Три дороги на двоих. Путь в вечность

Основательная порция адреналина наконец равномерно распределяется по организму и мозг начинает хоть что-то соображать. Критическим взглядом оцениваю своё положение и буквально в ужас прихожу. Нет, это же надо так вляпаться!

Мало того, что мне приходится в буквальном смысле висеть на совершенно постороннем человеке, так и он вынужден одной рукой придерживаться за верёвочные буйки, а другой для подстраховки обхватывать меня за талию, весьма ощутимо прижимая к себе, чтобы моё ненормальное тело снова ненароком не "нырнуло". А всё почему? Да потому, как здесь метра четыре глубина и на дно не встанешь!

В стопроцентно-шоковом состоянии убираю руки с широких плеч и слегка отталкиваюсь, показывая, что меня можно и отпустить. Намёк мужчина понимает правильно.

— Помочь? — спрашивает даже. — Или сама доплывёшь?

Неопределённо мотаю головой. Уж лучше я сама.

Мой спаситель расслабляет руку и я, лишившись поддержки, едва не ухожу снова под воду. Слышу позади приглушённый смешок.

Отфыркиваюсь от попавшей в нос воды и, стараясь не обращать внимания на его реакцию, медленно начинаю подгребать к бортику. Ничего. Справлюсь. Что я, проплыть три метра не способна?!

М-да! Не думала, что полезное занятие в итоге обернётся таким стрессом. Всё! Хватит с меня. Больше никаких ныряний! Буду просто плавать. Уж это-то я умею.

Покинув "опасное" помещение, перемещаюсь в номер и усаживаюсь с книжкой в плетёное кресло на балконе. Буду компенсировать неприятное — приятным и релаксировать. Тем более, что вид вокруг соответствующий.

Вот только сосредоточится на чтении не получается. Крутится в голове произошедшее и не даёт покоя. Казалось бы — и чего такого страшного случилось? Ну столкнулась с кем-то. Ну помогли мне. Всё же нормально закончилось! Ан нет, гложет какой-то неприятный червячок изнутри и хоть ты тресни. Так и не сумев разобраться в природе столь сильных эмоциональных переживаний, дожидаюсь прихода родителей. Отчитываться о своих "приключениях" не спешу, а то совсем запретят без них уходить. Правда, за ужином отец всё же замечает моё слегка заторможенное состояние, но особенно не наседает, так интересуется между делом, не случилось ли чего.

Едва я собираюсь отшутиться, как взгляд случайно останавливается на сидящем за папиной спиной человеке, в котором я немедленно узнаю своего невольного спасителя, даром, что выглядит он несколько менее растрёпанным. Тёмно-каштановые, чуть волнистые волосы сейчас с хорошей укладкой и видно, что это они только спереди очень длинные, а сзади и с боков совсем коротко сострижены. Ну и поскольку фейс практически открыт, да и я уже не в состоянии стресса, получаю возможность рассмотреть его получше.

Лицо спокойное, красивое, ухоженное, но совершенно не смазливое. Чётко очерченные тонкие губы, волевой подбородок, высокие скулы, тёмные брови в разлёт, прямой нос — не совсем классический, впрочем его это ничуть не портит, скорее даже наоборот, придаёт определённый шарм. Одним словом — впечатляющее такое лицо...

Поняв, что я на него смотрю, мужчина чуть прищуривается, губы растягиваются в приветственной улыбке.

С определённым усилием отвожу взгляд, сосредотачиваясь на содержимом тарелки. Ещё чего не хватало — засматриваться на эдаких красавчиков. Прекрасно себе представляю, какое у него о себе самомнение. Тоже небось считает, что любая особь женского пола от одного его взгляда должна немедленно переместиться в горизонтальное положение. Всё это мы уже проходили. Во всяком случае, мой бывший парень на собственном примере прекрасно мне это доказал. Хорошо хоть у меня ума хватило не втюриться в него по уши, хотя переживала я долго, вот и результат — до сих пор к намерениям мужской половины земного населения отношусь с некоторым подозрением.

