Единою судьбой. Несносная девчонка

— Придется заняться этим, — решительно поднялся на ноги Соним. — Ваша семья заинтересована браком с его высочеством?

— Слишком заинтересована, — недовольно проворчала в ответ. — Будто и не дочь им. Хотят избавиться поскорей и вручить мою жизнь в чужие руки.

— Не расстраивайтесь раньше времени, — обнадежил стражник. — Вы не интересовались именами тех молодых господ, с кем оказались на мельнице? — между прочим задал он вопрос.

— Зачем? — пожала плечами. — Я решила, как только увижу кого-нибудь из них в следующий раз, бежать в противоположную сторону. Сколько проблем на меня свалилось в последнее время по их милости!

— Я понял, — озорно блеснул взглядом молодой мужчина.

ГЛАВА 9

— Господин Нумин, мы будем ждать, — вежливо поклонились супруги Гитэн. — Помните, отбор невест очень важен для нашей семьи.

— Разумеется, милорд Гитэн, — почтительно, со скрытым чувством превосходства отозвался прорицатель. — Сделаю, как подобает и в кратчайшие сроки.

— Примите нашу благодарность, — женщина с новым поклоном протянула увесистую нитку с железными монетами.

— Все сделаю в лучшем виде, — заметно подобрел господин Нумин, принимая оплату за срочную работу. — Я понимаю сложившиеся обстоятельства. Гороскоп передам во дворец в скором времени.

Прощание немного затянулось из-за длинных, вежливых речей. Милорд Гитэн переживал о судьбе дочери, а потому старался выказать свое почтение и уважение. Хотя при его положении достаточно было высказать просьбу через посланника, но он предпочел нанести визит. Внушительная сумма, переданная в руки прорицателя, должна была ускорить процесс.

— Лишь бы успел, — вздохнула миледи Гитэн, выйдя из дома господина Нумина.

— Мы щедро одарили. Он должен заняться гороскопом Инсан в первую очередь, — вздернув вверх подбородок, важно сообщил супруге милорд Гитэн.

Не торопясь они направились вдоль улицы, осторожно обходя грязные лужи. Небо заволокло снежными облаками. Горожане почтительно кланялись при виде знатного вельможи и старались уйти с дороги. Супруги Гитэн вскоре покинули шумную улицу, не заметив две пары любопытных глаз, наблюдающих за ними из-за угла одного из домов. Однако, сколько бы они не наблюдали за родителями Инсан, мимо их внимания ускользнул мужчина, быстрым шагом вошедший в дом прорицателя. Он пришел с противоположной стороны, куда направились милорды Гитэн, но и он заметил величаво шагающую пару.

— Чем могу помочь, молодой господин? — заметив вошедшего, вскочил на ноги прорицатель.

Ират приподнял голову и встретился взглядом с хозяином дома, позволяя ему рассмотреть себя подробно. Богатая одежда, украшенная серебряной вышивкой, дорогое оружие за поясом, а также искры магии, засветившиеся в глазах, не оставили сомнений, что в дом господина Нумина вошел наследник знатного рода.

— Только что у вас были посетители, — начал говорить Ират, проигнорировав просьбу представиться. — Они просили составить гороскоп?

— Прошу прощения, господин наследник, но отношения с клиентами не подлежат не огласке, — сердце мужчины, по воле богов часто сталкивающегося с разного рода людьми, испугано ухнуло.

Неужели пришли неприятности, откуда не ждали? Кажется, отбор в невесты принца принесет больше проблем, чем денег.

— Неважно, — взмахом руки неназвавшийся гость отмел возражения. — Мне необходимо, чтобы вы сделали гороскоп для их дочери, в котором она не подходит принцу.

Ират достал из-за пазухи нитку, плотно набитую деньгами. Глаза прорицателя широко раскрылись. Деньги с началом отбора пришли, но принесли с собой большие неприятности.

— Я уже принял заказ ... — испуганно проблеял мужчина, трясущимися руками перебирая кругляшки на низком столе.

