Бета-Тестеры ч2

Зомби мычали, вяло огрызались, но покорно, точно бараны, сбивались в кучу. Иногда

они, правда, порывались вернуться к лесозаготовке, но пара затрещин быстро

возвращала их на «путь истинный».

Наконец весь «лесоповал» был согнан в компактную кучку, зажатую между штабелем

готовых стволов и мотоциклом. Мертвецы тихонько мычали, переминались с ноги на

ногу, но бежать уже не пытались.

— Знаешь, я вот сейчас очень сильно чабанов уважать начал, — признался Кеша, устало опираясь на оглоблю, которой он сгонял до кучи мертвяков. — Ну и что с ними

дальше делать будем?

— Ты сейчас вспомнишь команды удаления монстров?

Кеша почесал затылок и виновато потупился.

— Я так и думала, — мрачно кивнула девушка.

— Может, соорудим портал и загоним их всех в утилизатор? — предложил дизайнер.

— Вообще-то, — сообщила Внучка, глядя себе под ноги, — есть способ полегче.

Кеша вопросительно уставился на подругу. Та вздохнула и молча указала взглядом

на пулемет на приделанной к коляске турели. Какое-то время Кеша тупо на него

смотрел, потом лицо его вытянулось.

— Нет... ну... может, как-то по другому? — тихо проговорил он, переводя взгляд с

пулемета на сбившихся в кучку мертвяков и обратно. — То есть я, конечно, понимаю, что это всего лишь боты, но... Ну... может, заставить их хотя бы разбежаться? Или...

может, не надо?

— Надо, Кеша, — чуть ли не виновато проговорила Внучка. — Знаю, что мерзко, но — надо...

Кеша закусил губу и сел за пулемет. Зомби-лесогрызы стояли вдоль штабеля, как

вдоль стены, моргая и тихонько мыча, тоскливо глядя, кажется, прямо в ствол, от чего

становилось еще более жутко.

Когда пулемет наконец начал стрелять, стало легче: боты принялись рычать, метаться, некоторые даже попробовали сбежать, так что Внучке пришлось пустить в

ход штурмгаусс. Спустя несколько минут осталась лишь куча трупов и забрызганная

черной кровью бревенчатая стена.

Технический отдел проекта «Покорители забытых перекрестков»

13 октября, 12:29 реального времени

В других местах было легче. Беглые енотоградские зомби обнаружились еще в шести

локациях, и везде происходило одно и то же. Боты сбивались в кучку и начинали

добывать ресурсы: дерево, железо и кости. Но в остальных локациях они вели себя

более активно: пытались убегать от мотоцикла, огрызались. В Каньонах полицейские

даже обстреляли приключенцев, впрочем — безрезультатно.

Почему компания в Диких землях вела себя так странно, так и осталось загадкой.

Можно было только предположить, что это как-то связано с количеством добытого

ресурса: после более детального исследования тайги выяснилось, что обнаруженный

ребятами штабель был далеко не единственным. Точнее мог бы сказать Ксенобайт, но у

него решили не спрашивать.

— Ну что, вроде все? — мрачно спросила Внучка, наблюдая за Кешей.

— Кажется, все, — пожал плечами дизайнер. — Ох, гадостное утро выдалось.

— И не говори...

Внучка вздрогнула, когда у нее в кармане вдруг заверещал коммуникатор. Глянув на

определитель номера, она испуганно сообщила:

— Это Мелисса!

— Думаешь, нас на чем-то поймали? — испугано спросил Кеша.

— Сейчас узнаем... Алло!

— Внучка! Я тебя уже полчаса ищу! Слушай, ты сейчас свободна?

— Ну-у... — осторожно протянула девушка. — Как тебе сказать... Вообще-то, не

очень. А что?

— Знаешь, я тут прочесываю форумы «Забытых перекрестков». Кажется, напала на

след каких-то аномалий... Вот послушай: «Бобры-мутанты: глюк или новые монстры?»

Какой-то умник клянется, что в районе Диких земель тестируют новых монстров, которые будут подгрызать деревья, строить баррикады на дорогах и устраивать засады

на бронетехнику. Говорит, что сам видел обгрызенные пни. Кстати, в той же локации

видели странную картину: два эсэсовца расстреливают толпу военнопленных из

пулеметов. А вот еще: «В локации Каньонов, недалеко от базы печально памятного

Батяни Комбата, обнаружен курган из костей в форме пирамиды». Автор поста склонен

видеть в этом некий мистический намек и собирает отряд для поиска сокровищ.

Кеша стремительно бледнел. Кажется, их рейд успел обрасти кучей слухов и

домыслов. А Мелисса все продолжала зачитывать странные темы на форуме. Наконец

Внучка, твердо решившая до последнего идти в отказ, собралась с духом и спросила:

— Мелисса, это все, конечно, классно... Но я-то тут при чем?!

