— Да чтоб тебя! — на этот раз в грызуна полетел метательный нож. Испуганная криком, мышь успела увернуться и скрыться в неизвестном направлении.
Э-э-э... Он сказал магиков? Так возможно мне и не показалось?
— Кинар? — тихо шепчу в сторону.
— Что? Вспомнила? — в голосе магистра слышится облегчение.
— Да. Как давно мы здесь?
— Два с половиной часа, — любезно пояснили мне откуда-то сверху в полный голос.
Подняв голову, я задумчиво осмотрела медную бляшку от ремня, с гравировкой волка. Закинув голову повыше, попыталась разглядеть и лицо говорившего.
— И для чего мы вам нужны? — я говорила тихо и сквозь зубы. Головная боль просто не оставляла мне выбора. Полагаю, выражение лица в этот момент не отличалось дружелюбием.
— Конкретно нам, вы не нужны. — Мужчина присел на корточки. Несмотря на это, я все равно плохо видела его лицо, в полутьме закутка, где мы сидели с Кинаром. Заметила лишь, что он светловолосый.
— А конкретно кому нужны? — уточняю.
В ответ лишь тихий смех.
— Отошел бы от них, Мир. — С неприязнью сказал напарник светловолосого, — Мало ли что.
— Все в порядке, — Мир, судя по блеснувшим в полумраке зубам, улыбнулся, — Они сейчас безобидны.
Я поморщилась и дернула руками, перехваченными металлическими браслетами с цепочкой.
* * *
— Как так, вы не можете их найти? — тихим голосом уточнил Натаниэль.
Горий устало пожал плечами.
— Вот так. Группа магистра Кинара пропала полностью. Из группы мастера Асалиэи, все на месте, пропала только сама магичка.
Двери в кабинет Натаниэля распахнулись как от мощного пинка и показался Верховный Инквизитор.
— Ваше Величество. — Лорд Ривер поклонился, — Нам удалось найти логово некроманта. К сожалению, уже покинутое. Судя по кавардаку, что там был, маг смерти покидал свое убежище в спешке.
— Что-то еще? — голос Натаниэля был холоден.
— Да... — Инквизитор еле заметно поморщился, — Мы нашли несколько драгоценных камней. Вот только магией смерти от них фонит очень уж сильно. Наши специалисты сейчас выясняют, для какого именно они ритуала были использованы.
— Ваши специалисты? А я могу к ним присоединиться? — выступил вперед Горий.
— Нет, господин магистр, — Ривер холодно улыбнулся, — Я не исключаю возможность, что вы или магистр Кинар, а возможно даже и леди Асалиэя являетесь соучастники некроманта. Напомните, вы ведь не участвовали в облаве, вы только координировали действия из дворца?
— Я не дворцовый маг, Лорд Ривер, — резко ответил маг, — Я, как и Магистр Кинар, здесь для зашиты наших гостей из-за рубежа! А не для ловли всяких психопатов с даром обращения к смерти!
— Ну, тогда вам тем более нечего делать здесь. Продолжайте дальше защищать гостей, а остальное оставьте моим людям. Они профессионалы.
Горий вскинулся. И куда пропал весь мандраж перед инквизицией?
— Довольно.
В кабинете стало тихо. Как бы то не было, но короля тут уважали и даже побаивались.
— Лорд Ривер, разберитесь с камнями и найдите пропавших. Магистр Горий, вы же приступайте к своим прежни обязанностям, по защите гостей. Нам не нужны неприятности.
— Да Ваше Величество... — две склоненные в поклоне головы.
* * *
— И чему вас только старшие учат, — ворчал старый инквизитор наблюдая за совсем не ловкими действиями своего молодого подопечного, исследовавшего средних размеров рубин.
— Ваше Святейшество, но не можем же мы быть специалистами во всех областях! — воскликнул молодой, отрываясь от работы.
— А должны! — последнее слово старик особенно выделил голосом.
-Ш-ш-ш....
— Кто здесь? — вскинулся молодой.
— Я-а-а-а...
— Кто?
— Совес-с-сть твоя-я-а-а-а....
