Искупление

До высокой каменной стены оставалось не больше пары километров, когда мы все услышали доброе старое блеяние. Мы принялись оглядываться и, прежде чем рассмотрели знакомые всем туши, увидели стену пыли. Услышав знакомое "бе-е-е-е", сначала я подумал, что это шутка. Что создатели "двумирья" прикалываются. Но пыль, а затем и сами "блеятели" показали, почему их пустили с третьей волной.

Залпы магии и стрел не смогли задержать чудовищный каток. Стадо "элитных" обладателей кручёных рогов даже не замедлило свой бег. Сходу они прорубили дыру в центре колонны. Кувыркаясь, во все стороны полетели не успевшие спрыгнуть игроки. Две подводы перевернулись, рассыпав мешки. Стадо баранов накинулось на эти мешки, принялось разрывать рогами и жрать рассыпавшееся зерно прямо на месте катастрофы. Катастрофы, которая заставила меня схватиться за сердце.

Но тут в бой вступили "танки". Ну, в бой — это я сильно сказал. Они "агрили" баранов, отваживая умениями от вкуснотищи, щедро просыпанной по земле. Бараны негодующе ревели, но ничего поделать не могли — умения агрессии в игре на то и умения, что сопротивляться им невозможно.

Придя в себя, — а это случилось через долгие 5 секунд после столкновения — я заорал благим матом и потребовал накрывать рогатых мерзавцев АОЕ-умениями. И меня совершенно не волновало, как к этому отнесутся нежные ушки сокланов. Если колонна потеряет ещё 2 подводы, можно разворачиваться. А затем можно отдыхать, так как, благодаря тикающему таймеру, вновь заготовить зерно мы уже не успеем.

Поэтому я рычал, как лев. Маги меня услышали, и пошла жара. В самом настоящем смысле слова. Огонь заплясал прямо на рассыпанном зерне, поджигая курчавые бока. Размахивая молотами и мечами, в бой пошли "милишники". Наконец-то, они продемонстрировали свою полезность, ведь выжившие после столкновения лучники, в этот раз оказались не у дел. Впервые я увидел Жамеллана, бегающего с перекошенным лицом и не знающего, что ему делать. Пыль, зерно, бараны и бараны в латных доспехах смешались в одну кучу. И в кого палить в такой куче, он не понимал.

Но всё же нам удалось выстоять. Бараний каток обошёлся нам в 20 человек и 2 подводы. Когда всё завершилось и пыль начала оседать, выяснилось, что мешки разодраны в хлам. От подвод остались лишь дрова, а зерном и не пахло. Стадо вылизало зерно с земли подчистую. Я провёл быструю перекличку и облегчённо выдохнул. Кто пал — тот встанет. А вот то, что мы выдержали три волны с запасом в одну подводу, меня порадовало. Это означало, что ничего переделывать не придётся.

Несмотря на вопли в клан-чат и просьбы павших игроков их дождаться, я скомандовал выдвигаться к Стене максимально быстро. Выполняли мы это задание впервые. А поскольку оно было невероятно важным для нас, я не желал нарываться на сюрпризы. 2 волны, 3 волны или 4. Лучше не выяснять. Лучше перестраховаться.

Так что пригнали мы 8 подвод под врата Великой Стены ещё до того, как нас нагнали сокланы. У врат передали всё на руки неигровым гномам, а я получил подтверждение, что две миссии трёхступенчатого задания выполнены. Осталась последняя — самая тяжкая. Та, где нас ждали не 3, а 5 волн.

Глава 9. 13-й чертог.

Я стоял в полутьме гномского 13-го чертога и смотрел по сторонам. Подземелье, освещённое тусклым магическим светом, таило в себе множество опасностей. По крайней мере, я сделал такие выводы, осматривая высокий свод с острыми сталактитами и извилистыми, как черви, тоннелями. Тёмные пасти тоннелей смотрели на нас с четырёх сторон. И из каждой такой пасти мы ожидали убийственную волну "мобов".

