Часть 6. Общий файл

Солнце уже скрылось за горизонтом, но на улице было ещё светло. Мы спокойно направлялись к себе домой, когда Райнел сообщил, что за нами слежка.

— И чего теперь будем делать?

— Можно свернуть куда-то и дождаться преследователя, чтобы поговорить. Хотелось бы узнать, кого мы так заинтересовали.

Я украдкой оглянулся и заметил человека в тёмном плаще. Несмотря на тёплую погоду, капюшон был накинут на голову, скрывая лицо. Мы прошли ещё немного вперёд, потом свернули за поворот и принялись ждать, когда явится наш провожатый. Людей на улице почти не было, так что пропустить мы его не могли. Но тем не менее, спустя пять минут, когда этот тип в плаще уже давно должен был пройти мимо, а его всё не было, мы выглянули из-за угла.

— Мне одному кажется, что происходит что-то странное? — задал вопрос Райнел, никого не обнаружив.

— Тебя утешит, если я отвечу отрицательно? — решил поинтересоваться я, разглядывая пустую улицу.

— Ну, я не буду считать себя параноиком. И ведь зайти он никуда не мог, все дома уже закрыты.

— Может, на крышу забрался? — предположил я.

Магистр посмотрел сначала на меня, потом мы вместе подняли головы. В торговом квартале, через который мы сейчас проходили здания были двухэтажные, иногда встречались и трёх. Возле одного из таких трёхэтажных зданий мы и стояли и смотрели на сидящего на крыше преследователя.

— Очешуеть! -вырвалось у меня. — А чего он там делает?

— Может, закатом любуется?

Преследователь, заметив, что его засекли, скрылся из виду.

Мы огляделись и, не заметив прохожих, практически взлетели на крышу здания. Ну, Райнел взлетел в прямом смысле, а вот мне пришлось прыгать между стенками складов. Крылышки я кка-то не хотел показывать.

— Похоже, что закат ему не понравился, — заметил я, освидетельствовав пустую крышу .

— Или на ужин спешит, — мрачно выдвинул Райнел ещё одно предположение, стоя с Разящим наготове. — Как думаешь, кто это был?

— Вообще не имею представления. Вряд ли маг, мы бы почувствовали, да и сомневаюсь, что кто-то из местных стал бы на улице её применять. А чтобы забраться на крышу и очень быстро скрыться отсюда нужна хорошая сноровка. Следовательно, это какой-то наёмник, вор или убийца, только эта когорта имеет нужные навыки.

— Логично. Надо будет с Градиславом завтра поговорить, знает ли он таких ребят. Может, тут тоже подобные гильдии есть. Слушай, давай слезем, а то не ровен час, заметит кто, доказывай потом что мы не тати ночные.

— Ага, точно.

Мы спустились на землю и в раздумьях побрели дальше домой.

Нет, ну в самом деле, кто это мог быть? И зачем кому-то понадобилось следить за нами? С чем это может быть связано?

С приездом посольства из Катии? Или кто-то из местных власть под себя подгрести хочет?.. Или все

— Как думаешь, что нас теперь поджидает? — спросил Райнел.

Видать, своих мыслей тоже мало набирается, как и у меня.

Я посмотрел на друга:

— А у тебя, как я понимаю, уже крыша едет от происходящего?

— Неа, она уже давно в тёплых краях и передаёт привет. Но ты прав, мы толком ещё ничего здесь не знаем, но кто-то упорно желает нас убрать подальше и наверняка ещё и поглубже.

— Лопаткой махать замучаются, — усмехнулся я.

— Я не спорю, но меня раздражают уже сами эти попытки. И надо побыстрее с этим что-то решать.

— Ну, мы уже примерно знаем, что один из бояр к этому причастен. Можно прямо к нему и заявиться.

— Чувствую, что придётся это делать. И надо будет с Кощеем поговорить обо всём об этом. Вдруг, он чего посоветует.

— И это можно будет не откладывать.

Я указал вперёд. Мы уже подходили к нашему дому и возле ворот легко можно было рассмотреть долговязую фигуру Советника. Хм-м, любопытно, каким ветром его к нам принесло в такое время? И что, не мог портал прямо в дом построить? Теперь все соседи будут обсуждать, что к нам Правая Рука царя в гости ходит.

— Вечер добрый! — поздоровались мы, подходя ближе.

— И вам того же! Не пригласите на ужин? — с усмешкой на лице спросил Кощей.

— Начальство и не пригласить? Да мы ещё с головой дружим! Милости просим!

— Что привело вас в такой поздний час? — полюбопытствовал я, заходя во двор следом за гостем и Райнелом и закрывая калитку.

— Да вот, хочу узнать, как моя племяшка устроилась у вас, не обижаете ли вы её.

— Её обидишь, как же. Квакать ни у меня, ни у Дима желания нет. Так что тут можете быть спокойны. Но не думаю, что это главное, что привело вас к нам. — Райнел открыл входную дверь, приглашая гостя внутрь.

