— Кто здесь? — визгливо вскрикнул бармен и со скоростью обезумевшей ящерицы забился под барный стол.
"Он нас слышит!" — запаниковал Ричард, и Валентин поспешил его успокоить:
"Он всё забудет, обещаю!"
— Что я забуду? — срывающимся голосом спросил бармен, но ответом его не удостоили: маги продолжили тренировку, не обращая внимания на стенания подопытного.
"Ты что-нибудь видишь, Ричи?"
"Да, но всё какое-то сумбурное".
"Это потому, что он взвинчен. Попробуй успокоить его, скажи что-нибудь доброе".
"Мы тебя не обидим, Юра", — пробасил инмарец, и бармен задрожал, как осиновый лист.
— Откуда вы знаете моё имя?
"Мы всё о тебе знаем, — хихикнул Валентин. — И о том, где ты живёшь, и что любишь. И как ты стаканы голландские продал, а матери сказал, что разбил".
— Неправда!
"Правда, правда, — проворчал Ричард и строго добавил: — А Наташу ты зря бросил! Негоже беременную женщину отталкивать. Не хочешь жениться — материально дитя обеспечь!"
— Да кто вы такие?
"Ангелы, — весело заявил Солнечный Друг. — Карающие! Так что, подумай, Юрочка, хорошенько подумай. И о Наташке, и о травке, что вы с приятелем студентам толкаете".
На этом Вале пришлось оборвать обличительную речь: из кухни выплыла красноволосая официантка с огромным подносом в руках. Солнечный Друг пнул Ричарда в бок, и тот открыл глаза.
— Что... — начал он и замолчал, глядя на приближающуюся девицу.
Официантка быстро и ловко расставила на столе тарелки, кружки с пивом, выслушала слова благодарности и, кокетливо дёрнув плечиком, направилась к стойке.
— Юра?
Положив поднос на столешницу, она приподнялась на цыпочки и отыскала глазами бармена.
— Что с тобой, Юра? Плохо, да?
— Н-нет.
Мужчина поспешно вскочил, сорвал фартук, швырнул его на поднос, потом метнулся куда-то за стеллажи с бутылками и вернулся, на ходу натягивая ветровку.
— Слушай, Ленка, мне уйти надо. Срочно!
— Да что стряслось-то?
— Потом расскажу, — отмахнулся Юра и опрометью кинулся к дверям.
— К Наташке побежал, — шепнул другу Валентин, отхлебнул пива и блаженно зажмурился.
Свежий, горьковатый напиток наполнил тело приятной эйфорией, но насладиться в полной мере маг не успел: тишину зала разорвал пронзительный крик официантки. Валя подскочил на стуле, посмотрел на орущую девушку, потом на друга и едва не расхохотался: инмарец ошарашено хлопал глазами и краснел, как барышня на выданье.
— Что здесь происходит?
Из кухни выскочила дородная повариха в белом платке, халате и с ножом для рубки мяса в руках. С подозрением оглядев посетителей, застывшую с открытым ртом официантку, женщина приблизилась к стойке и возмущённо поинтересовалась:
— А где Юра?
— Ушёл, — пролепетала девушка и лихорадочно пригладила узкую юбку. — У него что-то стряслось, и он убежал, — добавила она гораздо увереннее, схватила поднос с фартуком бармена и хотела пойти на кухню, но повариха преградила ей дорогу.
— А ты что кричала?
— Я? — Лена смутилась, и щедро подведённые карандашом глаза лихорадочно забегали: — Мне показалось, что я увидела мышь.
— Соображаешь, что говоришь? — покосившись на мирно жующих посетителей, зашипела повариха и, сграбастав девушку за руку, потащила на кухню. — Откуда у нас мыши? Да Галка пол чуть ли не языком вылизывает!
— Ну, и что это было? — язвительно поинтересовался Валентин, когда женщины скрылись за тёмной дверью в углу зала. — Что такого ты увидел в сознании простой малоросской девицы, что сподобился дать ей мысленно пинка?
Лицо инмарца вновь залилось краской. Он схватил кружку, залпом выдул почти половину и, вытерев с губ пену тыльной стороной ладони, заявил:
— В гробу я видал таких девиц! Знаешь, о чём она мечтает?
