Лейси всегда казалось, что она изменила Аннет.
Да ладно.
* * *
* * *
Репортаж с теленовостей.
"Последние новости сегодня вечером". Говорящая голова комментировала проигрываемую на экране видеозапись. "Заговор или прикрытие? Этот и другие кадры появляются и исчезают на сайтах по всему миру. Первоначально предполагалось, что Эйдолон погиб, сдерживая волны в последней битве за Конец.
Изображения изменились на те, на которых изображен Эйдолон, удивленный прояснением погоды. Это, в свою очередь, было заменено зернистым изображением Калико и Эгиды на пляже.
"Слухи были приглушены, поскольку никто не хотел преуменьшать более чем двадцатилетнюю службу в Протекторате. Закрытие президентом некоторых восстановленных данных говорит о том, что известно больше о том, почему три Endbringer заметно отступили от своей модели движения и нападения ".
Изображение очистилось, ясно показав маску Calico. "Эта юная героиня, член Протектората в ее первой битве за Смертоносный, держала Левиафана в страхе более семи минут. Она также — по-видимому — повлияла на погодные условия во всем штате Флорида так, как этого не удалось даже Scion ".
Говорящая голова вернулась. "Ее карьеру можно было измерить месяцами. Когда один из членов PRT спросил ее, она была — неофициально — оценена как Мыслитель ДА и Шейкер ДА ". Он сделал паузу, чтобы усмехнуться. "Официально сказано, что они не присваивают рейтинги партнерам, поскольку они действительны только для оценки угроз. Мыс под названием Калико действует без злого умысла на PRT, с ее именем связано множество мелких чудес ".
Он взъерошивает бумагу.
"Захват целой банды плащей во время ее первого выхода". Изображение Mush and Whirlygig, еще один грузовик Squealer, Skidmark наверху.
"Столкнувшись лицом к лицу с Лунгом, известным именем из битвы на Кюсю, одной из немногих накидок, способных сойтись лицом к лицу с Endbringer". Кадр Лунга в полной боевой форме дракона.
"Чудесное спасение более дюжины солдат и Скорость Протектората..." На снимке изображены зернистые снимки статуй с камеры телефона, на другом — Скоростной в инвалидной коляске без ноги.
"Эта молодая женщина — яркий пример..." Щелкните, чтобы выключить телевизор.
Эмили Пиггот простонала. "Это чертова катастрофа". Она быстро отпила воды. "И они не прикоснулись к ее причастности к обезвреживанию бомб. Или обернувшись вокруг Лита, Убер ".
Мисс Милиция тихонько промурлыкала. "Не забывай Они Ли".
"Аууххх. Не напоминай мне ". Эмили скривилась, прикрыв глаза.
"Исцеляю тебя". Мисс Милиция продолжила.
Убери ее глаза, глядя на женщину. "Я сказал не напоминать мне".
"Меха-костюмы и все улучшенное снаряжение..." — отметила она, постукивая по своему визору и поднимая биту Whomper.
Эмили впилась взглядом. "Отлично. Хотя это всего лишь рябь ".
Майк Реник поднял глаза. "Она сказала, что в конечном итоге примет членство в приходах, верно? Почему бы не посмотреть, хочет ли она сделать это официально? "
"Замечательная мысль. После того, как солгали сквозь зубы о ее участии в драке? " Директор очень хотела, чтобы она налила в стакан с водой что-нибудь более сильное.
"Может быть больно?" — спросил заместитель директора.
"Хорошо. Но сначала давайте посмотрим, желает ли ее отец присоединиться к ней. Иначе будь пустой тратой времени ". Эмили нахмурилась, глядя на телефон.
* * *
*
"Говорит Дэнни Хеберт". Идентификатор вызывающего абонента сказал, что это было от PRT. Он надеялся, что это не более странные новости.
"Это директор Эмили Пиггот". — осторожно заговорил голос.
— Его облегчение очевидно, — ответил Дэнни. "Ах, директор, чем я могу вам помочь?"
"Позволив нам съесть ворон и снова предложить вашей дочери место в команде Wards". она говорила медленно, смакуя переживания.
"Ах, ну, Тейлор была не в восторге от этого, когда в последний раз поднималась эта тема... Но теперь она могла быть открыта для этой идеи. Э-э. Пока у вас нет для них правил братания ".
Эмили остановилась. "Брат... О, Эгида. Нет, я полагаю, нет никаких конкретных указаний, которые помешали бы им... встречаться. А, а когда ей исполнится, а, шестнадцать? "
"Июнь."
"Ей придется терпимо относиться к сопровождающему, если они патрулируют в одиночку, и понимать, что Дракон ведет наблюдение за частными территориями, пока ей тоже не исполнится шестнадцать". Эмили усмехнулась, думая о том, как бы они применили что-то на накидке, которая могла бы "бить" Левию — черт возьми, — чем на нос. "Это не должно быть проблемой".
"Кей. Я подниму это за обедом. После разговора с лопатой. Дэнни улыбнулся.
"Разговор с лопатой?" — вырвался смешок, прежде чем Директор снова стал официальным лицом. — Полагаю, с Карлосом?
"Да, и она не _ сказала_ мне, кто он, но хорошо, что я тоже видел видео". — отметил Дэнни.
"О да. Видео. Вы видели новости в последнее время? " Эмили съежилась.
Дэнни фыркнул. "Эээ, да. Хотя было очень сложно смотреть, как кто-то глупо смеется рядом со мной ".
* * *
**
Ужин был готов. Я вспотел от пуль, это была первая попытка энчиладас. Я провел поиск и, наконец, сломался и попросил Uber прислать мне свой рецепт. Прокатные кукурузные лепешки. Измельченная курица, красный соус, помидоры и лук с слоем белого сыра.
Папа открыл дверь. Я видел, как машина Джонни-кэб отъехала, и Карлос стоял там с букетом. Я выносил еду, поэтому выполнил эту задачу обычным образом, так как он тихо разговаривал с Карлосом.
Я не ожидал смеха из другой комнаты.
Папа был там со своей лопатой, и он, казалось, был отключен на середине речи.
Карлос так смеялся, что текли слезы. Он указал на лопату и снова рассмеялся. Наконец, он встал и восстановил самообладание.
Отключив телефон, он что-то показал папе. Папа усмехнулся и посмотрел на меня через плечо. "Я собираюсь улучшить свою игру".
На телефоне был изображен ChuckShip. На борту стоял с гигантской лопатой в руке ЧакМеха. У его ног стояло около сотни механических костюмов размером с вилочный погрузчик, каждый с лопатой обычного размера в руке или с опущенным концом вниз. Все стрелы крана на краю ChuckShip и под ChuckTruck держали лопаты с жестким светом.
"Машина объехала доки, чтобы показать мне это... гм... сообщение". — отметил Карлос. "Иначе я бы был здесь раньше". Он вытер глаза рукавом своей белой рубашки на пуговицах. "Ах. Это для тебя ".
Букет был хорош. Это также напомнило о цветах в больнице во Флориде, должно быть, это тоже был он. Сирень почти синяя. Ах. Это был цвет моей "сумки", состоящей из вывернутого наизнанку костюма.
"Очень хорошо. Надеюсь, ты не возражаешь, если я попробую на тебе новый рецепт. Во всяком случае, для меня это ново. Я улыбаюсь.
Он вдохнул. "Хорошо пахнет."
— рявкнул папа. "Умный малый. Может, вернем его домой в целости и сохранности.
"Даааад!"
Дорожное путешествие.
Scratch 33
Мы сидели на диване и смотрели фильмы, которые Uber вытащил из своей коллекции Aleph. Мое сознание распространилось повсюду, множество пузырей покрыли почти весь штат, город, квартал, дом и мое ближайшее окружение. Не то чтобы я что-то активно делал на каждом уровне, но края этих пузырей обнаруживали предметы, проходящие через них. И для этого была веская причина.