— Добрый вечер, — неожиданно возникает рядом массивная фигура в светлых хлопковых брюках и белой футболке. — Можно к вам присоединиться?

Поднимаю взгляд и понимаю, что мой новый знакомый обращается к отцу, который хоть и делает удивлённое лицо, но всё же кивает, соглашаясь. И это позволяет мужчине опуститься на стул напротив.

— Меня зовут Борис, — приятным баритоном звучит уверенный мужской голос. — Я тоже отдыхаю в этом отеле. Сегодня мне посчастливилось познакомиться с вашей дочерью, но, к моему сожалению, обстоятельства сложились так, что у нас не было возможности поговорить, поэтому хотел попросить у вас разрешения на несколько минут её похитить. Вы позволите?

Шоковое состояние в которое меня вогнала его речь описать трудно. Ну это же надо так построить фразу! Вежливо настолько, что придраться не к чему!

Отец, похоже, тоже удивился.

— Вероника? — вопросительно смотрит на меня, а я даже сказать ничего не могу, только глазами хлопаю. Наконец, сообразив, что от меня ждут ответа, просто молча киваю.

— Хорошо, погуляйте, — получаю разрешение и тут же последовавшее предостережение: — Только в десять чтобы была в номере.

Ясно, что на "несколько минут" отец не купился.

— Телефон взяла? — многозначительно взглянув на главу нашего семейства, уточняет мама. Уверена, теперь папа перестанет ворчать насчёт моего постоянного общения с этим техническим атрибутом.

Снова киваю, чувствуя себя просто заводной куклой, которая только это и умеет делать, и с чётким ощущением нереальности происходящего поднимаюсь и следом за таинственным, хоть и теперь поименованным субъектом выхожу на открытую террасу, механически отмечая его действия. Стул отодвинул, дверь придержал, вперёд пропустил, деликатно рукой направление движения показал и даже локоть предложил. Офигеть можно.

Честно говоря, когда прошёл первый ступор, стало интересно. Что-то же нужно от меня этому субчику, раз не постеснялся при родителях ко мне подкатить! На курортный романчик его поведение никак не тянет. Тогда в чём причина?

— Не будешь против, если мы в беседке посидим? — тем временем мягко интересуются моими планами. Которых у меня и в помине нет, так что остаётся только плечами пожать.

Заручившись вот таким "согласием", меня тут же увлекают с освещённой аллеи на совершенно незаметную тропинку, уходящую куда-то вглубь кустистых зарослей. А если учесть, что световой день уже с час как закончился, то не просто "уходящую", а банально "исчезающую во тьме". И этот новоиспечённый Сусанин именно по ней дальше двигаться вознамерился.

Не успевает в моём мозгу сформироваться нехорошее подозрение относительно намерений затащить меня в уединённое местечко, как партизанская тропа заканчивается, упираясь в весьма уютно оплетённый лианой маленький павильончик. Воткнутые вокруг маленькие фонарики едва разгоняют окружающий мрак.

Впрочем, быстро убеждаюсь в абсолютной беспочвенности моих опасений. Усадив меня, шатен опускается рядом, однако расстояние между нами оставляет весьма приличное, то есть поводов усомниться в его порядочности не оставляет.

— Значит, Вероника, да? — расслабленная поза, лёгкая улыбка и бархатный голос. Настолько вкрадчивый, что становится неуютно.

Упс! С родителями он общался несколько иначе!

— Вы же слышали, — делаю вид, что не замечаю переливчатых интонаций.

— Слышал, — почему-то тихо смеётся непонятный тип. — И поверь, уже дважды.

Почему "дважды"? Ему ещё кто-то обо мне говорил? Юмор остаётся мне не понятным, а потому и не оцененным.

— Вы хотели поговорить? — выдаю максимально нейтрально, возвращая характер беседы в дипломатическое русло.

— Верно, — не реагируя на мой официоз, практически мурлыкает в ответ мужчина. — Есть несколько вопросов.

