Стик

— Говорю сразу, прозвище менять не буду, — наглость побеждает робость, и я скрещиваю руки на груди.

— Скоро здесь будет полиция, — Брюс быстро набирает что-то на сенсорном экране встроенного в левую перчатку компьютера. — Обсудим это в другом месте?

Не успел я кивнуть, как с неба за спиной Бэтмена практически бесшумно опустился... самолет? Ну скажем летательное средство футуристического вида. Кабина была сугубо одноместной, но Бэтс ее проигнорировал, легко запрыгнув на выступающую турбину с прикрепленными к ней пулеметами. Кивком он указал мне на соседнюю турбину.

Поняв, что от меня требуется я запрыгнул на указанное место. Самолет слегка качнуло, но он тут же выровнялся. Плавно поднялся вверх, и на небольшой скорости удалился от места неудавшегося поджога. Снизу я слышал приближающийся вой полицейских сирен, с интересом взглянул вниз, но тут же отвел взгляд. Не то чтобы я боюсь высоты, но лучше не рисковать, без страховки то.

Темный рыцарь стоял на соседней турбине как вылитая статуя самому себе, только длинный плащ эпически развевался за его спиной. От нахлынувшего пафоса, у меня голова закружилась похлеще нежели от взгляда вниз. Сейчас я бы отдал все что угодно чтобы иметь при себе фотоаппарат!

Screenshot успешно выполнен.

Игровая система вовремя подсуетилась. Столь неожиданное событие здорово сбило мне настрой. Словно ведро холодной воды на голову вылили. Порой забываешь, но когда игровая система реагирует на твои мысли, то становиться реально страшно! В самом начале, и даже сейчас я много думаю над тем что же такое Стик. Нет-нет, я помню, что это некий сервис распространения игр полного погружения. Но что это значит? Какая цель у всего этого? Кто запихнул меня в него, и за какие заслуги?

Разблокирована информация.

Я с подозрением уставился на новую табличку. Все это слишком подозрительно. Система словно бы пытается задобрить меня, подкидывая ранее недоступные данные. Открыв меню, я почти сразу же нашел новую инфу в справочных материалах.

О проекте "Стик"!

Что может быть более созидательно нежели человеческая фантазия? Земная цивилизация сама по себе невечная. Рано или поздно, но все сотворенное ее руками исчезнет. Невероятные технологии, бетонные мегаполисы, самые величественные памятники архитектурного искусства, все это со временем обратиться в прах. Но может ли исчезнуть нечто настолько незыблемое как выдуманный мир? Мир что создал человек? Мир, в который поверили остальные? Мир, что в конечном итоге обрел себя? Стал настоящим?

Разработчики "Стика" считают, что плеяда воплощенных человечеством миров будет жить если и не вечно, то уж точно дольше нежели сама земная цивилизация.

Сервис "Стик" был создан только с одной целью — дать шанс хотя-бы частичке землян побывать в мирах что стали реальны благодаря слепой вере. Не больше и не меньше.

Администрация желает вам приятной игры!

Перечитав короткую запись еще раз, не обнаружил ничего нового. Ну ладно, все это довольно понятно. Стоя на турбине самопилотируемого самолета, воочию наблюдая настоящего, мать его, Бэтмена, я готов поверить и не в такое.

Если принять на веру прочитанное. Если поверить в то что коллективный разум человечества способен воплощать в реальность свои фантазии, то легко предположить, что создателями "Стика" являются те или иные божества. Почему нет? Раз мы сделали реальными целые вселенные, то и наши боги тоже существуют благодаря нам. Хоть это всего лишь и теория, но почему-то она кажется мне более-менее вероятной.

Больше всего интересовало только то почему для всего этого выбрали именно меня? Чем я отличаюсь от остальных? Уверен есть люди более умелые, подготовленные морально и физически. Или даже просто более достойные. Ну скажем было бы логично чтобы тому же Стэну Ли позволили побывать в мире своего величайшего творения — Человека-паука! Чем я могу быть лучше Стэна Ли?

