Со спортклубом им, можно сказать, повезло. Двадцать первое ноября они убили на то, чтобы найти себе хоть какое-то пристанище: гостиницу, отель, меблированные комнаты, что угодно, лишь бы не требовали документов и не докладывались в органы правопорядка. Но здесь всё оказалось зарегулировано. Самое же скверное — везде требовалась бумага из полиции, куда коту путь был заказан. Впрочем, кое-где хозяева намекали, что за дополнительную мзду могут посмотреть на отсутствие документов сквозь пальцы. Но рожи у них были ну до того протокольные, что Баз даже и разбираться не стал — бандиты это, полицейские агенты или те и другие в одном флаконе. Что касается частного чёрного рынка, то на него, судя по всему, можно было выйти только через знакомых, которых у кота не было — исключая разве что крольчиху Зойку. Обращаться к которой было, гм, несвоевременно.
Лиса честно пыталась помочь. Она даже вспомнила какую-то маленькую гостиницу, в которой она сама останавливалась пару раз, будучи в городе по делам. По её словам, там с неё никаких документов не требовали. Но, во-первых, это было три года назад, а во-вторых, она так и не смогла объяснить коту, где же эта волшебная гостиница находится. Самым внятным ориентиром, который она смогла вспомнить, было — 'ну там, рядом, где это самое, ну как его... большое такое'. Отчаявшийся кот даже попытался вывести на навигатор все большие строения и тут же убедился, что в Директории их чуть меньше чем дохуя.
Однако именно Алиса сделала принципиальный шаг к решению проблемы. А именно — затащила База в помещение, которое ей показалось похожим на 'то, которое там'. Это оказалась не гостиница, а маленькая сауна. Менеджер, старый и сонный муравьед, уставился на них с удивлением — видимо, знал, что у лисьих и кошачьих потовые железы есть только на подушечках ног. Кот объяснил, что их интересует не сама баня, а холл — поспать. Менеджер ответил, что не хочет проблем с полицией нравов. Кот объяснил, что в данном случае 'поспать' означает именно поспать. Тот покрутил в сомнении хоботком и запросил десятку. Кот обрадовался, порядка ради сбил цену до восьми золотых и совсем было собрался вселяться. К сожалению, именно в этот момент объявилась разудалая конская компания. Которые и сняли баню на целые сутки, заказав ведро водки и травки позабористее — что-нибудь вроде цикория с чабрецом. Коту с лисой пришлось ретироваться. Однако сама идея — пристроиться в каком-то нетривиальном месте — показалась Базу перспективной.
В конце концов он всё-таки отыскал вариант: закрывшийся спорткомплекс. Хозяева куда-то отъехали, оставив на объекте пару выдр-охранниц. Выдры деньги любили и против левых приработков ничего не имели. Отсутствие документов у База и Алисы их не смутило. Кот договорился на шесть соверенов за восемь часов и получил в распоряжение раздевалки для хомосапых и копытных, санузел для хоморазмерных с унитазом и биде, а также подсобку с электроплиткой. Ещё один соверен открыл ему дверь в бассейн, ещё за два выдры его почистили и наполнили водой.
Впрочем, бассейном удалось воспользоваться только на третий день пребывания. Буквально через час после вселения Алисе стало плохо. Она лежала на полу, закусив зубами полотенце, и тихо стонала. Базилио вспомнил про обезболивающие и пошёл искать аптеку. Ему повезло — она нашлась. Правда, большая часть сильнодействующих препаратов была только по рецептам. В результате Базилио принёс лисе эталгиновые пастилки и какой-то панацин провит. Лиса сказала, что панацин — это средство от тяжёлых месячных, но одну таблетку приняла. Потом съела пастилки и отправилась в аптеку сама — точнее, с котом под ручку. Там она представилась фельдшером из Центра, поговорила с провизором на профессиональном языке, после чего сама выписала себе все рецепты, смело оставляя на бланках отпечаток ауры и закорючку вместо подписи. Базилио это напрягло. Но, прикинув риски, он решил, что они всё-таки меньше, чем если, скажем, попытаться аптеку ограбить — или пытаться добыть рецепты каким-нибудь незаконным способом. О чём он уже, честно говоря, подумывал.
Следующие два дня лиса проспала, просыпаясь только затем, чтобы сделать себе уколы и выпить таблетки. Кот тем временем отдыхал, обследовал окрестности, обшивался (в частности, нашёл лавочку, где ему перешили блейзер по фигуре), а также общался с выдрами и играл с ними в подкидного дурака. На второй день девушки предложили ему сыграть на желания. Баз отказался, и тогда они уже открытым текстом объяснили, что если у него возникнет идея разнообразить личную жизнь, то обе готовы к услугам. Базилио выдр оценил, они были очень секси, — но почему-то решил не форсировать эту тему.
На следующее утро лисе стало лучше. Она даже поела пельменей — кот нашёл место, где продавались самолепные, с вкусным фаршем. И рассказала о себе всё. Ну почти.
Базилио воспринял новые сведения, можно сказать, стоически. Информация о лисьей болезни и её причинах, мягко говоря, не порадовала. Эпизод с Нефритовым Сокровищем вызвал у кота смешанные чувства, в которых Базилио не стал разбираться. Рассказ о пленении и всём последующем, наоборот, взывал к сочувствию, всё последующее — то же самое плюс возмущение.
Единственное, о чём лиса предпочла умолчать — это об эпизоде с бамбуком. Точнее — о его постыдной сути и совсем уж позорных деталях. Так что она отговорилась тем, что жук потребовал от неё чего-то гадкого, чего она не смогла сделать. В каком смысле 'не смогла', лиса уточнять не стала, а у кота хватило такта не расспрашивать.
Дальше всё было плохо. Пленитель Алисы, таинственный жук-злодей, узнав, что его приказ не выполнен, пришёл в ярость. И решил лису примерно наказать. Тем более, сделать это было не сложно: он просто распорядился приковать её за руку к стене и лишил обезболивающих. Крысу он, правда, куда-то отослал, препоручив присмотр над пленницей домовятам. Каждый из них был слабее Алисы, но их было много. Они выводили её только к автоклавам — следить за режимом. Кормили они её раз в день и половину корма съедали сами.
В какой-то момент — Алиса уже не помнила, когда именно — бешеные вектора взялись за её левую ладонь. Точнее, за кисть. Косточки стали мягкими, и она сумела их сломать, а ладонь — пропихнуть сквозь наручник. Домовёнок при ней был только один, и тот дремал. Алисе удалось его загрызть. Что было дальше, она помнила смутно: от боли она почти ничего не соображала. Ей запомнились какие-то люки, каменная лестница, темнота и вонь фекальных вод. Видимо, это была старая канализация. Бежать по ней она не смогла — было темно, оступиться или поскользнуться было просто, а утонуть в дерьме лиса не хотела. Она случайно нашла какой-то отнорок. Именно в этот момент векторам вздумалось взяться за сломанную кисть. От боли она потеряла сознание и пролежала неизвестно сколько. Потом пришла в себя, собралась с силами и поползла вперёд. Ей повезло: после нескольких поворотов отнорок открывался в большую яму, вырытую то ли строителями, то ли ремонтниками. Было темно, но яму освещали лампы. Так что ей удалось найти подъёмник, а в нём — аптечку для аварийных случаев. В которой обнаружились два шприца, заряженные септамидолом, на случай экстренного обезболивания при тяжёлой травме. Алиса вкатила себе двойную дозу этого зелья, выбралась из ямы и стала думать, что делать дальше. Тут она почувствовала, насколько голодна, и вспомнила про столовку.
Под конец лиса повторила своё прежнее предложение. Она вбила себе в голову, что Болотный Доктор — её единственный шанс. Поразмыслив, Баз пришёл к выводу, что лиса не так уж и не права. Пришлось объясняться — то есть признаваться в том, что он здесь, в сущности, ждёт появления начальства и в этом его долг. Лиса поняла это так, что они расстаются вотпрямща и навеки, принялась благодарить за всё, что он сделал, и снова предлагать деньги — в качестве компенсации усилий и расходов. Это было честно и по понятиям, но кот почему-то взбеленился. Они поругались. Лиса собралась уходить непонятно куда, кот заявил, что никуда её не отпустит. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но тут Алисе снова стало плохо, и следующие двадцать часов коту пришлось провести у её ложа, водить в туалет и кормить с ложечки.
Зато сейчас всё было почти хорошо. Лиса ожила, много ела, купалась в бассейне и три-четыре раза в день бегала к выдрам — по её словами, 'пообщаться'. Врать лиса не умела совсем, так что кот понимал, что они что-то скрывают. Но предпочитал не совать в это нос: лиса реагировала на эти расспросы неожиданно нервно.
— Й-извини, — поток воспоминаний был прерван Алисой, уже сухой и пушистой. — Так ты за мясом идёшь?
— Меня вообще-то зовут Базилио, можно Баз, — проворчал кот. — Й-извини — это не моё имя.
— Ой, ну да, конечно. Й-извини, — лиса, кажется, всё-таки смутилась. — По дороге винограда купи, пожалуйста. Только не такого.
— А какого? — кот вздохнул, предвидя сложности.
— Ну такого. Этого! Который я вчера покупала.
— Где? — машинально спросил кот.
— Там. Где я покупала, — объяснила лиса.
— Я этого не видел, — попробовал ещё кот. — Там — это где?
— Ну там же! Ну вот идёшь отсюда прямо, потом поворачиваешь туда, ну и дальше прям сразу, и увидишь!
— Ладно, как-нибудь найду. Хотя ты виноград второй день лопаешь.
— Тебе жалко? — тут же надулась лиса.
— Тебя жалко, — вздохнул кот. — Долго тебе потом придётся скакать на белом коне.
— Чего? — не поняла Алиса.
— Продристон от него бывает, — пояснил кот. — На унитазе посидеть придётся.
— Фу! — лиса замахала руками. — А вообще-то виноград очень полезен. В нём содержится ресвератрол, а тот регулирует адипонектин, это гормон, от которого зависит развитие жировых тканей...
— То есть от него худеют? — решил сразу внести ясность Базилио. — Раньше ты другое говорила.
— Ну... понимаешь... это же процессы... там всё не так однозначно, — заюлила лиса совершенно по-лисьи. — Я тебе потом объясню.
— Когда налопаешься, опоносишься и будешь искать виноватого? — не отставал кот.
— В чём виноватого? — удивилась Алиса. Мордашка у неё при этом была ну до того невинная, что кот только фыркнул и рукой махнул.
На улице было прохладно. Кот задумался о жилетке под блейзер.
В мясном у него спросили какую-то 'карточку покупателя', 'районный прикрепительный' и справку об усиленном питании. На все три вопроса кот ответил одним совереном. Ответ был принят, и через двадцать минут Базилио брёл по улице с увесистым кульком, размышляя, не купить ли ему сковородку и нож. Или попросить их у выдр, у которых наверняка всё это есть? Решил, что для начала нужно разжиться солью и перцем.
Думая об этом, он чуть было не налетел на фонарный столб. Поневоле пришлось остановиться.
Прямо перед ним висел свеженаклеенный лист формата А4. На нём — крупными буквами, шрифтом Arial Black — было написано буквально следующее:
ВПЕРВЫЕ В ДИРЕКТОРИИ
В павильоне 'Прибрежный'
ЭМПАТЕТИЧЕСКИЙ ТЕАТР
имени Антонена Арто
ТОЛЬКО ОДНО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ
31 ноября. 19.30
ТОРОПИТЕСЬ!
