Брайан тяжело вздохнул. Тейлор же вспомнила ту пару случаев, когда пыталась проследить, но все равно теряла профессора Люпина, что называется "на ровном месте". Раньше она списывала это на какие-то особые свойства его тьмы, но теперь стало ясно — он просто маскировал свой уход порталом сюда.

— Это как проклятие, — признался он. — Проведя уроки, я спешу сюда, боясь обнаружить, что Аиши здесь нет. Кольцо дементоров еще как-то сдерживает ее, зловещая слава дома с привидениями пока что застит глаза жителям Вормсмида, но долго ли это продлится? Каждый раз я боюсь, что Аиша не успела добежать до портала, не успела спрятаться в Вормвартсе. Конечно, это мера на крайний случай, но мне от этого легче не становится.

Люпин тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.

— Так это действительно дом с привидениями? — спросила Эми, делая нервный глоток из кружки с чаем и оглядываясь.

— Бу! — воскликнула Аиша, размахивая руками. — А вы придете еще поиграть?! Мне тут так скучно, а братец отказывается играть со мной в мою любимую игру!

— Какую?

— Кейпопрятки! Я прячусь, а вы меня ищете!

— Как же мы будем тебя искать, если постоянно забываем о тебе? — спросила Тейлор.

— А я, — Аиша задумалась, сунув палец в рот, — сделаю так, чтобы вы не забывали обо мне!

— Тогда конечно мы придем и поиграем с тобой! — почти синхронно воскликнули Тейлор и Эми.

Переглянулись и рассмеялись. Тейлор двигало желание помочь Брайану. Кейп с такой младшей сестрой точно не мог служить Темному, да и вообще, Тейлор тоже всегда хотела младшую сестренку. Отчаянно завидовала Эми, с ее кучей сестер и братьев. А вот Эми, похоже, понимала все с другой стороны, как плохо быть одному, когда некому с тобой даже поиграть.

— Правда?! — просиял Брайан. — Это было бы замечательно, а то я немного устал от такой двойной жизни.

Выглядел он и правда не лучшим образом. Стали понятны причины, почему он регулярно пропускал уроки и выглядел таким изможденным, а также, почему Дамблдор закрывала на это глаза.

— Я, честно признаться, думала, что у вас немного другая тайна, — со смущением признала Тейлор. — Что вы, ну... это... как бы сказать... слуга Темного!

— Да, я и сам понимаю, насколько подозрительно все это выглядело, — признал Люпин. — Пытался таиться, как видите. Что же касается твоего вопроса, Эми, нет, это не дом с привидениями. Какой-то Технарь в середине пятидесятых построил его, чтобы пошутить над соседями. Строил долго, скрывал, затем в один прекрасный день дом появился, словно из ниоткуда. Технарь все прекрасно рассчитал, кто же признается, что не замечал раньше дома? Полезли первые любопытные, начались "чудеса" в кавычках, на самом деле работа технарских устройств. Сейчас они практически все вышли из строя, но Аиша взялась за дело и жители Вормсмида снова шепчутся о привидениях.

Аиша потупилась, якобы виновато, хотя на самом деле улыбалась тайком и кидала по сторонам шкодливые взгляды. Брайан, похоже, и не ожидал ничего иного, лишь вздохнул.

— Аиша, если тебя найдут, то проверят по базе и вернут родителям. А то и посадят, ведь ты столько успела натворить, пользуясь своей силой.

— Эй! Я не хочу к ним и в тюрьму! Я хочу быть с тобой, братец! — вот теперь Аиша действительно перепугалась.

В это мгновение Тейлор окончательно поверила во всю историю и ей стало беспредельно жалко Аишу, да и самого Брайана тоже. Родители живы, но ты боишься с ними встречаться? Для Тейлор это звучало, словно наихудший кошмар из темных глубин ужасов.

— Ты будешь с ним, Аиша, — заверила ее Тейлор. — Мы никому не выдадим твоей тайны!

— Но вы же придете поиграть со мной?

Тейлор вообще хотела предложить использовать ее силу, чтобы сама Поттер и Эми забыли об Аише. Но тут же сообразила, что это не только нарушение обещания Аише (пускай и из самых благих побуждений), но еще и потенциальная опасность. Забыв, они снова ринутся искать, подозревая Люпина в работе на Темного.

— Конечно, можешь на нас положиться, — заверила она Аишу, и Эми рядом энергично закивала. — Если мы не забудем о тебе, то сможем приходить хоть каждый день порталом!

Для Тейлор это была еще и потенциальная возможность спокойно проникать в Вормсмид, избегая встреч с дементорами.

— Не забудете, — улыбнулась Аиша.

— Поверьте, я рад бы был открыть вам портал, — заметил Люпин, — но это не моя тайна, а директора Дамблдор. Если же ходить обычными порталами, то в эти дни всеобщих проверок и подозрительности.

Он оборвал сам себя, улыбнулся слабо, устало и предложил всем еще чая.

— Не надо Дамблдор, — решила Тейлор. — Будем приходить по возможности.

— Ура! — закричала Аиша. — Раз уж вы здесь, то сыграем?! Ты водишь!

И с этими словами она исчезла.

— Глава 13

Как ни странно, раскрытие "ужасной тайны профессора Люпина" словно бы принесло мир и покой не только самой Тейлор, но и Вормвартсу. Дементоры мирно патрулировали отдаленные подступы к школе, не приближаясь к ней, а на улицы Вормсмида их выпускали только ночью.

Наверное, Гленн Фадж все-таки принял меры против плохого пиара, думала Тейлор, когда слышала об этом.

Покушения на нее, равно как и появления Маркуса Блэка прекратились, неопровержимо указывая на связь этих двух событий. Уроки шли своим чередом, даже профессор Трелони смягчилась и теперь давала Тейлор целых тридцать пять процентов шанса дожить до конца года. Тейлор старалась не думать об этом, равно как и о том, что ее "лучшей подруге угрожает смертельная опасность". Она не закрывала глаза на угрозу, училась и готовилась, но думать на эти темы все равно было неприятно.

Разрешение загадок, наладившаяся рутина, все это способствовало тому, что дни полетели прочь, один за другим, и незаметно подкралась весна. Лиза продолжала отстраняться и играть в загадочность, но так как Тейлор уже давно махнула на нее рукой, то все эти игры закончились ничем. Учеба, квиддич, упрочившаяся дружба с Эми, этого хватало. Изредка Лиза позволяла себе отдаленные намеки, мол, полечить бы, но Эми лишь фыркала и пару раз даже "угрожала Живоглотом".

Паук под ее чутким присмотром и воздействием силы Эми разъелся и выглядел вдвойне угрожающе. Тейлор еще пару раз порывалась катать его на плече, но потом бросила затею — Живоглот там уже не помещался, соскальзывал, при этом хватаясь лапками и жвалами за все подряд, то есть одежду и волосы Тейлор.

Также Лизу отчасти заменяла Аиша, которую подруги старались навещать как можно чаще, дабы та не скучала. Выходило не очень, ведь приходилось маскироваться, избегать дементоров, а также излишне любопытных глаз, способных заметить, что они слишком часто навещают "дом с привидениями".

Но зато игры с Аишей были настоящей отдушиной для души.

— Ничего, весна пришла, — сказала Эми в первый день весны, — теперь у тебя станет больше насекомых, сможешь видеть дальше, слышать больше.

— Видеть не смогу, — ответила Тейлор, — но это и неважно, наверное?

Расширившийся благодаря стрекозам-ретрансляторам радиус силы позволял многое. Например, заранее ощупать врага, подобраться к нежным и уязвимым местам и укусить за них.

— Не волнуйся, я сделаю тебе огромного жука, — пообещала в который уже раз Эми. — Или паука?

— Лучше жука, — привычно отозвалась Тейлор, — они летают!

А еще, как только насекомые оживут и достаточно размножатся, она найдут Маркуса Блэка, если тот еще не сбежал. Либо убедится, что его здесь нет, нигде. Даже в каморке Кальверта!

Чуть в отдалении пробежала одна из собак Хагрид, за которой катил робот-манекен. Что-то в нем показалось Тейлор странным, возможно то, что еще рано было стричь зелень, ровнять кусты и окапывать деревья? Занятия у Дины Трелони развили наблюдательность и интуицию, но это оказалась палка о двух концах, зачастую что-то подозрительное оказывалось лишь ложным следом.

— Тейлор?

— Извини, мне робот-манекен показался странным.

— Так проследи за ним, — пожала плечами Эми.

— Как? С них же все соскальзывает, такие они гладкие. А в их робоквартиры не проберешься, там обработка специальная после каждого выхода в биосферу.

— То есть ты, по сути, подглядывала за голым роботом в душе, — с самым невинным видом произнесла Эми.

Тейлор вначале не поняла, затем остановилась, ощущая, что краснеет.

— Да ну тебя! — воскликнула она, толкая Эми в плечо.

— Да ну тебя! — откликнулось эхо, пихая Тейлор в плечо.

Затем рядом появилась Аиша и снова скрылась, лишь смех раскатился вокруг. Любимая игра Аиши — кейпопрятки. Она скрывалась при помощи своей силы Скрытника, а Тейлор и Эми старались ее найти, тоже не сдерживая сил. Было весело, хотя и немного нечестно, так как силы Аиши скрывали ее от всего живого, а силы Тейлор и Эми как раз и работали с этим самым живым. Тейлор рассматривала все это как дополнительную тренировку по квиддичу, Эми развлекалась, творя новые виды на лету, вроде морозоустойчивых кузнечиков или бабочек, наводящихся на тепло.

— Какие они? — спросила Аиша, окончательно появляясь рядом.

— Кто?

— Голые роботы!

Аиша, несмотря на юный возраст, усердно вела себя так, словно на самом деле вдвое старше. Чрезмерная свобода и возможность скрытно пробираться в массу мест, несмотря на обилие электроники вокруг. Изнанка Вормсмида, наверняка с такими же домами развлечений, казино, тотализаторами и прочими незаконными делами, думала Тейлор. От того, что кейпы получали суперсилы, они не переставали быть людьми, поэтому предавались тем же пороком, только иногда с суперсилой.

В то же время, иногда она пыталась представить себя на месте Аиши и не могла. Есть семья, но словно бы и нет! Родители живы, но ты все равно их не видишь. Старший брат тебя опекает, но не появляется днями и неделями. А твоя суперсила в том, что тебя никто не замечает. Чем-то это напоминало жизнь самой Тейлор, только наизнанку. Смогла бы она удержаться, не помчалась бы к родителям, пускай те и вели не совсем праведную, мягко говоря, жизнь?

Тейлор искала и не находила ответа, ощущая себя иногда такой же одинокой, как и Аиша.

— Да вот же они, — указала Тейлор на одного из манекенов.

Тот зачем-то вяло долбил лед неподалеку.

— Не в моем вкусе, — наморщила нос Аиша.

Несмотря на одиночество и стремление казаться взрослее, в остальном она была живым, сообразительным ребенком, который не чурался книг и вообще пытался самообучаться и развиваться.

— Пойдемте в Вормсмид! — воскликнула младшая сестра Брайана.

— Спасибо, мы туда уже один раз с тобой ходили, — пробормотала Эми.

— Было весело, пойдем еще!

— Это был сарказм, — терпеливо пояснила Тейлор.

Еще одной бедой Аиши являлось отсутствие общения и компании, а стало быть, плохие навыки социализации и понимания других.

— Мы чуть не попались, я-то ладно, а вот Тейлор могло быть плохо, — добавила Эми.

Дементоры, хоть и присмирели, хоть и патрулировали только по ночам, но в остальном-то никуда не улетали, словно министр и Блэк соревновались, кто кого пересидит.

— Поэтому тебе там было весело, а нам нет, и мы не хотим идти с тобой в Вормсмид еще раз.

Это было жестоко, Аиша вся словно потухла, сгорбилась и поникла.

— Разумеется, ты можешь научиться себя вести, и тогда мы охотно сходим с тобой, ведь ты наша подруга.

Аиша снова ожила и начала скакать, веселиться и петь песенки. У Тейлор так и вертелась на языке шуточка в духе Аиши, слишком уж взрослая и пошлая. Про их общего ребенка, который вырос непослушным, с шилом в попе, так как сел на него в детстве, из-за того, что за ним не приглядывали. И у которого моторчик на сладком, как у Карлсона.