— Чтобы ты овладел ею прямо на полу у барной стойки?
— Подглядывал?
— А что ты хотел, Ричи? — ехидно оскалился Солнечный Друг. — Ты, между прочим, олицетворение мечты семидесяти процентов местных женщин. Бугры мышц, эффектное лицо и светлая улыбка. Нет, пожалуй, с улыбкой я переборщил. Главное, дорогая джинса и надежда на отсутствие интеллекта.
— Это почему это?
Ричард аж задохнулся от возмущения.
— Потому что отсутствие интеллекта открывает массу приятных возможностей: помыкать, крутить-вертеть и тратить баснословные капиталы.
— Это возмутительно!
— Отчего же? Принца хотят все!
— Я король.
— Тем более. — Валечка хлебнул пива, подцепил вилкой жареную колбаску и поболтал ею в воздухе. — И, вообще, не понимаю, почему ты так возмущаешься, Ричи. Ты вдовец, государственных забот никаких, можно сказать, в долгосрочном отпуске, так зачем отказывать себе в маленьких радостях?
— Издеваешься?
— Ничуть. Уверен, если с девицы смыть идиотский макияж и одеть поприличнее, она ещё той конфеткой окажется.
— Валя!
— Да брось!
Солнечный Друг залпом допил пиво, откусил колбасы и махнул вилкой в сторону кухни.
— Ты что за...
Ричард осёкся: грянула музыка, под залу разнёсся приятный мужской баритон, с придыханием вещающий на незнакомом инмарцу языке, и дверь кухни с грохотом распахнулась. Елена изменилась до неузнаваемости. Пышная грива светлых волос, приятное томное лицо с небольшими, но очень выразительными глазами, узкое красное платье, подчёркивающее высокую грудь, тонкую талию и волнующий изгиб бёдер. Мелкими шажками официантка двигалась между столиков, то на миг останавливаясь, то плавно кружась, позволяя зрителям разглядеть свою стройную фигуру со всех сторон. Ричард заворожено уставился на изящную ножку в серебристо-белом чулке, раз за разом выныривающую из высокого разреза. "Как давно у меня не было женщины..." — растерянно подумал он, и Валечка весело рассмеялся:
— Так за чем же дело стало? Дама не против, ты настроен по-боевому. Вперёд, Ричи!
— Здесь?
— Такова её мечта, а желание дамы — закон!
Ричард схватил бокал коньяка, заботливо наколдованный другом, и опрокинул его в рот. Было очень стыдно, но прижать к себе тёплое, упругое и податливое тело хотелось до зубовного скрежета. Несколько мгновений инмарец ещё колебался, но потом вспомнил слова Витуса, что может исчезнуть в любой момент, и сорвался с места. Словно изголодавшийся хищник, он прыгнул на официантку, повалил её на пол и подмял под себя. Девица фривольно захихикала, обвила шею Ричарда руками и с жадностью впилась в его губы.
Валя хмыкнул, нагрузил в тарелку салатов, подцепил с блюда парочку сочных красавиц-колбасок и продолжил трапезу, искоса поглядывая на кипящего от страсти инмарца. "Пусть расслабиться, а то совсем одурел от мрачных мыслей".
— Какая забота о друге. Не боишься, что он поймёт, чья рука подтолкнула его к разврату, и полезет драться?
Солнечный Друг посмотрел на сидящего напротив Витуса и беззаботно пожал плечами:
— Так он сам её хотел, я лишь помог преодолеть робость.
— Тоже мне, помощничек!
Официантка громко застонала, и гном поморщился:
— Вот уж не думал, что ты склонен к вуайеризму. Мне казалось, ты более избирателен...
— С кем поведёшься. Да тебе ли о морали печься, господин целитель? Фиру же ты воспитал, а он страсть как подглядывать любил. — Валентин посмотрел на совокупляющуюся парочку и вновь приложился к пиву. — И что тут такого? Обычное немецкое порно. — Он перевёл глаза на гнома, прищурился и с досадой покачал головой: — Мамочка прислала, да? И зачем было показывать ей нашу пирушку?