Вы были выбраны как бета-тестер проекта "Стик", в связи с неплохой информированностью о многих игровых вселенных и, конечно же, волею случая.

Меня подрывало проорать в голосину, но Бэтмен мог бы неправильно это понять. Только это меня и останавливало. Значит, мне хотят сказать, что мое бесцельное прожигание жизни, чтение комиксов и манги, просмотр мультиков и аниме, прочтение бесчисленного количества книг разного рода трешовости, что все это наконец пошло мне на пользу? Что все это было не зря?

Ха. Аха. Ахах!

Нет, черт возьми, это просто не может быть правдой. Я уж сильнее поверю в великий Рандом нежели в этот бред!

Хорошо, отлично, возьмём себя в руки. Если уж сегодня ночь откровений, то может мне еще скажут почему все эти факты открылись только сейчас?

Никакой новой таблички перед глазами не появилось. Я задал еще парочку мысленных вопросов, но ответа не получил. Вероятно, лимит исчерпан.

Тем временем самолет остановился возле крыши главного представительства Уэйн Индастриз в Готэме. Бэтс спрыгнул с турбины, я последовал за ним.

— Я не буду отбирать у тебя имя, — произнес он, заложив руки за спину. — Но если ты выбрала этот образ, то нам точно следует поговорить.

Нагло улыбаюсь, отбрасываю лишние мысли и подхожу ближе.

— Только не говори, что нужно платить членские взносы в профсоюз летучих мышей.

— У нас нет проблем с финансированием, — заверил он, обозначив улыбку.

— Да я заметила, — киваю на бэтсамолет. — Тогда что?

Он помолчал, рассматривая мою фигуру, вернее одежду и снаряжение что я ношу.

— Ты используешь пистолеты.

— Резиновые пули, — пожимаю плечами, — есть какие-то проблемы с этим?

Он протянул руку, и я без колебаний вложил в нее один из своих травматов. Он взвесил его в руке, и произнес:

— Хорошие решение, но нивелируется броней. Бронежилет, или нечто сродни моему костюму.

— Такой костюм как у тебя может себе позволить далеко не каждый, да и броники тоже.

— Верно, но как быть с металюдьми, магами, пришельцами? Твоему решению не хватает гибкости.

— Даже спорить не буду, но что поделать, взрывающихся или генерирующих лед сюрикенов у меня нет. Да и пользоваться ими я не умею.

В самом деле, всем хорош был Вест-Пойнт, но звездочки кидать меня так и не научили. Разве что ножи, но это не тот компот.

— У меня есть предложение, — Брюс вернул мне пистолет.

— Значит нэко-тян была права? Ты правда покупаешь души?

Бэтмен отвернулся от меня, подошел к краю крыши и взглянул на ночной город.

— Мне нужна помощь, — просто сказал он. — Когда-то я думал, что смогу справиться со всем этим сам. Но теперь понимаю, что даже Супермен не смог бы обуздать Готэм.

— Ну я ведь и так пытаюсь делать что-то полезное, разве нет?

— Если бы дело обстояло иначе, то я бы не говорил с тобою. Бэтвумен, я благодарен тебе за помощь, и за это предлагаю доступ к технологиям, знаниям и продвинутому снаряжению. А еще обучение.

— Тебя не устраивает как я дерусь? — с любопытством спрашиваю.

— Излишняя ярость, и откровенно военный стиль ведения боя — это то над чем мы будем работать в первую очередь.

— Эй! Я ведь еще не согласилась!

— Разве?

— Хм, ну ладно! Только с тебя крутецкий плащ, как у тебя, чтоб планировать можно было!

Задание "Команда" выполнено!

