— А мой дядя Ал... Дядя Ал говорил, что молодые люди обожают вешать лапшу на уши юным девушкам, — сказала я. Нет, я не сомневаюсь в информации о переходах, но вот об алтаре и проходах в другие миры...
— Я не лгу, Мэй! — возмутился Крис. — В чем не уверен, я так об этом и говорю. Киан бродил по галереям, но алтарь не нашел. Так что, скорей всего призрак просто сказки рассказывал, чтобы заинтересовать студентов. Ты же знаешь, как привидения любят внимание. А после таких историй, фантом должен был получить его предостаточно.
— А бог был кровавый? — я никак не могла унять интерес.
— Да откуда я знаю, — снова возмутился блондин. — О нем никакой информации не сохранилось.
Спорить не стала. То, что не врет, я и так видела. Но интерес к древнему божеству вдруг возник. Я решила поговорить об этом с дядей Алаисом. Можно было спросить дядю Шэра, как самого древнего из всех, кого я знаю, но он же дракон. А драконы человеческими богами никогда не интересовались, у них свои есть. К тому же, мой дядюшка Огонек родился после нашествия Тьмы, так что может и не знать о том, что были еще какие-то божества. Да и дядя Алаис под боком. Не гнать же сюда Шиэро ради одного вопроса.
Мы остановились, пока разговаривали, и я огляделась. Поодаль от нас с Крисом угадывались какие-то невысокие строения. Я с интересом посмотрела туда.
— Что там? — спросила я.
— Склепы. — Ответил Аерн. — Пока там ничего интересного, а вот через месяц можно будет зайти и посмотреть на развлечения местных некромантов. Но это секрет, — он подмигнул. — Интересно?
— Любопытно, — уклончиво ответила я.
— Решено, тогда я тебя туда обязательно свожу, — деловито кивнул блондин. — Ты дрожишь, — вдруг заявил он и осторожно привлек меня к себе, чуть сильней сжал объятья и как-то очень удовлетворенно вздохнул.
— Кхм, — кашлянула я, привлекая внимание самозваной грелки. — Пункт первый: не хватать.
— Я не хватал, я тебя грею, — наставительно произнес Аерн.
— И мне вполне хватает твоей куртки, мне не холодно, — раздраженно закончила я.
— Совсем? — расстроился Крис. — А я так ясно видел, как ты дрожишь.
— Если только от злости, — не сдержалась я, и парень спешно меня отпустил. — Все, нагулялась. Хочу в общежитие.
— А может...
— В общежитие! — воскликнула я и развернулась, чтобы уйти.
Сделала несколько шагов в темноте и... ткнулась носом в чью-то широкую и твердую грудь. Ойкнув, я отскочила, и сразу вспыхнул светлячок. Это был Киан Манс. Он аккуратно придержал меня за плечи, пробурчал что-то вроде извинения и обошел. Крис уже стоял рядом со мной и смотрел на приятеля.
— Ты куда? — спросил он.
— На полигон схожу, разомнусь немного, — ответил черноволосый студент.
— Ты маньяк, — хмыкнул Аерн. — Хотя, подожди. Я провожу Мэй и присоединюсь к тебе. Или... — блондин обернулся ко мне. — Может, хочешь посмотреть?
Я отрицательно покачала головой и зашагала в сторону общежития. Чего я там не видела? Как они будут пульсарами кидаться? Или показывать, кто больше и сильней? Мне эти игры мальчиков неинтересны. Достаточно насмотрелась на тренировочные бои папы, мамы и дяди Алаиса. Вот там была красота. Правда, меня никогда не звали, я сама приходила и подглядывала. А чем меня могут удивить два студента? Да, ничем. Лучше книгу почитаю, мне дядюшка несколько штук притащил.
— Я сейчас приду, — крикнул в спину другу Крис и догнал меня.
Он вновь пристроился рядом, мы дошли до моего жилого корпуса разговаривая о всяких мелочах. Уже у входа я опасливо покосилась на дверь, и Аерн тихо рассмеялся.
— Это разовые переходы. Не утянет, — сказал он.
