Бесконечное лето: Город в заливе

Человек почесал кончик носа стволом пистолета.

— Мы отбились, конечно, — сообщил он очевидное. — Экспедиционный корпус, самые подготовленные солдаты... Естественно, отбились. Самое интересное было дальше, после прибытия на базу. Штабные подсуетились, и пригласили журналистов, одного или двух, кто нашелся поблизости — для оперативного интервью у героических солдат, защищающих интересы Германии в этой богом забытой дыре. И вот тут-то и произошел... инцидент.

Дон Ронни что-то неразборчиво провыл в мокрый кляп. Высокий человек отмахнулся от него, как от мухи.

— Мы идем по "коридору безопасности", от транспорта, до ворот базы, там никому не разрешается быть из гражданских... — никому! — рявкнул внезапно человек. — Двадцать минут назад закончился бой, мы все еще... не совсем адекватны. Блещут вспышки фотоаппарата, мы едва переставляем ноги. И вдруг, откуда не возьмись, в "коридор" прорывается какой-то афганец, из "дружественных", и несется к нам, вопя что-то о дочери, погибшей сегодня от американского авианалета в своей деревне. Какое отношение мы имеем к американским операциям? Ни малейшего, конечно, но этому идиоту не объяснишь. Его пытаются задержать, но куда там. Он подбегает к нам... и тогда Ади, мой сержант, не сдерживается, и четко влепляет ему прикладом в лоб. И все это на глазах у журналистов, под камеры и фотографии.

Человек взмахнул руками, как бы в удивлении, и покачал головой.

— Журналист оказался упертым, и отказался удалить запись. Более того, он сказал, что обязательно сообщит об этом ужасающем, с его точки зрения, нарушении закона и прав человека наверх. Армейскому командованию и властям, вплоть до канцлера и президента, если понадобится. Афганец-то потом умер, так и не придя в сознание — удар у сержанта был поставлен как следует. Это был очень известный журналист, вхожий в высокие кабинеты, и он выполнил свое обещание. Скандал разразился нешуточный. Наш взвод расформировали, Ади вышвырнули из армии, нашего лейтенанта понизили в звании. А я ушел сам. Знаешь, почему?

Ронни уронил голову на грудь и ничего не ответил.

— В тот день я понял, что служил не тем, — задумчиво сообщил высокий человек, рассматривая отблески на стволе. — Закона — нет. Никакой закон не оправдает того, что отличные бойцы оказались на улице по вине глупого идеалиста. Права — нет, кроме того, что ты выгрызаешь себе сам. Есть только солдатская честь, да еще, пожалуй, достойная плата. И именно сейчас и первое, и второе в унисон говорят мне, что ты должен умереть, дон Ронни. Будь ты человеком чести, ты принял бы ее достойно, стоя в полный рост, с свободными руками и равнодушием в сердце. Но увы — вас, итальянцев, бесполезно чему-то учить.

Он взвел курок, плавным движением направил пистолет прямо в макушку сидящему на стуле человеку и потянул спусковой крючок.

А через минуту вышел из задней двери ресторана "Ла Стацьоне", и куда направился дальше — совершенно неизвестно.

Жара. На пустынных улицах Роанапура царствовала жара.

* * *

Глава 11, где изумленной публике открывается печальная истина о всезнающем ЦРУ

Где-то на окраине Роанапура, на небольшом холме, окруженная пальмами, стоит скромная католическая церковь. Нет в ней пышности и роскоши золотых православных храмов, но нет и показного протестантского аскетизма. Прямые, строгие линии, из материалов — только дерево и камень. В этом есть какая-то невозмутимая правильность, как безупречно правильны стены пещер и утесы посреди моря.

А еще камень хорошо удерживает ночную прохладу, что имеет особенное значение для постоянно купающегося в жаре Роанапура. Именно этим обстоятельством было обусловлено то, что Эда сидела сейчас внутри, в одной из маленьких темных исповедален, забранной со всех сторон частой решеткой. Правда, она не молилась и не исповедалась.

Оперативники ЦРУ не могут позволить себе религиозных убеждений.