— Ты же прочитала ту книгу, что мы тебе принесли?

— Она скучная, — надулась Аиша. — Так не сиди, так не говори, туда не ходи, здесь не ругайся, там веди себя прилично. Словно роботы, а не люди! А роботы скучные! Люди — веселые!

Тейлор и Эми переглянулись, синхронно вздохнули. Шуточка насчет общего ребенка, казалось, уже разжимает зубы, рвется наружу. Но Тейлор удержалась.

С приходом весны расцвели не только деревья и насекомые (только Маркус Блэк все не находился), но и преподаватели. Ханна МакГонагалл гоняла их по оружию и с оружием в руках, и каждый урок устраивала стрельбы, а также выдавала практические занятия (Тейлор слегка жульничала и выполняла их при помощи насекомых). Аккорд Флитвик выдавал задания на все более сложные планы, словно готовился с помощью учеников покорить весь мир.

Томас Снейп выдавал практические задания на варение интриг в самом Вормсмиде, даже не желая слышать возражения учеников, дескать, те не согласны тратить свое свободное время в выходные на такое. Проверял и штрафовал, а также выдавал задания на информационные вбросы и распространение слухов. То, что у Тейлор не было доступа в Вормсмид его совершенно не волновало, и штрафные баллы так и сыпались на Геройфиндор.

— Так мы проиграем Кубок! — горячился Карлос Вуд на тренировках по квиддичу.

— Вот сходи и отработай за меня, — отрезала Тейлор.

— Да я ходил, — почесал в затылке Вуд. — Даже слушать не стал, дескать, кто проштрафился, тот пусть и отрабатывает!

Что-то шевельнулось внутри Тейлор. Проштрафившимися были она и Эми. К этому моменту Тейлор почти не сомневалась, что Снейп прибрал к рукам Лизу, каким-то хитровыкрученным, но все же законным способом. Иного не потерпела бы директор Дамблдор. Сама Лиза молчала, но вот ей как раз общаться и не требовалось. Пристальные взгляды перед сном, словно ее интересовал цвет пижам Тейлор и Эми, и Лиза, наверняка, получала всю необходимую ей информацию.

Что же за интригу варил Снейп, раз ему потребовались все три подруги?

Самое главное, варил он ее умело, не подберешься, словно насмехаясь с высоты своего роста. Дескать, где вам, Поттер, за мной угнаться, ваше дело комариков рассылать, да навозных жуков по земле гонять. Или Лиза ему помогала? Снова пытаться выманить у нее информацию? Бесполезно. Возжелай Грейнджер что-то рассказать, так давно бы нашла способ.

— Ну и... муху ему в рот, а не отработки, — отозвалась Тейлор.

— Ладно, ладно, я сам не люблю Снейпа, но у нас еще есть шансы. Финальный матч и мы против Эйдолорина!

— Спасибо, а то я прошлую тысячу раз прослушала!

— Тейлор ты вяло тренируешься, выпадаешь из реальности, ведешь себя иногда странно, словно не ты управляешь телом, — сказал Карлос. — Поэтому я волнуюсь за тебя, за команду — что мы будем делать без Тактика? — и за Кубок, да. Это вполне естественно волноваться за кубок! И у тебя все еще нет гравиранца вместо "Молнии"!

— Значит, буду сражаться пешком, — вяло отозвалась Тейлор.

Даже без стрекоз она видела бы все поле своей силой. В сущности, ей следовало бы оставаться на базе, охранять флаг, попутно командуя атаками и пытаясь найти снитч. Еще она верила Эми, что та сделает ей летающего жука, но говорить об этом Вуду было рановато.

— Тейлор, по-моему, ты не понимаешь, что на кону!

Тейлор посмотрела на капитана команды, подумав, что это он не понимает. Да и откуда бы Карлосу понимать, каково это, ощущать Тьму внутри себя? Знать, как та может захватывать и поглощать? Видеть, как кусочки этой Тьмы пытаются поглотить тебя? Темный Кейп не зря был страшилкой всего общества суперлюдей.