Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Обратный отсчёт. Часть 3. Распад (1 часть - 09.02.25-25.12.16)


Автор:
Статус:
Закончен
Опубликован:
04.08.2019 — 31.10.2022
Читателей:
1
Аннотация:
Война между людьми и расой Eatesqa изуродовала Землю до неузнаваемости. Относительно безопасные города-купола раскиданы по заражённым материкам; между ними кипит жизнь, но столкновение с ней смертельно опасно. Радиоактивный металл ирренций, оружие последней войны, под строжайшим запретом, все исследования официально прекращены. Гедимин Кет, физик-ядерщик из расы Eatesqa, переживший войну, предательство и плен, возвращается в город, который он построил. Образцы, найденные им в урановых шахтах, приносят жуткую новость: ирренцию нет дела до запретов, и самопроизвольный синтез, запущенный в пластах руд, идёт, ускоряясь с каждым годом. Ирренциевые жилы прорастают всё глубже, как корни, тянущиеся к ядру Земли. У Гедимина есть ещё несколько лет на попытки взять процесс под контроль - или на подготовку к новому, чужому миру, в котором не будет места ни его народу, ни людям.
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Метра три он проехал на когтях, прежде чем удалось затормозить и поставить ногу на уступ. Шлем гудел от удара — голова при падении нелепо откинулась, и сармат врезался затылком в гранит. Расщелина, сужаясь, уходила ещё на три метра вниз, на дне бурлила быстро бегущая вода — какой-то лесной ручей нашёл новое русло. Сирена ещё заливалась, но как-то неуверенно; стрёкот затих — то ли Гедимин сбил дрон-разведчик, то ли его отозвали на базу. Сармат, приподняв гудящую голову, посмотрел на небо, тяжело вздохнул и снова выпустил когти — надо было выбираться. "А вот был бы я без шлема..." — он поморщился, опустил на секунду взгляд к воде — и замер на месте: парой метров ниже, там, куда не пролезла бы и рука, на камни налип белый скирлин.

Протискиваться в щель Гедимин не стал — включил сканер и смотрел издалека, болезненно морщась. Тут было почти всё снаряжение погибшего сармата, не хватало только сапог, — видимо, они упали в воду, когда тело разложилось и перестало их удерживать. В кармане просматривалась тонкая стопка плотных карточек. Светло-серая ткань скомкалась и смялась, но прорех в ней не было — ни живого, ни мёртвого сармата никто не тронул. Гедимин поискал следы оплавления и радиоактивную грязь, — их тоже не было. "Вот тебе и жертва радиофагов..." — он невесело хмыкнул, выключая сканер, и снова посмотрел на небо. Несколько секунд он думал, как вынуть одежду из расщелины и не застрять там самому, но потом резко качнул головой — "Здесь ничего нельзя трогать. Оставлю всё как есть."

Пока он рассматривал останки, дрон так и не появился, и даже сирена смолкла. Гедимин недовольно сощурился. "Похоже, обо мне забыли. Придётся их позвать. Надеюсь, радиофаги не слетятся на сигнал..."

Он включил передатчик, развернулся лицом к шахте и прислонился спиной к скале. Было тихо, только бурлила вода. Небо постепенно светлело.

17 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

"Этот карцер рассчитан на филка," — Гедимин, досадливо щурясь, перевернулся набок. Он бы давно поднялся, но двухметровый потолок мешал выпрямиться. Некуда было и вытянуть ноги — в любом положении сармату приходилось сворачиваться в клубок или частично перебираться на стену. Подсунутая под дверь порция Би-плазмы тоже предназначалась филку — Гедимин проглотил эти четыреста граммов, не наполнив и половины желудка. "Ну, хоть ток не подключили," — сармат подозрительно покосился на гладкий пол, частично прикрытый узким матрасом. "Бывало и хуже..."

Ушибленные колени и макушка уже не ныли — с того момента, когда Гедимина поставили на пороге камеры и выстрелили из станнера в затылок, прошло уже больше суток. Лицо он тогда не повредил — упал щекой на матрас, а вот расстояние до стены рассчитать не успел. Потрогав пальцем макушку и досадливо сощурившись — голову следовало беречь — сармат перевернулся и сел лицом к закрытой двери. Из коридора доносились шаги и знакомый голос. Гедимин подался к стене, настороженно глядя на прикрытый проём. Через несколько секунд дверная створка отъехала в сторону.

