— Господин. — прервал молчание молодой блондин, обратившись к напарнику с уважением, но без подобострастия. — Вам это может не понравиться, но...я буду драться с ним, мм.
— Он не последний, кто сюда придет. — покосился на блондина второй. Выглядел он как невысокий, но широкий горбатый человек с маской, закрывающей нижнюю часть лица. — Каждому из нас хватит противников.
— Мне нужно поймать вдохновение для моего искусства, мм. — ответил молодой — Этот парень силен, если смог первым сюда добраться. Может битва с ним подарит мне вдохновение, мм.
— Искусство? — раздраженно спросил горбатый. — Ты называешь свои поделки искусством? Не неси чушь. Искусство — это что-то красивое и изящное. Что-то прошедшее проверку временем и сохранившее красоту спустя месяцы, годы и десятилетия. Искусство — это вечная красота!
— Знаете... — ухмыльнулся блондин, роясь одной рукой в своей сумке. — Я, конечно, уважаю Вас, как коллегу, — достав что-то, он бросил это на пол, и в клубах взметнувшегося дыма появилась большая, выше человека, гротескная фигура птицы. — Но искусство — это то, что расцветает во всей красе на один краткий миг, чтобы в следующее мгновение завянуть навсегда, мм. — блондин запрыгнул на птицу и та, замахав крыльями, поднялась в воздух. Рука парня вновь нырнула в сумку. — Искусство!.. — повысил он голос и швырнул несколько белых комочков в Питера. — ЭТО ВЗРЫВ!!!
Паучье Чутье взвыло, и Паркер бросился в сторону. Комочки, вблизи оказавшиеся маленькими птичками, врезались в стену и взорвались. Прикрывшись щитом от осколков взорванной стены, Питер поймал пару камней свободной рукой и метнул в парня на птице. Тот видимо не ожидал такого и снаряды попали ему прямо в лицо.
— Ай! Ты что творишь, мм?!! — разозлился блондин, взлетая повыше. — Человека искусства по морде?
Белые птички вылетели уже с обеих рук и устремились к герою еще быстрее, чем раньше. Он попытался уйти с их пути, но бомбочки внезапно сменили траекторию и последовали за ним. Как бы Питер не петлял, они не отставали. Это напомнило ему о его старом враге — Зеленом Гоблине. Вот только сейчас у него не было вебшутеров. Быстро оглядываясь по сторонам, в поисках способа избавиться от опасных комков глины, Паркер ничего не нашел, кроме голых стен. Приблизившись к одной из них, он пробежал по ней пару метров вверх, оттолкнулся ногами и пролетел над птичками, которые благополучно столкнулись со стеной и взорвались. От взрывной волны и шрапнели закрылся щитом, скрючившись за ним прямо в прыжке. Пролетев десяток метров, Питер приземлился на ноги и сразу же бросился в сторону. На то место, где он только что был, приземлились несколько глиняных пауков, которые взорвались при ударе о пол. Сразу же ему пришлось прыгнуть в другую сторону, так как на него нацелились новые бомбочки.
Уклоняясь от снарядов блондина, Питер старался краем глаза наблюдать за вторым шиноби, но тот просто стоял на месте, лишь поворачиваясь вслед за сражающимися и внимательно смотря на их бой.
— Да хватит скакать, мм! — заорал блондин, едва увернувшись от очередного камня, брошенного меткой рукой Паркера. Бросив вниз еще несколько глиняных пауков, он сложил рукой жест. — Кац! — бомбы взорвались, немного не долетев до земли.
Питер, которого протащило по полу, затормозил с помощью края щита и, сплюнув кровь, выругался. Теперь бомбы срабатывали не от удара или соприкосновения, а по команде. Это усложняло предугадывание и уклонение, так как взрыв мог последовать чуть в стороне от него и не только ударить его взрывной волной, но и толкнуть в его сторону другие бомбы, ускорив их.
— Хватит играться. — недовольно прохрипел горбатый. — Я не люблю, когда меня заставляют ждать.
— Не отвлекайте меня, мм! — повернул к нему голову подрывник. — Я только музу поймал, а Вы ее вспугнули своим прокуренным голосом!
