Пираты магии

Разумеется, она готовилась к тому моменту, когда ей сделают предложение, но сейчас это оказалось полной неожиданностью. Начиная с того, что сита Натиро она не рассматривала себе в мужья, как кандидата, и, заканчивая тем, что цель ее сейчас была друга. Арабелла тоскливо посмотрела на вулкан, в надежде на то, что может быть, от него придет спасение из этой ситуации. Увы, высокая гора взирала с темного неба в молчании.

Арабелла перевела взгляд на "брата", тот чуть прищурив глаза, усмехался над ее метаниями. Тогда девушка рассердилась. Смеется над ситуацией, доволен своим положением. Так и хотелось скомандовать: "За борт!" .

— Сит Натиро, мы с вами едва день знакомы. Как вы так можете скоро принимать решения? — ответила Арабелла.

— Я бы, может, дольше раздумывал, но на балу была магия любви. Она показала на вас, — сит Натиро просто лучился от удовольствии.

— Она показала вам на Арабеллу? — удивился Ирган-Ат.

— Магия любви буквально обвивала сатину Арабеллу, — проговорил сит Натиро.

Девушка была озадачена. О том, что магия любви находит и соединяет идеальные пары, она знала, она воспитывалась на этом, жила в ожидании чуда, когда такое волшебство произойдет с ее жизнью. И вот теперь сит Натиро говорит, что та переливающаяся радужная дымка была магия любви, и она нашла ее, Арабеллу, вдали от королевского дворца.

Магии любви доверяли уже несколько поколений, счастливые браки и дети в таких семьях были лучшим доказательством правильности выбора. Арабелла, правда, сама не видела на кого ей указала магия любви, но если правда, что ее пара сит Натиро ... девушка удостоила более внимательным взглядом губернатора.

Рассуждая логически от такого брака она будет только в выигрыше. Положение в обществе, прошлая жизнь забыта. Колония находиться настолько далеко от королевства и столицы, что вряд ли ей суждено будет встретиться с бароном еще хоть раз в жизни. Опять же пользуясь положением невесты губернатора, она может беспрепятственно провезти арестантов к месту магической силы. Получались сплошные выгоды. Минус был лишь один — ее передергивало от омерзения при мысли о супружеской жизни.

— Ну что же, — начала медленно Арабелла, и Ирган-Ат напрягся, услышав знакомые решительные нотки в голосе своего капитана. — Сит Натиро, я согласна выйти за вас замуж, но с условием.

— Конечно-конечно! — тут же согласился губернатор.

— Мы с братом совершим задуманное путешествие к вулкану и лишь после этого мы с вами объявим о нашем решении, — решительно произнесла Арабелла.

— Я счастлив, что вы согласились на мое предложение, но очень несчастлив, что все откладывается настолько надолго, — проговорил сит Натиро, метающийся между двумя чувствами радостью и разочарованием.

— Сит Натиро, я бы хотел поговорить с сестрой, — недовольно произнес Ирган-Ат.

Подхватив за локоть "сестру" маг быстрым шагом пошел вдоль кромки воды подальше от накрытого стола.

— Ты! Как ты могла! — возмутился маг на свою "сестру".

— Что я? Что могла? — с вызовом ответила ему "сестра".

— Как ты могла согласиться? Я не понимаю! — тон просто превышал все тоны возмущения, хотя маг говорил очень тихо.

— Тебе какое дело?! — по нарастающий стала возмущаться Арабелла, вырвав локоть из пальцев мага. — Я тебя предупреждала, следующее прикосновение ко мне будет последним в твоей жизни, — прошипела она, потирая до боли сжатый локоть.

— За руку прости, не сдержался, — чуть смягчил тон. — Но как ты могла согласиться стать женой этого ... сита, — маг явно проглотил ругательное слово.

— Тебе какое дело? Не заигрался ли ты в брата? — возмущенно смотрела на мага Арабелла.

— Ты совершенно права, поступай, как знаешь, — ледяным тоном ответил ей Ирган-Ат, развернулся и направился в сторону пикника, где их ожидал довольный, но взволнованный бурной сценой между "сестрой и братом".