— Как при чем?! — возмутилась Мелисса, и Кеша чуть не грохнулся в обморок от ее

грозного тона. — Хватай свою камеру и дуй к нам! Мы начинаем журналистское

расследование! Подумать только: на сервере творится чертовщина, а мы ни сном ни

духом!

Внучка тайком перевела дух. Кажется, их двоих еще ни в чем не подозревали.

Быстро закруглив разговор и пообещав Мелиссе, что «как только — так и сразу, аж

бегом», она отключила коммуникатор и мрачно взглянула на близкого к коме от

облегчения Кешу.

— Ну вот... кажется, у нас даже есть немного времени, чтобы замести следы и

уничтожить улики.

Падение Красного Барона

Логово тестеров

18 февраля, 11:06 реального времени

— Слушайте! В наших владениях в данный момент творится две ерунды, особенно

выделяющиеся своим идиотизмом, — наставительно произнес Ксенобайт. — Первое: кто-то пытался взломать мой аккаунт.

Программист обвел многозначительным взглядом свою аудиторию: перед ним стояли

Кеша, Внучка и Мелисса. На лице Кеши мелькнуло выражение суеверного ужаса. Не

имея способностей к программированию, рассеянный дизайнер относил власть

Ксенобайта над скриптами и логами в разряд мистических сил, а потому это заявление

было для него чем-то сродни далекому реву серебряного рога, которым Георгий

Победоносец предупреждает дракона о том, что кого-то из рептилий ждет суровая

нахлобучка.

— Меня удивляет не сам факт довольно пошлых потуг. Я не понимаю — зачем?! —

доверительно сообщил Ксенобайт.

— Как это — зачем?! — поразилась Внучка. — Знаешь, аккаунт с административными

правами — это такая штука... очень полезная в хозяйстве!

— А... — Ксенобайт с некоторым разочарованием оглядел Внучку. — Ну, видишь ли...

Взломать пытаются не админский аккаунт. Ковыряют мою старую учетную запись с

самым обычным персонажем. В общем, не похоже, чтобы человек это делал из

корыстных побуждений, скорее... Да ладно, забудьте. Мелисса, ты, кажется, просила

меня сигнализировать, если на сервере начнет происходить нечто странное?

Мелисса и Внучка тут же навострили уши.

— Кажется, — немного смущенно сообщил программист, — у нас завелась целая

секта фетишистов-самоубийц.

— Э-э-э.. Нельзя ли подробнее? — озадаченно попросила Мелисса.

Ксенобайт развел руками и, чуть развернув монитор, быстро пробежался по

клавишам. На экране показались столбики каких-то цифр.

— Недавно мне на глаза попалась интересная запись в логах, — начал

программист. — Вот... Локация Кизякумы, недалеко от города Ыч-Кирдык.

Мелисса невольно хрюкнула. Ксенобайт наградил ее кислым взглядом:

— Это не я его так назвал! Это игроки его так окрестили!

В мире «Забытых перекрестков» была одна пикантная традиция. Подавляющее

большинство географических и прочих названий местам, монстрам и предметам игроки

придумывали сами. Существовала целая ветка на форуме, посвященная именованию.

Первооткрыватели локаций или монстров радостно представляли там координаты или

скриншоты своего открытия, после чего писали нечто вроде: «Засим я, Вася, нарекаю

эту локацию Васиградом!» Потом, правда, все кому не лень предлагали свои варианты.

Постепенно один из них сам собой приживался — его и вносили в общий каталог.

Вот так и локацию сначала назвали «Каракумы». Название всем понравилось, но

нашелся какой-то гадостный всезнайка, заявивший, что слово «Каракум» переводится

как «Черный песок». То, чем была покрыта локация, песком можно было назвать с

большой натяжкой (вечная проблема отрисовки сыпучих ландшафтов), и уж каким — а

черным грунт не был аж никак. Можете не сомневаться, игроки долго щеголяли

знаниями древних языков, пытаясь подобрать адекватное название, в результате чего

все остановились на нейтральном «Кизякумы», что в вольном переводе значило:

«Неважный такой песочек у вас получился, господа разработчики».

Примерно таким же макаром единственный город локации, сначала обозванный «Уч-

Кудук» («Замечательный оазис, украшенный тремя колодцами, пыльным сараем и

пальмой»), превратился в «Ыч-Кирдык» («Много неприятностей»).

— Так вот, недалеко от Ыч-Кирдыка персонаж шел-шел... и умер. Не перебивай, Мелисса, оно и понятно — эка невидаль. Загвоздка в том, что, когда на тебя нападает

монстр или другие игроки, ты крайне редко умираешь сразу. Разве что в тебя пальнут

из РПГ, да и то... неважно. Дело в том, что подобный случай был не единственным: записи стояли рядом, поэтому и бросились в глаза. В течение десяти минут пять

человек вот так же — шли-шли и умерли. На самом деле этому могло быть с десяток

разумных объяснений, но мне стало любопытно, и я решил немного поковыряться в

вопросе.