Воспользовавшись тем, что блондин отвлекся, Питер быстро окинул взглядом противника и окружение. Подрывник, глядя в сторону того, кто отвлек его от развлечения, сложил пальцами печать-команду. За миг до этого Паркер бросил щит плашмя на ближайшего глиняного жука и сам запрыгнул сверху. От прогремевшего под ним взрыва болезненно дернуло ноги, а по телу прошла неприятная вибрация. Тем не менее, он вместе со щитом взлетел вверх, наклоном корпуса направляя полет. Когда блондин вернул взгляд к нему, Питер уже взмахнул ногой, посылая щит в основание крыла глиняной птицы. Сам же герой запрыгнул ей на спину и ткнул кулаком в лицо противнику. Тот закрылся обеими руками, но все равно не устоял и слетел с транспорта. Паркер поспешил спрыгнуть за ним, так как заметил, что руки шиноби вновь готовятся сложить печать.
От прогремевшего в нескольких метрах за спиной взрыва, уши Питера заложило, а спину обожгло горячим воздухом. Зато взрывная волна толкнула его вперед и он смог догнать падающего блондина. В полете удалось вытянуться в струнку и влететь выставленными над головой кулаками прямо в живот подрывника. После этого Паркер схватил его за плащ, подтянул свое тело к блондину и, уперевшись ногами ему в живот, оттолкнулся от него, прыгнув вверх и в сторону. Спустя мгновение подрывник с ускорением влетел спиной в пол, а Питер приземлился с перекатом чуть в стороне.
Не теряя времени, он рванул к начавшему вставать шиноби и пнул его в голову. Несмотря на болезненное падение и кровавый кашель, блондин смог заблокировать удар и попытался разорвать дистанцию. Паркер шагнул вслед за отступившим противником и нанес несколько ударов в голову, а когда тот увернулся или заблокировал их, пнул его в голень, после чего заставил слегка согнувшегося подрывника выпрямиться мощным апперкотом. В следующий миг нога Питера врезалась немного подлетевшему вверх блондину в живот, отбросив к стене. Снова сократив дистанцию, парень начал молотить противника кулаками, а тот мог только защищаться и пытаться уклоняться.
Пропустив с десяток ударов, шиноби, чье лицо уже покрылось синяками и кровавыми разводами, внезапно выстрелил раскрытой ладонью вперед и поймал летящий в него кулак. Почувствовав боль в костяшках пальцев, Питер инстинктивно отдернул руку, с удивлением увидел на ней следы зубов. Переведя взгляд на конечность противника, он увидел посередине ладони человеческий рот с оскаленными зубами. Блондин ухмыльнулся и выбросил вторую ладонь в сторону парня. Паркер хотел было ее блокировать, но вдруг взвыло Паучье Чутье, и он отшатнулся в сторону. И вовремя, потому что пасть на ладони открылась, продемонстрировав кусок глины, и оттуда грянул направленный взрыв.
Увернувшись от нескольких подобных ударов перешедшего в атаку подрывника, Питер подгадал момент, шагнул в сторону, схватил ударившую руку и с хрустом вывернул ее из сустава. Блондин болезненно вскрикнул и попытался отмахнуться второй рукой, но она тоже была перехвачена, чтобы спустя мгновение безжизненно повиснуть. Выворачивая противнику локтевой сустав, Паркер почувствовал, как ему в живот ударило колено, отбросив его на пару метров назад. Воздух от сильного удара вышибло, но, проигнорировав боль, он бросился обратно к шиноби, который успел за это время скинуть свою сумку на пол и залезть в нее головой. Подбежав к нему, Питер пнул его, вбив в стену, и сорвал с головы сумку. Увидев, что тот что-то торопливо дожевывает, он ударил блондина в живот, заставив выплюнуть кусок белой глины. Герой уже хотел добить подрывника, но маякнувшее Паучье Чутье заставило его остановиться и отпрыгнуть.
— Ах ты урод, мм! — прохрипел блондин разбитыми в кровь губами. — Ты испортил мой последний Шедевр. Этот взрыв должен был войти в историю! — по лицу шиноби пробежали черные прожилки. — Одно лишь радует. Ты не успеешь убежать и сдохнешь здесь со мной! — из-под плаща подрывника в районе сердца начал распространяться белый свет, который с каждой секундой становился все ярче. — Когда окажешься в желудке Шинигами, расскажи всем, что искусство...