Затем скользнул ближе, захватил в плен мою ладонь и прижался к ней губами, прошелся до запястья, и я слегка вздрогнула, ошалело глядя на студента, потому что от прикосновения его губ, по коже побежали мурашки. Крис даже не стал скрывать, что заметил это. Он самодовольно ухмыльнулся и, прежде, чем я успела возмутиться, тихо произнес:
— Я обещал не целовать в губы, котенок.
Еще раз поцеловал ладонь и растворился в сумраке, забыв забрать свою куртку. Я несколько мгновений прибывала в ступоре, прожигая взглядом тень, поглотившую блондина, а затем выругалась в голос.
— Ну, Аерн, ты еще не знаешь, с кем связался, — прошипела я и побежала в свою комнату, чтобы унять жар огня на своих щеках.
Глава 6
Утро третьего дня я встретила злой и невыспавшейся. Сначала девочки терзали меня расспросами о моем "свидании". Особенно злобствовала Кая, она вообще была через чур боевой. Похоже, ее план по захвату некроманта провалился, иной причины такому агрессивному занудству я не видела. Она даже под дверями уборной комнаты продолжала закидывать меня вопросами. Я вяло отвечала, избегая рассказов о моем позорном замешательстве и торжестве белобрысого гада. Это надо же! Я ему в дверь запретила входить, а он в окно в лез! Кто его научил так руки целовать? Я заходилась от ярости, сжимала кулаки и шипела сквозь зубы, как ядовитая гадюка, пока меня никто не видел. Даже лежа в постели я посылала на светловолосую голову проклятья и обещала самые страшные кары. В результате уснула за четыре часа до подъема и не выспалась.
Умывшись, я собиралась к завтраку резкими рваными движениями, чем вызвала удивление у девочек. Мило улыбнулась им и решила сегодня обязательно заглянуть после занятий в библиотеку. Узнаю, что с моим призрачным помощником и возьму книги с интересными заклинаниями для целителей. У нас будет мно-о-ого работы... котенок. Ты мне, я тебе, да? Ну, так готовься. Я натура любознательная, будем болеть. У-ух, какая я злая и мстительная! Хорошо, мама меня не видит. Сидеть бы мне за такие помыслы месяц безвылазно в своей комнате. Да и папа бы по головке не погладил, я уже не говорю про Бидди. Хотя, нет, Бидди бы была на моей стороне. Она меня достаточно просвещала про мужское коварство, так что еще бы и сама присоединилась.
По дороге в столовую нас обогнали сокурсники Аерна и Манса, несколько лиц я запомнила. Сам виновник моего состояния не появлялся. Сначала я расстроилась, хотелось опробовать на нем оборотку на синяки, затем даже обрадовалась. Странно это будет выглядеть. Идет себе человек и вдруг начинает хвататься за места неожиданных ушибов на ровном месте. Подожду.
Как только пришла к такому выводу, как мне кто-то довольно засопел в ухо. Я дернулась, подняла голову и тут же губы блондинистого студента обожгли мою щеку.
— Доброе утро, красавица, ты просто прелесть, — пропел он и вынырнул из нашей стайки.
Сделал несколько легких летящих шагов и, ох, какой ужас, потянул связки. И как это его угораздило? На ровном-то месте? Ай-ай-ай. Меня обдало обжигающим взглядом взбешенных зеленых глаз, и я радостно оскалилась. Вот теперь, действительно, доброе утро. Я счастливо вздохнула и почувствовала прилив бодрости. Кто-то из наших девочек выскочил из строя, и до меня донеслось:
— Ох, Крис, как же ты так? Давай помогу, мы как раз вчера такое проходили.
— Спасибо, я уже сам справился, — послышался ответ. — А что сегодня проходите?
— Еще не знаю, — пташка просто заливалась от наплыва неожиданного счастья.
— Студентка Ивери, — сурово окрикнула куратор, — вернитесь на свое место.
Я бросила взгляд назад и увидела, как отошедший было от нее Крис, заметив мой взгляд, поймал девушку за руку и с чувством поцеловал. Я хмыкнула и отвернулась.
— Что он тебе сказал? — жадно спросили сокурсницы.
— Он сказал: "Спасибо за заботу, крошка", — выдохнула Лениса Ивери.
