Остаться человеком

Level 1.

Первое, что я понял — лежать на бетонном полу не очень удобно.

Кое-как поднявшись на четвереньки, я обнаружил, что нахожусь в маленькой и очень сырой комнате. Свет лился прямо из стен. Возможно, раньше это было красиво, но теперь только удручало — стенные панели напоминали телевизор, на который брызнули навозом. Эстетика, в общем, на уровне.

— Ну, что, очнулся?

Я мгновенно обернулся на голос. Голова тут же закружилась, и я чуть не упал.

— Да, крепко тебя приложили. Ты здесь почти сутки...

Светло-бурая пирамидка на полу сочувственно поцокала. В отличие от стен, она скорее навевала мысли не о коровах, а о собаках.

— Ну, как, Кир? — спросила кучка. — Самочувствие в норме?

-Ты кто?

— Ну, ты даешь, — пирамидка чуть заметно блеснула, — это же я, Майк.

— Привет, Майк. — вяло отозвался я, и тут меня как током ударило. — Постой, какой к чертям собачьим, Кир? Какой, блин, Майк? Вообще, как ты со мной разговариваешь?

— А! Я понял!!! — пирамидка радостно сверкнула, изменив цвет с бурого на небесно-голубой. — Если ты и впрямь ничего не помнишь, то слушай очень внимательно. Ты капитан крейсера класса 'А', реестровый номер 207, статус — 'Стрелок'...

Level 2.

Щелкнуло, и дверь в камеру открылась.

Я рывком свернул ему шею. Охранник с хрипом дернулся пару раз и затих.

— Черт! — выругался Майк. — как ты его...

— Прекрати, — меня немного подташнивало.

— Сейчас еще заявятся, — Майк явно нервничал. — Давай, переодевайся...

Натянув грязную, словно только что из хлева, форму и взяв меч убитого — к слову, напоминающий изгибом катану, — я выглянул в коридор. Зрелище угнетало. На раздолбанном панельном полу валялся мусор, а стекающие по стенам струйки коричневой жижи, вкупе с запахами, наводили на мысли о проблемах с канализацией. Что за любовь у них к фекалиям?

Пройдя десяток метров, я остановился у поворота. Слышался чей-то разговор. Я положил пирамидку на пол.

— Осторожно! — прошептал Майк. — За углом два солдата.

— Это я и так слышу! Атакуем?

— Мне отвечать? — Майк издал смешок.

Помянув такую-то мать, я выставил меч перед собой, словно хотел за ним спрятаться...

Level 3. (доступно только в версии — 1.0. Уровень удален после неудачного бета-тестирования. Обнаружен сбой при передаче информации через мнемоюсты. Отмечена повышенная возбудимость у всех бета-тестеров. В официальном продукте заменен на Level 3.1.)

... солдаты о чем-то переговаривались, один протянул товарищу сигарету. Судя по запаху, воины раскуривали легкий наркотик.

Мне показалось, что я превратился в наблюдателя, тело действовало само по себе, все движения были словно записаны заранее, а сейчас воспроизводились в ускоренном темпе.

Я выскочил из-за угла, мой меч сверкающим веером обрушился на солдата и снес тому полтуловища. Продолжая движение, я руками уперся в стену и со всей силы саданул ботинком под челюсть второму.

Тело первого еще продолжало стоять, а голова с куском груди и плеча, с сигаретой в зубах, стукнув, покатилась по грязному полу. Второй упал с разбитым кадыком, так и не успев вытащить пистолет.

Я оттолкнулся от стены, и чуть не порезался, вытирая меч о штаны. Это ж надо, какой острый! Для кого тот охранник точил клинок, не для меня ли?

Еще живое сердце первого солдата пульсировало, из отрубленной руки дохлым фонтанчиком била кровь. Второй, с раздавленным кадыком, дергался в предсмертной агонии. Я вернулся за Майком.

— Impossible shit , — задумчиво произнесла пирамидка.