— Хотел обсудить с вами этого мудреца и наёмника. Где вы только таких магов откопали, ума не приложу. При всех начинать расспросы не хотелось, вдруг у вас какой-то план, а я вам всё испорчу. Ну и ещё не хочу, чтобы завтра у царя опять кто-то начал кричать о том, что вы, мол, хвастали, что ковёр-самолёт достать сможете. А так я смогу подтвердить, что вы нигде не могли хвастать, поскольку я выслушивал отчёт о поездке и отдавал вам поручения на завтра. Против моего слова мало кто пойдёт... Привет, племяшка! Смотрю, ты тут уже хозяйничаешь? — поздоровался Кощей с Василисой, входя в комнату.

— Привет, дядя! — обрадовалась визиту Советника девушка и обняла родственника.

— Хозяева! Хозяева! — раздался с печки жалобный голос Фомки. — Уберите вы её, она ведь у меня работу отбирает!

И в самом деле, то, что в комнате (кухне, светлице, гостиной, фиг поймёшь, какое тут название подходит) была чистота, а стол валился от угощений, бросалось в глаза. Сразу видно, в доме появилась женщина. Блин, а ведь мы только недавно покушали.

Но отказываться от угощений мы не стали, не хватало нам, чтобы Василиса обиделась. Но не успели мы сесть за стол, как в окно раздался стук. От неожиданности я чуть пирожком с вишней не подавился. Блин, во народ тут пошёл! Им уже калитки мало, сразу в дом лезут!

— О, клювастик! — улыбнулся Райнел, открывая окно и запуская Сокола в дом.

— Ты у меня сейчас одноглазым станешь, — ответил пернатый, перелетая стол и в кувырке превращаясь в человека.

И тут же началось:

— Здравствуй, Василисонька! Как твоё здоровье? Как доехала? Не обижают ли тебя? Ты только скажи, я из них мигом весь дух вытрясу! Ой, пирожки! Ты как знала, что я прибуду! О, шеф, привет! И ты тут? — как будто бы только заметив Кощея добавил Финист. — А с чем пирожки?

— Бздынь! — прозвучала сковородка после соприкосновения с головой Финиста.

Последний свёл глаза в кучку и бухнулся на табурет, вовремя подставленный мной.

— Ну и шумный же он, — вздохнула Василиса. — Дядя, как вы его вообще терпите?

— Надо запомнить метод выключения, — пробормотал Райнел.

— Не в нашей компетенции такой способ, — заметил я. — Да и сковородка не всегда под рукой.

— Сам поражаюсь своему терпению, — покачал головой Кощей, услышав наши переговоры.

Тут опять раздался стук, но теперь уже в дверь.

Все удивлённо переглянулись.

— Может, Варг вернулся? — предположил Магистр.

Это и в самом деле оказался оборотень.

— Ой, как вас много, — удивился он, разглядывая всю компанию, собравшуюся вокруг стола.

— Зато не скучно, — покосился я на Финиста, который всё так же разглядывал свою переносицу.

Варг тоже посмотрел на сокола, потом перевёл взгляд на сковородку в руках Василисы.

— Как я понимаю, он к этому привычный? — вопросительно-утвердительно сказал оборотень.

Василиса улыбнулась и погладила сковородку. Да уж, этот предмет утвари ей нравится больше, чем Финист.

— Варг, познакомься, это Кощей Бессмертный, Советник царя и начальник Тайной Канцелярии. Соответственно и наше начальство на данный момент. — Райнел представил советника оборотню.

Кощей встал и пожал руку Варгу, а потом перевёл взгляд на нас с Райнелом:

— Рассказывайте про ваши приключения!

Ну, мы и рассказали.

Кощей с Финистом, который всё же умудрился сфокусировать свой взгляд на чём-то ещё, кроме своей переносицы, малость в осадок выпили, когда мы рассказали о появлении наших друзей и про их способности. А когда мы начали про дракона рассказывать, то в глазах Кощея появился какой-то нездоровый интерес...

Ну, и про их основную воровскую специализацию тоже рассказали. Советник сразу предупредил, что если из сокровищницы царя хоть что-то пропадёт, он нам...

Варг сразу немного погрустнел.

— А из спорт интереса если? — В глазах оборотня всё ещё теплилась надежда.

— Да какой спорт интерес? — округлил глаза Кощей, но потом задумался. — Хотя, проверить, как работает наша стража всё же не помешает. Так что к этому вопросу мы ещё вернёмся.

Ой, зря он это сказал. Ребята ведь перед возвращением в свой мир половину сокровищницы вынесут. Советник явно не понимает, на что он подписывается. Предупредить его надо будет. Потом... Как-нибудь...

— Теперь лучше вы нам расскажите, что у вас тут произошло, что царица нашего друга сказочником для детей назначила? — полюбопытствовал Райнел.

— Выкрасть их хотели, вот что. Или убить, — проворчало начальство. — Хорошо, Финист мимо пролетал, шум поднял. Поймать неизвестных не поймали, но и они сделать ничего не смогли.

Финист только закивал головой в знак подтверждения и что-то невразумительное промычал, поскольку рот был занят пирожком.

