Богиня Любви-2: Стать Собой

Пир на четверых, из которых один может есть только очень-очень диетические блюда, сразил трактирщика наповал. Такого свадебного обеда он себе и представить не мог.

Чтобы не смущать посетителей, мы велели принести нам все наверх. Вина мы не стали заказывать, надо, чтобы мои мальчики попробовали что-то из моих запасов. Помнится, в баре была пара бутылок шампанского, припасенная на Андрюшин день рождения. Если Арк все сгрузил в рюкзак, она где-то там болтается, надо будет только охладить.

Мой дорогой долго передо мной извинялся за убогое торжество, на что я ответила, что всю жизнь об таком мечтала. Я ненавижу торжественные свадьбы стоящие баснословных денег, с огромным количеством гостей, где о новобрачных благополучно забывают к концу второго часа, а к концу третьего бьют кому-нибудь морду. Мне пообещали, что после магического бракосочетания будет вечер среди своих, но такой, которого я не забуду до конца жизни.

Пока наш Теанчик спал, Мир пошел прогуляться, а мы с Арком провели репетицию нашей брачной ночи. Стук в дверь привел нас в чувство. Это трактирщик интересовался, куда подавать еду. Арк направил его в комнату нашего болящего и сам туда отрулил. Я привела себя в порядок, вышла, и на пороге комнаты столкнулась с вернувшимся Миром. В руках у него был огромный букет.

— Госпожа Ася, разрешите поздравить вас. Извините, что раньше не подумал. Свадьба без цветов — не свадьба. Смотрите, это цветы, которые изображены на ваших браслетах: розы и симелы.

Я горячо поблагодарила парня. Розы были темно-красные с бархатным отливом. На земле такой сорт называется «Баккара», а симелы больше всего напоминали белые фрезии, и пахли так же тонко.

Войдя с букетом в комнату Теана, я удостоилась восторженных восклицаний обоих принцев. Вошедший вслед за мной Мир, как всегда, застеснялся, но потом справился с собой и сказал:

— Я должен кое-что сообщить. Не знаю, имеет ли это какое-то значение... В общем... Вы помните тех жрецов, которые шли за нами в столице? Сейчас я видел на улице ту самую жрицу Солнца.

— Чу, жрица Солнца к нам сюда должна явиться! — не удержалась я.

Все уставились на меня с недоумением. Я засмущалась, а потом пояснила:

— Это было первое, что мне пришло на ум. Просто строчка из водевиля.

— Что такое водевиль? — задал вопрос мой муж.

— Ну, такая комическая пьеса с музыкой и танцами.

Дальнейший разговор открыл мне глаза на величайшее несовершенство здешнего мира. У них тут не только кино отсутствует.! Они не знают театра! У них нет пьес, актеров, режиссеров и театральных зданий! Максимум певцы и акробаты, выступающие на ярмарках. Боги, какое поле для деятельности! Вот чем я займусь, когда вся эта петрушка закончится! Можно будет переложить некоторые наши пьесы на здешние нравы, а если еще из нашей с Арком истории сделать мелодраму... Римский народ недаром требовал «Хлеба и зрелищ»! Хлеб у них тут есть, надо дать им зрелищ!

Мои мысли были прерваны появлением трактирщика, который хотел знать, не пора ли подать рыбу. Тема жрицы Солнца была надежно похоронена.

Обед получился не столько торжественным, сколько веселым. Братья уже привыкли к тому, что я смеюсь по любому поводу, и беззастенчиво ржали в моем присутствии. Мир поначалу стеснялся и краснел, но потом, увлеченный всеобщим весельем, даже стал робко шутить. Шампанское понравилось. Оказывается, игристых вин здесь не знают. Пробка, пущенная в потолок, произвела фурор не меньший, если не больший, чем все мои магические трюки.