...Я шел по пустым, словно корчащимся во множестве поворотов, коридорам. Стены с сочащейся грязью равнодушно светили мне. Клочки газет шуршали под ногами, кроме них, ничто не нарушало тишину. Я ловил каждый шорох, держа меч перед собой.

Вдруг дико завыла сирена. Черт! Вой ударил по настороженным ушам, я чуть не оглох, и выронил Майка от неожиданности.

— Fuck! Больно же! -пискнула пирамидка.

Видно, обнаружили тех наркоманов. Разнесся топот. Бежали ко мне, и точно — через минуту навстречу выскочило примерно с десяток солдат. Они резко остановились, словно наткнулись на стеклянную стену.

Я, весь такой беззащитный, стоял, опустив меч. Солдаты ощетинились клинками. Передние угрожающе закрутили 'восьмерки' и начали подступать ко мне. Грамотно — три человека впереди, остальные позади. Все равно больше пяти в ряд в коридоре не помещались. Три меча здесь — это плотная стена. 'Наколем, как бабочку', — читалось в их глазах.

Я упал на одно колено, и низко пригнувшись, полоснул мечом по их ногам. Солдаты свалились. Я, выпрямив спину, резанул по животам следующих. Затем быстро вскочил и отбежал, чтобы не попасть под кучу малу. Уже твердо стоя на ногах, я наблюдал, как оставшиеся трое из заднего ряда изумленно таращились на тела их друзей, разваливавшиеся по кусочкам, словно паззлы.. Мечи звякали о пол.

Безногие кричали под кишками, падавших на них из животов соратников. Троица невредимых перевела взгляд на меня. Я оскалился. На них это подействовало, как рык льва на кролика — они дружно брызнули прочь.

Я подобрал Майка и прошел немного назад, к развилке, которую прежде оставил за собой. Не продираться же через раненых?

— What da fuck! What da shit! Run, you, run — all's snafu! — восторженно, на манер рэпера, заорала пирамидка, сияя ярко-лазурным светом.

— Ты по-человечески можешь? Че, не перевести? — я поморщился.

Переводить Майк не стал, вместо этого он заметил:

— А знаешь, на пристани вечно толкается куча людей, так что готовь пистолеты — там от них будет больше толку...

— Ну и где я их возьму?

— На двери слева от тебя написано: 'Арсенал'. Рядом туалет, — мигнула пирамидка.

Level 4. (доступно только в версии — 1.0. Уровень удален после неудачного бета-тестирования. Обнаружен сбой при передаче информации через мнемоюсты. Отмечена повышенная возбудимость у всех бета-тестеров. В официальном продукте заменен на Level 4.1.)

Протиснувшись сквозь толпу солдат, я попал в зал пристани. От Майка я знал, что это именно космо-пристань, а не колоссальный кабак в стиле 'аля спейс, что подумалось мне сначала. В центре высился подиум с каким-то сооружением — 'древний спутник', пояснил Майк. Вокруг толклись докеры, грузчики, солдаты, и все были жутко заняты, так что на мою заляпанную подсохшей кровью форму не обращали внимания. Впрочем, окружающие словно специально обтирались о грязные стены. Я, можно сказать, был чистенький. Парочка в углу — солдат и какая-то женщина — занималась любовью прямо при всех. Волосы женщины прилипли к стене, над солдатом жужжали мухи. 'И не брезгливо им', подумалось мне. 'Странные, мягко говоря, разработчики у игрушки'.

Круглые стены зала походили на сыр — дыры разных размеров покрывали их, почти вплотную соприкасаясь краями. 'Шлюзы', пояснил Майк. Рядом со шлюзами на рельсах покоились платформы, на них — какие-то яйцеобразные штуки, тоже разной величины. Одни со слона, другие — еще больше. 'Летательные аппараты', — снова шепнула пирамидка с моей ладони.