Я прекратил нервно пересчитывать тоннели — их было 4 и вряд ли бы стало больше — и вызвал меню персонажа. Сверился с показателями и убедился, что у меня там полный порядок.

Текущий уровень персонажа: 64

Мощь — 59

Стойкость — 78

Сноровка — 105

Интеллект — 1

Духовность — 140

Удача — 1

Очки жизни: 880/880 Мана: 705/705

Доступных для распределения баллов: 0

Я всё ещё держался на 1-м месте не только в клане, но и во всём игровом мире. И во что бы то ни стало желал как можно быстрее докачать 70-й. 60-й уровень меня не особо порадовал. Кроме ауры "шанса магического крита", там ничего толкового не было. А вот на 70-м меня ждала не только охренительная аура "сила физического крита", но не менее охренительная пассивочка и фантастически полезное активное умение. Я давно изучил, что на каком уровне меня ждёт, и уже бил копытом. После закрытия всех квестов, я желал как можно быстрее погрузиться в "гринд". Погрузиться и выкачать 70-й. А потом опять нырнуть в группу лучников и смотреть, как они уничтожают всё живое вокруг.

— Лёха! Лёх! — прервал мои размышления Квантум. — Как ты и просил, я установил все алтари в центре построения. Все прикоснулись. Порядок.

— Квантуша, а как твои? — я кивнул в сторону группы лучников из самого свежего помёта. — Не обделаются?

— Да нормальные ребята, — улыбнулся он. — Все хотели к нам попасть. И заявки написали, и анкеты заполнили. Даже старались мне понравиться, когда я проводил собеседования... От "двумирья", Лёха, все хотят классного контента, а не заполнения тестерских отчётов. Быть в "Бессмертных" лучше, чем быть в одиночестве.

— Ладно, супервайзер ты мой, — я похлопал по жреческому плечу. — Ступай к своим. Пока есть время, я устрою смотрины. Проверь, чтобы и склянки были у каждого, и свитки баффов заюзаны... Вик. Вика! — обратился я к хилу в моей пати. — Ты пока за главного. Я пойду проверю остальных.

Время действительно было. Когда, благодаря магическом порталу, мы переместились в "инстанс" под названием "13-й чертог", таймер, запущенный с помощью щёлканья гномских пальцев, исчез. Появился другой таймер. Таймер отсчитывающий время до старта первой волны. И времени пока хватало.

Всех своих бойцов я распределил по группам. Все 98 человек влезли, никто не остался в одиночестве. Но, конечно же, не все группы были одинаково сильны. Они отличались и по бусту, и по уровню взаимодействия, и по уровню персонажей. Я старался, перелопачивал группы, выяснял наличие толкового оружия и экипировки. И несколько групп у меня вышли ну совсем уже бесполезными. В них отсутствовал и "энханцер", и "маналейка", и даже "хил". Эти группы состояли лишь из мамкиных нагибаторов, выбравших на старте весёлые и интересные классы. Но я всё же согласился принять их в клан, в душе надеясь в будущем добрать саппорт.

Выстроил я сокланов построением каре. Очутившись в "инстансе", увидев острые камни над головой и тёмные тоннели, я принял решение сразу занять центральную позицию. Про себя молился, чтобы волны "мобов" не выплёскивались из тоннелей одновременно, а по очереди. Но всё же был готов и к такому развитию событий. Я строго-настрого наказал грамотно собранным группам "танков" быть мобильными. Следить за тем, как развивается ситуация, и затыкать любую дыру, если дыра появится. Даже не спрашивать моего мнения. Увидели проблему, быстро обсудили в группе и вместе поработали затычкой.

Я хотел заставить все свои группы работать так, как я привык, — работать констами. Меня всегда напрягала необходимость каждому в отдельности вытирать сопли и что-либо объяснять. В реальном мире, где я зарабатывал бабки играя, я давно оставил такую практику. Со мной сотрудничали только те ребята, кто уже сплотился в небольшую ячейку, именуемую "конст-пати". Управлять такими ячейками было куда проще. И здесь я хотел добиться того же. Я хотел создать клан, где не человек является боевой единицей, а конста.

