| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Посреди платформы бесшумно завертелась воронка гиперперехода, и драконы насторожились. Из черного провала шагнули человек и дракон, одетые в форму ордена. Хорошо знакомое ареал-вождям худое лицо Командора искривилось в сардонической ухмылке. Проклятый Создателем ментат поклонился и повернулся к своему спутнику. Р'Гон внимательно смотрел на того, кто в детстве был ему ближайшим другом. Т'Сад Говах... Самый известный в галактике дракон, создатель гиперпространственных двигателей нового поколения, которыми и до сих пор пользовались все. Кроме, опять же, ордена... Аарн за это время успели придумать себе что-то вообще уж непредставимое. Да и иная известность бывшего друга беспокоила ареал-вождя — дварх-адмирал принимал участие в любой крупной заварушке последних полутысячи лет, и лучшего стратега и тактика не знал ни один народ галактики. Т'Сад некоторое время всматривался в стоящих перед ним ареал-вождей, затем широко ухмыльнулся и направился к ним.
— Р'Гон! — дварх-адмирал обнял мгновенно напрягшегося ареал-вождя. — Рад тебя видеть, дружище! Это сколько же мы не виделись?
— Да уже четыреста пятьдесят лет скоро будет с последней встречи... — буркнул тот, осторожно обнимая дварх-адмирала в ответ и удивляясь его радости.
— Значит, до ареал-вождя дорос? — черный дракон одобрительно похлопал Р'Гона по плечу. — Я слышал, что ареал-вождем стал некий Р'Гон Арнес, но был уверен, что однофамилец. Никак не думал, что это ты. Знай наших! Тсерх ратер рсерх!
Услышав клич их детской группы, ареал-вождь не выдержал и рассмеялся. Значит, Т'Сад все помнит? Надо же... Никак не ожидал. Но все же стоит соблюдать осторожность — как-никак, дварх-адмирал фактически второе лицо в ордене после Командора. Об этом нельзя забывать ни на минуту, потому Р'Гон отступил в сторону и низко поклонился в сторону мага, молча стоящего в стороне. Тот ответил кивком и подошел поближе.
"Мастер, — донесся до Илара окрашенный тревогой эмообраз Т'Сада. — Чтобы эти трое собрались вместе, должно произойти что-то совсем уж несуразное. Похоже, мои сородичи влипли во что-то такое, что самостоятельно разгрести не способны".
"Пожалуй, что так... — протянул Командор, продолжая внимательно рассматривать драконов. — Какая гадкая душонка у твоего бывшего друга..."
"Увы, — вздохнул дварх-адмирал. — Р'Гон с детства отличался этим. В ином случае и не смог бы стать ареал-вождем, сам понимаешь какими моральными качествами должен обладать стремящийся в вожди. Но ладно, давай выяснять в чем дело. Невежливо, все-таки перед нами не просто послы, а высшие ареал-вожди Драголанда".
Илар молча кивнул, ступил вперед и поклонился согласно протоколу. Затем обратился к драконам:
— Орден Аарн рад приветствовать у себя в гостях повелителей Драголанда! Надеюсь на плодотворное сотрудничество наших цивилизаций.
— Народ Драголанда в нашем лице тоже рад приветствовать Орден Аарн! — выступил вперед темно-зеленый К'Рад.
Командор указал на кресла и все расселись. Сам маг продолжал стоять. Легкая улыбка промелькнула по его губам, тело покрылось туманом, и через пару минут перед ареал-вождями стоял уже не человек, а огромный, метров пяти росту серебряный дракон. Расцветка, никогда не встречавшаяся в реальности... Р'Гон только вздрогнул — это какой же силой должен обладать ментат, чтобы менять тела как перчатки? Полная власть над биопластикой тела? А откуда тогда берется дополнительная масса? Дракон только скрипнул зубами от непонимания. Насколько он знал, кроме Командора на такое не способен никто. Что это? Демонстрация силы? Так никто из них и не сомневался, что Илар ран Дар самый могучий из магов галактики.
— Так, мне кажется, — донесся до слуха ареал-вождей рокочущий голос, — будет удобнее разговаривать.
Р'Гона передернуло. Да уж, удобнее... Он краем глаза смотрел на устраивающегося в кресле серебряного дракона и ежился. Очень хотелось бы, чтобы эта встреча никогда не состоялась, но увы. Кроме Командора и ордена сейчас драконам не поможет никто. Не слушая К'Рада, продолжавшего вещать положенные по этикету благоглупости, он размышлял о своем. Только продолжал искоса посматривать на внимательно слушающего серебряного дракона. С виду, если не обращать внимания на необычную расцветку, дракон драконом. Если не знать кто он на самом деле, вполне можно представить его занимающимся самыми обычными вещами. Но если знать... Загадка личности Илара ран Дара за прошедшие тысячи лет не давала покоя многим и многим, огромные средства вкладывались в попытки ее разрешения. Результат всегда был нулевым. Откуда он получил свою страшную и непонятную силу? Зачем ему понадобилось создавать свой странный орден? Ответа не было, и это очень сильно раздражало. Впрочем, все равно приходится исходить из реального положения вещей. А Аарн и их Командор на сегодняшний день — объективная реальность, и не учитывать их влияние на окружающее может только глупец. Политик ранга Р'Гона таковым быть права не имел.
— Значит, при атаке неизвестной силы что-то гасит звезды? — спросил дварх-адмирал. — Насколько быстро проходит процесс?
— Примерно около трехсот ваших стандартных часов, — ответил К'Рад. — Плюс-минус от десяти до двадцати.
— Что происходит после этого?
— Начинается распад любого вещества на молекулярном уровне в круге диаметром в несколько световых лет. Причем, очень быстрый — еще около ста часов и на месте планетной системы остается пылевое облако.
— Не ловили ли ваши ученые при распаде сложномодулированных пересекающихся гравитационных волн? — подал голос Командор.
— Пару раз, — согласно кивнул зеленый дракон. — Но настолько слабых, что понять их оказалось невозможно. Слишком много наложилось шумовых эффектов. Не сразу обратили внимание, все было на уровне естественных гравиколебаний пространства. Только в последний раз удалось записать несколько грависигналов. Расшифровать сигналы наши ученые не сумели. Именно из-за них мы подумали, что имеем дело с неизвестным разумом.
"Если это то, что я думаю, Мастер, то мы крупно влипли, — эмообраз Т'Сада имел оттенок беспокойства и пульсировал, выдавая неуверенность пославшего его".
"По внешним признакам, похоже, — отозвался Илар, сам чувствуя себя весьма неуютно, прошлое, кажется, протянуло издалека свои щупальца и вцепилось ими прямо в горло. — Слишком похоже... И если это элганы, то остановить их на сей раз будет куда труднее... Не хотелось бы начинать войну из-за этих разноцветных идиотов..."
— Перед тем, как все началось, не проводили ли ваши ученые каких-нибудь экспериментов по изменению гравитационной мерности и фазы пространства-времени? — задал он вопрос драконам. — Особенно в свете новых теорий гравифизики.
— Что-то такое мелькало в докладах... — задумчиво протянул С'Тван. — Но убей меня Создатель, если я помню что именно. Что-то говорили о перспективных исследованиях в этой области, но мне тогда не до того было, я был сильно занят.
— Ага, — пробормотал Р'Гон себе под нос, — мне подлости устраивал...
Темно-красный дракон осклабился и удовлетворенно зашипел, услышав эти слова. К'Рад ожег их обоих взглядом, в котором так легко читалось все, что он думает об умственных способностях коллег, начавших привычную грызню на глазах общих врагов. Взгляд подействовал, охладив спорщиков, сразу вспомнивших о том, где находятся. Командор с дварх-адмиралом переглянулись. Даже здесь ареал-вожди не могли помириться, вынужденный союз не доставлял им ни малейшего удовольствия. Сколько драконов погибло из-за их глупой и никому не нужной вражды... Т'Саду было противно смотреть на тех, кто способен принести беду собственному народу ради удовлетворения пошлых и подлых амбиций. А ведь именно так, как эти двое драконов, поступит почти каждый из разумных, почти ни один не захочет поступиться хоть чем-нибудь своим ради другого... И это страшно. Почему ни один из них не хочет понять, что именно их эгоизм, их злоба губят все вокруг и их самих тоже приводят к гибели? Почему во всем и всегда они готовы винить других? Не себя. Ответа дварх-адмирал не знал, но одновременно понимал, что доказывать хоть что-нибудь этим троим совершенно бесполезно. Не услышат... Точнее, не захотят слышать. "Они сами закрыли себе глаза, они сами заткнули себе уши... — почти неслышно пробормотал себе под нос старый черный дракон. — Прости их, дураков, ежели сможешь, Создатель..."
— Значит, что-то подобное было... — мрачно сказал Командор. — Что ж, господа ареал-вожди, могу вас поздравить. Мы все вместе в большой беде. А ведь каждому из правительств галактики, в том числе и вам, ежегодно посылалось предупреждение о том, что случится, если направить волны, изменяющие мерность и фазу гравитации, в определенные точки пространства... Уже около тысячи лет посылалось.
— Предупреждение? — переспросил К'Рад, с недоверием посмотрев на серебряного дракона.
— Именно.
Командор махнул рукой, и на возникшем перед послами голоэкране появился какой-то короткий текст на общем.
— Прочтите,— негромко сказал он. — Точно то же вы получали ежегодно.
Все трое ареал-вождей впились глазами в текст. Да, маг прав, описание реакции на посылку гравиколебаний очень походило на происходящее сейчас в Драголанде. К'Рад тихо выругался сквозь зубы, когда дочитал полстраницы текста. Короткое, лаконичное предупреждение о существующих в нескольких точках галактики выходах в пространство, являющееся домом для разумных полевых форм жизни, именующих себя элганами. О том, как воспримут элганы определенные типы гравитационных волн и как ответят на них.
— Но почему тогда нам никто и никогда не докладывал о ваших предупреждениях? — недоверчиво спросил Р'Гон.
— Как обычно, ваши ученые предпочли не поверить, — ухмыльнулся Т"Сад. — И решили не докладывать о "заведомой чуши".
— Если предупреждения действительно были, — из глаз темно-красного К'Рада лилась угроза, — то кто-нибудь мне за это ответит. Но поясните мне почему эти ваши элганы сразу ударили, не попытавшись даже связаться с нами? Почему не попробовали решить дело миром?
— А как среагировали бы вы, если бы кто-то из неизвестной точки пространства атаковал вашим планеты кварковыми или мезонными ракетами? — усмехнулся Командор. — Вы бы выяснили, откуда по вам ударили, и ударили в ответ. Не думаю, что после неожиданной гибели миллиардов драконов вы стали бы разбираться что там, и как.
— Но мы не стреляли по ним!
— Волны указанной в предупреждении конфигурации вызывают в их пространстве реакцию, подобную взрывам нескольких десятков кварковых бомб, если не хуже. Мы сами в свое время наступали на эти грабли, потому и рассылаем всем предупреждения. Не хотелось, чтобы кто-нибудь повторил нашу ошибку. Увы. Могу поздравить вас, господа, мы все находимся в состоянии войны. Если не удастся объясниться с элганами, то я даже не знаю, что и делать...
— А вы здесь причем? — удивился К'Рад.
— Элганы не различают биологические формы жизни, мы для них — единое целое, они понятия не имеют о наших разногласиях. Не имеют, и иметь не хотят, мы им попросту неинтересны. Это цивилизация, идущая совершенно иным и непонятным нам путем развития.
— Так что влипли мы все, — резюмировал Т'Сад.
— И что теперь делать? — хмуро спросил Р'Гон.
— Мы, если вы согласитесь, выведем боевые станции за ваши границы, чтобы попытаться задержать элганов, — ответил Командор, морщась и потирая висок. — Есть способы. Одновременно я попытаюсь с ними договориться и остановить эту никому не нужную войну. У меня есть возможность выйти на уровень, на котором общение с этими существами становится возможным.
"Ты уверен, Мастер? — эмообраз черного дракона окрасился черными тонами тревоги. — Сам ведь знаешь, как дорого тебе это встанет..."
"Так что же, пусть гибнут из-за того, что мне это дорого встанет? — возмутился Илар. — Прости, дружище, но не имеет никакого значения во что это встанет лично мне. Главное — остановить надвигающееся безумие".
"Знаешь, Мастер, — тяжело вздохнул Т'Сад, — ты иногда напоминаешь мне щенка, тыкающегося носом в любую дырку, не думая о последствиях..."
"Так ничего другого сделать нельзя..."
Ареал-вожди негромко переговаривались. Никому из них не хотелось иметь на своей границе боевые станции ордена, но иного выхода, похоже, не существовало. Аарн хоть какую-то помощь предложили, все остальные без промедления бросятся защищать собственные границы при первом известии о войне, даже не думая помочь соседу. Впрочем, ни у кого другого и нет таких возможностей, какие есть у ордена. И все-таки очень и очень не хотелось. Но придется соглашаться. Р'Гон напряженно размышлял, пытаясь найти хоть какие положительные стороны в сложившейся ситуации. Разве что появится возможность понять, что из себя представляют эти самые боевые станции. "Стоп! — одернул он сам себя. — Что же это получается, эти долбаные станции способны сами перемещаться в пространстве? При их-то размере?" Ареал-вождю стало страшно. Он негромко поделился своими выводами с остальными, и драконы застыли, настороженно поглядывая на Аарн и стараясь не показывать свой страх.
Переговоры длились еще довольно долго, К'Рад старался изо всех сил, полностью оправдав звание лучшего дипломата среди драконов. Ему удалось выдавить из Командора такие уступки, на которые он даже надеяться не мог. Маг почему-то катастрофически быстро терял интерес к переговорам и соглашался почти на все требования ареал-вождей. Физически чувствовалось, что он куда-то спешит и не прекращает переговоры только из вежливости. Командор даже согласился на присутствие наблюдателей Драголанда на боевых станциях, что было совсем уж невероятным. Согласовав время вылета эскадры, аарн попрощались с ошеломленными ареал-вождями и покинули зал через воронку гиперперехода.
"Слава тебе, Создатель! — выдохнул Илар, схватил со стола бутылку с бренди и сделал несколько глотков прямо из горлышка. — Как я ненавижу эту проклятую политику! Ну почему все дипломаты настолько скользкие?"
"А чего ты хотел, дорогой мой? — фыркнул Т'Сад, усаживаясь в любимое, продавленное кресло, они переместились в личную каюту дварх-адмирала на флагмане второго флота, "Ветре Света". — Дипломат — существо особое, подлость для него не порок, а профессия. А эти трое даже не дипломаты, а вожди. Значит обязаны отличаться особой душевной гнусностью, другие к власти не приходят".
"Да знаю я! — отмахнулся маг. — Но все равно противно, все равно привыкнуть не могу..."
"Тогда кто тебе доктор? — фыркнул черный дракон. — Что-то ты мне в последнее время сильно не нравишься. Что с тобой такое происходит, можешь объяснить?"
"Пророчество... — маг залпом выпил чуть ли полбутылки бренди и мрачно уставился в стену. — Очень старое пророчество, которое начало сбываться..."
"Любопытно, что за пророчество?"
Илар поднял наполненный тоской взгляд на старого друга и тяжело вздохнул. Потом довольно долго молчал, прежде чем снова заговорить.
"Это действительно старая история, — неохотно ответил он, эмообразы, передаваемые дракону, клубились багровыми оттенками страха, даже ужаса. — Ей больше тысячи лет. Я встретился с этим проклятым Создателем пророком, когда носился по галактике после смерти Иллинель. Никак не мог придти в себя, буквально сходил с ума от горя, не знал куда себя деть. Лез в любую дыру, где нужно было рисковать, и проклинал собственное бессмертие. На одном из диких миров за пределами галактики мне повстречался очень старый человек. Впрочем, я не знаю, человек ли это был... Но он произнес пять истинных пророчеств. Четыре уже сбылись. А сейчас начало сбываться пятое..."
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