Вот дурак Аерн. Пожалуйста, готовая жертва. Особо и заигрывать не надо, уже готова бежать за белобрысым, куда глаза глядят, а он ко мне лезет. Не понимаю я мужчин. Надо ему шишки набивать, когда достаточно просто ручку поцеловать и назвать крошкой?
— Мэй, ты расстроилась? — тихо спросила меня Кая.
— От чего? — удивилась я.
— Твой парень Лени руку поцеловал, — пояснила рыжик, а я покосилась на нее и совершенно неприличным образом заржала. — Что? — надулась Кая, но я только похлопала ее по плечу и вошла в столовую, продолжая посмеиваться.
Возле нашего стола завис довольный призрак. Это было несколько необычно, потому я сначала посмотрела на приведение, на шее которого был повязан шелковый платок, а лишь потом, когда Венда протянула: "Ого", — посмотрела на стол. Здесь стояла вазочка в три этажа с разнообразными пирожными. Их было столько, что хватало всем девочкам за столом. К вазочке был прислонен конвертик. Кая протянула руку, но призрак остановил ее суровым:
— Не вам.
— А кому? — вышло хором.
Призрак кивнул на меня и снова бесстрастно завис за спинкой моего стула. Первая мысль была — дядюшка, но, взяв в руки конверт и достав короткую записку, поняла, что не он. Почерк дяди я хорошо знала. Он писал витиевато, делая красивые завитушки в последнее букве последнего слова. Здесь почерк был ровный, четкий, без всяких излишеств и украшений. Да и сама записка оказалась лаконична: "Доброго утра и хорошего настроения". Все. Ни тебе подписи, ни намека.
— Кто? — коротко спросила я у призрака.
— Не велено говорить, — сообщило приведение и отодвинуло мой стул, помогая есть. — Но велено узнать, что любит леди Мэйгрид.
— Ну, хоть с какого факультета? Или как выглядит? — я с надеждой посмотрела на фантом.
— Не велено говорить, — заученно повторил призрак.
— Блондин? — задала свой вопрос Венда.
— Не имеет значения, — отрезал призрак.
— Не скажите. — Утвердительно произнесла я, и призрак отрицательно покачал головой. — Ну, тогда и я не скажу о своих пристрастиях. А отправителя я и сама узнаю.
— В таком случае велено передать, что отправитель тоже сам разберется в ваших пристрастиях, — фантом поклонился и уплыл от нашего столика на свое обычное место.
Мы с девочками недоуменно переглянулись, даже усмехнулись и уселись за стол, решив не пренебрегать неожиданным угощением. Кто бы не был даритель, но вкус у него был отменным. Но, главное, отчего мои мысли вернулись к дядюшке, было то, что эти пирожные выпекали в нашей любимой столичной кондитерской "У Мэрти". Только там делали два вида пирожных, лежавших на тонких тарелочках, кстати, мои любимые. Но вот записка... На всякий случай обернулась, разглядывая других студентов. На наш столик смотрели с любопытством, но не более. Может, только Мэв несколько отличался от остальных, он в нашу сторону вообще не смотрел, и даже спина у целителя выглядела как-то негодующе или осуждающе, в общем, не он. Даже не могу сказать, почему я вдруг на него подумала. Перебрав всех кандидатов, приходилось признать — блондин. А я даже успела съесть два пирожных, тех самых любимых. И ведь призрак доложит, что я приняла подарок. Я ненадолго нахмурилась, но сразу успокоилась. Он же не лошадь, не драгоценности и не особняк мне подарил. Это просто угощение. Вот и славно, и я полакомилась еще одним шоколадным пирожным.
Выходя из столовой, я посмотрела на призрачного заговорщика. Может навесить на него маячок и проследить, с кем будет встречаться? Ухмыльнулась, шепнула и разочарованно вздохнула. Маячок к призраку не прилип. Ладно, это же Аерн, обязательно проколется. Слишком импульсивный. После этого выкинула из головы происки блондинистого боевика и пристроилась за спиной куратора, в этот раз непосредственно за ней, надеясь, что здесь меня не ждет вероломное нападение не на щеки, не на руки. Впрочем, опасалась зря, Аерн не объявился. Должно быть побежал спрашивать у призрака, как я восприняла его знак внимания. Если будет ходить с самодовольной рожей, значит, точно он. Хотя рожа у блондина всегда самодовольная. В любом случае, за два дня другой не видела.
Первым сегодня было занятие по иным расам, конкретно, драконы. И пусть их можно было встретить очень редко, а тролли, гоблины и прочие народности жили в заповедных землях, по крайней мере, в нашем королевстве, но изучали мы их в обязательном порядке. Понятно, что я слушала с особым вниманием. Для меня дракон был не мифическим существом, встреча с которым, для всех моих сокурсников, могла в жизни не состояться. Дядю Шэра я видела не только в облике Огненного лорда, но и в его родной ипостаси, даже каталась на нем. Потому представить дракона в натуральную величину мне было проще всего. А вот слушать лекцию...
— Драконы невероятно выносливые рептилии, — вещал господин Карнаг. — Их устойчивость к разнообразным и инфекциям и болезням просто феноменальна. Эти существа имеют высокую степень регенерации, даже возможность отращивать утраченные части тела. Например, отрубите дракону пальцы, спустя определенное время у него появятся новые.
— Ужас какой, — вырвалось у меня.
Ну, правда. Я представила моего обожаемого дядюшку с его золотыми мерцающими глазками. И преподавателя Карнага, который отрубает Шиэро пальцы, чтобы проверить, когда они отрастут. Преподавателя захотелось убить, честно. А еще слезы на глаза навернулись.
— Студентка Ронан, держите себя в руках, — сухо произнес господин Карнаг.
— Но это варварство! — в руках я себя удержать так и не смогла.
— Подойдите ко мне, студентка, — преподаватель заложил руки за спину и ждал, когда я подойду.
Я решительно спустилась вниз, встала рядом с господином Карнагом и выжидающе посмотрела на него. Преподаватель молчал, с интересом разглядывая меня. Я тоже молчала, ожидая, что он скажет. Наконец, он отошел к своему столу, откинул полы преподавательской алой мантии и уселся на стул, закинув ногу на ногу.
— Что вас так возмутило, студентка Ронан? — спросил преподаватель.
— То, что вы говорите, — ответила я, начиная понимать абсурдность своей выходки, но отступать было поздно.
— Что именно в моих словах вас возмутило? — скорректировал вопрос господин Карнаг.
— Про отрубание пальцев, — мой голос предательски дрогнул. Вот ведь дура!
— Любопытно, — на губах преподавателя появилась ироничная улыбка. — Разве я предлагал проверять информацию, которую я вам даю, опытным путем?
— Нет, — была вынуждена я признать.
— Тогда в чем причина возмущения? — глаза господина Карнага не очень добро блеснули. Я промолчала. — Как вы считаете, студентка, должен ли я возмутиться вашим поведением в данной ситуации?
— Скорее да, чем нет, — уклончиво ответила я.
— А прогуляйтесь-ка, Мэйгрид, до вашего декана. О случившемся он уже знает, потому ожидает вас, — я несколько опешила. А господин Карнаг добавил. — О физиологии драконов вы мне расскажете на следующем занятии, студентка. Отправляйтесь, не задерживайте нас.
Я вспыхнула и выскочила за дверь. Нет, но это же слишком! Я и сделать-то ничего такого не успела, а меня уже к декану отправили, несправедливо! У меня от обиды даже совершенно настоящая слеза покатилась по щеке. Я ее вытерла и решительно пошла на первый этаж, где сидел господин Диармэд. На лестнице притормозила и спускалась уже медленно, размышляя над степенью нарушения и наказанием за него. Хорошо, я высказалась на лекции, отвлекла преподавателя и внимание сокурсников. Вышло глупо, потому что поддалась эмоциям, неверно истолковав слова господина Карнага. Демоны, да я их даже не толковала, просто пустила в ход свое богатое воображение и вознегодовала на несуществующую угрозу. Для чего меня сразу отправлять к декану? Для острастки, чтобы другим неповадно было? Да, скорей всего. Значит, и наказание будет показательным. Скорее всего, обидят. Я вздохнула и остановилась на мгновение. Надо признать, Мэйгрид Ронан, ты сама виновата в том, что сейчас произойдет. Впредь нужно быть сдержанней и в поступках, и в высказываниях, и реакции на слова преподавателей. В конце концов, они дают мне знания, ради которых я и появилась здесь.