— Ужас какой! — воскликнула Василиса. — На детей руку поднять посмели! Да как они могли!

Да уж. Тут оказывается такие вещи происходят. А мы и не удел...

— А с чего взяли, что именно за детьми охотились? — спросил я, беря ещё один пирожок. Хоть мы и поужинали в трактире, но не съесть ещё пару пирожков с вишней я просто не мог. Очень уж они были вкусные.

— Когда две неизвестные личности по стене лезут в окно детской комнаты, цель становится ясной, как день, — объяснил Кощей, тоже налегая на пирожки.

Блин, если так и дальше пойдёт, то Василисе придётся ещё готовить. А то количество пирожков уменьшается очень уж быстро. Вон и Варг уплетает за обе щеки.

— Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, — проворчал Райнел. — Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.

— А вот с этого места поподробнее. — Кощей заинтересованно подался вперёд.

— Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, — сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.

— И вы не смогли это выяснить? — нахмурившись спросил Бессмертный.

Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:

— Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?

— Есть, конечно, — поморщившись ответил Кощей. — Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.

— А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного...

Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее...

— Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.

— Значит, наведаемся, — кивнул Райнел, как бы делая заметку в дальнейших планах. — Кстати, насчёт 'кто-то предупреждал'. Варг, тебе удалось что-то выяснить?

Оборотень кивнул:

— Да. К этому боярину заходил один человек. Вернее, приезжал. На карете. Похоже, что маг, на нём был маскирующий амулет. Сказал, что у боярина есть последний шанс к ним присоединиться и он будет вознаграждён.

— Не понял. Так он что, на нас вызверялся, думая, что мы с этим магом заодно? — приподнял бровь Райнел, оглядев всех нас.

— Это вы про кого? — вмешался Финист, разглядывая стол и думая, на чём бы ещё остановить свой выбор, на ватрушках или пряниках.

— Да мы думали, что один из бояр специально воду мутит. И нас за сапогами отослал, нацепив личину на себя и кого-то из друзей.

— Это вы про Голицкого? Ну, который сегодня при вас посох словил? — уточнил Советник.

— Ага, — кивнули мы с Райнелом.

— Хм-м, надо будет с ним поговорить завтра. А ты знаешь, куда пошёл его посетитель? — повернулся Кощей к оборотню.

— Не успел. Из-за стражи замешкался, упустил. Но отправился он в Верхний город.

— Вот как? Не очень хорошо. Если это кто-то из послов или бояр — это уже крупные проблемы. А ещё это посольство из Катии. Интересно, что они задумали, что решили демонов на племянницу натравить?

— Может, они за всем этим и стоят? Если смотреть со стороны, то им очень выгодно было бы столкнуть Русивль и Карымчан, убрать одного из сильнейших магов, то есть Василису. Да и если они стоят за похищением детей, то они могли бы из царя верёвки вить, — высказал свои размышления Райнел. — И дети были бы логичным вариантом развития событий, учитывая, что предыдущие попытки провалились.

— Не исключено, но зачем им это? На одно лишь завоевание земель не похоже. Если бы ещё войну с карымчанами можно было бы как-то использовать, после неё, что они, что мы были бы ослаблены. Но вот нападение на племянницу непонятно.

— Они послали на неё демонов, а значит знали, что она маг, и им надо было убрать непосредственно мага, — подключился я к размышлениям вслух. — Очень похоже, что дело не просто в землях, а в чём-то, что связано с магией. Что-то им тут надо. И дети были бы прекрасным залогом того, что царь не стал бы вмешиваться.

— Кстати, насчёт детей. Ваш друг способен отразить нападение, если их вдруг опять захотят похитить? — Кощей обвёл нас всех обеспокоенным взглядом.

— На этот счёт можно быть спокойным, — кивнул Варгрей. — Меня больше интересует, что за сказки он детям рассказывать станет.

Мы втроём улыбнулись. Оборотень был прав, Зерин действительно может такие сказки рассказать, что на завтра все няньки в шоке будут от выдумок и шалостей детей. Поэтому мы просительно посмотрели на Василису, пододвигая освободившееся от ватрушек блюдо. Финист всё же сделал свой выбор и теперь сидел и воздавал хвалу девушке, стараясь не переусердствовать, поскольку сковородка была не так далеко.

Василиса отмахивалась от него, внимательно слушая наш разговор. Так что когда мы пододвинули к ней блюдо, она с готовностью закрутила по нему невесть откуда взявшееся яблоко.

Все дружно уставились на блюдо, а к нашей дискуссии по поводу подобной магии присоединился и Варг. Но когда картинка появилась, пришлось замолчать под укоризненными взглядами Кощея и Василисы.

— ... и только ловкость и умения помогли нашему герою прорваться сквозь десяток стражников, намеревавшихся схватить его, — что-то вдохновенно рассказывал чёрт, сидя между двумя кроватями. На одной из них сидели мальчики-близнецы лет шести, а на другой девчушка на пару лет старше братьев. У одного из мальчиков в руках был деревянный меч, у второго — лук. Надеюсь, стрелы ему выдают без металлических наконечников...