И сбоку бантик. Избранная Иштар

— В моих глазах мужчина, который меня использовал — мой враг! — твердо сказала я.

Тео дернул меня за волосы. Детский сад какой-то. Вид у мага был злой. А мне больно между прочим!

— Я не враг тебе.

— Мои чувства кричат об обратном! — возмутилась, выдергивая косу из его рук, — ты постоянно мне угрожаешь! И после этого будешь утверждать, что ты мне?

— Когда я тебе угрожал?!

— Да хотя бы в приезд Октая!

— Ирра Октая! — заметила, что мы оба едва не кричим, заставляя коситься на нас гномов, — не забывайся!

— Вот и сейчас! Своих друзей я могу называть как хочу!

— В приезд княжича я, насколько помню, спас тебя от действия бракованного артефакта и никаких угроз с моей стороны!

— Ты сказал мне не забываться и что я лишь сопливая девчонка, владелица провинциальной гостиницы, и стоит тебе хоть слово сказать, не будет ни меня, ни брата, ни гостиницы! — выпалила я.

Пару минут Тео удивленно меня разглядывал, и я успела рассмотреть его лицо: и родинку в уголке рта, и тонкую линию шрама, и дергающийся глаз... я удивленно моргнула. По-моему, у мага крайняя степень злости.

— Я не говорил такого!

— Значит, хотел сказать и многозначительно промолчал, — стояла я упрямо на своем. Не видел маг своего лица, когда говорил мне ту фразу, иначе у него не возникло бы вопросов, почему я так считаю.

— Наказали же меня боги тобой, — простонал Тео, закатывая глаза, — я не виноват в твоей фантазии!

Вот так мы и стояли минуту с лишним, буравя друг друга злыми глазами. Я не собиралась уступать Тео. Четко помню ощущения от его слов, и интонацию мага. Таким голосом только угрожают. Внезапно мужчина подался вперед и, резко наклонившись ко мне, поцеловал. Я так растерялась, что даже не подумала пробовать сопротивляться, только закрыла глаза и поддалась рукам, прижимающим меня к широкой груди. Да слишком давно меня не целовали, ноги подкосились и я бы наверняка упала не придержи меня Тео за спину. Руки сами собой вцепились в плечи мага, где-то в груди рождался томный стон. Что же ты со мной делаешь, Теодор Эмерти?

— А теперь ты будешь хорошей девочкой и скажешь степнякам, что я не твой враг...

От возмущения широко распахнула глаза и уставилась на Тео. Так он меня целовал, чтобы я его перед кочевниками оправдала?! Ага, размечталась дурища тут от эмоций... Рука сама собой пошла по дуге и изо всех сил врезала пощечину Тео.

— Ненавижу! — взвизгнула я, и пнула для убедительности мыском сапожка мага под коленку, — ненавижу тебя, Теодор Эмерти!

Рассерженной фурией метнулась к себе на участок и, только скрывшись от глаз злого мага за деревьями, позволила себе расплакаться. Ну вот за что он так со мной? Что я ему вообще плохого сделала? Мне уже столько всего нафантазировалось во время поцелуя! Нет, конечно, до проводов внуков в школу магии не дошло, но вот свидания и жаркая ночь при свечах была где-то в начале ассоциативного ряда.

Гномы благоразумно не вмешивались, хотя я слышала на грани слышимости что-то насчет: "может, вмешаемся?", "милые бранятся только тешатся".

Выглянула из-за деревьев и увидела пустую площадку на том месте, где стоял Тео. А чего я собственно ждала? Что он, осознав всю низость своего падения, попытается прорваться ко мне, и земля будет дрожать под ногами, пока он будет рушить мое заклинание защиты? Ага, заодно и будет кричать что-то романтичное. Размечталась. Такое только в любовных романах и бывает. Вздохнув, я достала из сумки леденец и задумчиво начала его грызть. Все равно фигуру блюсти нет смысла, а на душе так гадко, хоть плачь.

Интересно, если покинуть участок, меня арестуют? Если конечно эту пощечину можно расценивать как агрессию, то я все-таки напала на сотрудника королевской службы... Или чем вообще занимается Тео? А вот не выйду! Все равно мне нужно зачаровать фундамент, а потом хоть трава не расти. Прицеплюсь потом к кому-нибудь на хвост до Артвиля. Да к тем же оборотням! Подумаешь кочевники мои друзья. Бросили же на растерзание Теодору. А с оборотнями меня никто не решится тронуть.

Я села прямо на землю, благо верхняя юбка зачарована от грязи и облокотилась спиной о яблоню. Тонкой струйкой пошла магия, вплетаясь в фундамент, проходя между сваями и кирпичиками. Гномы бросили лопату и с удовольствием следили за голубоватым всполохом. Дома нижних слоев населения не строили с применением силы. Магов было не много, их услуги дороги, а потому на такое раскошеливались только знатные леи и ирры. Вплетать магию в фундамент постоялого двора, наверное, вообще только я додумалась. Направляя импульс, не переставала грызть леденец. Может это только моя паранойя, что меня схватят, стоит только выйти за пределы участка? Но я-то видела глаза Тео! Он меня убить был готов.

Спать на земле будет холодно. И жестко. Это только в книжках герои попаданки сразу залихватски привыкают спать в лесу и сидеть у костра. А я обязательно либо почки себе застужу, либо все тело будет ломить после сомнительного удовольствия сна на земле. Да и укрыться нечем. Представила как буду просыпаться с утра, кряхтя словно древняя старуха и опечалилась.

Впрочем, спать после ночи в пути и этакой эмоциональной встряски хотелось нещадно. Да и резерв я опустошила порядком. Вздохнув, стащила с лошадки, которая так и продолжала пастись внутри моего участка, попону, и попыталась устроиться между деревьев. Тоненько закоптил огонек костерка и мне невыносимо жалко себя стало. Сижу тут на земле, одна. Чуть ли не дрожу от страха. Ну не дура ли? Тео наверняка про меня уже и забыл. Что мешает мне пойти в тепло гостиничного номера? Пусть даже клоповника.

Я решительно встала и, затоптав огонек, снова направилась к своей лошадке. Но, уже подходя к самой границе участка, запнулась и замедлила шаг. Сбоку, скрываясь в тени, стоял незнакомый молодой человек и внимательно смотрел в мою сторону. Если бы не обострившаяся ни к месту паранойя, я бы и не заметила мужчины. Так все-таки за участком следят!

Я поспешно отступила назад к деревьям и тоскливо вздохнула, кутаясь в попону, насквозь пропитанную лошадиным духом. Если выживу — никогда больше не буду ругаться с Тео. Да и вообще к сильным мира сего больше не подойду. Буду сидеть в своем "Замке". Тихо. Мирно. Встречать караванщиков и никаких сиятельных ирров и глав канцелярий!

Проснулась со стоном, все-таки ночевка на земле плохо сказалось на моем организме. Горло уже, кажется, сипело, поясницу и плечи ломило, и я чувствовала себя старой калошей. Кряхтя поднялась земли, проклиная Тео, его шпионов, а заодно и свой язык. Вот что мне стоило вести себя скромнее? Нет же, захотела побыть одной из попаданок в фэнтези романе. Побыла? Допрыгалась? Теперь меня точно убьют, не зря же вчера у моего участка дежурил незнакомый мужик.

Вышла за пределы сада и замерла. У границы моего участка стояло с десяток людей. Теодор как цепной пес ходил вдоль границы, туда-сюда, быстро так. Он огрызался на спутников и что-то невнятно сипел. Тоже простудился? А он то где?

— Что вы тут делаете?

— Ты! Ты! — сипло начал хрипеть маг, и, схватившись за горло, что-то шептал одними губами.

Да, я и сама хрипела чуть меньше чем Тео. Недоуменно перевела взгляд на брата мага.

— Он тебя тут с рассвета пытается доораться, — пояснил Хьюго, — голос сорвал.

Я удивленно моргнула и на всякий случай оглянулась на сад. И почему я не слышала? Может тихо кричал? Или я крепко спала?

— Пошли, вчерашняя предварительная встреча прошла замечательно, теперь надо говорить о делах, — перевел мне слова брата Хью.