Мы с папой подобрали несколько хвостов за последние несколько дней. Некоторые смотрят на нас. Некоторые смотрят на тех, кто смотрит на нас. Я идентифицировал и в некоторых случаях переделывал боеприпасы в инертный материал, не менее пяти снайперских групп. Но я не настолько дурак, чтобы предполагать, что тот, кто носит снайперскую винтовку, не является плащом с дальнобойным оружием.
Наш дом улучшили так же, как улучшили папу. Я сделал все материалы новыми, заменив древесину на что-то более твердое. Я использовал шаблон материалов, из которых был сделан Левиафан, тонким слоем между краской и деревом. Стекло дома я полностью заменил на промышленное сапфировое стекло, вплоть до очков в шкафу, мобильных телефонов и даже папиновых спецификаций. Ходили слухи, что отчасти вокруг было так много наблюдателей, потому что в город может приехать Девятая бойня.
Я не скупился на подвал и решил по умолчанию изолировать дом от наружного воздуха при закрытии входной двери. Я очистил пространство под землей и установил замкнутую систему для фильтрации и очистки воздуха, превосходящую ту, что используется на военных объектах.
Карлос пошевелился. "Мне нужно идти."
Я надулся.
"В ванную вы угрожаете. Я скоро вернусь ".
Хм, на этой ноте, я проверил воду, поступающую в дом. Dur. В системе водоснабжения что-то не так, в нескольких кварталах установлены нестандартные резервуары. Запечатанный. Какой-то газ будет вводить? Или, может быть, галлюциноген? Помня о слизнях, я изолировал поступающую воду и установил резервуар с мелкой сеткой, чтобы отфильтровать попадающих внутрь насекомых, добавив еще один в отстойник в подвале, чтобы также изолировать путь выхода.
"Эм, Тейлор, у тебя туалет, кажется, смывается очень медленно..." Карлос казался немного нервным.
Я подмигиваю. "Иногда так бывает. Я исправлю это, когда у меня будет время ".
Он приподнимает бровь. "А теперь почему?"
"Если честно, я настраивал входящую и выходящую канализацию. Кто-то добавил несколько резервуаров, чтобы добавить что-нибудь особенное в воду на улице ". Я заметил.
Он выглядел встревоженным. "Вы уверены, что это еще не было сделано?" Он взглянул на свои руки, все еще немного влажные после мытья.
Папа воспользовался этой возможностью, чтобы пройти мимо, потянувшись за стаканом. Было проклятие, за которым последовал звук, лязг, звук. Он вернулся из кухни, держа стакан и странно глядя на него. "Дорогая, ты <ahem> обновлял очки?"
Я немного вздрагиваю. "Мэйби".
"Она также что-то сделала с водой, входящей и выходящей из дома". — добавил Карлос, все еще выглядя встревоженным.
Папа покачал головой. "У тебя все было так хорошо... Ах, она расскажет нам, чем она занималась, якобы смотря с тобой фильм, не так ли, Тейлор". Он взглянул на фильм. "Почему ковбой с ямайцем в серебряной куртке?"
Я признался в изменениях. Папа начал делать заметки. "Насколько сложно поменять этим хламом окно и стекло светофора?"
"Пфф. Один к одному, без изменений в размере. По времени ничего не берет. Усилия, такие как ходьба и жевание резинки, как только я начинаю, никаких усилий совсем не будет ". я заметил
"Хорошо, начни один из своих пузырей, заменив стекло промышленным сапфиром. Рассмотрите жилые районы, затем офисы DWU, а затем посмотрите, сколько центра города вы можете покрыть. Было бы идеально отказать ей в боеприпасах на случай, если в город приедет Шаттерберд.
Карлос вынул свой телефон и странно на него смотрел. "Я не получаю сигнала сейчас. Я собирался проверить, есть ли обновления ".
"Ой. Думаю, материал, который я кладу в стены, блокирует радиосигналы. Я чиню радио и телевизионную антенну и недовольно смотрю на часы ЧучПА. "Извини, ChuckPA, я бронировал дом и случайно заблокировал слишком многое. Позвольте мне поменять кое-что на меньший материал ".
