, благодаря моим способностями. Владея в совершенстве любым языком на планете, будь то современным, либо древним и давно забытым, я бы многого добился. Мир ждал меня, а я в свою очередь ждал встречи с ним, и... готовился. Египетские пирамиды! Великая Китайская стена! Развалины Древнего Рима! Тот мир огромен и в отличие от Дорна хорошо изучен, но, сколько загадок таит он в себе, с которыми мне предстояло еще разобраться...

Мужчины молчали. Ксандр понимал, что произнес много неизвестных лоримам слов, но точно знал — суть они уловили.

— Когда я узнал о Дорне, прежняя жизнь закончилась, — продолжил принц, невесело, усмехаясь. — Детские мечты перешли в статус несбыточных. Взамен мне дали в руки оружие и стали учить, как убивать. Два года я познавал науку, не имеющую ничего общего с той, о которой мечтал. А еще мне указали единственную цель жизни. Перейти в какой-то опасный мир, который, как оказалось, был моим родным миром. И вернуть то, что якобы принадлежало мне по праву. Дальше интересней... В пылу схватки, меня растерянного и оглушенного силой втолкнули в портал. Словно в реку никому ненужного котенка. Авось выплыву... И ладно бы попасть в руки верных подданных, так нет же... У судьбы на этот счет были другие планы. Воин-недоучка, набравшийся знаний только по верхам, оказывается в самом сердце Ледяного леса, где тут же чуть было не становиться обедом гигантских волков...

— Но ведь ты выжил и победил! — Прогудел Дьярви.

— Да. Победил, — согласился Ксандр. — Но только выжил я благодаря внезапно появившимся способностям. До сих пор снится та волчица, да и след ее когтей на щите будет мне вечным напоминанием. Думаю, переход сквозь портал ускорил какие-то процессы в моем организме. Так, по крайней мере, думает Ваянар. Уверен, если бы не Сила... Я бы погиб...

— Это еще ни о чем не говорит, — возразил Олав.

— Еще как говорит, — ответил Ксандр. — Даже такому подготовленному бойцу, каким, несомненно, являлся сотник королевских варгов, не выстоять против опытной матери стаи. А уж мне, недоучке, и подавно...

— Наличие Силы все меняет, — заключил с ухмылкой Альди.

Ксандр обернулся.

— Вижу, — сказал он. — Вы начинаете понимать то, что понял я в тот день.

— Цель, навязанная учителями, обрела плоть в твоей душе, — сказал понимающе Альди.

— Верно, — согласился Ксандр. — Саша, паренек из другого мира, мечтающий о приключениях в далеких странах, погиб в схватке с волчицей. В том же бою родился Ксандр — наследник трона, будущий король Меленвиля.

— Белый, ты совсем меня запутал! — прогудел Дьярви. — Каким боком это все относится к нурдам?

Ксандр глубоко вздохнул.

— Сейчас поймешь. Вы уверены, останься конунг в живых он решил бы эту проблему именно таким путем. А вот я сомневаюсь на этот счет... Мне не довелось вырасти рядом с Икером Седовласом, но посчастливилось сражаться с ним бок о бок. За короткое время нашего знакомства я понял о нем очень многое. Его жизнь является для меня примером любви к своей земле и своему народу. Он, как никто другой, видел и понимал необходимость объединения лоримов! Создания общего государства, армии, флота! Жаль... Только после нашествия тарков и гибели стольких людей, многие из вас, наконец, поняли его идеи!

Ксандр обернулся. Воины сидели, понурив головы.

— Кто-то считал, что жажда славы застила разум ярла Хирмальма. Многие видели в нем следующего конунга. Желание создать общее войско — это был всего лишь шаг к будущему величию. Так думали многие... Но они ошибались... Икер хотел объединения народа. Создать из вас несокрушимый монолит! Но он не успел... Безликий преподал лоримам кровавый урок. Разбив ваши города по одному. Легко, как на прогулке, прошелся по вашей земле, не встретив сопротивления! Скольких потерь можно было бы избежать, имея общее руководство и армию! И вот сейчас вы снова, хватаясь, как утопающие за хрупкий прутик, пытаетесь подтянуть себя к дряхлым, отжившим свое законам! Разве вы еще не поняли?! Разве вам мало смертей?!

Ксандр незаметно для себя перешел на рык. Сила бурлила, словно раскаленная лава в жерле вулкана. Он чувствовал, как неконтролируемые волны гнева вырываются на свободу. Еще мгновение и они накроют его друзей... Стоп! Глубокий вдох... Закрыть глаза... Сердце колотится, готовое вырваться из груди... Выдох... Сердцебиение замедлилось... Вот так... Успокоится... Вдох... Выдох... Открыть глаза.

Как ни старался, их все-таки зацепило. Не сильно, только вскользь, но Силы было достаточно, чтобы три здоровых мужика оказались на полу. Глаза выпучены, как у рыб, выброшенных на берег. Руки трясутся. У Олава кровь из носа, хоть и сидел дальше всех. Дьярви упершись руками в пол, мотает косматой головой. Сейчас он похож на медведя сунувшегося было в улей диких пчел. Альди сидит на полу, прислонившись спиной на массивную ножку стола. Широкая грудь высоко вздымается, дрожащими пальцами массирует виски.

Ксандр, видя устроенное им "побоище", рванул к кадке с холодной колодезной водой. Мужики пили жадно, выливая остатки воды себе на головы.

Спустя некоторое время, придя немного в себя, Дьярви, уже сидя за столом, хрипло спросил:

— Что это было?