Вы официально вступили в команду — "Batman, Incorporated"

2-6

Последние года четыре своей жизни я стойко разделял мнение о том, что мотоциклисты — это смертники на дорогах. Так уж случилось что видел я как разбился один такой товарищ. Обгонял нашу маршрутку, во-первых, на подъёме, а во-вторых на повороте дороги. Ну и смачно так врезался в мчащуюся навстречу легковушку. В общем эта картина долго снилась мне по ночам.

Но знаете, что? Стоило мне самому заиметь мотак, и покататься на нем пару дней, как я уже считал себя прожженным байкером!

Движок моего металлического коня издал злобный рык, прямо тигр какой-то, хех. Плавно войдя в поворот, я, сбросив скорость, втиснулся в узкий проулок. Щелкнул переключатель на руле, и каменная стена передо мною резко ушла в сторону. По достаточно крутому склону я спустился на несколько условных этажей вниз. Еще пять минут по прямой, и я выехал на небольшую стоянку.

Сделав эффектный кульбит, выпрыгнул из седла, умудрившийся на этот раз даже не запутаться в длинном плаще. Мотоцикл слегка качнулся, но легко сохранил равновесие. Мигнув фарами, он сам по себе выдвинул ножку, и только потом заглушил мотор. Черт, люблю передовые технологии!

Спросите откуда у меня байк? Купил?

Нет. У меня не хватит денег, да и при всем желании такое на рынке не купишь. Двухколесным чудом техники меня одарил Бэтмен, и это был далеко не единственный презент.

В ту же ночь он отдал в мое пользование одну из расположенных в городе тайных баз, со всем оборудованием и запасом всевозможного снаряжения. В комплект шел мотоцикл, выполненный в моей цветовой гамме — черный с вкраплением красного. А также целых пять костюмов, разного дизайна, степени откровенности и защиты.

Примерить обновки я решил сразу же, так сказать, не отходя от кассы. И не потому что поддался женской любви к шмоткам. Слава всему сущему это чувство не шло в комплекте с телом! Я пытался спровоцировать Бэтса на реакцию. Женское тело в одном только нижнем белье его не удивило. Собственно, не изменился он в лице даже когда я скинул маску. Нет, я был практически уверен, что он и так знает мою гражданскую личность. Мне хотелось увидеть, как он себя поведет осознав, что я открылся перед ним. Оказал доверие.

Бэтмен остался безучастен.

Хех, и чего я только ожидал? Сделать еще один скрин? Ха! Наивный простофиля!

Недолго думая я выбрал полностью закрытый костюм, из тонкой ткани что не стесняла движений, но давала защиту хорошего бронежилета. Высокие тяжелые на вид, но легкие на самом деле сапоги темно красного цвета. Такой же цветовой гаммы перчатки с наручами. На последних характерные для всего семейства ночекрылых шипы способные резать при правильно поставленном ударе, и выстреливать в противника при надобности. В левом наруче был также вмонтирован моноблочный миникомпьютер, больше похожий на сенсорный телефон. С его помощью можно было связываться со всеми высокотехнологичными приблудами что были в моем расположении.

Пояс я снял с другого костюма, функционал тот же, но цвет не красный, а черный. Не хотелось мне быть слишком ярким, хотя по заверениям Брюса все материалы красного цвета были в некотором роде хамелеонами. В том смысле что на свету их было хорошо видно, но стоило ступить в тень как кричащий цвет тускнел и почти не выделялся. Собственно, перчатки и ботинки я хотел протестировать. Если я благодаря им буду светиться в ночи как гирлянда, то поменяю. Пока нареканий у меня не возникло, но и случая чтобы убедиться в том, что все хорошо не выпадало.

По схожим соображениям я поменял и плащ, красная подкладка меня вовсе даже не вдохновила.