— Никуда я не пойду, — помотала головой, делая шаг назад, — он меня убьет.

— Кто? — сипло спросил Тео, — ирр Тирбиш?

— Ты!

— Лея Тина, если вы не пойдете, я вас точно убью, — прохрипел маг, сжимая кулаки.

Я опасливо покосилась на Теодора. В груди начинала подниматься паника. С таким лицом не шутят. Вот сейчас уедет Тирбиш и меня убьют, от греха подальше.

— Тина, он на эмоциях. Никто никого не тронет.

— А вы считаете, я не на эмоциях?! — громко возмутилась я, — да я всю ночь ждала, что тот маг, что прятался за углом, взломал бы охранный контур и перерезал мне горло. Да я до сих пор не хочу выходить, ирр Теодор наверняка меня уже приговорил к смерти за пощечину!

Нет, ну тут я, конечно, соврала, всю ночь не ждала, но пару часов помучалась. Но и правда, уже на пределе. Ночь в седле, потом не менее изматывающий день, ожидание расправы со стороны злопамятного Тео... да еще этот ПМС дурацкий, неужели я не имею права расплакаться?

Гормоны дружно скандировали истерику, спешно разворачивая транспаранты, но я крепилась до последнего, поднимая глаза к небу, чтобы слезы не катились. Приказать бы нервам успокоится, но хладнокровие еще явно не проснулось, чтобы разогнать толпу устроивших демонстрацию гормонов.

— Тебя в детстве головой не роняли? — прохрипел Тео, — какие убийства? У нас встреча через четыре часа.

— А после встрече с Тирбишем вы меня и убьете! — упрямо повторила я.

— Постой, ты обещал убить Тину? — нахмурил брови Хью, дергая брата за рукав, — и за что она дала тебе пощечину?

— Слушай ее больше, — шепотом возмутился Теодор.

— Да за мной мужик всю ночь сторожил, с ножом!

Теперь на меня смотрели все и похоже давешний мужик тоже. По крайней мере, очень уж был похож. Я попыталась взять себя в руки. Я понимала, что выставляла себя дурой, но господи как же страшно. Привиделось или нет? Это все нервы и отсутствие секса.

— Тина, тебя не смущает, что я тебе магическую клятву принес?

Я на секунду задумалась. Да было что-то там насчет "не обману и не наврежу". Я вздохнула. Это все нервы. Нехотя подошла к краю территории. Страшно все-таки.

— Я пойду только с ирром Хьюго, — решительно сказала я, пряча глаза от Теодора.

— О боги! — простонал Тео, — иди с кем хочешь! Главное иди.

Я бочком продвинулась мимо мага и опрометью кинулась к "другу".

— Ты чего устроила? — шепотом спросил меня Хьюго.

— Не знаю, — виновато покаялась, вцепившись в локоть мужчины, — Это все нервы. Знаешь как мне страшно, я же для него как мошка! Прихлопнул и не заметил.

— Ну что ты такое говоришь вообще? — возмутился Хью, — Теодор замечательный.

— Ага, а прозвище "демон Истрана" он за красивые глаза получил? — справедливо возмутилась я громким шепотом.

Сам "демон" шел за нами следом и, похоже, внимательно прислушивался к нашему разговору. Вот чего он уши греет? Я разве для него сейчас шепчу?

— Слушай, Хью, — вспомнила я недавний мысленный разговор с Иштар, — окажи мне услугу, а я вам помощь с кочевниками.

— Тина, тебе фундамент гостиницы магией напитать? Или какие амулеты?

— Проведи со мной ночь, — попросила я, опуская глаза и краснея.

— Ты что даже спать теперь боишься? Да не тронет он тебя! Делать ему нечего проникать к тебе в дом.

— Нет, я девственности хочу лишиться, — спокойно пояснила я.

Хьюго споткнулся и чуть не полетел носом на мостовую. Мужчина уставился на меня с немым ужасом в глазах. Неужели это реакция на мою кандидатуру? Тео за спиной вообще поперхнулся. Кхм. Может не стоило так раскрывать карты перед братом Хью?

— Тина, ты чего?!

Чего-чего! Квест у меня от богини. Но сказать этого я не могла. А может просто настроение ни к черту, нервы бунтуют, истерика готова познакомиться поближе с окружающими.

— Что слышал. Надо мне.

— Лея Тина, — раздалось у меня за спиной сухой голос Тео, — позвольте вам посоветовать заняться личной жизнью завтра.

Я демонстративно отпустила локоть Хью и независимо пошла одна. Потом расшалившиеся, не иначе нервы, подтолкнули меня на озорство. Повернулась к Тео и показала ему язык.

— А вам я, ирр Теодор, не предложу.

— Скорблю по этому факту, — съязвил маг.

Я фыркнула и с видом оскорбленной невинности пошла вперед. Подумаешь, вредины все.

Глава 5

Я позорно сбежала из Орлума на следующий день после делегации. Мне было стыдно за свое поведение и свои слова. Такое чувство, что это все говорила и делала не я. Что-то совсем гормоны разбушевались. Какие там дипломатические миссии? По пироженке — и завалиться бы на диван с книжкой или менестрелей послушать, что-нибудь слезливое. Однозначно контактов с людьми поменьше в ближайшее время, пока нервы не придут в норму. Приеду домой, заварю себе чай с ложечкой драконьего вина. Мне не так давно привез в подарок его Дарвин, прозрачно намекнув, что стоимость одной подобной бутылки больше ста золотых. Я оценила. И пила исключительно дозированно: по чайной ложке. Вкусно. Исключительно в лечебных целях: как средство для успокоения нервов. Мне бы вот его вчера и позавчера. А то вела себя...

И вот сколько раз я себе говорила не ссориться с сильными мира сего? Что хамство только в книжках хорошо, а в реальной жизни можно и поплатиться за свои слова. Для меня в самом начале обучения стало понятно, что некоторые мысли вслух, совершенно нормальные в моем родном мире, здесь расценивались как агрессия. В состоянии жесткого контроля собственных речей удалось продержаться пять лет учебы в Школе магии. Даже после того случая с маньяком я внешне оставалась невозмутимой. Не истерила, не хамила, не требовала ничего. По крайней мере на людях. Слишком хорошо понимала, кто такой ирр Эмерти, провернувший удачную операцию по поимке преступника на улицах города, и я. Обычная попаданка, с крошечным даром, без семьи, связей, денег и должностей.

Вот куда я полезла в политику? Мое дело гостей встречать, готовить, следить за порядком. А я, оказывается, сорвала союзнический договор. Да, конечно, частично исправила ситуацию, когда приехал Тирбиш, но чем обернется все это? Называется, проявила гордость, когда не надо. Вот Тео меня и осадил, многообещающе так сказал. Мол, знай, Тинка, свое место, иначе...

Лучше сделать вид, что ничего не было, и не влиять на кочевников. Никаким образом. А то я услышала слова богини и решила, что самая сильная. Тоже мне, синдром попаданки прорезался спустя пять лет. Ну уж нет, назад к моим амулетам, пирожкам с капустой караванам на дорогу и к тихому двору. А то, чувствую, перекроют мне кислород. И полетят в бездну и лицензия гостиничного бизнеса, и клиенты, и, опасаюсь, даже свобода. А в застенках тайной канцелярии, сдается мне, не очень хорошо. Не стала я образцом попаданок из фэнтези книг. Хамить даже не получилось "по-попаданковски"! Точнее, получилось, но при этом страшно-то как! Хватит! У меня слишком шаткое положение в этом мире, чтобы рисковать своим будущем, ради сомнительного счастья потешить свое самолюбие.

Я добралась в Артвиль уже за полночь, голодная, уставшая, промокшая до нитки под проливным дождем. Ларр первым делом запихнул меня в баньку, которую мы недавно построили, и долго ругался, что я так извожу себя. Под шум веника и пар рассказала брату все свои приключения. На семейном совете решили, что питать магией здание я больше не поеду. Да, пусть так надежнее, чем пропускать магическую искру уже после постройки, но рисковать мы не хотели. Проверить работу каменщиков через две недели поедет Ларр. Вот уж кто точно не подвержен синдромам всесильных попаданок.