Солнце уже было высоко над головой, а я шла по дороге, забыв о том, что могу перемещаться с помощью открывшихся во мне способностей и быстрее проделывать путь куда-либо. Я еще не свыклась с той мыслью, что у меня есть магия, которой можно воспользоваться в любой момент. Я думала, правильно ли поступаю, что бегу от навалившихся проблем. Если вспомнить последние события... Тогда мне было очень больно, и во мне разбушевалось злоба и жестокость по отношению к тем, кто опустошил мою душу. Несвойственное мне состояние пугало и настораживало, и даже раздражало, превращая меня чудовище, в монстра, даже к Ананэль, моей подруге, я испытывала злость.
"Она предала тебя и была в сговоре с синеглазым красавцем. Я не верю ей!" — сердито смотря вперед, шла по широкой наезженной дороге, упрямо сжав губы, и не заметила быстро приближающуюся опасность. До печальных последствий оставались считанные мгновенья.
Вдруг сзади послышался стук копыт. Звук от них нарастал с бешеной скоростью, и чей-то сильный и сердитый голос прокричал.
— С дороги! — последнее, что успела увидеть, машинально обернувшись назад, сидящего на белом жеребце всадника. Фигура, укутанная с ног до головы в черные одежды, производила угрожающее впечатление. Плащ развивался за ее плечами и был похож на гигантские крылья чудовищной птицы. От неожиданно надвигающейся на меня опасности ноги подкосились, не успев отреагировать и отскочить от дороги на безопасное расстояние. Поравнявшийся со мной конь толкнул меня своим мощным боком, и я полетела с обочины вниз. Свою магию использовать позабыла. В глазах потемнело, сознание отключилось от дикой боли в левой руке.
Я пришла в себя от того, что кто-то щекотал висок и щеку на правой стороне лица.
"Вот сейчас кому-то выдам на орехи". — Лениво подумала я, не желая открывать глаза и увидеть того, кто так бесцеремонно со мной обходился.
"Но открывать глаза надо и ответить на такую фамильярность не помешало бы, чтобы впредь было неповадно", — подняв ресницы, я увидела сидящего близко от меня молодого мужчину, укутанного в черный плащ и в упор смотрящего на меня злыми, черными как ночь глазами. Его волосы обрамляли красивое, но раздраженное лицо, падая вниз до талии черными прядями. Вот он и щекотал бесцеремонно травинкой мой висок и щеку. Я только открыла рот, чтобы высказать некоторые свои соображения по поводу чей-то наглости, короче говоря, все, что думаю о нем и его коне, как неожиданно мужчина машинально откинул волосы с лица назад, и я увидела заостренные немного вытянутые на кончиках ушки.
"Темный эльф!" — не на шутку перепугавшись, подалась вперед, чтобы встать и исчезнуть с глаз долой и не видеть сердитое лицо. Я закричала от неожиданной боли в левом плече и, застонав, упала на спину.
— Тише, тише, не кричи, как ненормальная, а то я оглохну от твоих душераздирающих криков! Чего лезешь под копыта? Жизнь надоела? — он, рыкнув, бесцеремонно взял мою больную руку, своими пальцами надавливая по всей ее длине. Ловко ими двигая от кисти до плеча, он как бы пытался найти место повреждения и наконец-то остановился на плече. Затем эльф, не церемонясь, оголил рукав платья и внимательно осмотрел возможное место травмы. Прислушиваясь к чему-то, он вдруг дернул меня за руку. Охнув, замерла от сумасшедшей боли в плече и, закрыв глаза и сжав зубы, тихо застонала.
"Ни за что не покажу своей слабости. Темные не любят нытиков", — я лежала молча и с закрытыми глазами, пока боль не затихла. Рассматривая его более внимательно, из-под ресниц увидела, что он крупнее, чем другие его сородичи. И удивленно подумала:
"Больно крупный! Да еще накачанный? Возможно, эльфийский воин".
— Спасибо, — еле шевеля губами, тихо сказала на языке эльфов. На бурную благодарность сил уже не оставалось.