Вначале я подошел к небольшому аппарату, размером с одноэтажный дом.

— Battle fighter, — прошептал Майк. — Они нам не подходят, слишком малый запас горючего. Шлюпки левее.

Я двинулся в указанном направлении и оказался перед огромным металлическим 'яйцом' метров сорок длиной.

— Без резких движений, — голос Майка дрогнул. — Нас окруж...

Я кинул пирамидку на платформу со шлюпкой. Раньше, чем она приземлилась, оба пистолета оказались у меня в руках, и я кувырнулся вдоль платформы. Металл искрился, невидимые импульсы лазеров выбивали из рельс хорошие куски. Спрятавшись за шлюпкой, я открыл огонь. Мои пистолеты, тоже лазерные, скорее, были противотанковыми базуками. Одно 'яйцо', в которое я нечаянно попал, после моего выстрела стало похоже на консервную банку, побывавшую в костре — машина взорвалась изнутри.

Моя шлюпка все не взрывалась, видно, нападавшие ценили свои машины. Через минуту перестрелка прекратилась. Я попытался перебежать от хвоста шлюпки ко двери, которая выделялась на поверхности темным кругом. И тут дорогу мне преградила совсем еще молодая девушка с коротким мечом в руках. Дура — меч против пистолетов! Я выстрелил, конечно.

Юное создание хлопьями грязного пепла осело к моим ногам.

Я перешагнул через прах очередной жертвы и прыгнул в темную дыру открытой шлюпочной двери.

... люк за моей спиной захлопнулся...

Fatal systemic error

Ух, вот это игра! Я стащил с головы нейрошлем и оглядел комнату.

Спину продрало мурашками. Стены были покрыты тонким слоем копоти. Через разбитое окно врывался холодный ветер, а в паре метров от меня лежало окровавленное тело моей...

'... сегодня сотрудниками убойного отдела города Санкт Петербурга был задержан гражданин N. Находясь под действием игровой гипно-программы, задержанный совершил ряд действий, которые могут расцениваться как...

... исходя из данных, полученных в результате предварительного следствия, задержанному предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве. Возбуждено уголовное дело против компании, причастной к выпуску на Российский игровой рынок нелицензионного продукта... '

Газета 'Вести'

...LucasArts Entertainment порадовала своих поклонников великолепной игрушкой.

Официальный релиз в России назначен на конец этого года.

Остерегайтесь подделок.

Журнал 'Играмания'

-Impossible shit — Невозможное дерьмо.

-What da fuck! What da shit! Run, you, run — all's snafu! — Вот это е...! Вот это дерьмо! Беги, ты, беги — все полный п...ц!

Амальгама

(с) Александр Неуймин.

(с) Александра Полторацкая.

Компанией Microsoft было разработано новое программное обеспечение...

Microsoft Windows HS SE — OC от Microsoft, начиная с которой сделана попытка объединить две, ранее существовавшие независимо, линейки Homo Sapiens (человек разумный) и продукт выпущенный на рынок компанией "Intel", более известный под названием "Оmega", предназначенная только для персональных компьютеров (ПК) Для индивидуального использования без ПК необходим процессор Omega сокет 456.

Is chairman of Microsoft Corporation. 4 июля 2023года.

Прошло семь лет...

00. Минимальные требования.

"...Мужчина, вес не менее 45 кг., отсутствие врожденных сердечно-сосудистых заболеваний и психических расстройств. Для активации системы необходимо заключение участкового психотерапевта..."

Драйв-тест Челнет-журнала "ЧИП"

Россия. Питер.

23 января 2030 года.

Вот уже второй месяц улицы Северной Пальмиры украшали плакаты, баннеры и афиши примерно следующего содержания: "Омега" — воплотит все ваши мечты!

После учебы Колян обычно валялся на диване, чатился в Челнете. И на этот раз он не собирался отступать от правила, и если какой-нибудь доктор думает, что у Коляна зависимость — то пусть сначала на себя посмотрит...