Также на костюме, на груди в красном цвете был изображен символ летучей мыши и всего нашего семейства. Удалять его было бы плохо для имиджа, все же по нему меня должны опознавать. Уже узнают. Слухи о новом герое с символом красной летучей мыши уже потихоньку начинают ходить по городу. Не то чтобы я стремился к славе, но ЧСВ нужно хоть изредка подкармливать, нельзя ведь терять веру в себя, это почти также плохо как мания величия. Нужно как-то балансировать между этими крайностями.

Единственный элемент что меня не устроил от слова вообще была маска. Во всех пяти вариантах это была полумаска, не закрывающая нижнюю половину лица. Меня это категорически не устроило. Брюс пообещал исправить ситуацию. И я словесно описал то что хочу получить. В идеале это было нечто похожее на маску Бэтмена из будущего. Точно не уверен, но кажется там использовался слой нанороботов, это искажало черты лица носителя, но зато позволяло в полной мере передавать эмоции. Очень уж знаете мне хотелось иметь возможность смеяться врагам в лицо.

К сожалению Уэйн меня огорчил сказав, что такими технологиями не владеет, но сама идея его сильно заинтересовала.

В итоге я заказал маску похожую на ту что носил в комиксах Красный Колпак, только с добавлением фирменных ушек. Бэтс пообещал напичкать туда всех возможных приблуд, хотя меня больше всего волновала функция противогаза. Заказал в двух цветах, обычном темном, и сомнительном красном.

О всяких полезных мелочах типа бэтарангов я промолчу, понятное дело они шли в комплекте. Пускай я и не умел ими пользоваться но они были. Бэтс обмолвился что я могу сделать свой собственный дизайн рангов. Но я на провокацию не повелся. Где-то читал что фирменные сюрикены Темного рыцаря, метать очень сложно именно из-за их причудливой формы. Тот случай, когда понты дороже денег. На мой взгляд, что позволено мамонту, то недоступно мамонтенку. Мне бы с оригинальными бэтарангами наловчиться управляться.

С момента как я вступил в команду Бэтса, прошла ровно неделя. Я потихоньку осваивался с новым игрушками, спал по четыре с половиной часа, работал, а все остальное время тратил на секретной базе Брюса что также располагалась на территории города. В пещеры под особняком Уэйнов меня не пустили. Даже моего акта доброй воли, что заключался в открытии гражданской личности, было мало чтобы попасть туда! Бэтс тактично молчал, а я не рисковал говорить, что знаю кто он на самом деле. Почему-то мне не хотелось говорить ему что я из другого мира, а иным способом обосновать свои знания я не мог. Я помнил, как личность ночекрылого узнал Тим Дрейк — третий Робин. Там фишка была в том, что парень как-то видел цирковое выступление Дика Грейсона — собственно первый Робин. Тим знал, что трюк, который показал Дик уникальный, что его могут провернуть люди которых пересчитать пальцев на одной руке хватит. И когда Дрейк увидел, что тот же трюк делает Робин, он сопоставил факты и узнал правду. В моем случае проблема заключалась в том, что я никогда не был на выступлениях "Летучих Грейсонов", и не имел никаких данных о том что первый Робин, а ныне Найтвинг, может делать этот трюк. Черт, я даже название акробатического приема не помню!

Приходилось держать язык за зубами. А иногда так хотелось подшутить над Джейсоном Тоддом! Брюс видимо не раскрыл ему мою гражданскую личность, и он жутко бесился от возникновения Бэтвумен. Кажется он ревновал приемного отца к новой ученице. Хорошо, что мы и виделись с ним всего пару раз, и он еще ничего не заподозрил.

Большую часть времени со мною занимался Бэтс. Ну как занимался? Босс только и делал что проверял мои навыки, физическую, психологическую и умственную форму. В некоторых моментах я чувствовал себя так словно снова оказался в учебке, под надзором матерого инструктора единственной целью которого в этой жизни является доведения меня до белого каления. Чувствовал, что я начинаю закипать, он, правда мастерски. И тогда он уделял некоторое время на то чтобы научить меня кунг-фу.