"даже если бы магия не укрепляла материал, можно было бы не бояться обрушения".
Пальцы бывшего короля, коснулись гладкой поверхности колонны, которая состояла из прожилок застывших кости и серого камня, создавших удивительный рисунок, переплетаясь в причудливые узоры.
"и все равно: мне тут не нравится".
Недовольно произнесла Ярнунвоск, переступая лапками по плечу человека.
"потерпи, мы уже почти на месте".
* * *
Вершина башни представляла из себя округлую площадку, в которой имелся открытый выход на лестницу, имеющий форму вырезанного в полу квадрата со сторонами длинной чуть больше метра. В середине площадки, прямо на центральной колонне, было размещено кресло с широкими подлокотниками, высокой спинкой, и без каких либо дополнительных украшений. Состоял этот трон, из белоснежной кости, без вкраплений серого камня.
Наконец взойдя на вершину башни, Гальбаторикс сперва прошелся по краю площадки, внимательно осматривая окрестности, максимально оттягивая момент, когда нужно будет занять костяной трон. Ощущение триумфа, будоражило кровь и приносило немалое наслаждение, которое хотелось смаковать часами.
"старший брат, если ты не поторопишься, то я улечу... перед этим откусив тебе ухо".
Проявила нетерпение маленькая драконша, вложив в свой мысленный голос всю хищную кровожадность и нетерпение, а так же нежелание задерживаться в этом месте.
"ладно-ладно, не стоит так переживать".
Шутливо изобразил испуг чародей, но все же уселся на жесткое кресло.
— хм... теперь только короны не хватает, и можно будет называть себя королем севера.
Крылатая ящерица фыркнула, а затем ловко перебралась на голову человека, где улеглась на живот и широко раскрыла перепончатые крылья.
— это не совсем то, что я имел ввиду. — Заметил бывший король.
"зато, ни у одного правителя из тех о ком знаешь ты, не было такой чудесной и красивой короны".
Гордо заявила Ярнунвоск.
"и такой скромной тоже. Но ты права".
Вытащив из рукава волшебную палочку, изгнанник легко вонзил ее в правый подлокотник на половину длинны, а затем тот кусок что остался снаружи, обхватил ладонью, словно рукоять, и направил в нее смесь магической, ментальной и духовной энергий. В разуме сами собой сформировались руны активации, и башня получив все необходимые "ключи", отозвалась слабым гудением и тусклым серым свечением.
"накопитель почти пуст, но для задуманного должно хватить. Ты готова, сестренка?".
"нет, но давай уже начинать".
Рывком, связь между душами Всадника и дракона, перешла на новый уровень. Их личности слились в единое целое, два потока сознания получили доступ к общим чувствам, желаниям, воспоминаниям, и это заставило их обоих замереть на доли секунды, что благодаря ускоренному восприятию равнялось половине минуты.
"действуем".
Синхронно подумали Гальбаторикс и Ярнунвоск, и башня отозвалась на эту команду, единым всплеском высвобождая почти всю накопленную энергию, тем самым создавая маленький прокол в ткани мира, в который тут же нырнул маленький белый дракон, чешуя которого отливала фиолетовым оттенком...
... между мировое пространство встретило путешественника хаотичными переливами цветов и абсолютной тишиной. Драконья душа, имеющая постоянный канал подпитки от другой души, не ощутила никаких неудобств от пребывания в этом месте. Гораздо больше проблем возникло с определением правильного направления движения, ведь единственным ориентиром была огромная сфера мира, оставшегося позади.
Через субъективные часы, впереди показалась "звезда смерти", щиты которой пылали словно маяк в ночи, притягивая к себе внимание мелких монстров, принявших боевую станцию за очередной маленький мирок, в который можно пробраться, пока его защита не сформировалась окончательно и не стала слишком прочной.
Зная структуру и слабые места, пройти через барьеры оказалось не сложнее чем через дверь без замка. Найдя нужное тело, лежащее в технологическом гробу, душа поспешила вселиться в него. Ощущение материальной оболочки было одновременно знакомым и непривычным... сильно не хватало крыльев и хвоста, а кожа уступала чешуе в бронировании и защищенности от энергетических воздействий.
Пока путешественник привыкал к телу и извлекал из общей памяти навыки необходимые для нормальной деятельности, группа альфаров извлекла его из гроба и уложила на операционный стол, после чего начались процессы реанимации органов, (включая заторможено работающий мозг).
— м-да... это не самое приятное, что мне доводилось испытывать. — Хрипло произнес путешественник, принимая сидячее положение, при этом спустив ноги с края лежанки.
Альфары поспешили отступить за спины "легионеров", которые в количестве сорока штук, окружили операционный стол, и находясь в полной броне, теперь держали Сомбру под прицелом причудливого оружия, похожего на огнетушители.
— и что это значит? — Приподняв брови в вопросительном жесте, спросил чародей.
— структура души отличается от образца на девяносто четыре процента. — Доложил один из ученых, прячущихся за спинами тяжелых пехотинцев.
— отпечаток разума совпадает на девяносто два процента. — Раздался другой голос с противоположной стороны.
— магический фон отличается на шестьдесят пять процентов. — В свою очередь объявил третий альфар.
"ммм... проблема? Можно было бы их всех превратить в кровавое месиво, сил на подобное хватит с избытком, но глупо было бы рушить собственный дом и убивать своих же подчиненных лишь за то, что они проявляют осторожность".
— варианты? — Абсолютное спокойствие как в физических проявлениях, так и в энергетике, слегка успокоили голубокожих гуманоидов, но отзывать "легионеров" они не спешили.
— возможно тест... — Предложил первый голос.
— лучше клятва. — Возразил кто-то четвертый.
— обойдемся рассказом о том, что произошло в мире. — Отрезал альфар, заговоривший вторым. — Правду мы распознать сумеем.
С этим предложением все согласились.
— хорошо. — Сомбра кивнул. — Но у нас всего сорок восемь часов, что бы создать портал, через который в мир можно будет переправить солдат и оборудование. Так что предлагаю совместить мой рассказ и необходимую работу...
...Открыв глаза, Гальбаторикс усмехнулся. Задумка полностью удалась, мелкие же неприятности только подтвердили мнение о полезности и самостоятельности альфар. Несколько непривычно было находиться в двух местах одновременно, но плюсы данного состояния слихвой перекрывали все неудобства.
"главное теперь, случайно не разрушить разум Ярнунвоск".
Поднявшись с костяного трона, бывший король подошел к краю площадки и посмотрел вниз, на поселение ургалов. Затем он перевел взгляд на восток, туда где совсем скоро должно было взойти солнце, лучи которого ознаменуют начало новой эры для этого мира.
* * *
Через день после установления связи с "звездой смерти", ближе к полудню, у основания костяной башни открылся портал пяти метров шириной и три высотой. Не прошло и десяти секунд, как через серую дымчатую завесу прошли первые "легионеры", закованные в матово черные доспехи, и вооруженные бластерными винтовками и вибро мечами, закрепленными в специальных ножнах на спине гигантов. Следом за сотней тяжелых пехотинцев, вышли две сотни альфаров, одетых в насыщенно красные броне комбинезоны. Они были вооружены бластерными пистолетами и на поясах висели рукояти световых мечей. За плечами у голубокожих гуманоидов находились сумки с расширенным пространством, внутри которых было уложено оборудование и необходимые инструменты, для удобства транспортировки, уменьшенные до размеров детских игрушек.
Почему же бывший король, имея такую возможность, не приказал переслать несколько танков и истребителей, для противостояния ордену Драконьих Всадников? Тому было несколько причин, основной из которых оставалось нежелание устраивать бойню для крылатых ящеров, а так же разрушать половину континента. Местные маги, по мнению Гальбаторикса, не были слишком искусны, однако грубой силы у них хватило бы на то, что бы уничтожить всю жизнь на планете, и если они поймут что по другому победить не смогут, то могут совершить множество очень неприятных действий.
У чародея уже имелись некоторые планы на драконов ордена, как живых, так и мертвых и даже еще не вылупившихся.
Прежде чем портал закрылся, последним его порог переступил Сомбра. Облаченный в кроваво красный кристаллический доспех, со световым посохом на поясе, с глазами светящимися тускло фиолетовым сиянием, он выглядел более чем внушительно.
— как все прошло? — Поинтересовался изгнанник, останавливаясь в двух шагах от своего второго "я".
— как будто ты сам не знаешь. — Хмыкнул бывший член ордена джедаев.
— как-то странно себя чувствую, разговаривая с собой. — Признался Гальбаторикс.
— аналогично. — Отозвался Сомбра. — Кровавые двойники не передают и десятой части всей гаммы ощущений.
— нужно поспешить, пока у меня не появилось очередное расстройство психики, по причине раздвоения личности. — Всадник махнул рукой в сторону башни.
Одаренный коротко кивнул, и они оба зашагали к входу на винтовую лестницу.
Все кто наблюдал за этим диалогом, (или все же монологом?), предпочли промолчать, оставив личные мнения при себе. Альфары поспешили начать установку лагеря, неподалеку от поселения ургалов, "легионеры" организовали охранный периметр, своим видом отбивая всякое желание подойти поближе.
Варвары отнеслись к пришельцам с недоверием и опаской, и начали подготавливаться к возможному сражению, принимая все известные им меры предосторожности.
Тем временем, двое мужчин поднимались на вершину костяной башни, ведя между собой мысленный диалог. Не смотря на то, что они имели общую память и могли получить доступ к органам чувств друг друга, взгляды на некоторые вещи все же отличались, (не кардинально, но в мелочах).
На площадке с троном, чародеи создали защитный барьер, не позволяющий сторонним наблюдателям рассмотреть происходящее, после чего начали избавляться от одежды. Встав спинами друг к другу, они погрузились в состояние медитации, два голоса монотонно зачитывали длинное вербальное заклинание, основанное на магии этого мира, тени под ногами переплелись и истончились, превратившись в сложную рунную конструкцию.
В какой-то момент голоса замолкли, а плоть Сомбры и Гальбаторикса начала течь. Постепенно два тела сливались в одно, словно куски мягкого теста.
Спустя четверть часа, превращение завершилось и бывший король открыл красные глаза с вертикальными зрачками, пылающими ядовито зеленым огнем. Черты обоих тел перемешались в нем, создавая совершенно новую внешность, но при большом желании в нем все еще можно было узнать и изгнанника из ордена Драконьих Всадников, и бывшего члена ордена Джедаев.
— м-да... как же приятно быть полноценным. — Размяв конечности, Сомбра надел на себя кристаллический доспех, прицепил рядом с световым посохом ножны с мечом, а сверху накинул серый плащ с капюшоном.
Усевшись на трон, бывший король прикоснулся к все еще торчащей из подлокотника волшебной палочке, и начал разделять свое сознание с сознанием Ярнунвоск. Это занятие отняло еще десять минут реального времени, которые растянулись на часы субъективного восприятия. Можно было бы справиться и быстрее, но Гальбаторикс не хотел навредить драконше, а потому предпочел более долгий путь.
Серый дымок вылетел из груди мужчины, принял размытые очертания маленькой крылатой ящерицы, а затем втянулся в волшебную палочку. Связь между душами ослабла, позволяя и человеку и дракону мыслить самостоятельно.
"старший брат?".
Позвала Ярнунвоск.
"да, сестренка?".
Отозвался изгнанник.
"я конечно тебя очень сильно люблю... но больше не хочу чувствовать себя тобой".
Несколько неуверенно, будто боялась обидеть, заявила драконша.
"понимаю. Этого больше не понадобится. Ты прекрасно справилась".
Свои мысленные слова, чародей подкрепил потоком самых теплых эмоций, в ответ на что получил далекое радостное урчание, чем-то похожее на приглушенный рокот грома.
"и что мы будем делать теперь?".
Спросила успокоившаяся и восстановившая силы Ярнунвоск, покидая свое убежище в волшебной палочке, и принимая облик миниатюрного дракончика, приземлившегося на плечо Всадника.
"отдохнем пару дней, до завтрашнего вечера как минимум. Слишком много сил было затрачено на создание портала, и я наконец хочу нормально отоспаться".
Бывший король вытащил волшебную палочку из подлокотника, в котором не осталось никаких следов или повреждений.
"а что мы будем делать завтра вечером?".
Нетерпеливо перебирая лапками, настойчиво спросила маленькая крылатая ящерица.
"наверное... попробуем захватить этот мир".
Мягко улыбнувшись подруге, ответил Гальбаторикс. Поднявшись с костяного трона, он привычным жестом поправил плащ, прикоснулся к рукоятям меча и светового посоха, спрятал волшебную палочку в наруч левой руки, и только после этого шагнул на лестницу. На душе было легко и спокойно, будущее виделось четким и понятным, паранойя привычно сигналила о необходимости соблюдать бдительность.
"мне ведь не удастся тебя отговорить?".
Ярнунвоск ткнулась мордочкой в щеку Гальбаторикса.
"ты и сама знаешь ответ на этот вопрос, сестренка".
Спокойно произнес чародей.
"тогда, мне не остается ничего, кроме как помочь тебе и проследить, что бы ты не убился в процессе".
Приняла решение маленькая драконша.
КОСТЯНОЙ ТРОН 3.
Ветер завывал в ушах, бил в лицо, трепал волосы и одежду, заставляя полы серого плаща развиваться, едва не срываясь с удерживающих его застежек. Земля и небо то и дело менялись местами, а утреннее солнце то светило в глаза, то оказывалось за спиной, что бы через секунду снова ударить в лицо.
По детски чистая, всеобъемлющая радость Ярнунвоск, действовала не хуже крепкого алкоголя, заставляя мысли теряться в потоках эмоций. Восторг драконши, которая на короткое время смогла ощутить себя полноценно живой, был ни с чем не сравним.
В течении почти десяти минут, крылатая ящерица носилась над землей, выписывая в воздухе невероятные кульбиты. Ветер словно омывал ее белую чешую, отливающую фиолетовым оттенком на солнечных лучах, из пасти же вырывался прерывистый рокот, более всего похожий на человеческий смех. В определенный момент что-то изменилось и яркость ощущений померкла, в результате чего уровень веселья у владычицы небес значительно снизился.
Свободно расправив крылья и начав спокойно планировать над заснеженными просторами севера, Ярнунвоск раз за разом вспоминала те ощущения, которые ей довелось испытать. Всадник, сидевший у нее на спине, терпеливо дожидался того, пока его подруга окончательно успокоиться.
Гальбаторикс был облачен в кроваво красную кристаллическую броню, поверх которой были надеты свободная серая рубаха из плотной ткани, и такие же штаны, на плечах же, на специальных креплениях был накинут плащ. На левом бедре висели ножны с мечом, в навершие рукояти которого был вставлен крупный бесцветный драгоценный камень. Световой посох занимал свое место с правого бока, ну а волшебная палочка пряталась в левом наруче.
