— Чжунго любит выжидать, — согласилась Марико. — Они сначала посмотрят, как дело пойдет, и только потом начнут свою точку зрения определять.
— Значит, если мы не станем поднимать лишнего шума, — Алекс пожал плечами, — у них не появится повода нас не пропустить. Насколько я знаю Чжунго по трепу с корешами, они не станут с самого старта портить отношения с внезами. Да и должок на нас повесить тоже шанса не упустят, просто на всякий случай. Лена, рискнем?
— Я глупая, ничего не понимающая чика, как принято думать в Ниппоне, — фыркнула я. — Пусть сильный и решительный мано в твоем лице подумает и примет решение. Если что, я давно хотела снег своими руками пощупать, и, желательно, не в морозилке.
— Хина?
— Я с вами, Алекс, что бы вы ни решили.
— Я тебя тоже люблю. Хочешь этти?.. тьфу, все время забываю. Значит, решено — летим в снежную Сайберию смотреть на... как их там?... диких медведей. И волков.
— И мамонтов! — с энтузиазмом подсказала Каолла. — С хоботами!
— И мамонтов, — согласился Алекс. — В конце концов, если уж изучать Терру, то по полной программе. Осталось только понять, каким образом выйти на связь с контрабандистами — или теми, кто их изображает. Хм...
Он задумался.
— Макото, — подсказала Хина.
— Что — Макото? — не понял Алекс.
— Макото привез Оксану из Сайберии. Значит, он как минимум в курсе, как войти в контакт с чинами, занимающимися провозом иностранцев по той территории. Можно спросить его. Тем более что мы все равно собирались поговорить с ним об Оксане.
Оксана встрепенулась и непонимающе глянула на Алекса, потом на меня.
— Вряд ли Макото общался с контрабандистами или иными явными криминалами. От него мы получим только общие сведения, и не факт, что полезные для нас. Зато он может всполошиться и заблокировать все дело. И не забывайте, у нас ограничения на перемещения, а он лицо официальное. Не нужно его лишний раз подставлять. Нужно что-то другое. Э-э... Хина, Мисси, можем ли мы передать сообщение в Пояс так, чтобы никто не смог его хакнуть, а желательно — даже и не заметить? Я хочу связаться с Фредом. Возможно, он что-то подскажет.
— Можно, — подтвердила Хина. — Хотя и непросто. Я могу передать зашифрованное сообщение Нару...
— Кому?
— Моему клону, оставленному в Поясе. За приемлемое время мои шифры не хакнуть даже на квантовых процессорах и даже с учетом того, что Нару функционирует на неоптимальном железе. Совершенно незаметно передать невозможно, разумеется, но есть вариант со стеганографией — замаскировать сообщение внутри другого, выглядящего безобидно. Например внутри сообщения вашим семьям, что с вами все хорошо.
— А Нару заметит внутреннюю матрешку? — поинтересовалась я. — Стеганография для того и придумана, чтобы никто не заподозрил, что внутри обманки есть что-то еще.
— Фэ! — гордо фыркнула Хина, задирая виртуальный нос. — За кого ты меня принимаешь? Я такой вариант предусмотрела даже в том лоботомированном состоянии, в каком была в Поясе. Если речь о видеосообщении, нужно просто употребить одну из комбинаций ключевых слов и позаботиться, чтобы Нару его увидела.
— Хина, ты у меня умничка, и я тебя люблю все сильнее! — возрадовался Алекс. — Какие ключевые слова?
— Варианты "не дождешься" сгодятся?
— Ага. Тогда действуем. Так, запиши меня... с камеры Лены.
Он сделал паузу.
— Привет всем. На случай, если кто надеялся, мы по-прежнему живы и здоровы, не дождетесь. Не знаю, что вам показали в новостях, но грузовик промазал, мы уцелели, отделались синяками. Подробности позже. Пока.
Новая пауза.
— Записала?
— Да. Что и для кого вложить внутрь? Чем меньше размер, тем лучше. Если можешь, обойдись без видео, а лучше и без звука.
— Без проблем. Секунду, текст наберу... — он ухватился за наглазники. — Есть. Держи. Пометь, что Фреду Сендухаилу, и высылай на Утренний Мир.
— Сделано.
— Отлично. Теперь еще одно. Оксана...
Он поерзал на стуле, разворачиваясь к девушке.
— Как относишься к идее отправиться с нами в Свободные поселения? Насовсем?
Я впервые в жизни увидела, как живой человек бледнеет до цвета водяного инея. Глаза Оксаны распахнулись на пол-лица, рот приоткрылся, и она задохнулась из-за избытка чувств, неспособная не то что ответить, а даже и пошевелиться.
Марико с Мотоко переглянулись. Набики присвистнула.
— А наш хэнтай-тян всерьез на тебя запал, Оку-тян, — сказала она с саркастической усмешкой. — Даже обидно!
— У-ух! — с явной обидой протянула Каолла. — А я? Я тоже хочу в поселения! В космос!
— Хотеть не вредно, — Алекс легонько щелкнул ее по носу. — Вредно не хотеть. Ты под опекой живых родителей, с ними разбирайся. А Оксана уже взрослая по нашим меркам, и родителей у нее нет, так что она может решать за себя. Оксана, так как ты относишься к идее? Точный статус и условия семейного контракта пока что мы с Леной предложить не можем, но пропасть тебе точно не дадим.
— Ко... контракта?.. — пролепетала девушка, мечась взглядом между мной и Алексом. — Ка... какого контракта?
— Так, тихо все! — решительно вмешалась я, поняв, что пора брать дело в свои руки. Иначе Алекс со своей психологией типичного рационального мано мог попросту перепугать Оксану до полусмерти и нарваться на глупый отказ. — Оксана, забудь про контракты и прочую хрень. Мы с Алексом подписываемся на то, чтобы вывезти тебя в Пояс и устроить там как следует. Хочешь? Не обязательно отвечать сейчас, подумай как следует, ага?
— Да! — девушка вцепилась в руку Алекса с такой силой, что тот поморщился от боли. — Да, хочу! Только... только у меня денег...
— Забудь про деньги, — перебила я. — Мы уже в курсе, что у тебя есть, а чего нет. Мы приглашаем не для того, чтобы на тебе заработать. Вопрос только в твоем согласии.
Оксана зажмурилась и энергично закивала.
— Уверена, Оку-тян? — спросила Мотоко. — Там же космос. Станции, вакуум, невесомость, солнечные бури... Говорят, там опасно жить даже тренированным людям. А ты...
Она замялась.
— В невесомости не нужны ноги, — шепнула Оксана, не открывая глаз.
— А, ну да, — неловко отвела взгляд староста. — Тогда да, понятно. Алекс-кун, а... а нам можно... в гости?
— Разумеется, — Алекс кивнул. — Вас всех мы с удовольствием увидим у себя в гостях, и не только. Пояс хорош тем, что если есть мозги и нужные скиллы, устроиться там может каждый. Туристическое сообщение уже давно налажено, а если сумеете доказать какой-нибудь семье, что окажетесь полезны, места стажеров вам обеспечены. Как надумаете, просто отправьте сообщение, поможем сориентироваться. Наши прокси-адреса в Поясе... так, переслал на ваши школьные ящики. В любом случае, кому-то придется сопровождать Оксану — мы не сможем ее взять, сбегая с помощью контрабандистов...
— Нет! — вскрикнула Оксана.
— А?
— Не... не оставляйте меня здесь одну... пожалуйста!
— Оксана, милая, — Алекс снова ласково погладил ее по волосам. — Иметь дело с контрабандистами опасно даже для нас. Да и старт из гравитационного колодца на нескольких вжэ ты можешь не перенести. Мы-то с Леной тренированные пилоты и гонщики, выдержим, а вот ты можешь просто умереть.
— Если вы оставите меня здесь, я все равно умру, — в голосе девушки прозвучала такая обреченность, что я даже содрогнулась.
— Ну что за глупости! Мы выберемся наверх, и ты прилетишь...
— Пожалуйста! — Оксана снова вцепилась в его руку. — Не оставляйте меня! Я... выдержу все. Я помогу! Вы не знаете... не знаете, что такое Русский Мир! Вы там погибнете! Вас ограбят и убьют еще до космодрома!..
— Ти-хо! — раздельно сказал Алекс, и Оксана покорно замолкла, умоляюще глядя на него. — Первое. Раз ты согласна, мы тебя забираем. На Терре ты не останешься, если только мы не помрем. А если помрем, что станешь без нас делать в Поясе? Второе. Мы хотим привезти тебя, а не твой труп. Если погибнешь во время вертикального подъема, нам будет слегка обидно. И третье. Ты терранка, имеешь здесь какой-то законный статус, и терять его не стоит. Ну, просто на всякий случай. Значит, уехать тебе надо по возможности правильно, с соблюдением ваших процедур. А мы собираемся свалить по-тихому, против желания ваших властей. Так что сначала мы смоемся сами, а потом ты уже совершенно законно прилетишь к нам. Договорились?
Оксана не ответила. Она лишь продолжила умоляюще на него смотреть.
— Алекс прав, — поддержала я. — Такие приключения не для тебя. Да и нефиг тебе совершенно возвращаться в тот ад, пусть даже ненадолго. Так что пока оставайся...
— Вы там погибнете. А я умру... — девушка выпустила руку Алекса и обреченно уставилась в стол.
— Что за глупости! — решительно сказала Мотоко. — Не умрешь, конечно. Мы же с тобой.
— Мотирон! — поддержала Набики, а Марико и Каолла с энтузиазмом закивали. — Можно подумать, мы тебе позволим умереть. Кстати, а кто твой официальный опекун? Знаешь?
Оксана безразлично пожала плечами.
— Без разрешения опекуна не выпустят, — знающе сказала Набики.
— Мы в курсе, — кивнула я. — Мы уже отправили запрос Макото. Кстати, надо проверить, нет ли ответа...
— Есть, — сообщила Хина. — Пришел полвчаса назад. Я не стала отвлекать от разговоров, но... Боюсь, у нас новая проблема. Макото не согласен.
— Что? — хором спросили мы с Алексом.
— Можно показать ответ всем?
— Валяй, — согласилась я нетерпеливо.
— Транслирую в наглазники.
"Алекс-сан, Оксана-сан, коннити ва, — поклонился мэр на фоне стены, увешанной флажками и вымпелами с эмблемами разных стран. — Я узнал, что с вами произошел очередной несчастный случай. Очень рад, что вы не пострадали. Я также только что прочитал ваш вопрос относительно Оксаны-тян. Ее официальным опекуном в САД являюсь я. Однако, боюсь, сейчас я не могу дать согласие на ее путешествие в дальние области космоса. С учетом ее состояния здоровья перелет слишком опасен. Я не уверен даже, что могу согласиться на простую экскурсию на орбитальную платформу без тщательного медицинского обследования, положительного заключения врачей и наличия сопровождающего. Я полностью доверяю Алексу-сан и Лене-сан в вопросах, связанных с космосом. Однако опека над больным ребенком, никогда в жизни не поднимавшимся на орбиту, требует квалифицированных специалистов с медицинским образованием. Я чрезвычайно признателен вам за заботу о девочке, которую люблю всем сердцем, и уверен, что вы тоже понимаете недопустимость поспешных непродуманных действий. Прошу прощения, дела требуют моего срочного присутствия в Токё..."
Макото глянул куда-то за кадр и сделал нетерпеливое движение рукой.
"...так что мы можем обсудить подробности после моего возвращения через два или три дня. Я постараюсь выкроить время в своем графике как можно быстрее, но, к несчастью, последствия недавних событий требуют массы времени. Пользуясь случаем, хочу заверить, что полностью поддерживаю вашу борьбу и хочу сделать важное предложение, наверняка заинтересующее вас с деловой точки зрения. Гокуро сама дэста. Саёнара".
Трансляция окончилась.
— Взрослые! — с отвращением пробормотала Набики. — В гроб загнать могут своей заботой! Наверняка полгода будут обсуждать, можно ли, нельзя ли... Морихэи-сан — хороший дядька, но такой же бюрократ, как и все остальные. Без ста комиссий, тысячи консультаций и миллиона подписей никакое важное решение принять не может.
— Законный подъем Оксаны на орбиту действительно требует заключения медицинской комиссии, — пояснила Мисси. — Ускорения в пассажирских шаттлах относительно невелики, но на некоторых участках все-таки кратковременно достигают двух с половиной и даже трех же. Учитывая, что Оксана практически все время проводит сидя и неподвижно, у нее повышенный риск нарушения кровотока и образования тромбов в венах нижних конечностей. А ускорения могут способствовать отрыву тромбов, их путешествию по кровеносной системе и тромбоэмболии легочной артерии, без оперативного вмешательства ведущей к смерти. Риск достаточно высок. Даже и без ускорений в мире наблюдаются сотни тысяч случаев тромбоэмболии в год. Необходима превентивная антикоагулянтная терапия, компрессионная одежда и прочие средства противодействия. Но у них всех есть свои противопоказания и недостатки.
— Проще говоря, Оксану могут и не отпустить в космос? — осведомилась Марико.
— Да. Медицинская комиссия может запретить полет. А Оксану в шаттл не пустят без медицинского сертификата. Взрослый человек еще может подписать документ, в котором снимает с перевозчика ответственность за любые последствия, включая инвалидность и смерть, но для несовершеннолетних — без вариантов.
— Меня не отпустят, — губы Оксаны задрожали, но она еще пыталась контролировать себя. — Не отпустят...
— Ну, лучше остаться на Земле, чем умереть при взлете, — рассудительно откликнулась Марико. — Оку-тян, успеешь ты еще слетать в космос. Не обязательно прямо сейчас.
— Вы не понимаете... — на глаза Оксаны навернулись слезы. — Я ненавижу это кресло! Ненавижу!..
Ее голос сорвался на визг, она яростно ударила кулаками по подлокотникам.
— Вы не знаете, каково сидеть в нем, зная, что никогда больше на ноги не встанешь! Каково просыпаться с мыслью, что снова в него лезть! Как в сортире с унитазом сражаться! Как от каждого взгляда вздрагиваешь — кому-то смешно, кто-то издевается, кто-то жалеет! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!..
При каждом выкрике она продолжала бить кулаками по содрогающемуся креслу. Потом она задохнулась и замолкла. Несколько секунд она тяжело дышала, бешеным взглядом глядя в никуда. Слезы проложили мокрые дорожки по ее щекам. Потом она обхватила себя руками, сгорбилась и снова уставилась в стол.
— Гомэн насай... — тихо сказала она. — Я... опять сорвалась. Я дрянь, истеричка, дура, я знаю. Лучше умереть, чем так жить. Я... умру, если останусь. Не хочу так...
Наступившую тяжелую тишину нарушил Алекс. Он поднял руку и отвесил Оксане смачный щелбан по лбу. Та ойкнула и отшатнулась.
— Продолжим вырабатывать у тебя условный рефлекс, — назидательно сказал он. — Каждый раз, как начнешь себя костерить, станешь получать по башке. Не можешь мозгами понять, что нельзя себя так унижать, вобьем в голову силой.
Девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, но Алекс ее остановил.
— Хватит! — он поднял раскрытую ладонь. — Свои точку зрения и эмоции ты донесла. Мисси, ты у нас самая всезнающая. Можешь оценить, насколько рискованно для Оксаны взлетать по вертикальной траектории?
— Нет данных для расчета. Можно получить доступ к ее медицинской истории? Например в школе?
— Я знаю, как его получить с моим контролем школьных систем, — ответила Хина. — Но нужно обходить стандартные процедуры предоставления доступа. Я обещала, что не стану больше так поступать. Можно запросить Асахину, но она сейчас не в школе. Да и объяснять придется.
— Ты обещала, что не станешь хакать никогда, за исключением случаев самозащиты, — нетерпеливо сказала я. — В данном случае речь пусть не о твоей самозащите, но о защите Оксаны. Тем более что она сама дает санкцию... Оксана, ты согласна передать свои медицинские данные Мисси для анализа?
