Прикладное терраформирование

— Не верю! — Радостно ответил парень. — Но если я все же ошибаюсь, то выходите за меня замуж! Прямо сейчас, пока кавалеры в очередь не выстроились. Тут наверняка где-то можно найти священника. Или нет, нас может обвенчать капитан, по старым добрым морским традициям.

— Я замужем, — согласилась Лиза, только чтобы унять болтливого незнакомца.

— А я вот кстати не уверен, что у этой колымаги вообще есть настоящий капитан. Может, только какой-нибудь координатор? Гордая должность капитана как-то не подходит к прагматичности нашего перевозчика.

— Есть, — ответил дядя Вася, — я залезал на сайт корабля, там даже его фотография есть. Можешь сам убедиться.

— Ну ладно. Меня Петей зовут. Можно я к вам в гости, а то у нас скучно?

— Да у нас тоже цирк только-только отъехал. Но заходи, коли так, — ответил за всех Василий.

Грег задал вопрос лишь после того, как Петя устроился на нижней полке:

— Ты просто так бродишь или дело какое?

— Брожу просто так по делам, — улыбнулся Петя. — Вы ведь вниз? На Марс? От кого летите?

— Догадайся, — усмехнулся Грег.

— Легко. Вы не от NASA, у них там полсотни человек, и им дали вообще отдельный отсек. Самая большая база, как-никак. Говорят, что за этот сезон они собираются ее развернуть до двухсот пятидесяти сотрудников. Только вот женщин — меньше четверти. Будут проблемы.

— Вы не от Китая, потому что на их базе только свои. Не спутаешь. Они вон там сидят, дальше по коридору. База на сорок человек. Все здесь, можно накрыть одной гранатой.

Петя разулыбался, подчеркивая, что это шутка, что шутить он умеет, любит, и не собирается останавливаться.

— Вы не от объединенной Европы, потому я оттуда. И вы не от не от Национального Агентства по терраформированию, потому что я там тоже всех знаю. Сначала пытался полететь с ними. У них хоть силком сделали поровну женщин и мужчин. Но вот бюрократия там еще хуже, чем в Европе. Тут то продохнуть не дают, а наши — так вообще. Остается не так много вариантов. Совсем даже мало, если учесть, что вы все явно русские, вас всего шестеро и экипированы вы по уму, не в пример...

Петя ткнул пальчиком в невыключенный экран Грега, на котором все еще висели параметры помещений базы. Экран на мгновение размылся, компьютер пытался адаптировать картинку к изменившейся конфигурации пространства. Потом цифры застыли вновь.

— Вы явно частники. Российских частников немного. И не все успели двинуться в этот заход. Остальным пришлось взять паузу в два года. А у кого денег маловато, так вообще тянуть до великого противостояния. Подскажите мне, и я вам отвечу. Где ваша база? На Земле Ноя?

— Земля Ноя и Плато Солнца были заняты в первую очередь. Те базы выкуплены за большие деньги. Большие и мимо кассы. Мы слишком бедны для этого. К тому же, кроме базы, на Плато еще и планируют разворачивать административный центр Агентства. Нет, наша база в другом месте, хорошем, красивом месте. За далеким краем туманов.

— Ах, даже так. То есть база 18? Акционерное общество закрытого типа "ITSK", что на нашем родном означает...

— "Идеи, Технологии, Наука, Знания", — хором произнесли все шестеро. Данила чуть менее уверенно, чем остальные. Не успел, так сказать, до конца пропитаться корпоративным духом.

— Ну, так мы считай соседи. У наших две базы, и я как раз на той, что ближе к вам. Думаю, не больше полутора тысяч километров. По прямой.

Василий фыркнул.

— Совсем рядом, да. Будем в гости друг к другу ходить. Пешком, по вечерней зорьке.

— Ну мало ли. Может, и будем когда-нибудь. Дорогу проложим, города построим.

— Чур-чур, — вступил Николай. — Может, мы как-нибудь хоть здесь без городов обойдемся? Тебе на Земле их мало?

— Да мне все равно, в общем то. — Миролюбиво заявил Петя. — Так вы то мне и нужны, ага.

— Нас искал? — уточнил дядя Вася.

— Ну вообще не именно вас, но кого-то типа. Вы лучше всего подходите. Не ангажированы, авантюристичны, с кое-какими возможностями. А у меня слишком много идей, которые эти бюрократы не воспринимают. Можем заработать, очень хорошо заработать.

— Например? — По лицу Грега можно было понять, что он сразу начал терять интерес к беседе. Гость, похоже, просто не понимал, сколько идей они везли с собой. И сколько еще "оставили" на Земле.

— Первую подарю вам бесплатно. Вы с реактором, или как?

— Скорее, с батарейкой. — Ответил Грег. Полутонная электростанция использовала энергию распада, но в постоянном заглушенном режиме, почти что пассивно. Энергоотдача на порядки меньше, но на порядки меньше и цена, и, что сейчас было даже важнее — масса.

— То есть с энергией у вас не то чтобы завались, — резюмировал Петя. — Так вот. Для отопления выводите хладагент куда-нибудь в грунт, при желании, его можно собрать. Тот же аммиак...

Грег кивнул, чуть поколдовал над компьютером, и крутанул экран в сторону Пети:

— Это называется тепловой насос, и мы собирались развернуть его через пару месяцев, пока не к спеху.

— Ага. — Петю сложно было смутить. — Великие умы мыслят одинаково. А с водой вы что придумали? Наши собираются бурить скважину и ждать, пока не появятся талые воды. А ждать может придется и год, и не один. Пока что по усреднению все еще минус двадцать пять. Да и на экваторе средняя чуть ниже точки замерзания. Хоть давление поднялось, и то хорошо, воду теперь хотя бы можно удержать в жидком состоянии, если она появится. Так вот, предлагаю вам пробить шурфы, сколько сможете, и тут же засыпать их камнями. На ночь сверху камни изолировать. Днем они будут прогревать мерзлоту, и вы сможете качать воду, скажем, из скважины посередине. А ночью — за счет теплоизоляции, остывать они будут медленней.

— Прикольно, — сказал дядя Вася. — Дешево и сердито.

— Это что, это бесплатно, пользуйтесь. Вы бы знали, сколько у меня идей по ускорению терраформирования...

— Да ты не понял, Петя, — добавил Василий. — Понимаешь, мы еще проще поступили. Мы ледяной пласт нашли. Неглубоко и недалеко. Так что думаю, что мы просто будет напрямик выплавлять воду оттуда. Чистенькую и свеженькую.

— Как нашли? Кто нашел? Вы же еще и не начали...

— Ну, база-то уже восемь лет как... В автоматическом режиме. Успели подготовиться.

— Ага, понятно. Ну а по терраформированию...

— Погоди, Петя, погоди, — остановил его Грег. — Нам тут еще работы кучу до отбоя надо успеть переделать. Мы же спали, долго спали. Я тебе наш адрес дам, как приземлишься, ты пиши. Мы будем смотреть.

— А если что стоящее наклюнется, так мы не обидим, — добавил дядя Вася. — Сам понимаешь, мы не такие. Зачем нам хороших людей обижать. Поделимся по-честному.

— Правда? — с надеждой спросил Петя.

Кивнули сразу трое. Грег, Василий, Лиза.

— Ну тогда до звездопада, да? Адрес давайте.

* * *

Лишь когда Петя отошел, Лиза шепотом спросила остальных:

— До какого звездопада?

— Я посмотрел, — ответил Данила. — Они собираются сбрасывать капсулы почти все в один виток. На Марсе будет звездопад. Наверное, впервые. Раньше просто не было такой атмосферы, чтобы метеоритам было в чем гореть.

— Наверное, будет красиво, — мечтательно протянула Лиза.

— Я поставлю запись с базы, потом посмотрим, — тут же откликнулся Леонид. Должно быть красиво.

Глава 6. Т: минус 16. 2050 год н.э. Контролер

— Печь для вакуумной плавки, только невосполнимые детали, семьдесят пять килограмм. Силовая установка для форматирования заготовок, сорок шесть килограмм. Батарейка, в упаковке, семьсот шестьдесят килограмм. Восемь скафандров полной изоляции, по шестьдесят килограмм, итого — четыреста восемьдесят килограмм, — дядя Вася бубнил список вслух, хотя Даниле казалось, что все его давно знают наизусть.

Но дядя Вася считался у них неформальным интендантом, и относился к своей конспиративной обязанности со всей тщательностью, присущей людям, что привыкли все делать своими собственными руками. И, соответственно, хорошо понимающим, как иногда затрудняется работа из-за отсутствия какой-нибудь мелочи. Ядерной батарейки, например.

— Хладагента нет. Где брать будете?

— Ну фреон я тебе не обещаю, но аммиак уж как-нибудь наскребу. — Ответила Лиза. — Ты мне только с лабораторией помоги. Развернуть ее не пять минут.

— Не спешите. — Влез Грег. — Всем лаборатории надо разворачивать. Из ничего. Грузовик еще через три месяца прилетит, так что пока — на голодном пайке. Да и вообще, мы же решили, что три месяца, а то и полгода, поживем и на батарейке. Все равно ее не заглушишь, а электричества поначалу нам столько и не надо. Зачем вам альтернативное отопление так рано запускать?

— А что мне тогда делать? — язвительно спросил Василий.

— Мне помочь, конечно. — Тут же ответил Грег. В серверной нужно будет сразу все по уму раскидать, чтобы потом по пять раз не переделывать.

— Чтобы в серверной все грамотно раскидать, нужно пожаротушением сначала позаниматься. По твоей же "технике безопасности", а для этого опять газ нужен.

— Обойдешься атмосферным. В случае чего — углекислый газ в отсек и пожар закончен. Не так прикольно, конечно, но зато дешево. И вообще, ты же вроде собирался крышки на шахтах поменять?

— И поменяю! Над нами весь Марс смеяться будет, когда увидит, что у нас вместо люков пластик. Где это видано. Но мне же надо еще печь развернуть, и половину от нее — еще заново сделать.

— Ну не глину же нам было с Земли везти, — фыркнул Грег.

— А то я не знаю, — важно ответил дядя Вася. — И вообще, не мешайте работать. Приставка по моделированию нанитов, три штуки, по пять килограмм, итого — пятнадцать килограмм.

* * *

Аэрия, далекий край туманов, было красивым названием, не вполне отражающим действительность. Их должны были сбросить недалеко, по меркам планеты, но не совсем в той точке, что на марсианской карте называлось этим поэтичным словом.

База находилась в предгорье, примерно на две тысячи метров выше условного нуля. Возможно, когда-нибудь, этот ноль станет уровнем моря, хотя большинство прогнозов сходилось на том, что моря все же будут ниже, даже, может быть, еще на тысячу метров. Никто просто так и не смог посчитать, сколько воды на самом деле на Марсе. И никто не смог оценить, какая ее часть растает и вольется в моря после того, как температура повысится еще немного. И будет ли эта вода соленой, чтобы не замерзать снова. Или ей на это понадобятся сотни тысячелетий, чтобы вымыть соли из всей планеты, чтобы реки (пока еще даже не существующие) донесли эту соль до морей, до океанов, чтобы океаны просолились достаточно, настолько, что просто перестали бы замерзать.

Эту задачу было сложно обсчитать даже современным машинам. Просто потому, что им не хватало данных. Но некий диапазон они все же давали. И он оставался в пределах от минус полутора тысяч до минус пятисот метров от условного нуля, который до сих пор присутствовал на всех марсианских геологических картах за невозможностью применить земное понятие "уровень моря".

Аэрию использовали для красного словца. Не все, даже специализирующиеся на Марсе и его картографии, знали поименно все места, все каньоны, равнины и кратеры. Не все из них были даже именованы.

Хотя им в этом плане повезло — точка на картах Марса, которую ITSK выиграло в лотерею, размещалась рядом с кратером, который имел имя. Относительно рядом, конечно, но и кратер был больше ста пятидесяти километров в диаметре. Не самый, совсем не самый большой, но уже достаточно крупный, чтобы иметь собственное имя.

Впрочем, некоторые люди здесь, на орбите Марса, разбирались в именах внизу все же неплохо, как им предстояло убедиться.

Их удостоил личной встречи контролер. Даже не так — Контролер. Штат контролеров был очень маленький, насколько знал Данила — всего-то пять человек, так что слово вполне могло стать именем собственным. Они получали огромные деньги. Не за просто так — а за неподкупность. И, ходили слухи, что они действительно неподкупны. Возможно, даже не из-за размера зарплаты, которую вряд ли кому-нибудь захочется потерять, даже на орбите Марса, — может быть, они были неподкупны, потому что верили в саму идею. Возможно, кто-то подобрал совершенно идейных и неподкупных, а потом, на всякий случай, еще и положил им такие оклады, чтобы у большей части игроков перестала даже возникать мысль о возможном подкупе.

И их основная, и единственная, задача в этой игре заключалась в оценке результатов игроков.

И вот такой легендарный человек, неподкупный, бесстрашный, негнущийся — Контролер, удостоил их личной встречи. Хотя, на это можно было посмотреть и с другой стороны. В первой волне на Марсе разворачивалось менее трех десятков баз, от семнадцати компаний, что вступили в игру с первого хода, так что не ахти какая сложная задача — встретиться с десятком команд. Самое большее.

— Номер базы? — сухо спросил мужчина, заплыв в их кубрик. Челнок, доставивший их к Марсу, сейчас крутился на орбите. Утряска маршрутов, проверка метеоусловий, подготовка спускаемых капсул. Все это могло занять дни, если не недели. Но контролер прибыл сразу. Прибыл лично, не отдавая общение с теми, кто спустится вниз на откуп видеосвязи.

— 18, — ответил Грег, отвлекаясь от наблюдения за поверхностью. Так называемого "визуального" наблюдения, когда монитор проецировал данные с бортовых видеокамер. Не иллюминатор, конечно, но все-таки максимальное приближение к действительности. Медленно плывущая под кораблем планета, освещенная солнцем, без облаков... Это было сродни медитации — можно было смотреть на изображение часами. Обнаруживать все новые и новые детали пейзажа, следить за перемещением пыльных бурь...

— ITSK. — тут же идентифицировал контролер. — Пятьдесят километров южнее края кратера Генри, база развернута. Это хорошо. Насколько я понимаю, вы самые бесшабашные и неподготовленные из всех.

— По каким параметрам? — вежливо, но хмуро поинтересовался Василий.

— У вас только обязательная страховка. У вас недостаточная энергоемкость, чтобы что-то существенно поменять на поверхности. — Тоже вежливо, бесстрастно ответил Контролер. — Но прошу меня извинить за этот комментарий, потому что, конечно, это не мое дело. В рамках общего инструктажа должен еще раз проговорить ряд основных тезисов, согласие с которыми позволяет вам спуститься на поверхность. Вы готовы слушать.

— Готовы, — подтвердил Грег.

— Готовы, — повторил за ним Василий. — И нормально у нас все с энергоемкостью.

Контролер пропустил последнее замечание мимо ушей:

— Передаю вам копию всех материалов, как общих, так и связанных с вашей персональной страховкой. — Контролер протянул накопитель, упакованный в прозрачную, почти невидимую коробку. — Вся эта информация будет доступна на орбитальном сервере, трафик между ним и любой точкой поверхности бесплатный. На текущий момент мы накрыли спутниками все небо, так что канал устойчивый. Все, что я сейчас скажу, изложено также и в этих материалах.

Грег взял карточку и кивнул. Данила из вежливости даже свернул экран компьютера, и его примеру последовали все остальные. Кроме, конечно, Василия, который похоже заимел на Контролера зуб.