По тому, как был холоден с ним Ирган-Ат, губернатор понял, что брат не доволен решением "сестры", но он был настолько счастлив, что готов был луну с неба своей невесте достать, а не то чтобы помочь с повозками к вулкану и лодками, в случае необходимости. Арабелла перечисляла все, что ей понадобится и на все получала разрешение и заверение в полной самоотверженной помощи.

"Брат" попрощался и направился к своей шлюпке, собираясь закончить эту встречу. Сит Натиро никак не мог расстаться с ручкой Арабеллы, перекладывая ее из одной своей руки в другую. Девушка обернулась на "брата", тот предоставил ей самой выпутываться из создавшейся ситуации, чем не преминул воспользоваться губернатор, захватив кисть руки и поднеся ее к своим губам в долгом поцелуе.

— Больше так не делайте, — прошипела недовольная Арабелла, вырвала руку и направилась вслед за магом.

— Налюбезничались? — фыркнул на нее Ирган-Ат.

Арабелла прошла молча, не удостоив своим ответом мага.

Глава тринадцатая. Вулкан.

Повозки скрипели колесами на грунтовой дороге, арестанты были прикрыты легкими пологами, чтобы солнце сильно не припекало их. Флегматичные волы, запряженные в повозки, помахивали хвостами и неторопливо шли, вздымая копытами пыль на дороге.

Арабелла с магом разговаривали теперь редко, только по необходимости. "Смерть несущая" осталась на якоре в лагуне под командованием Артуро, хотя молодой человек стремился всей душой попасть к магическому источнику. Но приказ Арабеллы был однозначным — исполнять обязанности капитана.

Маг старался держаться на противоположном конце каравана от своего капитана. Арабелле было безразлично поведение мага, она подходила к каждому арестанту и старалась сказать ободряющее слово, подарить улыбку. Благодарные люди пожимали ей руку. Всего лишь несколько дней назад они еще ожидали виселицы, потом рудники, а сейчас эта хрупкая девушка везла их к источнику силы, внушая надежду на здоровую жизнь в дальнейшем.

С губернатором Арабелла с огромными усилиями, но все же смогла рассталась, заверив того, что как только их с "братом" путешествие закончиться, они снова встретятся в столице колонии. Поэтому сейчас арестанты, предоставленные сами себе, спокойно путешествовали на повозках, предоставленные губернатором, а дальше еще сплав вверх по реке на лодках, из тех же запасов.

Арабелла всегда старалась быть там, где была необходима ее помощь, часто встречаясь в этих местах с магом. Как сильный мужчина, Ирган-Ат всегда стремился первым прийти на помощь и с повозками, и с лодками.

Обе ночевки прошедшие на берегу местный реки, маг выходил в караул. Разумеется, обычным путешественникам вдали от морского побережья на островах ничего не угрожало, но вот беглым каторжникам караулы были необходимы. Арабеллу, как капитана, отстранили от такой обязанности, но она сама на рассвете поднималась и проверяла караулы, оба раза неожиданно натыкаясь на мага. Но тот, прекрасно помня предостережение девушки, благоразумно отходил в сторону.

Когда попадались местные жители, они с магом выезжали вперед и радушно общались, пересказывая уже известные всем столичные новости. Правда одну новость им сообщили первыми. Оказывается, губернатор решил жениться на приезжей. Эта новость потрясла всю колонию, особенно родителей незамужних девиц. Ирган-Ат удивлялся и расспрашивал подробности. Арабелла фыркала в кулачок выслушивая описание своей внешности.

У одних она невеста получалась кривая, косая и на одну ногу хроменькая. У других наоборот обратившаяся морская сирена в образе молодой и привлекательной девушки. В одном сходились рассказчики однозначно — будущая губернаторша была рыжей. На что Ирган-Ат всегда изумлялся: "Что вы говорите?".

Последнюю остановку перед восхождением на плато вулкана решили сделать у самого подножья. Добрались к месту ночевки в полдень и у всех еще оказались силы, спуститься к воде и немного поплескаться, смыть дорожную пыль.

Арабелла, ехавшая на прекрасной лошади верхом всю дорогу, не настолько устала, как остальные, а потому решила прогуляться вдоль реки вверх по течению, заодно присмотреть место для подъема.

Вывернув из последнего поворота тропинки, Арабелла восхищенно застыла перед раскинувшейся картиной. Огромный вулкан, поросший буйной зеленью, и с его огромного бока падал потрясающей красоты водопад. Рев воды заглушал любой звук, просто смотреть на это буйство стихии просто дух захватывало.

Арабелла пошла вперед, горя желанием попробовать ладонями воду из водопада. Узкая тропинка вывела точно к водяному потоку, который с оглушающим ревом летел вниз с отвесного уступа.

Вода оказалась ледяной. Арабелла тут же захотела нырнуть в нее, но оглядевшись, поняла, что спокойного места, чтобы ее не снесло на камни, просто нет. Пришлось вернуться чуть обратно. Уже чуть дальше вода перестала бурлить, здесь можно было перейти вброд.

Арабелла быстро сняла сапоги, штаны и в одной рубашке направилась на другую сторону. Там оказалось, что буйный поток делился на два ручья и второй рукав реки был скрыт деревьями и кустарниками, а вид на водопад ничего не загораживало.

Быстро скинув всю одежду на траву, Арабелла вошла в воду и поплыла по тихой заводи. Водопад притягивал взгляд, непроизвольно девушка стала плыть в его сторону. Основной поток шел по реке, через которую она перебралась вброд, а здесь, немного в стороне, вода не бурлила, а спокойно текла.

Подплыв уже близко к водопаду, Арабелла стала замерзать от прохладной воды. И тут ее взгляд задержался на каком-то движении внутри водопада. Потом оттуда выскочила голая фигура и прыгнула в самую стремнину, там, где она не рискнула купаться, боясь, что бурный поток просто разобьет ее о камни.

Девушка кинулась на встречу, опасаясь, что опрометчивому купальщику понадобиться помощь. Сильными гребками подплыв к месту падения тела, она оглядывалась, удерживаясь за камни.

Руки обхватили ее вокруг тела, и всплывший маг с удивлением оглядывал Арабеллу.

— Ты что тут делаешь? — спросил Ирган-Ат, стараясь перекричать рев водопада.

— Тебя спасаю, — прокричала ему и стала, перебирая руками камни, отплывать в сторону спокойного ручья. Здесь, судя по всему, помощь не требовалась.

Отплыв подальше, Арабелла перевела дух и, оглянувшись, увидела, что маг следует рядом за ней.

— Ты что тут делаешь? — возмутилась на него девушка.

— Тебя спасаю, — рассмеялся Ирган-Ат ее же словами.

Арабелла фыркнула, попыталась сделать серьезное лицо и, не удержавшись, прыснула со смеху. Их смех слился в один и рассыпался по воде, отразился от поверхности и полетел дальше в заросли, сообщая, что здесь двое людей, абсолютно счастливы вместе.

Арабелла отплыла в сторону, оставаясь в воде по шею и не решаясь выйти на берег. Ирган-Ат веселым взглядом смотрел на девушку и что-то обдумывал.

— Что? — не выдержала Арабелла.

— А мне интересно, откуда ты сейчас можешь достать свой кинжал? — снова засмеялся маг.

— А вот отсюда! — кинжал со свистом пролетел мимо уха и вонзился в тонкое деревцо за головой Ирган-Ата.

— Только не говори, что целилась мне в глаз! — оглянувшись, сказал маг.

— В ухо, — призналась Арабелла.

— Да, надо что-то делать с твоим метанием кинжалов, — улыбаясь, сказал Ирган-Ат, — могу заняться твоим обучением.

— Прямо сейчас и начнем, — тут же согласилась Арабелла, и второй кинжал со свистом пролетел с другой стороны от головы мага.

— Не девушка, а военный арсенал, — снова захохотал от души маг, чем заставил присоединиться к веселью Арабеллу.