— В следующий раз не лезь под копыта, а то может быть еще и хуже. Например, головой бы ударилась, — он немного помолчал и словно ненароком полюбопытствовал. — А куда ты шла в одиночестве? — Черные глаза эльфа смотрели на меня с нескрываемым интересом. — Ты не боишься ходить одна? — в его голосе послышалась явная усмешка.
— Куда глаза глядят, — сдержанно прошептала я, думая, что он не услышит. Но совершенно позабыла, что эльфы обладают тонким слухом и уже громче ответила. — Мне теперь ничего не страшно.
— Вот как? Куда глаза глядят? Первый раз такое слышу, — усмехнулся он, откидывая на спину упавшие на лицо пряди волос. — Ишь ты, какая смелая, под лошадь кидается, героиня!
— Надеюсь и в последний, — не удержавшись от шпильки, ответила я, но решив как-то ее завуалировать, добавила. — Во-первых, я не кидалась под нее, а во-вторых — это Вы ее не удержали. Слишком все быстро произошло — я просто не успела отскочить в сторону. А вы бы могли как-нибудь заранее осадить лошадь, — я, устало упрекая его, ответила и хотела подняться, но эльф жестко сказал.
— Ты уже погеройствовала, теперь мне тебя придется тащить на себе.
— Я не маленькая, сама могу идти. А куда это Вы меня собираетесь тащить? Может Вам в другую сторону, — искоса взглянув на него, увидела, как он насмешливо смотрит на меня, а в черных как уголь глазах вспыхивают озорные искорки веселья.
— Теперь у нас с тобой одна сторона и дорога, — неожиданно ответил он. — Куда глаза глядят. Вот и пойдем вместе, — прищурившись, он взглянул на уходящую вдаль дорогу.
Я, усмехнувшись, ответила ему: — Но Вы — то поскачете, а я пойду. У нас разный темп передвижения. Вам не кажется, что тут имеются различия? Вы-то вон, какой деловой, скачете во весь опор, — усмехнулась и добавила. — Так что, я вас не держу, всего хорошего!
— Проблему в передвижении можно решить. А ты трусишка. Испугалась меня? — его голос подтрунивал надо мной, интонация была насмешливой.
— Вот еще! Чего это вы решили, что я вас боюсь. Я уже не раз путешествовала одна, а теперь мне тем более не страшно, — и замолчала, решив не продолжать столь щекотливую тему, чтобы не ляпнуть лишнее.
"Он не должен знать, что у меня есть такое оружие, как исчезнуть в неизвестном направлении, — ехидно подумала я. — Мало ли что?"
— И чего ты такая смелая? Может, поделишься секретом, тогда и я буду героем? — темный эльф с нескрываемым любопытством сверкал глазами в мою сторону; пытаясь что-то разузнать обо мне, он настойчиво смотрел в лицо. Решив сменить тему, я переключилась на него.
— А вы чего так неслись, как будто за вами гналась целая стая демонов? Наверно не одного путника посшибали с дороги? — Ехидно поинтересовалась и нагло посмотрела в глаза темного эльфа, решив для себя играть по его же правилам. Он весело и в то время с интересом рассматривал меня. Особенно пялился в глаза и на мою, образно говоря, гриву волос. Я демонстративно взяла их в руки и начала заплетать косицу, стараясь сильно не тревожить ушибленную руку. Неожиданно он сел около меня и сказал:
— А ты с боевым характером, не слабачка! — он не знал, что я недавно потерпела сокрушительное поражение от синеглазого мага на поле боя под названием любовь. Тогда он поменял бы свое мнение обо мне совершенно в другую сторону. Он все же соизволил ответить на мой вопрос и, подавшись немного ко мне, начал более спокойно говорить.
— Милочка! Как ты сказала, несусь я уже не один день, с коротким интервалом на еду и сон, — злобным голосом ответил мой новоиспеченный знакомый и, пряча раздраженный взгляд, опустил черные ресницы. Неожиданно лицо эльфа еще больше потемнело, а брови сошлись на переносице в одну линию, придав лицу хмурый вид. Его поза явно излучала угрозу, но меня не остановил злой взгляд, который он метнул испепеляющей молнией в мою сторону, и с невозмутимым видом я продолжала дальше его расспрашивать.