Молчу. Жду продолжения. Облегчать ему задачу и активно поддерживать разговор я не намерена. Сам навязался, вот пусть и объясняется.

— Ты меня совсем не помнишь? — прищуриваются карие глаза. В темноте это выглядит намного загадочней, чем на свету.

— А должна? — закономерно удивляюсь.

— Подумай, — предлагает настойчиво.

Неужели встречались где-то? Усиленно напрягаю память, но опознать в сидящем напротив кого-то из своих знакомых, ну никак не получается. Хотя... А ведь действительно есть что-то едва уловимое в его лице, в том как он сейчас потёр подбородок, даже манере говорить, что заставляет сомневаться в полном отсутствии этого образа в моём стопорящем мозге.

Наконец, прекратив бесплодные попытки, отрицательно мотаю головой.

— Ага, — несколько задумывается мой собеседник, устремляя мысленный взор в подпространство. Видимо, рассчитывал на иной результат мыслительной деятельности. — Значит, кто-то и зачем-то мне солгал, — это словно про себя.

Загадочная фраза заставляет меня бросить нервный взгляд вокруг. Вот и с какой радости я рванула "гулять" с этим сомнительным типом?

— А может... — на меня снова уставляются эти невероятно-красивые шоколадные глаза, пробегая сверху вниз. Взгляд, я вам скажу, весьма своеобразный. Нет, не раздевающий. Другой. Оценивающий, что ли. Нет, тоже не то! Не понимаю я таких взглядов!

Пока я пытаюсь разобраться с этиологией внимания к моей персоне, мужчина быстрым движением проводит ладонью по моим волосам и захватывает прядку, протягивая её между пальцами.

— И давно ты их отрастила? — сопровождает действие совсем непонятным вопросом.

— Э-м-м... — едва удерживаюсь от непроизвольного движения в сторону.

В голове суматошно скачут мысли, обрывки воспоминаний, выплывают на поверхность мои терзания, которые я едва-едва успела привести в соответствие с реальностью. С этим предметом обсуждения действительно не всё так просто, потому что за время летней практики у нескольких человек нашей группы, у меня в их числе, волосы ухитрились изменить свою длину. Резко, быстро, непонятно. И вот как раз с выявлением причины сего процесса возникли некоторые трудности. Впрочем, отнюдь не "некоторые", а весьма определённые! Не понимали мы, что случилось! В итоге глобального консилиума, "пострадавшие" сошлись на том, что рост вызвало вещество, которое могло входить в состав "таблеточек", тех самых, что Игорь раздал, а мы по глупости приняли. Потому как иных стимулов никто найти не смог.

У меня, конечно, было и другое толкование, которое крутилось в башке, когда я вспоминала произошедшее, но оно явно тянуло на психушку. Особенно с учётом того, что кроме меня никто о катастрофе и посещении загадочной " секретной базы" не помнил... Ой!

Едва не задыхаюсь от жуткой, невероятной догадки. Знает про волосы. Знает, как меня зовут. Наглый. И похож на мой глюк. Я конечно, помню смутно, но невероятно похож.

Срываюсь со скамейки к выходу, но выскочить не успеваю. Мгновенно оказываюсь прижатой спиной к стене беседки, даже не понимаю, как это произошло. Мощные ладони вжимают мои плечи в резной узор, высокое тело нависает в опасной близости.

— Куда собралась? — слышу тихое шипение. Ого, как разозлился!

— Пустите! — трепыхаюсь в цепких руках. Высвободиться не получается. Добиваюсь только того, что одна ладонь перемещается на талию, скользнув с неё на поясницу, другая решает остановиться на лопатках.

— Вижу ты вспомнила, — голос тем временем продолжает давить морально. — Вот и замечательно.

Делаю единственное, что мне остаётся. Может кто услышит?

— Помо-у-м...

Воплотить идею в жизнь не получается. Уже зазвучавший в ушах истошный вопль вдруг прекращается за невозможностью его реализации. Потому как припечатанные к моим, жёстко сминающие сопротивление губы, выдоху не способствуют, разве что непонятному мычанию.

Да чтоб его! И это теперь называется "поговорить"?! Несколько вопросов?! Вашу маму! Дёргаюсь сильнее и получаю совсем уже стальные объятия, разорвать которые нечего даже и пытаться.

Ну всё, Вероничка, ты попала! Мало того, что твоя галлюцинация вдруг материализовалась, так она ещё и продолжает свою непонятную игру. Я же не дурочка, чтобы не понимать — сие действие на романтический порыв не тянет никаким боком. Вот только как бы ни кипела я внутри, а сделать ничего не могу. И именно это пугает меня основательно.

Сообразив, что чем больше сопротивляюсь, тем сильнее его раздражаю, ну и соответственно получаю аналогичное физическое воздействие, замираю неподвижно, прекращая попытки вернуть себе свободу.

О да! Неужели подействовало? Губы оторвались от моих, руки ещё не сменили места дислокации, но хватка ослабла. Так, дышать уже можно.

— Будешь кричать, сделаю это ещё раз, — получаю строгое предупреждение. — Понятно?

Судорожно киваю. Чего уж тут непонятного! Лучшего способа заткнуть женщине рот мужики ещё не придумали.

— И убегать, пока мы не закончили разговор, не советую, — продолжается нравоучение, — всё равно поймаю. Отсюда ты не уйдёшь, пока не разрешу, а каким способом я этого добьюсь мне без разницы.

Возникает ощущение неприятного, колючего взгляда впившегося в лицо, при всём при том, что смотрю я в сторону.

— Не убегу, — вздыхаю, потому как ничего иного мне не остаётся.

— Садись, — соизволяет отпустить меня совсем, чуть подтолкнув на прежнее место.

Послушно заканчиваю заданную траекторию, краем глаза наблюдая за оставшейся стоять грозной фигурой.

— Значит, так, — складывает руки на груди, чуть заметно покачиваясь на мысках мой персональный кошмар. — Ты всё помнишь и это замечательно, мне не придётся впустую тратить время. Остаётся только объяснить смысл выдёргивания тебя из мирка спасительного самообмана в реальность. В общем... — чуть притормаживает, — мне нужно, чтобы ты побыла некоторое время в качестве объекта наблюдения.

— Что?

Я не просто офигеваю. Я вообще выпадаю в осадок, как в химической обменной реакции.

— То, что слышала, — морщится этот... экспериментатор. — Нам... — запинается и тут же исправляет фразу: — Мне необходимо проверить кое-какие предположения, а ты в этом поучаствуешь.

Ага. В качестве подопытного кролика. Ещё и оговорка подозрительная...

Это я подумала, а вслух:

— Могу я узнать о каких именно "предположениях" идёт речь?

— Вероника, — в голосе снова предостережение. — Есть вещи о которых не расскажешь в двух словах, впрочем есть и такие, объяснить которые нельзя совершенно. Представь, что это именно такой случай и прими как данность.

Не лезь не в своё дело, короче. Вот сволочь деликатная! Ругаюсь и сама же себя поправляю — ну да, вежливый он, строго до тех пор, пока это ему выгодно.

— Тогда в чём заключается смысл просьбы? — голову приходится ощутимо запрокинуть, чтобы лицезреть фейс приставучего типа.

— Регулярное общение, — начинается перечисление, — небольшие эксперименты, возможно краткие поездки, если будет необходимость.

Восхищена. Наглостью, беспринципностью и самоуверенностью.

— И что за эксперименты, мне тоже знать не полагается, — практически констатирую за него.

— Верно, — даже улыбнулся, поощряя мою догадливость этот мерзавец. — Иначе в них не будет смысла.

— А с чего вы взяли, что я буду вам помогать? — приподнимаю бровь, наглядно демонстрируя своё безмерное удивление.

— Ты не можешь отказаться, — заявляется мне безапелляционно. Глаза хитро прищуриваются. — Потому как моё предложение, это не просьба. И выбора у тебя в общем-то нет.