— Какой знакомый голос, — хмыкнул старик, с интересом поглядывая на чуть светящийся изнутри камень.
— И чего тебе надо, совесть? — откликнулся молодой, так же наблюдая.
— Бес-с-столочи... Выпустите меня!
— А зачем?
— За надом! — уже буквально рявкнул голос.
Старый инквизитор еще раз хмыкнул и подошел к уже пульсирующему рубину. Взяв в руки небольшой молоточек, которым до этого осторожно простукивали камень, дотронулся до него.
Камень рассыпался на мельчайшие частицы буквально от одного касания. Инквизиторы озадаченно переглянулись.
— Долго думали, — проворчали за их спинами.
— Здравствуй, Лоренций, — старик усмехнулся
— Знаешь, после особой медлительности твоего помощника, с вами вообще общаться не хочется! Колите лучше остальные камни.
— А в них что? — снова влез молодой.
— Остальные духи из Дворца. Точнее, те, кто не успел или не сообразил вовремя оттуда убраться.
* * *
— Кинар, — я на звук по памяти пнула ногой. Раздался стон. Ура, попала!
— Чего тебе? — недружелюбно прошипел магистр.
— Мы выбираться будем или как? Или уж на зимовку тут уйдем?
— На какую зимовку? — переспросил мужчина. Я закатила глаза.
— Ни на какую. Что с резервом?
— Чьим?
— Кинар, кого из нас сильнее ударили по голове меня или тебя?
— Меня усыпили...
— Ясно. Так что там с твоим резервом?
— Пуст меньше чем на половину, — через некоторое время сообщил магистр заплетающимся языком.
— У меня так же, — я поморщилась. Головная боль почти прошла, но все равно было неприятно, — Пошевелиться можешь?
— Только моргать могу, — огрызнулся Кинар, — Ты чего задумала?
— Пока не знаю. Мысли в процессе.
— Ускоряй процесс! Я не хочу тут зимовать!
— Зачем зимовать? — теперь не понимала я. Со стороны магистра донесся зубовный скрежет. О-пс... Дошло.
Наши пленители ушли примерно десять минут назад, предварительно перепроверив, как мы связаны. Я щеголяла наручниками и несколькими вывернутыми из суставов пальцами. От боли руками почти не шевелила. Соединенные короткой цепью стальные браслеты не давали развести руки. С начала даже хотелось плакать от бессилия и боли. Удерживало от этого лишь присутствие посторонних. У Кинара были вывернуты запястья, а сами руки разведены и в подвешенном состоянии. Часть заклинаний сопровождается жестами, так что тут нас конечно обломали. Про те же заклинания, которые жестов не требовали, так же можно было забыть. Из-за чего именно, я так пока и не поняла. Может опоили чем...
Итак, на данный момент мы имеем два полудохлых мага без магии, двух наемников, умыкнувших этих самых магов и некроманта, упорно ускользающего из рук...
Я осторожно перевернулась на другой бок. Продолжим.
Из помощи можно только надеется, что наше с Кинаром отсутствие заметили (еще бы они не заметили....) и сейчас помимо некроманта так же усиленно ищут и нас. Но как так получилось, что забрали именно нас?
— Нас сдали, — тихо сказал магистр, словно в ответ на мои мысли.
— Кто? — так же тихо спросила я, повернувшись к мужчине.
— Не знаю.... Может, кто из инквизиторов... Они не любят нашу братию.
— Они не идиоты, — я невесело усмехнулась, — Да и к тому же, им не с руки ссориться с Натаниэлем...
Натаниэль. Клятва! Как я могла забыть, про кровную клятву, что связывает меня с королем?! Идиотка!
— А ты уверена, что это не Натаниэль тебя по тихому приказал им убрать? Ну и меня заодно. — Не унимался Кинар.
— Почему тогда с нами нет Гория?
— Потому что он был в этот момент во дворце под защитой, — фыркнул магистр, — Ты чего там пыхтишь?
— Тихо.
Я спешно сканировала свою ауру и наконец-то нашла нужную нить. Тонко-алая, похожая на шнур из переплетенных шелковых нитей, но по крепости не уступающая якорной цепи. Попыталась дернуть за нее и тут же выгнулась дугой от боли.
Несколько секунд в голове был вакуум, постепенно заполняющийся новыми чувствами. Первой пришла моя знакомая, боль. Только после нее, вернулись и остальные чувства.
— Асалиэя! — уже не таясь в полный голос звал меня Кинар.
А до меня только сейчас дошло, что непонятный гул на краю сознания, это мой совсем не тихий вой. Осознав это, я тут же замолчала. Голова снова напоминала только что набитый синяк, пульсируя и отдавая болью при каждом стуке сердца, перед глазами все плыло, а по подбородку текло что-то горячее с привкусом железа.
Когда я более менее пришла в себя, то выматерилась. С чувством, толком, расстановкой. От души короче. В ответ, услышала редкие аплодисменты.
— Повторять на 'бис' не собираюсь, — хриплю.
— Что-то мне подсказывает, что от тебя не дождешься подобной милости и в лучшем расположении духа. — откликнулся знакомый голос. Я задохнулась, отказываясь верить своим ушам. Похоже, я все-таки докатилась до глюков. Или это они наконец-то дошли до меня?
— Э, Ася, а ну-ка возвращайся в реальный мир! — щеку обожгло пощечиной, но я зато снова смогла дышать.
— Карл?
— Узнала, — хмыкнул мой друг и неожиданно дернул за пальцы. Я вновь взвыла от боли. Послышался противной треск встающих на место суставов.
— Все, не вой, а то соседские собаки начнут подвывать, — проворчал маг, приступая к освобождению и лечению Кинара.
Я молча начала растирать запястья.
— Как ты тут оказался? — спрашиваю не выдержав.
— В основном, молча, иногда матерясь.
Со стороны, где возился мой друг, раздалось рычание магистра. Карл в ускоренном темпе лечил и его.
— Давай по дороге отсюда это обсудим? — предложил мужчина, помогая Кинару подняться.
В отличии от меня, его еще хорошо избили, видимо, чтобы наверняка. М-да... А ведь еще потом и от меня пинок прилетел. Не хорошо как-то получилось.
— Ася, там, в комнате, ваши вещи и оружие. Прихвати, мы в срочном темпе удираем отсюда.
— Хорошо.
Выбравшись наконец-то из уже надоевшего закутка, где нас держали, я с кряхтеньем разогнулась и огляделась. Средних размеров комната была залита светом от открытого окна. У стены, напротив места, где нас держали, уже знакомый мне стол с едой. Почти у самого окна стоит еще один, на который и были небрежно свалены наши вещи. Подхожу и сгребаю их в валяющуюся здесь же объемную сумку. Потом разберем, где чье.
Вернувшись к оставшимся за спиной товарищами, застала картину 'Слепой ведет хромого'. Уж не знаю, кто так постарался, но на светлом лике моего бывшего однокурсника, сейчас светились два фингала, а на нем вис Кинар.
— На себя посмотри, — буркнул Карл.
— А что со мной?
— Картина маслом 'Ведьма с препою-добейте-меня-кто-нибудь!'
Не смотря на повреждения и явно несколько сломанных ребер Кинар хохотнул, впрочем тут же скривившись от боли.
— Двинулись! — выйдя из дома, Кинар создает портал. А чего не внутри?
Пройдя сквозь полупрозрачную дымку, я без особого удивления огляделась. Мы оказались в таверне 'Безбашенные попаданцы', сейчас безлюдной.
— Решил сегодня не открываться? — я оперлась на спинку ближайшего стула, небрежно швырнув мешок на стол и огляделась. Все скамьи и лавки были сдвинуты к стенам, оставляя центр зала свободным. Хоть парад проводи, сколько места сразу стало. Собственно, ближе к барной стойке и стоял единственный стол в окружении четырех стульев, на одном из которых я повисла.
— А у меня по плану сегодня хозяйственный день и переучет, — откликнулся друг, небрежно сгружая Кинара по соседству, — Помедитируй пока, силы восстанови.