"Можно подумать, что это я в его бедах виновата", — может быть он и смог бы кого-либо испепелить, но не меня — я была само спокойствие и невозмутимость.
— И кому вы так насолили, что убегаете? — выдержанно поинтересовалась у него.
— А тебе какое дело? Любопытство не приводит к хорошему, — вдруг раздраженно ответил он, но тут же его лицо стало непроницаемо.
"Маску решил примерить. Ну-ну! — Хмыкнули дружно мысли. — Слишком уж он категоричен", — промелькнуло в голове. Злая интонация голоса эльфа все же раздражала, не давая унять расшалившиеся эмоции и запихнуть их куда подальше. Я прищурилась и не очень-то любезно ответила:
— А не кажется ли Вам, любезнейший? Когда мужчина по-хамски ведет себя с женщиной, то ей ничего не остается, как мысленно послать его далеко, да так чтобы он забыл дорогу назад, а еще пожелать ему на дорожку: заблудиться в трех соснах и блуждать там пока не , что он невежливый хам? — Меня удивила резкая смена настроения, когда он неожиданно рассмеялся.
— Хорошо. Только не кидайся колючками! Я расскажу тебе о моих семейных отношениях. — Дело в том, что моим родителям вздумалось меня женить, — помрачнев, темный эльф продолжил свое повествование. — Но когда я увидел невесту, то мне она совершенно не понравилась. Даже сердце не екнуло в ее сторону. Я категорически отказался от той претендентки, даже настаивал, чтобы они не вмешивались в мой выбор невесты. Но не тут-то было! — в сердцах воскликнул мой собеседник. — Мои любимые родители оказались до такой степени непреклонны в своем решении, что пришлось уносить ноги.
— М-да-а-а! — протянула я. — Дела сердечные, дела любовные... И что же вы намереваетесь предпринять, чтобы уладить конфликт с Вашими родителями? Вы же не будете скитаться по всему свету годами, выжидая, когда они поймут, что были не правы? — С интересом в голосе спросила я у него.
— Ты моих родителей не знаешь, — воскликнул он сердито и посмотрел на меня негодующим взглядом. — Если что-нибудь взбредет им голову, то это надолго.
"А характерец-то в своих родителей", — мне вдруг стало смешно, но пришлось сдержаться, чтобы в лицо не рассмеяться вспыльчивому эльфу.
Я решила сменить тему и спросила. — Как тебя зовут?
— Мое имя Валатар Аркенлал, — представился он и пояснил. — Темный принц магии клинка, — и тут же спросил. — А как твое имя зеленоглазая человеческая женщина? Может, откроешь сию тайну? — высокопарно спросил темный эльф.
— А имя зеленоглазой женщины — Лэрини, — посмотрев ему в глаза, насмешливо передразнила и, не сдержавшись, рассмеялась.
"Ну никак не получается быть серьезной. Лэрини, прекрати! Ты находишься не в детском саду, и перед тобой не благородный прЫнц на белом коне.. . Хм! А с конем-то верно подмечено".
Вдруг темный подскочил и навис высоким, крепким телом надо мной, злобно сверкая глазами, и медленно сквозь зубы процедил.
— Ты издеваешься? — Он зло прищурился, напряженно глядя на меня.
"У-у-у! Какой вспыльчивый экземпляр попался! — насмешливо промелькнуло в голове. — Но я его не собираюсь бояться. Да и не боюсь. Вот еще! Пуганая сколько раз!"
— Еще не начинала, — ехидно улыбаясь, хмыкнула. — Если не нравится, тогда идите своей дорогой, и никто не будет издеваться над вами, — я попыталась встать, но он опередил меня и, наклонившись, подхватил на руки, а потом поставил на землю перед собой. Я просто обалдела, увидев его рост. Он был выше меня на голову.