Ксенобайт сделал небольшую паузу, оглядывая слушателей. Кеша смотрел на него с

мистическим обожанием: умение программиста подмечать закономерности в ползущих

по экрану столбиках цифр поражало дизайнера. Мелисса глядела с выражением

вежливой скуки, но искорки в глазах выдавали ее: она с нетерпением ждала, когда же

он наконец перейдет к изложению сути. Что касается Внучки — у нее уже от

любопытства подергивались косички.

— В общем, — не стал томить слушателей Ксенобайт, — когда я раскопал

подробности, то аж крякнул. В течение получаса около десятка персонажей толпились

на Ветробойном Утесе, развлекая себя тем, что время от времени прыгали с него вниз, обвязав себя перед этим кучей абсолютно непонятного мне хлама. Вниз — с полста

метров, хватит, чтобы в полете анекдот рассказать, но эти попрыгунчики, кажется, соревновались, кто дальше прыгнет. Надо отдать должное: некоторые, прежде чем

шмякнуться мордой в песок, преодолевали по горизонтали метров двести, что в

некотором роде внушает уважение.

Мелисса на минуту задумалась, потом осторожно заявила:

— Э... Я не специалист в математике, но правильно ли я понимаю, что двести

метров — это многовато? Это какой же пинок на старте надо получить?

— Вот именно, — мрачно кивнул Ксенобайт. — Кажется, дело пахнет каким-то багом.

Так что если вы проведете «журналистское расследование» — я вам только спасибо

скажу.

Мелисса сдержанно кивнула и, прихватив Внучку, отправилась обдумывать

подробности будущего расследования. За ними увязался Кеша. Ксенобайт снова

уткнулся в монитор с мельтешащими на нем столбиками цифр. Настроение было каким-

то кислым.

Программиста раздражала подлая, как он считал, манера игроков выдумывать

абсолютно умопомрачительные сочетания факторов в надежде поставить движок в

тупик и получить хоть чуточку халявы. Или радостно завопить: мол, ага, админы —

сапожники, такие глупые, не заметили, что, если обмотаться куском брезента, взять в

руки по алюминиевой трубке со свалки, обмотать все это кусками веревки, а потом, разбежавшись, прыгнуть со скалы...

— Эй, Ксен! Не занят?

Программист вздрогнул, удивленно заморгал и обернулся. Он и не заметил, как в его

закуток, отгороженный от остального офиса двумя шкафами и серверной стойкой, сунулся Банзай.

— А... Нет, не очень, так, думаю о всякой ерунде...

— А чего в серверную забрался?

— Да так, некоторые курьезы изучаю. Ладно, ты что-то хотел спросить?

— Ну да, хотя это скорее личное, — замялся Банзай. — Не хотел тебя беспокоить, но... Слушай... Ты не удалил тот свой, самый первый аккаунт?

— Тот, которым мы еще в Шелтервилле по крышам бегали? — рассеянно пожал

плечами программист — Не, не удалил... Да я же его совсем недавно выводил, помнишь, под Новый год?

— Ну да, ну да... Слушай, дай своего инженера погонять, а?

Ксенобайт задумчиво уставился на Банзая, а потом с тихим щелчком у него

случилось прозрение:

— Так это ты, старая гнида, пытался мой аккаунт взломать? — тихо и страшно

проговорил программист, взвешивая в руке, точно булыжник, старый жесткий диск.

Кладбище Машин и Механизмов (КММ)

18 февраля, 11:34 реального времени

— Да говорю же тебе: просто не хотел беспокоить... Ты ведь им все равно не

пользуешься, так? А мне бы...

— Ты мне зубы не заговаривай, — хмуро буркнул Ксенобайт.

Поначалу программист изрядно разозлился. Любой персонаж, даже совсем

ненужный, был для него чем-то достаточно личным, как расческа или зубная щетка.

Ладно бы кто другой, но Банзай должен был бы это понимать.

От немедленной расправы Банзая спасло лишь любопытство Ксенобайта: зачем

старому аналитику потребовался его персонаж? Банзай начал юлить, бормоча что-то о

проверке некоторых теорий относительно возможностей движка игры. Программист, чувствуя, что аналитик сконфужен неожиданным разоблачением, надавил, и Банзай

сдался. Угрюмо цыкнув зубом, он махнул рукой в сторону машин: мол, полезли, все

покажу.

Банзай настоял, чтобы Ксенобайт зашел в игру своим старым персонажем, что, впрочем, тут же вызвало некоторые неудобства. Ни высокого уровня, ни игровых

ценностей, ни, что особо важно, транспорта у него не было. К его удивлению, Банзай

подогнал к Шелтервилльской станции телепортации древний, покрытый ржавчиной и

заплатками мотоцикл с коляской.

После прыжка им пришлось еще долго ехать, удаляясь от обитаемых мест. Ксенобайт

угрюмо сидел в коляске, точно Наполеон на своем барабане, являя собой памятник

поставленному на предохранитель возмездию.

Локация, куда в конечном счете Банзай привез программиста, была во многих

отношениях весьма примечательна. Это была титаническая свалка военной техники.