— Что, по прежнему не в ладах с магией исцеления? — я еле заметно улыбнулась.
— Ну, на уважаемом магистре экспериментировать не рискнул бы. А то еще позеленеет как твой давешний пациент.
А смущенно кашлянула. Иногда город, напоминает мне большую деревню по скорости распространения нежелательных новостей.
— Что ты делать будешь?
— Пошлю пока вестника[5], — Карл моргнул, — Вас наверняка ищут. Знаешь кому можно?
— Кому конкретно сможешь?
— Если другой маг не перехватит, то любому.
— Давай тогда сразу королю, чего мелочиться, — я хмыкнула и уселась медитировать прямо на полу. Если мои расчеты верны и вестник доберется благополучно, за нами придут через пол часа. За это время я успею поднакопить Силы.
Рядом со мной присел Карл и тихо проворчал:
— Знаешь, надо было тебе тогда не змейку накалывать а кого ни будь сказочного персонажа постоянно влипающего в неприятности.
Неправда! Я не всегда влипаю в неприятности. К сожалению, во время медитации, я не могла разговаривать, только слушать.
— Не знаю, что случилось у вас там во дворце, да и знать, если честно, не хочу, несколько дней назад, инквизиторы, как с цепи сорвались. Все ходят, что-то проверяют, того и гляди утащат куда ни будь для допроса, — Карл несколько нервно фыркнул, — Так вот, пришел тут один вчера, хмурый, и злой, как будто с недосыпу. Перевернул тут все вверх дном и свалил. Я еще удивился, обычно они так нагло себя не ведут. Только ленивому неизвестно, что инквизиция в нашей стране это аналог Тайной Стражи. Народ зашептался, мол, ищут кого-то. Пополз слух, что на короля было совершенно покушение, да вот только по холке получили придворная ведьма да Верховный инквизитор. Этот слух, кстати, тут же перерос в байку и в него меньше всего верили.
Ну-ну. Если учесть, что мы с Лордом Ривером, действительно получили по холке... Но может так даже и лучше, что народ не верит.
— По другой версии, ты что-то не поделила с инквизитором и вы подрались. Еще одна версия утверждает, что вы там чуть ли не любовью занимались и в порыве страсти чуть не поубивали друг друга, но вас неожиданно прервали.
Ой, лучше бы они в правду поверили...
— Это, самые популярные. Остальное пересказывать не буду, а то со злости половину города точно подпалишь, а мне не хочется терять клиентов, — совсем уж довольным голосом закончил мой друг. Со стороны магистра доносилось тихое-тихое сдавленное хихиканье, изредка прерываемое всхлипами и охами. Ну, хоть кто-то радуется жизни.
— И вот решил я вспомнить бурную молодость и прогуляться по городу, особенно, по темным подворотням.
Угу, в дневное время суток. Когда подворотни особенно темны. Аж непроглядные.
— И какого было мое удивление, когда я увидел тебя, шепчущеюся с одним оруженосцем и инквизитором в одежде подмастерья кузнеца. Хорошо ума хватило гулять в обличии кошака, внимание не привлекал. Хотя, здорово струхнул, когда ты резко обернулась и посмотрела на меня.
Я что такая страшная? И вообще, я думала там кошка, а не кот!
И тут к моему удивлению, сзади к тебе подкрадывается тень и резко дает тебе по затылку! Я аж чуть не мяукнул от удивления. Смотрю, глазоньки закатила и свалилась на руки мужику какому-то. А тот что-то буркнул, матернулся и исчез.
Матернулся он. Карл, ну ты и бестолочь! Надо было хотя бы теорию по обороту дальше почитать, после того как вылетел! Когда ты в обличии любого животного, магические формулы и призывы, слышится как нецензурщина! И чем крепче маг (или человек активировавший артефакт словом) в этот момент матерится, тем сильнее заклятье! Этот феномен известен давно, но ученые умы пока не придумали ему объяснение и гордо возвели в аксиому.
— Ну, я походил вокруг того места, где ты пропала, а тут твой давешний оруженосец заглядывает. Слушай, ты где такого нервного нашла? Он в бледности аж в зелень ушел.