После купания они шли рядом мокрые и счастливые. В их отношениях снова возник хрупкий мир, в любую минуту готовый рассыпаться осколками к их ногам. Белое облачко стремительно летело к ним.

— Твой жених шлет тебе очередное признание в любви, — усмехнулся Ирган-Ат.

Но облачко подлетело к нему и зависло в ожидании, что маг поднимет руку. Ирган-Ат нахмурился и протянул ладонь, облачко село на руку и обернулось запиской на серой бумаге с несколькими словами. Арабелла заметила лишь обращение: "Ирган".

Маг быстро прочел, скомкал в пальцах и бумага осыпалась белым пеплом на землю.

— Твоя невеста шлет признание в любви, — подержала разговор в том же тоне Арабелла.

— Что? — рассеяно обернулся маг на нее, и было видно, что он очень далеко мыслями сейчас.

— Не важно, — отмахнулась Арабелла.

Хрупкий мир зазвенел, но удержался.

Лагерь внизу шумел и перекликался разноголосицей. Люди были в предвкушении подъема на вулкан, переговаривались друг с другом. Многие были давно знакомы, еще до заключения их в тюрьму, многие познакомились уже в пути, помогая друг другу. Женщины по мере сил помогали раненным.

Маг внимательно обошел всех, осмотрел, после чего отдал распоряжения кого и в каком порядке поднимать. Видно было, что ему не привыкать командовать и отдавать распоряжения. Его приказы были разумны и выполнялись немедленно, как будто их отдавала сама капитан.

Их возвращение с прогулки было замечено и отмечено любопытными женщинами, которые многозначительно переглядывались, но перемывать косточки капитану не решились.

Арабелла весь вечер провела с Даспером. Они вспоминали свою жизнь в крепости под присмотром полковника Бишона, знакомых, старые сплетни. Арабелла как будто вернулась ненадолго в свое прошлое, где были живы маменька и папенька. Глаза снова засветились забытым счастливым блеском, медное золото волос вспыхивало в свете костра, создавая ореол вокруг головы.

Маг невольно залюбовался веселой и жизнерадостной девушкой, сидя на противоположном крае поляны. После получения короткого письма Ирган-Ат практически не общался с Арабеллой, мысли его были заняты совсем другим. И вот теперь перед отходом ко сну, он вновь невольно засмотрелся на маленькую, озорную, веселую рыжеволосую девушку, которой столько всего пришлось пережить в своей жизни. И даже оставшись совсем одной, она смогла найти в себе силы вести за собой людей, спасти их и продолжать заботиться о них.

"Убью этого урода!" — пронеслось в голове мага, при воспоминании о бароне. Ирган-Ат невольно сжал палку в руке, которой рисовал символы на земле, и палка превратилась в пепел, как до этого письмо.

Подъем был затяжным и достаточно крутым. В основном арестанты тяжело поднимались наверх парами, помогая друг другу, поддерживая. Раненных или особо ослабевших несли на носилках те, кто мог нести. Ирган-Ат шел впереди и нес носилки вместе с Даспером. Арабелла старалась помогать везде и сразу, присматривала за людьми, чтобы не свалились в пропасть. Лошадь свою она отдала двум ослабевшим женщинам.

Начавшийся ранним утром подъем закончился во второй половине дня. Тропы здесь были почти не видимыми. Более менее хоженые дороги остались внизу и обрывались у водопада.

Открывшееся их взорам плато потрясало своей красотой. Озеро, из которого падал водопад было ровное, гладкое, без выступов камней. Но подойдя ближе, были видно что глубина у него порядочная. Горные ручьи, сбегавшие с вулкана, питали горное озеро. Сам вулкан был окутан белой дымкой, на пике лежал снег, переливаясь на солнце.

Арабелла оглянулась в поисках мага. Надо было решить куда двигаться дальше. Ирган-Ат стоял на уступе рядом с водопадом. Отсюда, не видя ревущего под ногами, водопада, казалось что тихая, мирная вода лишь переливается через край с тихим плеском. Но прекрасно представляя высоту уступа и силу, с какой стихия врезалась в землю внизу, Арабелла поежилась.