Я обошёл квадратный строй и проверил грамотно ли все расставлены. В первых рядах увидел лишь латные груди, и удовлетворённо кивнул. Вторые ряда занимали "милишники" — всякий шлак с мечами, топорами и кинжалами. Затем плотно сбитыми группками стояли лучники и маги. А весь саппорт теснился в центре. Тут были только те, кого нельзя потерять в бою. Кто усиливает нагибаторов, лечит их и заливает "ману".

— Ещё раз повторю, господа! — повысил я голос, когда вновь пролез в безопасный центр. — Мобильность прежде всего! Как попрут — сразу перестраиваемся. Если окажемся в окружении, будем решать быстро. Если нет — сразу направить стену щитов в сторону того тоннеля, откуда бегут мобы... Осталось 15 минут. Ничего пока не запускаем. Ману не тратим. Заюзайте свитки баффов, проверьте, чтобы зелья были под рукой. "Энханцерам" ауры активировать только когда истечёт время. Помните в каких вы группах и не запускайте лишнюю ауру. И... и с Богом!

Когда 15 минут истекли, мы были готовы. Никто не сошёл с места. Сразу после исчезновения циферок "00:00" с наших виртуальных экранов, "инстанс" словно вздрогнул. Сталактитовые своды подземелье озарились ярким волшебным светом. Перед нашими глазами выскочило системное оповещение:

Внимание! Инстанс: "13-й чертог" активирован!

А затем раздался дружный писк. Но это не мы пищали. Это пищал кто-то внутри горы.

Раздался топот множества ног. Где-то ударили барабаны. Я крутил головой по все четыре стороны, ожидая нападения. Но, к счастью, оно пришло не сразу со всех сторон.

— Вижу свет! — закричал Ланцелот из первого ряда. — Вон, из тоннеля! Оттуда бегут!

Я протолкался в первый ряд и действительно заметил оранжевое зарево, будто тоннель освещают пылающими факелами. И писк действительно раздавался с той стороны.

— Перестроились! — выкрикнул я. — "Танки" — в центр! Луки — сразу на фланги! Маги — за спинами "танков"! Шустро!

Строй пришёл в движение. Шелестели туники, звенели кольчуги и латные доспехи. Несколько копейщиков выставили орудия перед собой. А затем из тоннеля показалась та самая пищащая и визжащая масса.

Держа в тощих зелёных ручках небольшие факелы, показались самые натуральные гоблины. Точно такие же мелкие засранцы, не раз и не два встречавшиеся в любом подземелье "двумирья". Но эти, помимо факелов, держали в руках орудия убийства. Они вывалились из тоннеля одной огромной аморфной массой. Но я успел разглядеть и пращи, и плохонькие луки, и дротики. Потрясая деревянными щитами и каменными топорами, что-то грозно кричали "гоблины-воители". И самым последним из тоннеля выбрался мясистый, но слепой пещерный тролль. Визжащие надсмотрщики тянули его за цепи и старались не попасться под огромную деревянную дубину, которую он сжимал в лапищах.

Но, на наше счастье, пещерный тролль оказался не Мировым Рейдовым Боссом. Как и его зелёные конвоиры.

Огромная визжащая масса, пересчитать которую не представлялось возможным, устремилась на нас сразу. Вверх взметнулись камни, полетели стрелы, дротики и копья. Застучали наконечники о сталь — "танки" выставили щиты, закрывая менее бронированных персонажей. А затем ответили мы. Не стали ждать, когда линии соприкоснутся.

Мой командный вопль пошёл гулять по подземелью. Ливень стрел ударил в зелёную массу, опустошая её ряды. АОЕ-умения магов, усиленные свитками баффа и "энханцерами", обрушивались на гоблинов, как цунами. Молнии и лёд мешали им сомкнуть ряды. А затем я увидел самый натуральный камнепад. Увидел и охренел от его разрушительной силы — хрупкие зелёные тела расплющивало до состояния блинов. Мы обрушили на бедных "мобов" такой урон в единицу времени, который, наверное, от нас не ожидали даже создатели игры. Мы остановили первые ряды и опрокинули их. А когда я заметил, что земля усеяна неигровыми зелёными тельцами, как вчера была усеяна зерном земля, скомандовал атаку. Разбив лёгкий ступор игроков, вряд ли ожидавших от меня именно такой команды, я приказал добить оставшихся.