— Стой, идиот! — крикнул ему горбатый.
-... ЭТО ВЗРЫВ!!! — безумно улыбаясь, выкрикнул блондин.
Пнув его в грудь, Питер рванул прочь от врезавшегося в стену самоубийцы, решившего подорвать себя. С максимальной скоростью добравшись до оброненного щита, он воткнул его в землю под углом и свернулся за ним, открыв рот.
Мощный взрыв прогремел сразу же, как он закончил приготовления. Огонь и ударная волна врезались в щит и протащили его, оставляя борозду в полу. Сила взрыва была настолько велика, что он едва смог удержать щит в руках, пусть металл и нагрелся, обжигая предплечье. Когда все утихло, Питер прислушался, попутно обрадовавшись тому, что уши не сильно заложило благодаря открытому рту, и услышал только треск огня, горящего небольшими костерками тут и там. Он уже хотел встать, как сработало Чутье и ему пришлось прыжком уйти от удара в спину.
Развернувшись, Паркер увидел второго шиноби, сбросившего плащ, под которым обнаружилось искусственное тело из дерева и металла. Он стоял на четырех конечностях, своей позой немного напоминая самого Питера в костюме Человека-Паука, а над ним висел готовый к атаке сегментированный хвост с жалом. Каждый сегмент обладал острой кромкой, и их подозрительный блеск Питеру не понравился.
Рассматривая противника, герой скидывал куртку, которая, оказывается, загорелась от задевшего его во время взрыва пламени. Бросив взгляд на подрывника, Паркер увидел, что в том месте, где он был, теперь отсутствует стена, сквозь которую видно небо.
Увернувшись от очередного удара хвостом, Питеру пришлось прыгать в сторону, чтобы избежать множества иголок, выстреливших изо рта противника. Следом за иглами из руки шиноби, в которой появилось несколько отверстий, вылетели два шарика. Чутье вновь предупредило об опасности, и Паркер отпрыгнул еще дальше, а в том месте, где он только что был, с хлопком лопнули снаряды, из которых повалил фиолетовый дым.
"— Яд!" — догадался Питер и поспешил оказаться подальше от распространяющегося отравленного облака.
Шиноби щелкнул второй рукой и она раскрылась вдоль предплечья. На внутренней стороне оказался рисунок, состоящий из странных символов. Иероглифы вспыхнули и выдали сильный порыв ветра, который погнал ядовитое облако на Питера. Парню опять пришлось прыгать в сторону, уходя с пути опасного газа. Бросив быстрый взгляд назад, он увидел, что стоит возле огромной дыры в стене, образовавшейся от взрыва.
"— Отлично". — отметил он, возвращая взгляд на шиноби.
Уворачиваясь от метательного оружия или отбивая его обгоревшей курткой, Паркер скакал около дыры, стараясь не отходить от нее далеко. Дождавшись, когда противник подойдет поближе, он неожиданно бросился в лобовую атаку. Хвост шиноби дернулся вперед, норовя пронзить атакующего, но Питер в последний момент отшатнулся в сторону, быстро набросил куртку на один из сегментов хвоста, около жала, и, схватив острую кромку обезопасенную тканью, дернул на себя. Воспользовавшись тем, что противник на мгновение потерял равновесие, Питер развернулся и, еще сильнее дернув, вышвырнул его через дыру наружу.
Падая вниз, шиноби успел сделать две вещи. Направил на Паркера руку, выпустив несколько кунаев, от которых тот легко увернулся. И раскрыл, как шкатулку, свою спину. Оттуда выскользнул силуэт, закутанный в плащ, и, оттолкнувшись от покинутой боевой марионетки прыгнул обратно в сторону отверстия в стене. Но долететь он не успел, так как его сбило существо, похожее на крылатую ящерицу, которое кувыркалось в воздухе, будто пытаясь поймать равновесие после удара. Шиноби успел только повернуться к новому врагу и, выдвинув из руки клинок, перерубить ей шею. В ответ раздался предсмертный вой раненной твари и пронзительный, леденящий душу визг, издаваемый ее всадником, закутанным в черный плащ с капюшоном.