— Выходи, — бросил Кенен Гварза, жестом отгоняя охранников от двери. — Есть будешь?

...Гедимин отодвинул пустые контейнеры в сторону и вопросительно посмотрел на Кенена. С тех пор, как они вошли в пустую комнату без окон, тот не издал ни звука, только молча разглядывал голодного ремонтника и слегка щурился.

— Тебя отпустят двадцатого, — заговорил он наконец. — Скегги настоял на минимальном сроке. Ты знал, где искать?

Гедимин досадливо сощурился.

— Я думал просканировать окрестности. Сирена спугнула, упал и случайно наткнулся... Он, наверное, провалился так же. Затылком об стену — и вниз...

Он потёр затылок и поморщился.

— Кольцо, о котором ты говорил, — продолжил Кенен. — Его нашли ниже по течению, в песке. Арсалан Хойд опознал его. Квинций Марци официально мертвец... Ну что ж, одной проблемой меньше.

"Три дня карцера — небольшая цена," — думал Гедимин, разглядывая пёстрые нашивки на его груди. "Интересно, он-то зачем пришёл? Не меня же кормить..."

— Я не люблю быть обязанным, — резким голосом проговорил Кенен, перехватив его взгляд. — Что ты хочешь? Досрочный экзамен на ликвидатора?

Гедимин качнул головой.

— Это ждёт. Я хочу встретиться и поговорить с Айзеком Нордом.

Кенен вздрогнул и впился пристальным взглядом ему в глаза. Гедимин не смигнул, хотя ему стало не по себе.

— Откуда знаешь его?

— Общались, — отозвался Гедимин. — Работали вместе. Можешь присутствовать при разговоре — так даже будет лучше.

— Значит, так... — пробормотал Кенен Гварза. — Ладно, посмотрим.

Он повернулся к охраннику.

— Отведи его в камеру. Завтра в то же время выведешь сюда и дашь дневную норму пищи. То же самое послезавтра. Выполняй!

...Тесная камера закрылась за Гедимином, и он снова устроился на матрасе, с задумчивой усмешкой глядя на дверь. "Может, Айзек что-нибудь расскажет. Если только он тоже не считает меня шпионом "макак"..."

20 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимина подняли затемно — не было ещё и шести, когда его вывели из карцера.

— Руку! — отрывисто приказал один из охранников — хмурый филк в облегчённой пехотной броне. Вокруг левого плеча Гедимина обмоталась узкая эластичная лента-браслет с жёсткими фрагментами внутри.

— Чипы? — сармат недовольно сощурился.

— Отслеживатель, — буркнул филк. — Будешь носить до конца месяца. Подтвердишь благонадёжность — снимем.

Гедимин угрюмо покосился на плечо. "Ah-hasu! Мало мне такой же дряни внутри..."

На освещении в гетто при атомной энергостанции не экономили — везде горели фонари, и было ненамного темнее, чем днём. Никого, кроме редких патрулей, на улице не было; в бараке стояла тишина — дневную смену ещё не разбудили, ночная не вернулась из шахт. На звук шагов из комендантской высунулся Аккуш и выразительно фыркнул.

— В первый же месяц загреметь в карцер! Макаки знали, что делали, когда держали тебя в тюрьме...

Гедимин молча отодвинул его с дороги, вяло удивившись его осведомлённости, — он вроде бы не рассказывал Аккушу, как провёл последние шесть лет. "Комендант есть комендант," — думал он, угрюмо щурясь. "Определённо перерыл всю мою тумбочку. Вовремя я выкинул камни..."

На кровати, аккуратно прикрытый брезентовым чехлом, лежал его скафандр. Гедимин откинул ткань и изумлённо мигнул — чёрная броня была отполирована до блеска. "Надо же," — сармат растерянно покачал головой. "Ещё и чехол нашли. Надо будет вернуть."

Из коридора донёсся шум шагов, гул включенной за стенкой воды и недовольное бурчание коменданта. Потом дверь, оставленная Гедимином неплотно прикрытой, распахнулась, и в комнату, заняв сразу половину пространства, вдвинулся Арсалан.

— Тебя отпустили? — спросил он с порога и обхватил Гедимина за плечи, прижимаясь к его груди. Сармат растерянно замигал и неловко похлопал его по спине.

— Я надеялся, что он в самом деле сбежал, — пробормотал он. Арсалан прерывисто вздохнул и отстранился.

— Надо же было решиться... — он покачал головой, пристально разглядывая сармата. — И уйти невредимым...