Команда была выполнена с достойным рвением. Особенно порадовались "милишники". Они налетели на не ожидавших такой прыти гоблинов и сошлись с ними в рукопашной. Хоть я тоже, в принципе, мог причислить себя к "милишникам", с места не сдвинулся. Я стоял, где стоял. Что-то кричал, указывая мечами то туда, то сюда и нецензурно призывал сокланов не брать пленных. Они меня слышали и рубили всех направо и налево.

И только тот самый тролль немного потрепал нам нервы. Он был слепым, а потому просто размахивал дубиной во все стороны. И даже завалил двоих слишком горячих рубак из новоприбывших. За это ему натыкали стрел в пузо и сожгли пятки. Добавили булыжниками в череп и копьями в задницу.

В общем, первая волна не доставила никаких хлопот. Тот самый хорошо знакомый "зерг-раш" разбился о стену уверенных в себе игроков.

— Ох, как они жарят, — удовлетворённо потёр я ладошки, пока сокланы радостно потрясали оружием или же собирали нехитрый лут. — Как же выкашивают лукари. Хочу, блин, скорее 70-й. Надоело с магами...

— Эй, я могу и обидеться, — наиграно шмыгнул носом Лисандер. — Посох бы мне, как ты обещал когда-то, клан-лид. Тогда посмотрю я на луков.

— Лёш! Лёш! — Кассиопея принялась трясти меня за рукав. А потом придвинулась и прошептала на ушко. — Надо бы похвалить ребят. Они ведь все молодцы, не так ли? Скажи им пару слов, пожалуйста. Они от тебя и так редко что хорошее слышат.

Я так и раззявил варежку: ты смотри какая! Взяла в моду клан-лидеру нашёптывать. Кого она учит? Забыла, что ли, кто я такой?

Но секундное охреневание быстро прошло. Хоть было непросто принять, что кто-то, образно говоря, не умеющий даже чистить капусту, учит повара варить щи, я вспомнил, что авторитарным мне быть запрещено. Я должен победить самого себя и действительно стать тем самым усовершенствованным клан-лидером. Тем самым, а не просто витриной для успокоения сокланов.

Я почесал затылок, недовольно посмотрел на Вику, но всё же себя пересилил.

— Ребята! Все молодцы! — прокричал я. — Прекрасная реакция и взаимодействие. Работали грамотно и не налажали. Я вами горжусь.

Я заметил, как Вика удовлетворённо кивнула, словно это был тот минимум, который она от меня ожидала.

— Вычищайте быстрее! — вместо меня скомандовал Хельвег. — Таймер пошёл! Скоро волна номер два!

Волна номер два нагрянула аккурат по расписанию. В этот раз своим вниманием нас порадовали гигантские огненные черви. От их ужасного вида и значительного объёма мы бы сразу подняли руки, обещая сдаться в плен, если бы не одно "но". Они действительно были огненными. А значит не просто выпускали огненные струйки, а имели слабость к водной стихии.

Фишку я просёк почти сразу. Пока сокланы пугались, ругались и готовились подороже продать свои жизни, я проорал магам давить червей ледяными стрелами или накрывать водяными АОЕхами по секторам. Кидать корни, замедления или парализовывать, пока черви не добрались до наших рядов и не устроили геноцид.

Это помогло. Хоть червяков нельзя было раздавить ногой, можно было задавить количественно. Ребята сломали строй, кидались группами на каждого замершего в "парализе" червя, набивали стрелами каждого, кто застрял в корнях. А самые умные молотили молотами тех, кто оказался заморожен. Было довольно-таки забавно наблюдать, как, со знакомым звуком разбившейся сосульки, лопались огромные тела. Будучи замороженными, они впитывали в себя урон, как губка. Именно замороженные черви уничтожались быстрее всего.