Закрепив верхние этажи слоем керамики вместо материала Endbringer выше уровня глаз и сквозь крышу, можно получить хороший проход сигнала. Я начинаю получать предупреждения и проверять запросы на свой телефонный номер PRT, Карлос — на его.
Он с трудом просматривает свой, но я отправляю пару текстовых сообщений, ускоряющих мысли, другим Чакам, PRT и отвечаю на странный вопрос от Мыслителя из Вашингтона. Ой. Забыл об этом.
"Папа, у меня есть просьба поехать на экскурсию. Думаешь, у тебя хватит нескольких выходных на поездку? " — весело спрашиваю.
Карлос кивнул. "Я только что получил предупреждение. Если она уйдет, они хотят, чтобы я выступил в качестве связного.
* * *
* * *
"Коллин, ты думаешь, у Дэнни Хеберта проблема?" Адель физически находилась рядом с ним в своем гиноидном теле, но это было лицо на мониторе, рядом с которым она говорила.
Он посмотрел на монитор, затем на ее гиноидное тело и приподнял бровь. "Я вижу, от старых привычек трудно избавиться". Она ухмыльнулась, не глядя на него. "Дело не в том, что говорят, что что-то не так". Он вывел на экран файловые фотографии Дэниела Хеберта, расположенные в ряд.
"Это Дэниел Хеберт, он учится в колледже, по его водительским правам, по идентификатору посетителя из больницы в декабре и всего несколько дней назад, когда была завершена аффилированная обработка". Он отметил.
"Итак, волосы, немного волос, не столько волосы и волосы". Она рявкнула.
Он моргнул. "Что ж, это правда, но это еще не все. Он лучше, чем был в колледже. Почти на дюйм выше и весит, может быть, на пятнадцать фунтов больше, и все это не в животе. Он ведет себя уверенно и демонстрирует ситуативную осведомленность, что позволяет предположить возможный рейтинг Мыслителя ".
"Ты думаешь, она" улучшила "его, дала ему способности накидки". Шасси Адель повернулась и скрестила руки, глядя на него.
"Есть веские доказательства того, что ее способности не просто исправляют вещи. Она может собирать новые материалы, переставляя материю по своему желанию. Как только она увидит образец материала, она сможет включить его в любой новый дизайн. Похоже, это касается салфеток... "Он переключился на полноэкранный просмотр Дэниела Хеберта.
"Мы пожали друг другу руки, когда он вошел поговорить после поимки Крюковолка". Он отметил.
"Аанн?" — промурлыкала она.
Коллин улыбнулся, она, конечно, уже знала, но ей так нравилось это общение. "Моя броня имеет калибровку силы. Одна только его хватка заслужила бы оценку 1 "Грубый".
На ее мониторе лицо Лигера было заменено изображением мужчины и женщины лет тридцати, может быть, двадцати пяти, в плохо сидящей одежде с логотипом ассоциации докеров. "Это Курт и Лейси Джонс, давние соратники семьи Дэниела Хеберта".
"Я не знаю, как это применимо ..." — начал Коллин.
"Они оба старше Дэнни Хеберта примерно на десять лет, а ему сорок четыре". Она была невозмутима.
"Это... поразительно. Я бы поставил этой женщине, может быть, двадцать семь ". Затем Коллин был потрясен еще больше, когда рядом показалась старая фотография Лейси.
"Да, ей не хватает около двухсот фунтов посторонней плоти. У нее нет морщин, волосы и костная структура напоминают женщину двадцатых годов ". Адель кивает, снова отображая ее на мониторе.
"Это было результатом исцеления пары Джонсов, а также первых изменений в Дэниеле Хеберте". Коллин кивает: "Но я считаю, что Калико продолжала изменять своего отца, возможно, бессознательно. Она рискует выставить его как парачеловека, когда он им не является ".
"У вас есть портативное оборудование для его анализа?" Она спрашивает.
Он считает. "Это похоже на работу номер четыре. Может быть, и номер семь ". Он вводит последовательность в свой интерфейс. Открывается панель, и для его выбора выдвигается стойка из сорока различных голов алебарды. Он вынимает четыре и семь и прикрепляет их в отсек, который крепится на задней части своей брони.