— Она волновалась.
Солнечный Друг нахмурился, исподлобья взглянул на гнома и поставил кружку на стол.
— Надеюсь, это единичный случай, — вкрадчивым голосом произнёс он и вдруг резко подался вперёд: — Тебе достался взрослый сынок и отнюдь не идиот. Хватит сюсюкаться со мной и темнить. Если хочешь действительно стать мне отцом, тебе придётся оставить замашки высшего мага!
— Согласен.
— Значит, пришло время расставить точки над "i", папа!
Глава 14.
Ставки на Смерть.
Изумрудные глаза сестры с таким искренним восхищением и благодарностью взирали на Роксану, что Дима, появившись возле трона, невольно скривился. "Впрочем, на мою долю у сестрицы тоже искренних чувств хватает. Особенно злобы и ненависти", — мрачно подумал он и перевёл взгляд на воительницу. Роксана улыбнулась ему краешком губ и с затаённым ехидством произнесла:
— Ты больше не нужен мне, дружок, поэтому я дарю тебя своей самой верной и преданной служанке. Девочка давно мечтает о встрече с любимым братцем, и приготовила для тебя кучу сюрпризов. — Повелительница мира благосклонно взглянула на подобострастно склонённую Хранительницу: — Встань, детка. Дима — твой, можешь делать с ним всё, что пожелаешь.
— Спасибо, госпожа! — Станислава коснулась губами чёрного кожаного сапога Роксаны и проворно вскочила. — Следуй за мной, выродок!
Дима посмотрел в пылающие ненавистью глаза сестры и равнодушно кивнул, вызвав у неё новый приступ злобы: руки женщины мелко задрожали, лицо перекосила отвратительная гримаса.
— Мразь!
Хранительница подскочила к Дмитрию, со всего размаха ударила его по лицу, и Роксана звонко рассмеялась, словно увидела что-то удивительное и радостное
— Неплохо для начала! Но прошу, продолжи свои игры где-нибудь в другом месте.
— Простите, госпожа, — кусая губы от нетерпения, проговорила Хранительница, схватила брата за руку и потащила прочь из зала.
— Счастливого пути, детки, — прошелестело им вслед, и, если Стася, поглощённая яростью, не услышала слов Роксаны, то Дима прекрасно различил не только слова, но вложенный в них сарказм.
Украдкой оглянувшись, он наткнулся на торжествующий стальной взгляд, и по телу невольно пробежал холодок: Хозяйка явно что-то замыслила и, судя по довольному выражению лица, события развивались согласно её плану. Дмитрий сбился с шага, остановился, и воительница рассмеялась пуще прежнего, а в следующею секунду заговорщицки подмигнула магу и жестом указала на дверь.
— Простите, госпожа! — всполошилась Станислава, а Диме вдруг захотелось вырваться из цепких ручек сестры, найти в замке укромный уголок, затаиться и подумать о том, что происходит и о собственной реакции на происходящее. Однако он вновь не принадлежал себе, и, что самое неприятное, даже не помышлял о бунте. "Почему я так легко сдался?" — задал себе вопрос маг, но обмозговать ответ не успел: сестра резко рванула его за руку и буквально выдернула из зала.
Как только двери за слугами захлопнулись, Арсений, всё это время прятавшийся в тени, обогнул огненный трон и встал перед правительницей, недовольно кривя губы.
— Что тебя так развеселило, дорогая? Мы опять потерпели неудачу, а ты смеёшься, словно уже сожрала этот треклятый мир!
Роксана поудобнее устроилась на троне, ласково улыбнулась наблюдателю и снова расхохоталась, вызвав у Арсения очередной всплеск раздражения.
— Сейчас же объясни: в чём дело?! — сквозь зубы процедил он. — Я хочу понять, чему ты так радуешься. Пока что, по-моему, повода нет. Мальчишкам вновь удалось провести нас: для Димы ты сплела слишком длинный поводок, а Артём и вовсе свободен!
— Не злись, Сеня. Лучше перенесёмся в спальню, выпьем по глотку вина и немного отдохнём.
Роксана томно посмотрела на мага, однако Арсений проигнорировал её взгляд.
— Сначала ты назовёшь причины своей неуместной весёлости!
— Позже.
Магичка поднялась, шагнула к злому, как чёрт, наблюдателю и обняла его, а секундой позже любовники уже целовались в спальне уништу. И хотя Арсению не терпелось узнать, что его могущественная подруга придумала на этот раз, пришлось отложить разговор — на ближайшие полчаса у неё были иные планы. В планах же наблюдателя пункт о ссоре не предусматривался, и, решив, что после хорошего секса любовница станет более разговорчивой, он с энтузиазмом приступил к делу...
Ожидания Арсения оправдались на сто процентов: насытившись ласками, уништу откинулась на подушки, приняла из рук любовника услужливо сотворённый бокал вина и без всяких просьб заговорила:
— Сегодня я, наконец, поняла, в чём наша ошибка. Мы изначально сделали ставку на временного мага и проиграли. Эти существа в принципе не способны подчиняться кому бы то ни было!
— А Дмитрий? Этот выродок весьма успешно подмял под себя Артёма.
— Не перебивай! Дима всего лишь махровый собственник, как, надо заметить, и его замечательный кузен.
— Причём здесь Кевин? Вот уж не думал, что тебя интересует этот щенок.
Роксана фыркнула, забрызгав вином белоснежный пододеяльник, а потом и вовсе расхохоталась. От негодования Арсений скрипнул зубами, но уништу продолжила говорить, лишь насмеявшись вволю.
— Под кузеном я имела в виду тебя, Сеня. Вы оба запретные сыновья Хранительниц, дети Лайфгарма, а, значит, и своеобразные многоюродные братья.
— Ерунда! — Арсений резко сел. — Керонский выродок не такой как я! Во-первых, он ни настолько привязан к родному миру, а во-вторых, у него есть ипостась Смерти.
— Тебе просто не повезло с учителем, дорогой. Если бы ты попал в руки мага, подобного Олефиру, то сверкал бы сейчас глазками не хуже его ученичков.
— Возможно... Но мы отвлеклись, Ксана. Почему временной маг оказался бесполезен?
— Как ты помнишь, впервые его неискоренимое свободолюбие и упрямство проявились в три года. Малыш, видите ли, кушать захотел и отправился к мамочке, не замечая щитов и наплевав на все запреты и увещевания. Нам уже тогда следовало отказаться от своих планов в отношении временного мага и настоять на его ликвидации, но весть о рождении запретного сына Хранительницы спутала карты. Высшие идиоты перепугались до смерти и оставили Артёма в живых, наивно полагая, что сумеют воспитать его как надо. Впрочем, тогда мы тоже испытывали подобные иллюзии.
— Ну почему иллюзии? Фира же сумел подчинить временного мага, а про Диму и говорить нечего. И, несмотря на изуверские методы воспитания, оба наших Смерти обожали учителя.
— А потом убили! — отрезала уништу и задумчиво добавила: — Останься Олефир в живых, я бы вытащила из него способ производства Смертей. Ни в одном мире я не сталкивалась со столь извращённо талантливым магом. Что он использовал? Зелья? Заклинания? То и другое вместе? Или нечто третье?
— Спроси у Витуса, — не удержался от шпильки Арсений. — Устрой на него очередную охоту, вдруг повезёт?
— Заткнись! — Уништу запустила бокал в стену и прорычала: — Как только заполучу Диму окончательно, первым делом прикажу ему прибить эту тварь, а заодно всех его родственничков и подопечных! Когда Дима вырвался из моей пещеры и попал в лапы Солнечному придурку, я чуть с ума не сошла: целый год работы псу под хвост! Хорошо, что он дилетант и недоучка! Будь Валя поопытнее да поумнее — от моего заклинания и следа не осталось бы! К счастью, он полный кретин!
— Так он всё-таки сын Витуса?
— Понятия не имею. Да и неважно это! У такой, как его мамаша, мог и похлещи урод народиться! Что б его разорвало! А попутно и Ричарда! Он ухитрился снять блокирующее дар заклинание и теперь может пользоваться магией в полную силу, а силы у него явно больше, чем надо! Да ещё безупречное владение любым холодным оружием. Сама сдуру научила!