— Думаю, что на Земле это назвали бы ментальной атакой, — виновато пожимая плечами, ответил Ксандр. — А может и еще как. Неуверен.

— Ничего себе атака, — морщась от головной боли, прокомментировал Альди.

— Ага, — согласился вальдмар. — Портки чуть было не загадил.

Ксандр с неловкостью стал объяснять:

— Это появилось после встречи с у-дур. Чем дольше я с ними общаюсь, тем сильнее это проявляется во мне. Сложно объяснить. Если вкратце, то я как бы отделяю от себя часть Силы и направляю этот сгусток в сторону волков или вот... хм... вас, например... Простите меня... Я не хотел причинить вам боль.

— Было такое ощущение, словно меня обожгло злостью и яростью, — слабо сказал Олав.

— Меня тоже...

— И меня...

Ксандр вздохнул и виновато посмотрел на друзей.

— Простите.

— А ты здоров, гневаться, Белый! — улыбаясь прогудел Дьярви. — Это ж надо так приложить. Ты хоть предупреждай в следующий раз!

— Сами виноваты, — подвел итог Альди. — Белый прав, Икер попытался бы найти другой выход.

— Согласен, — сказал Олав. — Смерть нурдов принесет войну в наши дома. Назад пути не будет. Только война.

— Вы что же предлагаете объединиться с нурдами? — Удивился вальдмар.

— Ну, этого еще рано ждать от лоримов, — насмешливо сказал Ксандр. — Да и от иллергетов тоже. Сперва нам надо стать хорошими соседями. А на счет объединения... Я бы начал с вельдов.

— Отступников и изгнанников? — Хмуро спросил Альди.

Принц не обращая внимания на настроение сотника, ответил:

— Недавно меня заинтересовала одна деталь... Почему вельды были только в Хирмальме? Ведь, как среди беженцев из Ульма, так и среди тех, кто приплыл на кораблях из Мирольма, их не было. Вскоре я нашел ответ. Как в Мирольм, так и в Ульм вход вельдам запрещен. Причем много-много столетий. Это закон. Только Икер плевал на древние законы. Будучи еще молодым правителем, он разрешил вельдам свободный вход в город и храм. Он дал кров изгоям и они отплатили ему той же монетой, сражаясь на стенах Хирмальма.

Видя озадаченные лица сотников, Ксандр ухмыляясь, добавил:

— Так что ничего нового. Я всего лишь предлагаю продолжить политику Икера. Он наверняка хотел, чтобы вельды вернулись к своему народу, иначе, зачем было идти на риск и разрешать то, что запрещено древними законами?

Альди задумчиво произнес:

— Никогда об этом не думал. Нет, мы знаем о законах и о том, что Икер привечал изгоев, но вот чтобы так... Заглядывать в будущее...

— Да, уж, — подтвердил Дьярви. — На то он и конунг, чтобы идти на шаг вперед от народа.

— Мы с Анаей уже давно об этом говорили, — признался Ксандр. — И планировали обсудить этот вопрос на следующем совете.

— А что обсуждать? — Искренне удивился вальдмар. — Сказать, что разрешаем переселиться и все! Ну, мол, мы их прощаем!

— Ага! — Хмыкнул Ксандр. — И они сломя голову побегут к нам за прощением. Сова говорит, что на востоке от Ледяного леса есть несколько поселений. Кстати, толмач нурдов из тех краев. Так вот они там неплохо живут, оказывается. Охотятся, рыбачат, хлебушек растят, деток рожают. Им ваше прощение, что моему Бандиту штаны. Здесь другой подход нужен.

— Совсем ты меня запутал, Белый, — пробубнил Дьярви. — Мы им, что зады теперь должны расцеловать?

Ксандр улыбнулся. Он знал, что вальдмар, не такой простак, каким хочет иногда казаться. Это знали все его соратники. Просто бородатый гигант так реагировал на все новое. Ему в отличие от других требовалось больше времени на обдумывание.

— Нужно налаживать с ними отношения, — сказал принц. — Торговля, обмен. Опять же они верят в Творца, а храм Хирмальма — это главное место паломничества каждого верующего. Свободный доступ к святыням. Под каждый большой праздник, нужно организовывать ярмарки. Глядишь и народ потянется, а на самые крупные и нурды начнут заглядывать. А чтобы им проще было перевозить товары, мы под это дело корабли организуем. С охраной. Все как полагается. Сперва туго пойдет, но со временем люди увидят выгоду. Многие захотят переселиться. Мирольм и Ульм опять же восстановим. Время все расставит на свои места. Но нам нужен мир. Будет мир — будет будущее.

— Складно, — сказал Альди с долей скептицизма в голосе.

— Понимаю, — согласился Ксандр. — В это с трудом вериться. Но мои слова подкреплены многовековым опытом другого мира. Вельдам и нурдам, а так же и лоримам необходимы эти отношения. Скажу больше — жизненно необходимы.

Подумав немного, принц добавил:

— И еще кое-что...

Альди спросил с настороженностью в голосе:

— Еще?

— Мне нужен сильный тыл, — перешел к делу Ксандр. — Кто знает, чем закончится мой поход за море. Может, там уже и нет тех, кому я нужен? В любом случае Норта — это место, куда я всегда могу вернуться.

— Как по мне так вообще никуда бы тебя не отпускал! — с грубоватой лаской сказал Дьярви.

Саша пожал плечами.

— Я и сам рад бы остаться, но моя клятва... Я должен...

Мужчины смотрели с пониманием и одобрением. Какой же ты мужчина и уж тем более король, если не сдержал клятву?