— Ответственность беру на себя, — Ират положил вторую нить с деньгами рядом с первой.

— Моя репутация ... мое имя ... — слабо запротестовал господин Нумин, мысленно подсчитывая прибыль от неблаговидного поступка.

— Я не прошу невозможного. Составьте гороскоп, по которому миледи Гитэн не примут в отбор, но она останется завидной невестой. Исправьте немного ее предназначение. Этого будет достаточно.

— Это можно, — просветлел лицом прорицатель. — Если не требуется порочить доброе имя девицы ...

— Не требуется. Необходимо индивидуальная несовместимость с принцем, — подвел итог разговора Ират.

Молодой человек развернулся и направился к выходу. Когда он сделал шаг за дверь, его оставил вопрос:

— Зачем наследнику понадобилось исправлять гороскоп?

— Хочу сам на ней жениться.

— За оплаченную сумму могу составить и ваш гороскоп, — подобострастно поклонился господин Нумин.

— Не требуется. Я и без него не сомневаюсь в своем решении.

С последними словами Ират твердой поступью покинул дом прорицателя.

— Удивительный человек, — осуждающе покачал головой мужчина. — Стоит ли девица того, чтобы вызывать недовольство королевской семьи?

В дверь громко постучали.

Прежде чем выйти из ворот, Ират внимательно осмотрел улицу. Он прекрасно осознавал последствия своего поступка. Подделка гороскопа для отбора принца приравнивается к государственной измене. Никакая должность, положение отца и расположение его высочества не спасут от положенного наказания.

Зорким взглядом Ират рассмотрел край широкополой шляпы стражника, выглядывающего из-за угла. Наследник Пакрин быстро вышел на улицу, пока внимание законника было направлено в противоположную сторону, и зашагал прочь, скрывая лицо от прохожих.

— Ждите здесь, госпожа Инсан, — строго произнес стражник, удостоверившись, что чета Гитэн свернула за угол.

— Я пойду с вами, — заупрямилась виновница их похода к прорицателю.

— Мне будет проще, если поговорю с глазу на глаз.

Соним выразительно посмотрел на девушку, и до нее дошла серьезность ситуации. Стражник идет на нарушение закона, выполняя ее просьбу. Не стоит при разговоре присутствовать посторонним, а тем более заинтересованному лицу. Инсан коротко кивнула, давая понять, что поняла.

Стражник вышел из-за угла, где они прятались, пока родители молодой госпожи не покинули дом прорицателя и не удалились на приличное расстояние. Молодой мужчина долго обдумывал, как подойти к деликатному делу, но визит милорда Гитэн и его супруги значительно упрощали задачу.

В дверь прорицателя Соним постучал громко и уверенно. Сейчас он являлся представителем закона, а значит, может не таиться.

— Господин стражник! — испуганно вскочил на ноги прорицатель. — Чем могу помочь?

Лицо мужчины расплылось в подобострастной улыбке, глаза беспокойно забегали. Он успел припрятать полученное вознаграждение, и все равно ладони вспотели от беспокойства. Неужели молодой наследник специально принес ему деньги, чтобы стражник его арестовал? Но господин Нумин еще не приступал к гороскопу, а значит, его ни в чем обвинить нельзя! Или стражник направлен для проверки? В любом случае визит законника в дом приносит неприятности.

— Меня интересует гороскоп молодой госпожи, — начал говорить Соним, внимательно оглядываясь.

От его внимания не укрылось беспокойство хозяина дома. Опытным взглядом стражник наметил несколько любопытных объектов: ящик на полу у низкого столика, где, по всей видимости, хранились деньги за работу; шкаф с огромными дверцами, стоящий вдоль стены, в который скорей всего складывали гороскопы и расчеты к ним; и ширма за спиной прорицателя, навевающая подозрения о присутствии посторонних в комнате.

Первым делом Соним шагнул вглубь комнаты и убрал загородку. За ней, оправдывая предположения, нашелся пустой стул для тайного присутствия при разговоре. Стражник быстро обыскал взглядом комнату, убедился в отсутствии ненужных свидетелей и развернулся к прорицателю.

— Господин стражник хочет выбрать себе жену? — спросил господин Нумин, с беспокойством следя за действиями визитера.

— Королевский указ запрещает браки во время отбора невест принца, — строгим голосом напомнил Соним.

— Виноват. Не подумал, — покаялся прорицатель. — О каком гороскопе идет речь?

— Сейчас у вас был посетитель, — направил пристальный взгляд на хозяина дома Соним.

Лицо мужчины побледнело. Значит, стражник заинтересовался заказом молодого наследника. Сколько раз господин Нумин убеждался, что отпрыски аристократов приносят неприятности!

— Да. Был, — обреченно проговорил прорицатель, и его правая рука невольно потянулась к ящику с деньгами.

Вернуть вознаграждение и сделать подробный донос на молодчика, подставившего с подделкой документов?

— Так вот, — качнувшись с носка на пятку, значимо проговорил Соним. — Сделайте гороскоп наоборот.

— Как-как? — опешил господин Нумин.

— Что непонятного? — раздраженно проговорил стражник. — Вам заказали гороскоп для отбора. Сделайте его наоборот. Ясно?

— Ясно, — послушно кивнул мужчина. — Гороскоп наоборот от того, который мне заказали в последний раз.

— Именно! — скупо похвалил молодой мужчина.

Соним наклонился и похлопал по плечу прорицателя, который как-то неожиданно скукожился от проявленного внимания.

— Надеюсь, мне не придется повторять дважды.

— Да-да! Я все понял. Сделать гороскоп наоборот, от того, который мне заказал последний посетитель! — осознав просьбу, господин Нумин просветлел лицом.

Не зря стражник пришел в его дом. Простыми словами остановил противозаконное деяние — подделку документов. Объяснил, как поступить и даже обошелся без угроз! Не устраивал допрос, не повел в магистратуру, не стал задерживать и выпытывать подробности сделки. Замечательное поколение молодых законников пришло на службу!

— Слушаюсь, господин стражник! К вашим услугам, господин стражник! Всенепременно, господин стражник! — кланяясь в пояс, провожал до дверей господин Нумин посетителя, оставившего неизгладимое впечатление.

Соним еще раз осмотрел дом цепким взглядом, не нашел нарушений и вышел за ворота.

— Господин, что с вами? — подбежал к прорицателю его слуга. — Вам нехорошо? Побледнели совсем. Укрепляющей настойки?

— Уф! — тяжело выдохнул хозяин дома. — Какой нервный день получился.

Мужчины направились внутрь дома. Слуга почтительно поддерживал за локоть своего хозяина и предлагал лечение от нервов.

— Что же это получается? — крепко задумался прорицатель, приняв успокоительного и в задумчивости подперев кулаком щеку. Его локоть покоился на столике, за которым он принимал посетителей. — Три заказа на одного человека, причем все разные. Родители просят пристроить дочку в жены принцу, молодой наследник хочет сам на ней жениться, а стражник настоятельно советует не помогать ему. Как мне поступить?

Господин Нумин еще раз вздохнул, бросил взгляд в окно на грозовое небо и положил перед собой большой лист бумаги. Для необходимых расчетов милорд Гитэн передал необходимые сведения, осталось погрузиться в составление гороскопа.

Инсан

Стражник Соним договорился с прорицателем, и я воспряла духом. Заботы по подготовке к представлению в королевском дворце воспринимала легко. Я была точно уверена, что меня не запишут в кандидатки из-за гороскопа.

— Вы такая миленькая, госпожа, — восторженно ахала Верити, наблюдая за примерками новых платьев.

Надо сказать, выглядела я совсем неплохо. Разумеется, если не собираться в женской юбке отправиться в город за приключениями. Чего в тайне очень желала. Продавец книжной лавки иногда присылал записки, где сообщал о поступлениях. Отчаянно хотела сбежать из дома и посмотреть на новинки, подержать в руках томики, сшитые толстой ниткой, и полистать страницы со свежими чернилами. Приходилось терпеливо ожидать решения королевской семьи. Но зато потом накуплю множество книг!