ТОРОПИТЕСЬ!
ТОРОПИТЕСЬ!
Внизу была отпечатанная в два цвета карта — довольно подробная, со стрелочками — и приписка мелким кеглем:
Художественный руководитель — Карабас бар Раббас
'Ну всё. Наши пришли', — понял кот.
На душе у него стало спокойно и немного грустно. Задание практически выполнено. Осталось доложиться шефу и получить очередные указания. Ну и посовещаться насчёт Алисы Зюсс. Всё-таки она была тораборским агентом, и Карабас мог это принять во внимание. А мог и не принять — но тут уж от кота совершенно ничего не зависело.
Кот немного покумекал, каким будет следующее задание. Скорее всего — Мальвина, решил он. Карабас не любил оставлять за спиной нерешённые проблемы. То есть, подумал Базилио, в Директории он, скорее всего, не останется. Эта банальная мысль вызвала у него какое-то странное сожаление. Нет, местные порядки ему оказались не по нраву, местные удовольствия — не впечатлили, местные красоты — быстро приелись. И всё же ему было жаль — будто он оставляет тут что-то... что-то такое... чего ему будет не хватать.
Потом он вспомнил, что представление только послезавтра. Где до этого будет находиться Карабас — неизвестно. Значит, единственный шанс на контакт — застать его во время мероприятия. До того момента суетиться не нужно и даже вредно.
'У нас есть ещё один день', — подумалось Базилио. Мысль была странная, непонятно к чему относящаяся, так что кот не стал тратить время на её прояснение. Зато насчёт посуды и всего прочего стало ясно: нечего мотаться по незнакомой местности, надо всё взять у девочек, и вообще Алиса давно проголодалась. А вот виноград... виноград желательно всё-таки найти, она же просила, да и вообще он должен продаваться где-то рядом... И всё-таки нужен перец, она говорила, что любит перчёное... Овощи тоже были бы не лишними, ей полезно... Ноги сами ускорились, хвост чуть задрался, как это обычно бывает при быстрой ходьбе. Базилио вызвал встроенный навигатор, отметил своё положение и построил оптимальный маршрут по ближайшим улицам.
Через полчаса, нагруженный двумя кулями и сеткой с продуктами, Базилио заглянул к выдрам, выпросил у них кухонные принадлежности и пошёл со всем этим добром в подсобку.
Он сильно сомневался в том, что на местной электроплитке можно приготовить что-то выдающееся. Но полон был решимости сделать именно это.
Глава 66, в которой Буратина идёт в школу, а приходит в совершенно другое место
31 ноября 312 года от Х.
Директория. Центр Трансгенных Исследований — павильон 'Прибрежный'.
То самое время, которое называют 'ещё не вечер', хотя это уже он и есть.
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ
Входящие /000866129942
ДОКУМЕНТ: разрешение на посещение общей зоны
ФОРМА ДОКУМЕНТА: стандартная
ВЫПИСАНО НА: Ib 635787
СРОК: 120 суток с н/м
ЦЕЛЬ ПОСЕЩЕНИЯ ОБЩЕЙ ЗОНЫ: обучение в частном колледже
ОТВЕТСТВЕННЫЙ: доктор Карло Коллоди, Ib 15808
ТЕКСТ: Разрешить Ib 635787 (эволюэ Буратина) пребывание в общей зоне сроком на 120 суток начиная с момента подачи заявления с возможностью дальнейшего автоматического продления срока.
В этот день Буратина впервые в жизни вышел за ворота Центра.
Папа Карло собирался его проводить, да не вышло: научный совет, на котором доктор собирался выступить с просьбой закупить у Тора-Боры запчасти для секвенсора Sherman/KA-5003, неожиданно перенесли с вечера на утро.