— Дракарис! — раздался женский голос.
Ящера, назгула и шиноби, начавших падать, накрыла мощная струя огня, и они дрыгающимися факелами устремились к земле. Мимо дыры в стене пролетел огромный дракон, на загривке которого сидела маленькая светловолосая девичья фигурка. Следом пролетели еще два и все три короля неба понеслись навстречу восьми уродливым ящерам, несущим восьмерых закутанных в черные плащи "людей", издающих такие же визги, что и их сожженный только что товарищ.
Подойдя поближе к проему, Питер глянул вниз и чуть не упал от удивления. Внизу, во дворе, который он недавно пересек, пройдя мимо целого войска, это самое войско сражалось с проникшими внутрь нарушителями. У самой стены, на груде огромных валунов, держали оборону вооруженные солдаты, отстреливая из штурмовых винтовок накатывающих волнами зомби, монстров, людей и других защитников башни. Чуть в стороне, на расстоянии друг от друга, наводили шороху два парня, раскидывая толпы людей. Вот один из них увеличил руку и вбил в землю пару десятков воинов одним ударом. А другой, под прикрытием своих клонов, создал светящийся шар, с четырьмя серпообразными отростками, и бросил в скопление врагов. Раздавшийся взрыв уничтожил весь этот отряд и задел те, что были поблизости. В открытые ворота ворвался отряд из пары десятков рыцарей в серебряных доспехах и сразу же, наклонив копья, помчались на толпу ходячих мертвецов, которыми командовали высокие, похожие на людей, существа с бледной кожей и светящимися синими глазами.
— ВО ИМЯ ДОБРА, Я НАПАДАЮ!!! — грянул боевой клич рыцарей. — ПРЕЧИСТАЯ ДЕВА, ДАЙ МНЕ СИЛЫ!!!
Несмотря на огромный численный перевес, ряды защитников башни быстро таяли и, если ничего не изменится, то проход в обитель акумы будет вскоре открыт. Вот только все это потребует времени, а Питер не мог ждать. Поэтому он отошел от проема и направился к лестнице, ведущей наверх. По пути он подобрал потрепанный щит, несколько кунаев и, немного подумав, черный плащ с красными облаками, который сбросил перед боем шиноби-марионеточник. Было немного противно, надевать плащ с чужого плеча, но ходить полуголым, да еще под прицелом камер, Паркеру не хотелось, а куртка окончательно пришла в негодность.
Подойдя к воротам, Питер толкнул их и прошел к лестнице. Не дослушав очередное поздравление от акуманизированного, он начал подниматься по лестнице, но, наполовину преодолев ее, пошатнулся и оперся на перила, чтобы не упасть. Горячка боя прошла и теперь он ощутил, насколько устал. Не до конца зажившие раны слегка подергивало болью. Новые раны, порезы и ожоги добавляли неприятных ощущений. И все это накладывалось на изможденный организм. Сражаться в таком состоянии Паркер все еще мог, но эффективность естественно падала. А если предположить, что дальше будет только труднее, то исход битвы мог стать для него печальным. Но отступить он не мог, так как должен был спасти подругу, членов жюри, которых захватил акума, и, возможно, других людей, попавших в ловушку.
Добравшись до следующего этажа, Питер увидел металлические ворота, выглядящие как декорации для фантастического фильма. Подойдя к ним, он увидел рядом с ними консоль, которая, наверное, подавала сигнал на открытие. Прислонившись к стене, он решил отдохнуть минутку.
"— Симбиот!" — вдруг вспомнил он.
Закрыв глаза, Питер попытался почувствовать сожителя и тот сразу же откликнулся. Повинуясь мысленной команде, черная слизь начала наползать на кожу парня, образуя гибкий обтягивающий костюм, покрывающий все тело, кроме открытых участков кожи. Голова, шея и руки остались без костюма. Едва это произошло, как в организм хлынула волна бодрости, смывшая усталость и боль. Как и в прошлые разы, накатила эйфория, дарующая ложное чувство всемогущества, но Паркер подавил ее, зная, что это далеко не так. Да и усталость с болью никуда не делись, а просто были подавлены и оттеснены на второй план, чтобы вернуться позже.