Рухнув на софу, он закрыл глаза и стал ждать, пока загрузится сайт. Что поделать, омега старенькая, скорость загрузки медленная, доступ в Челнет — через длинную цепочку процессоров в головах других людей. Не о чем и говорить. А вот омеги последних моделей — постоянный доступ, надежность практически сто процентов, быстродействие обалденное, ну и остальное прилагается.

Колян мысленно произнес: "Кошелек!" На сетчатке глаза отразился номер счета и сумма. Сумма мерцала красным. Это значило, что на следующий доступ в Челнет денег не хватит. Ладно, завтра разберемся. Колян нащупал занавеску и дернул, отгородившись от реальности. Когда заходишь в Челнет, лучше оставаться в темноте. Как проектор. Точно, усмехнулся Колян — чем темнее вокруг, тем лучше видно изображение. Под зажмуренными веками медленно развернулся сайт. Опаньки, реклама последней омеги. Ну-ка, посмотрим описание:

"...Для комфортной работы требуется IQ не ниже 85"

Ха!!! Нет, окончившему с тройками среднюю школу уж точно двенадцатая версия не светит. Подождем пару месяцев, пока не появится "Light Version" Что там дальше?

"...Совместимость — для мужчин..."Windows HS ME (Male Edition) Omega 2030.12"

Правильно, сначала всегда выпускаются версии для мужчин. Просто из-за разницы в работе мозга. Колян краем уха слышал про левые и правые полушария, в школе проходили. Короче, мужские версии Windows HS ME для женщин просто опасны — либо проц заглючит безвозвратно, либо женщина, хе-хе, заглючит, то есть, в психушку загремит. Равно как и женские версии Windows HS FE (Female Edition) нельзя приживлять мужчинам, результат такой же.

"...Интерфейс — три варианта, классический, безмятежность (скриншоты прилагаются), пользовательский (примеры настроек прилагаются). Надежность, отказоустойчивость — используется отказоустойчивая структурированная обработка особых ситуаций на всех архитектурных уровнях..."

Посмотрим-ка скриншоты...Да, впечатляет. Красиво.

"Улучшен алгоритм стимуляции мозга..."

В голове звякнуло — процессор сигналил, что прервалось соединение. Ну ёшкин кот! Теперь жди стипендии две недели, чтобы в Челнет зайти. Колян крепко зажмурился и зарекся смотреть на двенадцатую модель... Пока зарекся. В голове уже несколько дней зрел план, как по-быстому сорвать банк. Правда лично Коляну план был не по зубам, но как раз для таких случаев и придуманы друзья...

01. Совместимость (Compatibility).

"...Обратно совместима со старыми версиями процессора Omega сокет 456.А-D..."

Драйв-тест Челнет-журнала "ЧИП"

Россия. Питер.

24 января 2030 года.

Жизнь нас постоянно чему-то да учит, вернее сказать, всячески пытается научить. Уже совсем другой вопрос, как мы ее понимаем — успешно, с трудом или вообще не доходит. Но определенно, Жизнь — это учитель с большой буквы "Ж", что данная буква означает, каждый догадываетесь в меру своей испорченности.

В данный момент жизнь-подруга, в очередной раз, преподнесла мне урок на тему "Понедельник — день тяжелый".

Все четыре встроенных динамика моего ноутбука истошно взвыли. Каникулы закончились, а вместе с ними безвозвратно исчезла возможность вставать с постели после полудня.

Две таблетки аспирина и стакан яблочного сока на некоторое время примирили меня с реальностью. Добро пожаловать в действительность ...

С трудом раскурив сигарету, я блаженно затянулся и нехотя направился к виновнику моего пробуждения.

На журнальном столике красовался мой любимец. Последнее творение компании "Intel" — "Оmega", стоимостью 3500 евро. Экран самого быстрого в мире портативного компьютера призывно мерцал надписью: "Загрузка файла завершена".