"Для эльфа высоковат, даже очень, — невольно пронеслось в голове. И откуда такие экземпляры берутся? — Когда я его увидела первый раз, была также удивлена его высокому росту. Я открыла в изумлении рот, но посмотрев на него, вдруг спохватилась, изображая скучающее лицо.
— Лэрини, а тебе никто не говорил, что ты язва? — Вдруг настроение у него резко поменялось, явно в лучшую сторону. Он хмыкнул и, скрестив руки на груди, насмешливо глянул на меня в ожидании моего ответа, который последовал незамедлительно: в карман за словом лезть не пришлось.
— И не один раз. Вы не первый, кто мне говорит такой шикарный комплимент, — радостно воскликнув, улыбнулась чуть ли не до ушей и, взяв здоровой рукой сумку, которая была повешена темным эльфом за лямки на сук дерева, пошла к дороге, чтобы смыться от вспыльчивого принца.
-Эй, погоди! Детка, мы идем вместе, — твердо произнес он и, взяв под узды своего жеребца, стоявшего и щипавшего сочную траву, поспешил вслед за мной. Посмотрев оценивающе на эту парочку и, немного поразмыслив, решила:
"Ладно! Пусть идут! Может мне пригодиться темный и его жеребец, — усмехнулась глазами, но быстро опустила ресницы, чтобы скрыть веселье. — А то снова придерется", — а когда увидела, что он за мной наблюдает, сделала вид, что меня заинтересовала небольшая группа деревьев, росших недалеко от нас. Взгляды наши встретились, и мы, не сговариваясь, пошли к дороге. Эльф вел под узды белоснежного коня, а я, не замечая ничего вокруг, молча шла рядом с ним. Меня все же впечатлил темный эльф, пришла к выводу я, снова устремляя на него косой взгляд и при этом стараясь, чтобы он ничего не заметил.
И вот разноцветная троица зашагала по дороге туда, где поджидала их неизвестность.
Глава 13
Дорога, по которой мы двигались, шла внутри густого леса, окружавшего ее с двух сторон. Наша компания — я, эльф и его верный конь давно уже прошли ту часть, где она была широкой и укатанной, удобной для передвижения. Теперь наш путь проходил по сузившейся извилистой тропе, вызывая неприятные ощущения. Местами деревья смыкались над головой, создавая своеобразный шатер, через который не пробивалось ни единого лучика солнца. Мне было не по себе и тревожно, что, возможно, ощущал и мой спутник. Если мои предположения были верны, то он не подавал виду, спокойно ведя коня под узды. Он смотрел вперед и о чем-то думал.
Некоторое время мы шли молча, но потом стали переговариваться ничего не значащими фразами. Я не пыталась поддерживать разговор. У меня темный эльф не вызывал доверия, да и наше знакомство имело негативные для меня последствия. Переключившись на личность эльфа, подумала:
"Может, из-за вспыльчивого характера? Наверное, такое поведение свойственно всей их расе. Возможно, и эльфийки имеют вздорный нрав",— рассуждая про себя, повернула голову в его сторону и, глядя сбоку на его мужественное лицо, безразлично спросила:
— Почему вы находитесь среди людей, а не в своей стране? Ваша же родина подземелья...
— Наш род живет на поверхности земли более трех тысяч рил. И это не так уж и важно, — перебил он и посмотрел с вызовом на меня. — Это долгая история, — фраза говорила о том, что он не собирается откровенничать.
"Ну и не надо! Подумать можно, что мне так интересна его темная персона, — повернув голову и изображая скучающее лицо, я посмотрела в сторону леса.
— А ты, человеческое дитя, что делаешь в стране эльфов, да еще одна на пустынной дороге? Но ты не такая как остальные люди. Чем-то ты отличаешься от них. Может, манерой разговора? — задумчиво произнес он, не глядя на меня.
— Интересно! Как Вы можете отличить манеру разговора людей, если этого языка не знаете? У вас времени не хватит, чтобы выучить язык. Кстати! Я думаю, мы скоро распрощаемся с Вами, — ехидно промолвив, замолчала в ожидании его ответа. А в мыслях пронеслось.
"Еще один прорицатель нашелся".