— Госпожа! Госпожа! Вас вызывает к себе миледи Гитэн! — ворвалась громким криком в мои грезы Верити.

— Пришли известия из дворца? — быстро сориентировалась я и, подхватив подол неподшитой юбки, выбежала из комнаты.

— Обувь, госпожа! — погналась за мной вдогонку Верити. — Наряд испортите!

— Давай скорей, — от нетерпения притопнула ногой, сунув стопу в туфлю.

Вдруг уже сегодня смогу выйти в город? На плечи накинула теплую одежду, махнув рукой на шарф, и опрометью помчалась к матушке.

— А вот и наша красавица, — неприятным диссонансом прозвучали слова Юны, едва я ворвалась в комнату. — Поздравляю, дорогая! — невестка плавно прошла ко мне и обняла за плечи. — Ты будешь участвовать в отборе. Необходимо сделать все, чтобы стать женой принца Тэо!

— Мама, о чем она говорит? — вырвалась из цепких объятий и взглянула на светившееся радостью лицо матушки.

— Пришел ответ из дворца. Твой гороскоп понравился ее величеству и вдовствующей королеве. Отец недавно получил послание. Вот смотри! — мне протянули здоровенный лист бумаги, приклеенный на парчовую ткань синего цвета, а с печати красного сургуча качнулась шелковая кисточка.

Не веря своим глазам, прочитала одобрение моей персоны для участия в отборе. Пальцы задрожали.

Но как же так? Откуда взялось разрешение, если стражник Соним обо всем договорился?

— Ты тоже потрясена, Инсан? — воодушевленно воскликнула Юна и вновь принялась тискать в объятиях. — Необходимо очень постараться! Принц Тэо красивый молодой человек. Его ум и образование достойны восхищения. Быть ему женой трудная, но выполнимая задача. Ты обязательно справишься, дорогая!

— Хочешь выйти за него замуж? — уставилась пристальным взглядом в невестку.

— Я? Нет! — опешила Юна.

— А мне его сватаешь! — возмутилась я. — Сама живешь с Юримом, — от застаревшей обиды голос дрогнул, — а мне предлагаешь напыщенного принца, которому нет никакого дела до личности будущей жены.

— Дочка, что ты говоришь? — вклинилась в назревающий скандал мама.

— Инсан, говорят, принц Тэо прекрасный молодой человек с хорошим характером, — вновь принялась уговаривать Юна.

— Если он тебе нравится, забирай! — щедро предложила я. — А мне верни Юрима! Лучше вообще никогда замуж не выйду и буду жить рядом с братом.

В комнате после моих слов повисло молчание.

— Юна, милая, ступай домой, — обманчиво ласково проговорила мама. — Нам есть, о чем поговорить с Инсан, в твоем положении не стоит слышать этих слов.

Натруженная ладонь матушки жестко стиснула мое плечо. Кажется, расплаты не избежать. Мама редко выходила из себя, но когда это происходило, то лучше находиться подальше от нее в этот момент. Надо ли говорить, что в основном моя особа становилась причиной выплеска праведного гнева?

— Инсан ... держись, — тихо прошептала Юна, скользнув к выходу.

— Когда прекратятся твои выходки, несносная девчонка?! Когда возьмешься за ум и поймешь, что не только забавы есть в жизни, но и обязанности? Передо мной и отцом, братом и Юной. В конце концов, слуги так же зависят от благополучия всей семьи! Представляешь, какая кара обрушится на наш дом, если ты снова устроишь каверзу и не станешь участвовать в отборе? Принц Тэо — будущий король! Выбор его жены — это политика! Кроме книг и игр, ты о чем-нибудь имеешь представление? О судьбе государства, о дани, которая нас ожидает в ближайшем будущем? Хоть что-то есть в твоей голове или она забита лишь тем, как устроить проблемы родителям?!