Гедимин пожал плечами.

— Там не было ничего живого. Только дурацкая расселина с выступами... Тебе отдали его кольцо?

Арсалан кивнул и потянул за простой шнурок на шее. Проволочная плетёнка, деформированная камнями на дне ручья, висела у него на груди, под комбинезоном. Никаких опознавательных знаков на ней не было, — просто несложная цацка.

— Вы бы с ним сработались, — тихо сказал он. — Знаешь... тебе, конечно, нечего делать на руднике, ты и вправду из компании Скегги... но мне будет сильно тебя не хватать.

Гедимин смущённо хмыкнул.

— Я же не на Плутон улетаю, — пробормотал он. — Будет нужна помощь — приходи.

— И ты, — слегка наклонил голову подрывник. — Если только что-то будет надо...

Гедимин смутился ещё сильнее. У него была просьба, и прямо сейчас, и он видел, что случай удобный, но всё равно ему было не по себе.

— Нижние горизонты! — внезапно оживился Арсалан. — Я ведь поспрашивал по баракам. Джинхэй из штрека "Дельта". А Мадукар работает на самом дне "Жёлтого озера". А Тумер...

Гедимин поспешно закивал.

— Можешь попросить их о помощи?

— Хоть сегодня, — Арсалан выжидающе посмотрел на него.

— Мне нужны камни из шахт, — сказал Гедимин, понизив голос и подозрительно покосившись на дверь. — Маленькие осколки из забоя. Штук пять с каждого горизонта. Если удастся вынести их незаметно — хотя бы раз в две недели — пусть приносят мне.

Арсалан озадаченно хмыкнул.

— Камни? Просто камни, какие попало? Зачем тебе?

— Изучаю минералы, — ответил Гедимин. — Кенен не хочет брать меня в механики. Надоест быть чистильщиком — может, выучусь на геолога.

Ему самому было неловко — враньё получалось уж совсем неумелым — но Арсалан одобрительно ухмыльнулся.

— Хорошо, когда мозги на месте... — со слабой завистью пробормотал он. — Значит, каждые две недели по пять камешков? Только от Джинхэя или...

— Попроси всех, кого знаешь, — сказал Гедимин. — Только пусть будут осторожны. Не хочу никому неприятностей.

Арсалан отмахнулся.

— Все знают, как носить в шахту вещи незаметно. Вынести тоже несложно. Изучай! Может, найдёшь новые жилы...

24 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Забирай, — Гедимин, выпрямившись, придвинул отремонтированный плазмомёт к его владельцу. Тот молча ждал у стола, глядя сармату под руки, и ремонтник был рад, что наконец от него отделается. На другом краю стола лежал вскрытый корпус "сфалта" со снятым соплом, — именно над ним Гедимин собирался работать эти полчаса, что провозился с чужим оружием.

— Ничего критичного не было, но я немного подправил, — пояснил он, отворачиваясь от ликвидатора с плазмомётом. — У вас тут неплохо следят за оружием.

— Всё равно спасибо, ремонтник, — отозвался тот. — Буду тебе должен.

Гедимин молча сел за стол, придвигая к себе полуразобранный "сфалт". От телекомпа, за которым уже полчаса мучал тесты Майлог, со вздохом отвернулся наблюдающий за ним Ренгер.

— Ты записи, надеюсь, сделал? Вам всем нужен штатный механик — но хоть бы кто позвал техников, чтобы освидетельствовать его работу!

Гедимин замигал, на секунду даже забыв о "сфалте".

— Ты всерьёз решил выбить ставку, — отметил ликвидатор. — Я всё записал — там у тебя уже целый лист этих записей. И вся база в свидетелях. Чего ещё не хватает?!

— Вот и мне интересно, — Ренгер поморщился. — Чего ещё не хватает Гварзе?! Гедимин отремонтировал каждый ствол на этой базе. Придётся всё-таки звать экспертов — может, их Гварза послушает... Майлог, ты чем там занят?

Ликвидатор-новичок быстро повернулся к экрану и что-то забубнил под кривую ухмылку недовольного Ренгера. Гедимин, в растерянности покачав головой, снова склонился над "сфалтом". "Это сюда... для расширения потока нужен мощный единовременный выброс... шесть, по одному на аккумулятор..."