На коленях у Эды был раскрыт небольшой ноутбук, и девушка напряженно вглядывалась в экран, по которому мельтешили непонятные зеленые линии. Если проявить немного фантазии, то в пересечениях линий можно было уловить нечто вроде карты, а веселые перемещающиеся желтые и красные точки тоже, наверное, что-то обозначали.

— А вы быстрые ублюдки, ребята, — прокомментировала Эда очередное движение точек, взмахнув зажженной сигаретой. В обычной церкви такое поведение — курение, использование исповедальни не по назначению, и вдобавок злословие — было, конечно, абсолютно недопустимо, и любую монашку, позволившую себе подобное, давно бы отправили на покаяние и длительную епитимью.

Но эта церковь не была обычной.

Не отрывая взгляда от экрана, Эда вытащила из кармана своего монашеского одеяния мобильный телефон и набрала короткий номер.

— Они двигаются, — сообщила она коротко. — Да, "Оскар-Майк", направление — юго-запад, прямо мимо вас и дальше. Полагаю, что да, прямиком от Балалайки, заказчика. Нет, пока нецелесообразно, они еще в пути, но я отслеживаю ситуацию. Будьте наготове и держите своих "комариков" под парами. Конец связи.

Девушка отложила телефон и снова задумчиво уставилась на ноутбук.

— За чем же вы там гонитесь, ушлепки? И почему это так интересно нам?

Она покачала головой и закурила новую сигарету.

* * *

На море вечер. Это всегда красиво. И не потому, что "огромный пылающий шар солнца быстро, как всегда бывает в тропиках, заваливался за черную вогнутую арку горизонта", как любят писать романтики, а просто потому, что это не дымный промышленный ландшафт больших городов, и не унылые серые стены офисов, где большинство таких, как я встречают и рассветы, и закаты. Это природа, величественная и естественная, то место, где чувствуешь себя... ну да, на своем месте.

Пройдя почти целый день полным ходом, "Черная лагуна" бросила якорь уже в сумерках, где-то в видимости берега. Каботажное у нас плавание, похоже, намечается — но ни я, ни девчонки к другому пока что не готовы. Сегодня хотя бы обошлось без морской болезни, хотя осталось неясным, произошло это из-за мореходного мастерства Датча, или по причине того, что нам не хотелось болеть.

Шататься по коротким изогнутым коридорам катера, приставая с дурацкими вопросами к каждому встречному мне в конце концов надоело, и я выбрался наружу, благо там места было достаточно для всех. Реви и проснувшаяся уже Алиса, конечно, заняли самые лучшие места, постелив подстилки прямо на крыше рубки и наслаждаясь последними лучами солнца. Алиска, конечно, переоделась в купальник — это за ним, наверное, она меня и посылала, в первую очередь. Остальные рассыпались парами горошин на палубе, у торпедных аппаратов, старых "эрликонов" и прочего полезного инвентаря. Я, как самый важный член экипажа, конечно, тоже забрался на крышу — поближе к прекрасному. Реви зыркнула недовольно, но подвинулась. Алиса просто блаженно улыбнулась, не открывая глаз, закрытых темными очками-авиаторами. Откуда они у нее взялись вообще? Я огляделся.

Море было цвета расплавленного золота, медленным и густым, как металл, а темнеющая вдали суша выглядела просто застывшей глыбой, которая неуклюже плавала среди всего этого светящегося великолепия. И облака... они тоже были золотистыми, с темным оттенком благородной меди, неподвижными, как на прекрасной картине, и только легкий бриз иногда напоминал, что все это реально, что это — по-настоящему. Я устроился рядом с Алиской и прикрыл глаза.

Нагретая со дня крыша под нами, плеск волн, легкое покачивание катера, ощущение горячего, гибкого тела рядом — даже и не знаю, чего еще желать можно в таких условиях, любая жалоба или пожелание сейчас звучали бы как святотатство.

Вот разве что музыки бы еще...

Я открыл глаза и быстро пересчитал с высоты своего положения экипаж. Ну, Мику с Бенни, все еще слегка дерганым после моего с ним воспитательного разговора валялись на правом траверзе, Ленка с Роком — а вот этот парень меня приятно удивил, да — на левом, а где, собственно говоря, Датч? И, если уж на то пошло, где Славя? Неужто правду говорят, что русский с негром — братья навек? Нужно срочно выяснить, иначе как потом жить дальше в этом изменчивом мире?

Проклятое шило в известном месте, никогда не дает получить все удовольствие за раз!

* * *

Датчу, как капитану, на катере полагалась отдельная каюта — именно там он и обнаружился, наверное, валяющимся на кровати, с красной книжкой "Избранные цитаты Председателя Мао Цзэдуна", как обычно. Вот только на входе в каюту стояла в своем всегдашнем голубом платье Славя и о чем-то оживленно беседовала. Я подкрался достаточно незаметно, чтобы слышать реплики обоих.

— Поздно уже, — озабоченно сказала Славя. — Наверное, пора заняться ужином — команда проголодалась.

— Потерпят, — равнодушно отказался Датч. — У нас есть Рок, он у нас и камбузник, он у нас и кок, приготовление пищи — его забота. А раз никто пока не носится по палубе с дикими голодными воплями — то, я считаю, все идет отлично, еды никто не требует.

— Тогда я схожу найду Рока, — призадумалась Славя. Задумчивая Славя — настолько приятное зрелище, что даже жестокие африканские каннибалы, увидев его, заливаются горючими слезами и идут отмаливать грехи в ближайшую церковь. — Помогу ему, а заодно и расскажу рецепты нескольких хороших вегетарианских блюд.

— Я не ослышался? — по голосу судить трудно, но вроде бы Датч и вправду был изумлен. — Ты собираешься учить нашего отважного самурая Рокуро основам вегетарианства? Зачем?

— Видишь ли, — Славя улыбнулась, — дело в том, что я ем только вегетарианские блюда — никакой животной пищи. А чтобы пищу съесть, ее нужно сначала приготовить, не находишь?

Эй, ты зачем с ним заигрываешь, он же тебя в три раза старше!

Судя по звукам, Датч уселся на кровати.

— Разреши поинтересоваться, — вкрадчиво начал он. — Это ты по идеологическим причинам вегетарианство проповедуешь, или здоровье не позволяет?

Издевается, гад. Ну, вы понимаете. Гляньте на Славю, вместо меня, мне нельзя, и восхититесь — кровь с молоком, живое олицетворение слов "идеальная физическая форма".

Девушка, правда, не растерялась. Она такая.

— По идеологическим, — строго пояснила Славя. — В мире и так слишком много жестокости, чтобы увеличивать ее убийствами несчастных животных. Остановить этого процесса я не могу, но могу, по крайней мере, не участвовать в его последствиях.

— Достойная позиция, — согласился Датч. — Но возникает вопрос: ты вот, скажем, яблоки ешь? Вообще фрукты?

— Ем, конечно, — озадачилась Славя.

— А в яблоках иногда попадаются червяки, как ты могла заметить. Отсюда вопрос: если ты случайно проглотишь червяка вместе с яблоком, нарушаешь ли ты тем самым свое вегетарианское мировоззрение?

— Ну конечно, нет, — улыбнулась девушка. Непохоже, чтобы неаппетитная метафора ее смутила. — Они гибнут случайно, непредумышленно. Как это говорится у вас: "сопутствующие потери".

Какая умница, запомнила ту ахинею, что я нес вечерами, когда делать было особенно нечего.

— А что если та курица, которую, я надеюсь, готовит в данный момент в микроволновке Рок, тоже погибла случайно? Допустимо ли ей полакомиться в этом случае? — Голос у Датча был ленивым. С хорошей стороны зашел, у меня как-то так и не получилось наставить Славю на путь истинный. Хоть я не очень и старался, мне было достаточно того, что любовь к хорошо прожаренному бифштексу разделяла Алиса.

Общие вкусовые пристрастия — залог крепких и стабильных отношений. Это можно цитировать.

— Нет... Погоди... — Славя озадачилась. — Нет, это совсем другое!

— Усложним задачу, — продолжал, не обращая внимания на протесты, Датч. — На дорогу, по которой мчался большегрузный автомобиль, случайно вышла корова. Вечная ей память, понятно, но интересует следующее — допустимо ли употребить получившуюся бренную мертвую тушку в гастрономических целях? Рибай не пробовала? Очень хорош.

Ну, кто бы сомневался, что мрачный черный парень тоже любит стейки? Нет таких.

— Ты манипулятор! — возмутилась Славя. Не по-настоящему возмутилась, правда, а больше для вида. — Ты перекручиваешь факты так, как тебе бы хотелось!

— Я оппортунист, — невозмутимо парировал Датч. — Я вижу возможность заработать и использую ее к своей выгоде. Вижу мясо — и ем его, не задаваясь вопросами насилия в мире, оценивая лишь вкус и степень прожарки. Вижу неглупую девушку — стараюсь с пользой провести с ней время. Все всегда гораздо проще, чем кажется радеющим за мир во всем мире энтузиастам.

"А перекручиванием реальности для своих целей, кстати, совсем другие ребята занимаются, не знакома с ними, случаем?"

— Все равно не согласна! — тряхнула головой Славя, лукаво улыбаясь. — Но... это интересная точка зрения. Надо обдумать!

Похоже, пришла пора вмешаться. Громко топая, я приблизился.

— Есть мнение, — сообщил я, — что вам нужно совместную кулинарную программу вести, пользовалась бы успехом. Только одна опасность есть — зрители под ваши разговоры имеют большой шанс уснуть прямо у телевизоров. И по-моему, команда наверху именно этим сейчас и занимается, не дождавшись даже слабых признаков ужина.

— Ой, — встрепенулась Славя. — Тогда я побежала, будем с Роком что-нибудь съедобное соображать, если только у него в холодильнике мышь не повесилась.

— Даже в этом случае выход есть, — обнадежил ее я. — Вытащишь мышь, вымоешь холодильник, и все — агрегат как новый!

* * *

— Приятная девушка, — с непроницаемым лицом уронил Датч, глядя вслед убегающей Славе. Я с неопределенным видом кивнул. Не нужно никому знать, что Славя является моей тайной зазнобой еще со времен "Совенка". Именно она встретила меня у самых ворот лагеря, сопровождала меня в первом походе на пляж, да и потом все время помогала и вводила в курс дела при необходимости. Такое не забывается, что наглядно подтверждает моя расшатанная психика. Славя — это навсегда.

В науке это явление называется импринтингом.

— Имею насущный вопрос, оттого и пришел, — съехал я со скользкой темы. — Какова наша задача после прибытия на место? Иными словами, от каких именно угроз нам придется обеспечивать безопасность?

Датч глубоко вздохнул.

— Ответ будет неожиданным, — признался он. — Даже не так: ответа будет два. Первый, он же главный: мы уже на месте. Бросили якорь буквально в паре кабельтовых от точки.

Вот это вот сейчас было неожиданно.

— А... зачем?

— Военная хитрость, — сообщил Датч с каменным лицом. — Этим вечером проведем все необходимые работы по подготовке аквалангов и оборудования, а завтра рано утром вроде как соберемся плыть дальше. Но проплывем совсем недолго, как вдруг — бах! — из машинного отделения валит черный дым, нежданная поломка. И как минимум день стоим и чинимся. С точки зрения посторонних наблюдателей, понятно.

— А на самом деле стоим как раз над точкой и запускаем аквалангистов, — сообразил я. — Интересная тактика. Но ведь увидят их, водолазов наших, шастающих в своем снаряжении по палубе и булькающих за борт, разве нет?

— В днище катера выпилен люк, — успокоил Датч. — Мы тут контрабанду возим зачастую, не забыл? Иногда от нее приходится в темпе избавляться, а через борт бросать, как ты понимаешь, не особенно удобно. Так что с незаметным спуском проблем не будет, все предусмотрено.