Наименьшее удовольствие от наших посиделок получила я, потому что Теан все еще капризничал, заставляя бегать вокруг него кругами. То он хотел что-то вредное, то отказывался от полезного, требовал шампанского, и вообще вел себя не лучшим для больного образом. Естественно, все заботы о его здоровье и хорошем настроении падали на меня. Так что я была счастлива, когда наш престолонаследник стал зевать. Наконец-то можно было со спокойной душой уложить его спать и самим заняться более приятными вещами.

Мы с Арком теперь уже на законных основаниях ушли в свою комнату, а Мир, возбужденный шампанским, отправился продолжать в трактир.

Когда утром мы спустились на завтрак, Мир сидел там в обществе пресловутой жрицы Солнца. Почему меня это не натолкнуло ни на какую мысль? Может, от страсти мозги расплавились? Максимум на что меня хватило, это удивиться.

— Эй, Мир, утро доброе! Не познакомишь со своей приятельницей? — весело обратилась я к нему.

Наш офицер вскочил и радостно заулыбался.

— Госпожа, господин... Позвольте вам представить Нарису, бывшую жрицу Солнца. Нариса, это госпожа Ася и господин Арк, я им служу.

Эта Нариса довольно красивая девица. Полукровка: золотые волосы и глаза цвета спелой вишни. Гораздо красивее Сейды: точеная фигура и такие же точеные черты лица. Понятно, почему ее взяли в жрицы. Тогда в Амбирене у меня не было времени ее рассмотреть, запомнился лишь общий облик, а сейчас я разглядывала девушку не стесняясь. Насколько я могу судить, статус бывшей жрицы находится где-то на уровне плинтуса, а мой за последнее время вырос до небес: законная супруга принца, брата без пяти минут короля. Девушка хорошо знала свое место. Она низко поклонилась и не произнесла, а почти пропела:

— Я счастлива быть представленной столь высоким особам. Утратив право называться жрицей Солнца, я ищу возможности найти новый путь в этой жизни. Дозвольте мне сопутствовать вам в вашем путешествии. Я буду верой и правдой служить и помогать госпоже, если у нее нет служанки.

— Мы подумаем, милочка, — величественно произнес мой муж, — У моей жены сейчас действительно нет служанки. А почему ты утратила права жрицы? — задал он вопрос, хотя ответ был всем и без того ясен.

Девица густо покраснела, но ответила честно:

— Превратности войны лишили меня свойства жрицы — девственности. Я никого не упрекаю и не виню, но более не могу служить, как раньше. У меня не осталось средств, чтобы прокормиться, но все-таки я бывшая жрица, и не могу просто так пойти за кусок хлеба с каждым желающим. Господин Мир предложил мне почетный выход: стать служанкой вашей госпожи.

Не могу сказать, что девица мне не нравилась. Держалась она скромно, но с достоинством, не виляла и не пыталась обвинить весь мир в своих бедах. Но меня терзал вопрос: что она делала с теми двумя жрецами своего бога там, в Амбирене? Почему они шли за нами по пятам? И куда делись ее спутники? Но озвучить эти вопросы значило раскрыть себя. Почему-то мне этого очень не хотелось. Я тихонько взяла Арка за руку, он понимающе сжал мои пальцы и задал следующий вопрос:

— Нариса, ты была жрицей здесь, в Стрине?

— Нет, мой господин, я служила в главном храме Амбирены. Когда город был разрушен, мы, я и еще двое жрецов, не сумели уйти вместе со всеми. Мы держались друг друга, но потом моих товарищей убили бандиты, которые сейчас правят бал в бывшей столице. Меня обесчестили, но мне удалось бежать. Теперь я пробираюсь на земли сиятельного Морона, он благородный господин и не станет обижать бывшую жрицу. Господин Мир сказал мне, что вы направляетесь туда же. Позвольте присоединиться к вам и служить благородной госпоже. Если вы мне откажете, я все равно пойду туда одна.

Пока ее показания похожи на правду. Ее спутников вполне могли убить те бандиты, которые караулили ворота. Проснулись чуть раньше и порезали чужаков. А девчонку трахнули и отпустили. Мы сутки простояли на полянке, да еще почти сутки добирались сюда, женились и веселились. Расстояние небольшое, она могла его преодолеть. Что-то меня смущало, но что именно, я понять не могла. Ладно, пусть едет, но надо за ней приглядывать.

Судя по всему, Арк принял такое же решение. Он величественно сказал:

— Хорошо, ты можешь к нам присоединиться. Будешь помогать благородной госпоже Асе. Но учти, если она будет тобой недовольна, или кто-то из нас заметит, что ты не та, за кого себя выдаешь, ты об этом очень пожалеешь. Через два часа мы выступаем, готовься.

Он повел меня за стол завтракать и попутно похвалил. Оказывается, я правильно не стала встревать в разговор, это дело мужчины — нанимать служанку своей жене. Жена может высказаться, если дело ей не нравится, но позже, не при посторонних. Да, трудно мне придется. Я всегда хозяйственные решения принимала сама. Сегодня наше мнение совпало, а если бы нет?

— Скажи, почему ты ее взял? До сих пор я прекрасно обходилась без служанки.

— Радость моя, мне стало ее жалко. Она держится с таким достоинством, но положение ее незавидное. Жрицы, закончившие свое служение, окружены почетом, но жрицы, вот так его прервавшие — жалкие, всеми презираемые создания, даже если в этом нет их вины. И потом, мне одному кажется, что она что-то недоговаривает?

— Тебе так кажется? Мне, признаюсь, тоже. А вот что конкретно она утаила, где соврала?

— Признаюсь, если бы это был мужчина, я под любым предлогом постарался бы сдать его стражникам. Но женщина... Понять, почему она тебе врет или недоговаривает, невозможно. Этому может быть тысяча причин, большинство из них совершенно невинных. Если она шпионка, наемная убийца или воровка... Лучше всего будет держать ее на глазах. Безопаснее. Все-таки у нас в отряде два неслабых мага. Сдать девчонку стражникам всегда успеем. А еще мне кажется, что она нравится Миру.

Это он верно подметил. Мне тоже так показалось. Надо поговорить с нашим другом, пусть ухаживает, а заодно глаз с нее не спускает.

Через два часа мы выехали. Я успела накормить Теана. Сегодня он уже смог самостоятельно встать, добраться до ванной и умыться. Отправив Арка собираться и отдавать последние распоряжения, я занялась нашим королем. Так как никого рядом не было, то покапризничать я ему не дала. Сунула миску с кашей, поставила молоко, мед и булочку, велела быстренько все съесть, а то у нас времени нет. И что вы думаете? Он вел себя просто образцово. Всегда бы так.

Затем пришел Мир и помог Теану спуститься с лестницы. Не тащил на себе, а поддерживал под руку. Прогресс! Моя медицина работает! Нариса ждала нас у фургона, потупив глаза. Я велела ей занять место рядом с Миром, мы забрались внутрь, и тронулись в путь. До земель Морона оставалось не больше лана.

На границе поля и леса стоял столб, который эту самую границу обозначал. Мы пересекли невидимую черту, и мои мужчины дружно закричали «Ура»! Все вдруг почувствовали себя в безопасности. Странно, откуда такое чувство? Я и в Стрине не ощущала угрозы, а здесь, в лесу, могли встретиться разбойники или банды мародеров, или еще что-нибудь столь же приятное.

Оказалось, Арк приветствовал возможность безопасной магической связи. Еще через пару ланов он послал сообщение Анколю, что мы едем. До Калиссы, пункта, куда мы направлялись, оставалось еще четыре дня пути.

Первые два дня прошли просто замечательно. Мир ворковал с Нарисой, мы с Теаном и Арком играли в карты и в кор. На привале нормально разводили костер, Арк с Миром охотились и снабжали нас дичью, я готовила, Нариса все мыла и убирала, а также выполняла вспомогательные работы по кухне: нарезать, там, начистить, помешать и снять с огня. Она оказалась полезной и непритязательной спутницей. Так как мы больше не должны были шифроваться, на ночлег останавливались со всем возможным комфортом. В первый раз на постоялом дворе, во второй пришлось ставить палатку, купленную в «Экспедиции», жилья поблизости не было, вокруг на много лан расстилались леса. Я спросила что это за лес, и получила ответ, что это не просто лес, а самый большой лесной массив Арроны. Мы зацепили только кусочек его южной части, он простирается далеко на север и доходит до гор, у подножия которых расположен анклав Высших. Те ли это горы, близ которых мы были в Туране? Нет, совсем другие, они выше и обширнее. Арк готов был показать на карте, только карту никак не мог отыскать. Я решила выяснить географические подробности позже. Надо было устраиваться на ночлег.

Палатка оказалась большая и удобная, поэтому ее заняла королевская семья, Теан, хоть и смирился с тем, что я теперь жена его брата, но всячески пытался этому самому брату досадить. В основном по мелочам. Главную свою задачу он видел в том, чтобы нарушать наш любовный тет-а-тет. Скажу по совести, с тех пор как мы поженились, нам стало гораздо труднее оставаться наедине. Арка это раздражало, а меня смешило. Ничего, дайте только до Калиссы добраться. Парень станет королем, и у него не будет времени на эти глупости.

Мира с Нарисой оставили в фургоне. Наш офицер выглядел довольным, а девушка смущенной. Значит, мы с Арком правильно определили: она ему нравится. Надеюсь, он ей тоже.

Надо сказать, я все время прислушивалась к разговорам этой парочки, полагая, что Нариса себя выдаст, но ничего особенного, выходящего за рамки ее легенды, не услышала. Наверное поэтому я потеряла бдительность.

Утром я проснулась раньше моих принцев, полюбовалась на то, как они мирно спят, и выбралась на свежий воздух. Зевнула, потянулась....

Дальше ничего не помню. Пустота.

Как стать выше высших

Пришла я в себя в каком-то темном помещении. Сначала подумала, что наступила ночь, но потом поняла: здесь просто нет окон. Ночью никогда не бывает так темно. Опять меня в подвал посадили? Местное подвальное дежа вю начинало доставать. Я постаралась привыкнуть к темноте и оглядеться. Куда там! Тьма была качественная, без единого лучика света. Куда я попала! Где Арк? Где все?

Закроем глаза и постараемся сосредоточиться. Сначала проверим действительность на ощупь. Руки-ноги целы, я не связана. Уже плюс. Подо мной что-то мягкое. Скорее всего постель или нечто, ее заменяющее. Не холодно. Не жарко. Хочется есть? Пожалуй, нет. Вот пить хочется. Я продолжала на ощупь исследовать окружающее и нащупала некую плоскость у изголовья того, на чем лежала. Тумбочка или столик. На ней нашелся кувшин. Я очень осторожно взяла этот кувшин, он оказался полон. Попробовала — вода! Ура, питье у меня есть. Я напилась и так же осторожно вернула кувшин на место.

Кто и зачем мог меня засунуть в полную темноту? Кто не знаю, а зачем — догадываюсь. Меня хотят деморализовать. Напугать до умопомрачения. Если бы эти идиоты знали, что любимым развлечением моего брата в детстве было запереть меня в темной комнате! Естественно, поначалу я боялась. А потом привыкла, и даже начала находить в этом удовольствие. Конечно, у меня нет полезных для выживания в странных мирах умений и навыков. Но и вредных нет! Меня очень трудно напугать. То, что у других вызывает страх, у меня провоцирует злость или смех. Далеко не всегда это разумно, но, с другой стороны, такой реакции никто никогда не ожидает.

Сидеть в темноте надоело. Так, разозлилась я уже достаточно, теперь надо осветить это помещение и посмотреть, где я. Я магическое существо, или как? Да будет свет! Приказав свету быть, я ни минуты не сомневалась, что сейчас вспыхнет светильник. Как бы не так. Ничего! Вообще ничего! Попробовала еще раз с нулевым результатом. Еще попытка! Обломись, Селезнева, твоя магия тут не работает. Почему непонятно, но факт.