Он уже собирался закрыть корпус плазмореза и в последний раз щёлкал переключателем, мысленно наблюдая, как защитное поле обволакивает канал плазмы и поршнем выдавливает её наружу, и формирует равномерный поток, когда за плечом кто-то громко хмыкнул. Гедимин по привычке резко захлопнул проём в обшивке "сфалта" и развернулся к пришельцу, недовольно щурясь. Ренгер, тихо подошедший со спины, спокойно выдержал его сердитый взгляд.

— Эта штука будет бить струёй? И насколько её хватит?

Гедимин пожал плечами.

— Зависит от вброшенной энергии. При этих аккумуляторах... непрерывно — пять минут, всего полчаса, если генераторы выдержат. Я вот думаю приделать к соплу диспенсер...

Он спохватился, что наболтал лишнего, и замолчал, сердито щурясь. Ренгер, наклонив голову набок, разглядывал "сфалт", не обращая внимания на гримасы его хозяина.

— Зависит от энергии... И какой максимум она может переварить?

Гедимин снова пожал плечами.

— В принципе, при непрерывной генерации поля конструкция выдержит что угодно. Хоть прямой поток от ядерного реактора.

Ренгер ухмыльнулся.

— Значит, у тебя в планах запихнуть внутрь ядерный реактор? — он измерил пальцами длину аккумуляторного отделения. — Довольно миниатюрный... Такие бывают?

— С чего им не быть?! — Гедимин, уставший от расспросов, раздражённо дёрнул плечом. — Я бы сделал. Вопрос в материалах... и в том, чтобы меня не пристрелили за такие опыты.

Он поднялся из-за стола, закидывая на ходу плазморез в заплечные крепления. Майлог посмотрел на механизм и, поморщившись, потрогал раненое запястье.

— Я вниз, — буркнул Гедимин. — Закроюсь изнутри. Слишком опасно.

...В наушниках послышался свист — "сфалт" быстро всасывал воздух, наполняя газовые капсулы. Гедимин настороженно сощурился — мысленные опыты закончились, предохранители были сняты, с секунды на секунду должен был пройти первый разряд, превращающий сжатый газ в плазму. Внутри корпуса было шесть рабочих капсул, каждая со своим аккумулятором, и в штатном режиме плазма формировалась небольшими порциями. Гедимин настроил генераторы поля так, чтобы все капсулы объединились в одну, но с общей, шестикратной защитой, — и теперь надеялся, что поле не испарится, а сам плазморез не расплавится.

Один из индикаторов заряда мигнул и погас, датчик внутренней температуры зажёгся красным, и сармат замер на месте, направив расширенное сопло на строительную плиту в дальнем конце туннеля. Полевой "поршень" начал движение, выталкивая плазму из капсулы; доля секунды — и загорелся датчик над соплом. Белая, ослепительно сияющая полоса соединила сопло и дальнюю стену, пробив мишень навылет. Гедимин запоздало услышал скрежет — отдача на несколько миллиметров сместила "сфалт", протащив по обшивке скафадра. Беззвучно выругавшись, он резким тычком открыл канал сброса, и раскалённый белый сгусток, выплюнутый ему под ноги, прокатился по защитному экрану и испарился.

"Всё-таки поле не выдержало," — щёлкнуло в мозгу, и сармат медленно опустил оружие. "Сфалт" был цел, и термодатчики показывали, как постепенно сходит на нет его нагрев. Сопло побелело от жара, но не деформировалось, даже там, где Гедимин внёс доработки под широкий поток. Не выдержали экраны внутри туннеля — и теперь за аккуратным оплавленным отверстием в плите-мишени виднелось ещё одно, того же диаметра, уже в стене "полигона".

"Мать моя колба..." — Гедимин, направив на пробоину сканер, убедился, что широкий плазменный поток значительно разрушительнее узкого, — выстрел пробил покрытие на стене и полметра материковой породы за ней. "Надо заделать. А потом перенастроить местные генераторы. Похоже, для испытаний плазморезов они не подходят..."

30 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В ёмкости с полупрозрачной жидкостью лежали обломки небольших тонких костей — чей-то полураздробленный скелет. Рядом с ними курилась бурая муть — растворитель вычищал остатки мягких тканей. Ренгер, покосившись на часы, подошёл к ёмкости, поддел пинцетом кость и, осмотрев, осторожно положил обратно. От крупного фрагмента отделился ещё один мелкий и опустился на дно, к горстке таких же. Это были миниатюрные белые лезвия с двусторонней заточкой, острые, как стеклянные сколы.

123 ... 116117118119120 ... 266267268
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх