Жить вопреки

— Если это все, то скатертью дорожка, — сказал я.

— Нет, в следующий раз я не буду лично передавать тебе души. Искры сами по себе будут возникать в этом сосуде.

— Хорошо, но как я их смогу выпить? — задал я давно волнующий меня вопрос.

— Я об этом позабочусь, не волнуйся. Сейчас просто больше душ присылай мне, этого слишком мало.

— Мне что делать больше нечего, кроме как души из тел людей изымать? Или я похож на Иисуса?

— Не дерзи мне, а то пожалеешь!

— Убьешь меня? — Распалялся я все сильнее. — Да плевал я на тебя с высокой колокольни. Тоже мне начальник нашелся, я буду поставлять тебе души, но и ты не борзей! Думаешь так просто с моими силами достать хотя бы десяток Искр? Да на меня потом охоту устроят и затравят как зверя. Конечно, я смогу некоторое количество человек отправить на тот свет, но меня все равно рано или поздно достанут, как пить дать.

— Так что, если не нравится, ищи другого посредника, ясно? — добавил я, и проснулся, не успев выслушать ответ.

Наверное, оно и к лучшему, что я проснулся столь рано, еще шести утра не было. Зато, судя по склянке-сосуду рядом со мной, Люцифер не расторг наш контракт. Интересно, а как он переносит вещи и Искры из мира в мир? Что-то тут не так, если он столь силен, то почему не может сам сюда явиться и собрать обильную жатву? Вон в Китае, например, или Японии. Один город типа Токио уничтожить и миллионы душ твои! Сейчас же он тратит свое время, чтобы получать крохи. За несколько дней всего семь душ — это ни о чем, я бывало, в свое время десятки за десять минут собирал!

В любом случае, пожалуй, стоит готовиться, как на небольшую, но войну. Активировать руны — все работают, осечек нет. Достать драгоценные металлы, взятые в бою и превратить их в полезные для дела обереги. Но прежде чем я займусь трансформацией металлов, нужно привести себя в порядок и позавтракать. Завтрак — это самая важная часть приема пищи за день.

Умыться, побриться, почистить зубы, принять душ. Теперь завтрак, сегодня хочу гречки — тем более, что выбор был из гречки, макарон и манной каши, я банально забыл вчера купить продукты. Ставлю вариться гречку и ищу, чтобы взять к ней в виде гарнира. О, нашел банку тушенки! Как славно.

Уминая гречку с тушенкой, я строит планы на сегодняшний день. К двенадцати меня ждут на обед. Значит, выехать придется в десять сорок. Как раз успею добраться. До этого есть время поэкспериментировать с металлами, вернее даже не экспериментировать, а сделать из них не просто бесполезные, но дорогие куски металла, а полезные, волшебные вещи. На вечер же запланировано посещение магазина с приземленной целью — купить еды — есть же что-то надо, желательно регулярно.

Доев, я поставил посуду в раковину, после чего пошел в комнату, где ноутбук поставил на зарядку, а сам открыл сумку с трофеями и стал их перебирать.

Отложив отдельно золото, отдельно серебро, а отдельно кольца, серьги с камнями, я принялся размышлять. Да, тут есть о чем подумать. Что я хочу получить в итоге? Точно что-то вроде бронежилета. Почему собственно нет? Попробовать не мешает.

Используя вещи с камешками в виде источника энергии, ведь своего резерва мне не хватит, чтобы преобразовать столько металла, я начинаю плести плетение, захватывая две кучи металла. Самое удивительное, что золота было больше чем серебра. Чего стоил один золотой подсвечник, видимо очень древний, весь из себя такой-рассякой.

Сначала весь металл приобрел стандартную форму не очень ровного, но шара. После этого я смешал серебро с золотом, и, наконец, завершающий этап — сделал вновь твердым веществом. Теперь из этого огромного и тяжелого куска металла я собирался делать себе что-то вроде нагрудника. Причем мне хочется сделать что-то такое, максимально прилегающее к телу, чтобы не выделялось сильно под одеждой. Думаю, все получится, так как оба металла очень мягкие и легко можно придать любую форму. Вот теперь самое сложное. Решил, ничтоже сумнящеся, плавить металл на своем теле, надеюсь, руны защитят, а энергии хватит, чтобы их поддерживать продолжительное время. Нелегко, наверное, будет удерживать защитное поле, чтобы металл не растекся дальше положенного. Зато практику работы с металлами получу идеальную.

Прежде чем приступать, нужно было принять все меры предосторожности. Весь металл с камнями внутри, был разделен еще на две группы. Одна часть зачарована на обыкновенную защиту — это будет барьером, чтобы металл не растекся слишком далеко. Другие кольца, серьги и другие украшения типа кулонов будут источником энергии. У них, к сожалению, неполное количество энергии, но я посчитал, что этого хватит.

И вот я приступаю. Ложусь на кровать, после чего выставляю барьер — кольца. Неподалеку ставлю остальные украшения — энергия должна будет понадобиться. Кладу кусок металла себе на грудь и начинаю плавить металл. Чувствую, как температура повышается и становится жарковато, но и металл "потек". Как и было задумано, за определенные пределы металл не вытекает. Плавление же продолжается.

Вскоре метал местами начал кипеть, а ком до конца так и не расплавился. Я начал волноваться. Слишком сильно поднялась температура, руки, которые не были под защитой рун от локтя, испытывали очень сильный дискомфорт. Постельное белье начало тлеть, но стены и потолок пока еще были в безопасности. Беспокойство начало нарастать, когда энергии осталось меньше половины, а все еще шел процесс плавления комка. Тут-то я и подумал, что зря занимался ерундой — надо было не трансформировать металл в один большой ком, а просто отобрать все необходимое, сложить вперемешку и начать плавить. Но все мы вумные, опосля того, как что-то случится!

Наконец, весь металл был расплавлен. Теперь хотя бы не приходилось тратить энергию на поддержание температуры. Энергия из "барьера" почти кончилась, приходилось подпитывать из своего резерва, ведь даже в запасном источнике энергии в виде лежащих рядом безделушек ничего не осталось. Было жарко просто безумно. Металл очень медленно остывал. А энергия утекала, как песок сквозь пальцы. Стал, как идиот, дуть на металл — слабая помощь, но вдруг поможет, хоть немного?

К счастью, теперь расход энергии стал намного меньше и к девяти часам металл остыл до такой степени, что его можно было потрогать. Теперь у меня был нагрудник, который начинался почти от горла, но не доходил до плеч, закрывал полностью грудную клетку, почти полностью ребра и живот. Заканчивался нагрудник ниже пупка сантиметра на три. Прямо кираса получилась, и идеальная по размерам. Еще час я потратил, чтобы восполнить энергию и минут двадцать, чтобы зачаровать нагрудник и закрепить его на себе.

Тяжелая получилась штука, непривычная и, пожалуй, слегка неудобная. Но какая, по сути, разница — главное, что энергии в нагруднике море, а значит, и защита будет на уровне! Выстрел танка может и не выдержит, а вот от "минигана" или любого другого крупнокалиберного пулемета защитит, недолго, правда. Жаль, что испытать его возможности нет. Только если разве что на собственной шкуре во время боевых действий, тогда да — испытывать можно все что угодно.

Вот и время подошло, чтобы выезжать на тренировку. Нагрудник все-таки немного выпирает, поэтому приходится надевать пиджак, а не просто рубашку. Не страшно, потом доведу до "ума". Сажусь в такси, еду, и планирую, что буду делать в той или иной ситуации, в том или ином случае. Наконец подъезжаю. Расплачиваюсь и выхожу, при этом внимательно осматривая двор, в который меня завезли. Ведь, в случае чего, потом не будет возможности долго рассматривать что тут и как.

Захожу в подъезд, поднимаюсь по лестнице на четвертый этаж и звоню в квартиру сорок четыре. Дверь открывает Света.

— Привет, — говорит она. — Проходи.

— Здравствуй, — здороваюсь я в свою очередь, при этом испытываю какое-то напряжение и дискомфорт.

Ожидая неприятностей, трудно расслабится. Поэтому я, проходя в квартиру, достаточно уютную, к слову сказать, осматриваюсь и оцениваю обстановку, как будто прямо тут скоро должна начаться "резня".

О, а вот и парень. Сидит за столом и смотрит телевизор. Подхожу, здороваюсь с ним, и начинаю непринужденный разговор о его учителе.

— Слушай, расскажи о своем учителе, а то он какой-то странный, — прошу я.

— Что тут рассказывать. Учит он кого хочет, когда хочет, чему хочет и сколько хочет. Предугадать его действия невозможно. Но боец он знатный, настолько, что равных ему я никогда не встречал.

— Настолько хорош?

— Очень, — серьезно кивает он.

Пока мы разговаривали, Света накрывала на стол.

— Дэн, — попросила она, — помоги мне на кухне.

— Извини, — нужно отойти, говорит он мне, вставая. — Чуть позже продолжим наш разговор.

Тут я напрягся. Оба они ушли, а значит вполне возможно, что сейчас меня попытаются "взять". Ну а расставленная еда не более чем способ усыпить мою бдительность. Несколько быстрых движений руками и столовые ножи кончиками находятся не на столах, так же как и вилки. Тарелки, немного поменяли свое место расположения, а стол сдвинулся от меня на десяток сантиметров, чтобы можно было быстрее вскочить и отпрыгнуть в сторону или же укрыться за ним.

Но нет, никто на меня не напал. "ПАРАНОИК! — с досадой сказал сам себе." Дэн нес большой овальный поднос с запеченным гусем, а Света кастрюлю с чем-то внутри. Потом они принесли несколько видом салатов, вареную и жареную картошку, нарезанные колбасы, ветчину, сыр, овощи и даже фрукты.

— Прямо пир, — весело сказал я, смотря на это изобилие и немного расслабившись, однако не до конца. Что-то внутри меня не давало окончательно расслабиться.

— Нам есть что отпраздновать. Не каждый день лечишься от крайне тяжелой болезни, да еще и бесплатно.

Мы расселись и начинаем обедать.

— Очень вкусно, — хвалю стряпню Светы. — Давно ничего подобного не ел.

— Спасибо, я старалась, а Дэн мне помогал.

— Ясно, ну рассказывайте как жизнь, как дела.

— Да ничего, — отозвался Дэн. — Работа, дела, все как обычно. Ничего интересного.

— А я еще учусь, — сказала Света.

Так, разговаривая о несущественном и набивая желудки, иногда попивая винцо, мы потихоньку подошли к интересующей меня теме.

— Дэн, ты вообще понял, что и как ты делал во время лечения Светы? Зачем вообще нужно было твое присутствие?

— Ну, медитировал, — недоумевая, сказал он.

— Не совсем. Ты собирал энергию из окружающего мира, а я ее у тебя изымал и с ее помощью лечил Свету. У меня все же не так много энергии, чтобы столь быстро вылечить человека. Не было бы тебя и лечение затянулось бы на недели, а то и месяцы, не каждый же день у меня была бы возможность заниматься Светой по несколько часов. Так что вам вдвойне повезло. Встретили друг друга, а затем меня, да еще выяснилось, что и сами кое-что умеете.

— А научиться лечить можно? — спросила вдруг Света.

— Можно, но это не просто. Нужно время, желание и некоторые способности.

— Время найти можно, желание у всякого возникнет, а что насчет способностей? — Спросил Дэн.

— Способности у вас есть, могу попробовать вас научить, вполне вероятно, что получится.

— Ой, правда? Здорово как, — вскрикнула Света.

— Правда, но давайте поговорим об этом позже, ладно? Научить постараюсь, но не гарантирую, что у вас получится в итоге.

— Попытка не пытка, — отозвался Дэн.

Тут Света случайно задевает одну из тарелок, она в свою очередь сдвигает нож и он падает на пол. Я автоматически, не думая, ловлю нож и ловко провернув его кладу обратно на стол. Сам удивляюсь своей реакции и думаю что, судя по примете, стоит ожидать гостя. Тут еще сосущее чувство опасности опять появилось некстати.

— Ловко ты, — подмечает Дэн.

— Богатая практика, — морщась, говорю в ответ.

— Может, научишь?

— Может, и научу, — отвечаю, но при этом думаю совсем о другом. Беспокоит меня моя что-то, и все тут!

Но мысль переходит на другое — надо все же проверить, что из прошлых навыков боя осталось. Памяти тела нет, так же как и рефлексов, но вот душа и дух — помнят, как это сражаться мечом, прикрываясь щитом, метать копье и размахивать топором. Метательные ножи, возможно даже стрелять из лука смогу, хоть и уделял этому оружию меньше всего времени. Надо все проверить.

— Ну ладно, я, пожалуй, пойду. Спасибо за то, что пригласили, накормили-напоили. Все было очень, очень вкусно.

— Да не за что, — ответила Света, — приходи еще.

— Запишите мой новый номер. Позвоните завтра, договоримся, когда начнем учиться и тренироваться, — последнее высказывание насчет тренировки предназначалось Дэну, который желал научиться владеть холодным оружием. Хотя зачем оно ему нужно, я решительно не понимал. И так занимается у хорошего мастера. Вернее, судя по всему, не у хорошего мастера, а просто отличного. Узнать бы еще, в чем его секрет!

Ухожу. Интуиция просто вопит — что-то не так! Оглядываюсь по сторонам, но ничего такого неожиданного, непривычного взгляду, и просто подозрительного не вижу. Прохожу возле сквера, который был огорожен бетонным забором и навстречу мне из ничего выходит человек. В правой руке меч.

Вот сука и гость. Здравствуйте, называется. Кто же ты такой и что тебе от меня надо?!

Глава 15

"Вот они — неприятности" — отчетливо понимаю и лихорадочно думаю, что предпринять в столь неординарной ситуации?

Первой мыслью, как ни странно, была мысль попросту сбежать. Странно конечно, ведь я даже не попытался оценить силу противника. Оправдывает меня только предчувствие огромных неприятностей. Поэтому я начал действовать, еще толком не успев продумать куда, как и вообще, зачем бежать. Да что там, вообще было не понятно кто это и что ему нужно.

Бросаюсь к бетонному забору, который окружает сквер. В два легких движения забираюсь на него и пытаюсь спрыгнуть, чтобы оказаться подальше от этого человека? Существа?

Однако моя попытка ничего не приносит. Только начав прыгать вниз, с удивлением замечаю, что будто повис в воздухе и при этом не могу пошевелить ни одной частью тела. Только глаза вращаются как бешеные, да из горла вырывается всхлип из-за перехваченного дыхания.

"Как бабочку нанизали на булавку" — думал я судорожно, тщетно пытаясь вздохнуть. При всем при этом какая-то невидимая сила тащила назад и вниз.

Вот мои ноги коснулись земли, и передо мною это существо с обнаженным мечом. И вот давление пропало. Я вздохнул и с этой порцией кислорода понял — убивать меня вроде сразу не планируют, а значит, побьемся еще.

— Ну, здравствуй Дункан Макклауд! — дурашливо разведя в сторону руки, как будто имею огромное желание обнять незнакомца, я двинулся по направлению к странному типусу, отчетливо понимая, что деваться мне теперь собственно и некуда.

Очевидно, мои слова и резкое изменение поведения сбили его с мыслей, а иначе с чего бы ему останавливаться, будто он налетел на стену. На его оторопелом лице мелькнуло сомнение в моих умственных способностях или мне просто так показалось? Тут я точно не уверен. Затем он, похоже, взял себя в руки, и, вытянув левую руку ладонью ко мне, пафосно сказал: