Сталь и Страх(общее)

А я продолжал...

На трибунах лица, маски.

Здесь и пот и кровь.

Стиснув зубы, вновь идешь в атаку.

Разорвав оковы боли, сможешь победить.

И заполучит венец лавровый.

Час победы, жажда славы.

Крепко держит вас.

Она рядом только надо выстоять сейчас.

Смелей, к победе смелей.

Ты лучший поверь.

Удача с тобой.

Ты правишь судьбой.

Сильней, сильней, сильней*...

*Группа Легион — Время славы.

Наконец ощутил, что контроль вернулся ко мне. Но я жаждал продолжения боя. Моя кожа оказалась не пробиваема для тварей. Она обжигала их, причиняя им боль. Запах крови зверей опьянял меня. Их кровь была почти такая же красная, как и у людей. Вдруг я резко остановился. Вокруг меня валялись одни трупы. Все остальные звери в панике разбегались, забыв, что я жертва, а они охотники. Я убил их не так уж и много. Тел двадцать-двадцать пять валялось у моих ног. По-видимому, многих ранил или покалечил, поэтому-то они бросил спасаться. А может быть, почувствовав мою внутреннюю силу, поняли, что у них нет шансов съесть меня. Они решили уйти и найти более легкую добычу. Не настолько агрессивную. Они пытались просто задавить меня своим числом. Если бы мы впятером остались с ними биться, то мы бы всех тут и положили. Все-таки мы переоценили их опасность.

Но как говаривали на земле лучше перебдеть, чем недобдеть. Хотя если бы мы были тут впятером, я бы так и оставался бы полузверем, а не человеком.

Пройдя метров четыреста по направлению к вратам, понял, что слишком устал. Да и некуда было уже, торопится. Остальных я не догоню. Очень уж быстро они убежали, а бежать с такой скоростью они могли долго. Присел, сорвал пучок травы, и стал чистить мечи. После этого попытался хотя бы как-то придать себе человеческий вид. Меня сразу стала раздражать моя борода. Кое-как, почистив одежду, достав нож, укоротил бороду. Эти нехитрые манипуляции с ножом, привели меня в умиротворенное состояние, и я почувствовал себя снова человеком. Шел не спеша, никуда не торопился. Я наслаждался жизнью. Я жив. И снова — Я....

Почти месяц спустя.

Мой путь к вратам в одиночестве занял почти месяц. Одному идти оказалось легче.

Мне не требовалось много еды а, изучив повадки местной фауны, с легкостью обходил все неприятности стороной. Корсары сделали мне новую одежду, из старой на мне остались только армейские ботинки и нижнее белье. Я старался содержать себя и свою одежду в относительной чистоте. Нашел по пути небольшой ручеек где, помылся и постирал свое нижнее белье. Там же кое-как отскоблил щетину с лица и, наконец-то, стал похож на человека. Я так и не встретил никого из моих бывших спутников, ну да свет с ними, уж слишком они одичали. Надеюсь, они удачно доберутся до врат и не забудут, что они все еще люди. Что самое странное так, это то, что волосы на голове совсем не росли. Они, оставались все той же длины, как и раньше, топорщились — ежиком. Наконец-то, впереди, показались две высокие колонны, вытесанные из камня. Я в смешанных чувствах подошел к ним ближе. Но забыл про осторожность, за что сразу, же и поплатился. Змейка, взвившись в прыжке, впилась в мое мягкое место, которое сразу же онемело. Оторвав ее от своей задницы, даже не стал ее убивать, а просто отбросил подальше. Посмотрел на врата, к которым так стремился все это долгое время. Они были метра четыре в высоту, и два метра в ширину. Расстояние между колонами было примерно восемь метров.

-Я все-таки дошел!— Чуть не плача шептал я. — Выжил, свет меня побери. После чего повернулся вокруг своей оси на сто восемьдесят градусов и закричал:

-Нате вам, выкусите. И показал фигуру из трех пальцев. После чего счастливо засмеялся, и шагнул вперед в новую жизнь.

Пройдя через колонны, оказался в лесу. Пройдя немного вперед, вышел на лесную дорогу. Я так был счастлив. Счастлив видеть и дорогу, и кучу лошадиного дерьма на ней, оставленного проходящая здесь совсем недавно лошадью. Счастлив, что тот Ад остался позади. И как же оказывается мало нужно человеку, чтобы он ощутил себя — счастливым. Отойдя с дороги, присел возле дерева. Закрыл глаза и провалился в сон. Впервые за множество дней спокойный сон. Когда мне не приходится спать в пол уха и пол глаза, и не тревожится, что во сне меня могут сожрать...

Таким Глава 6

Турнир

— По-моему в наших встречах с Саноэлем в моих снах появляется уже некое повторение,— подумал я, увидев себя сидящем в знакомом кресле снова. Напротив уже привычно расположился все тот же Младший бог с множеством имен на фоне неизменных декорациях в серых тонах. Он был все том же темном плаще и шляпе с пышным красным пером. Сказать по правде меня все это начало потихоньку доставать так, потому что он взял в привычку бесцеремонно вторгаться в мои сны, когда ему вздумается. Вот об этом я и сообщил ему в подобающих для этой ситуации непечатных выражениях, так как он это все равно бесцеремонно прочтет в моей голове.

-Да брось ты ругаться! Ну, прямо как маленький, подумаешь, ему спать помешали! Вот решил тебя поздравить и сделать тебе интересное предложение, а ты?!

-Ну, так давай делай предложение,— надеюсь, не удержаться я от своей привычки язвить,— ты не будешь предлагать мне свою руку и сердце?!

— Вначале хотел бы тебя поздравить, ты все-таки благополучно дошел до этого мира. А теперь предлагаю тебе поучаствовать в Королевском турнире. Состязание проводится в этом мире одним из человеческих монархов. Победителя ждет приз — исполнение двух его желаний. Это твой реальный шанс посетить сокровищницу Короля, и выбрать там для себя все, что захочется. Есть в ней и то, что будет наиболее ценным призом, некая безделушка — изначальный артефакт. Ты ведь его ищешь, не так ли? — Вкрадчиво так соблазнял он меня.

-Я должен обдумать твое предложение. Вначале просвети меня о самом турнире его правилах и участниках, и тогда мне будет легче принимать решение.

— Турнир начинается через три недели. Надеюсь, что за две недели ты вполне доберешься до города — Нораэль, местонахождения королевской резиденции. По его правилам, участником боев может быть каждый, кто имеет личное приглашение или кто может оплатить свое право участия в нем. Такса двадцать пять золотых. Участвовать в соревнованиях может любой желающий, вне зависимости от пола и расовой принадлежности. Правилами допускается участие одним претендентом сразу в не более, чем в трех видах состязаний. Чемпионский титул присваивается победителю в следующих видах: стрельба из лука и арбалета, бои на двух мечах, бои на посохах, метание ножей и т.д. В общем, на месте сам и разберешься, нечего мне тут язык свой трепать зря. Ах да турнир будет длиться около месяца. Чемпионы имеют право выбрать или исполнение двух их желаний, или право поступить на службу Королю в чине Капитана королевской гвардии. К нему прилагается низшее из дворянских званий виконт, но без родового поместья — закончил свое сообщение Саноэль.

-Думаю я приму участие в этом турнире. И все же мне хочется узнать, а что лично получу от тебя, если стану Чемпионом?

— Может быть, ты сначала победителем станешь?— Гнусненько так усмехнулся Младший бог, — А потом уже и торговался, будешь со мною, диктуя мне свои условия. Наверняка ты, что-то уже хочешь от меня, не правда ли?

-Для начала я хотел бы научиться говорить и писать на языках, которыми пользуются в этом мире. Хотя бы на основных. Еще мне необходимы деньги, так скажем около пятисот монет. Это на покрытие расходов на дорогу и турнир, — решил ошарашить своего компаньона такой суммой,— часть из них хотелось бы получить серебром. Как я смог понять из твоего рассказа в королевстве в ходу монеты, не так ли? И еще, хочу научиться магии,— и вот тут-то я и пошел ва-банк в этой сделке с Младшим богом, — ты же говорил, что у меня есть магический дар. Вот и помоги научиться всем этим полезным магическим штукам. И последнее, хочу, что бы ты рассказал об изменениях, произошедших во мне...

-Изменения? Ну, если ты так настаиваешь, давай начнем с твоих физических и биологических мутаций. И так, ты можешь ускоряться в скорости движения, но уровень ускорения у тебя еще сильно зависит от твоих систематических тренировок.— Начал менторским тоном профессора читающего курс всеобуча для неучей свою речь Саноэль. — Улучшилась твоя реакция на внешние раздражители. Выносливость и уровень твоей силы повысился, и будет расти при соответствующей физической подготовке. Обострение своего обоняния ты уже ощутил по восприятию вони от убитых зверюг, — хохотнул грубовато бог, — ты стал лучше видеть в сумерках, сможешь вскоре переходить на тепловое зрение и в темноте. Увеличилась скорость регенерация и все твои раны заживают быстрее. Это должно тебе помочь на предстоящем турнире. Повысилась сопротивляемость организма к ядам, к наведенной магии, и вирусам. Теперь чтобы заболеть тебе придется очень, очень постараться. Стал прочнее скелет, можешь, не боятся переломов. Изменился состав крови. Повысилась активность мозга, быстрота анализа ситуации, а так же улучшились твои аналитические способности. Скорость запоминания информации увеличилась неимоверно. Идеальная память. Полностью очистилась кровь и все внутренние органы. Для тебя теперь не страшны агрессивные среды. У тебя повысился уровень интуиции, особенно на опасность. Так, так, волосы перестали расти, ногти тоже и это связано с тем, что твой организм считает лишним тратить питательные вещества на эту такую ерунду. Но вот почему продолжает расти щетина на лице, вот это парадокс — изумился бог — Но твой организм еще не завершил свое окончательное преобразование, и этот процесс продолжается до сих пор. Как это тебя изменит и к чему приведет, представь себе, не смогу сказать даже я Младший бог. — Он сделал небольшую паузу, к чему прислушался в себе и продолжил:

-С деньгами проблем не будет. Золото ты обнаружишь рядом с собою, когда проснешься. Твой медальон универсальный переводчик и он сам тебя и обучит. Тебе будет достаточно один раз услышать слово и все. Обучать письму и чтению так же будет Медальон. Он переведет увиденное тобой слово, и ты будешь знать, как оно произносится, пишется, и что собой представляет. А вот обучать тебя магии я не буду — еще раз тебе объясняю раздраженно, сказал Стальной — это слишком опасно для тебя и равновесия мира. Тебе лучше поступить в какую либо академию, там тебя и научат. Но я помогу тебе и здесь, слегка раскрою твой дар.

-Хорошо, я согласен поучаствовать в этой авантюре с турниром. Да еще и кое-какие задумки заодно опробую в этом мире, если ты, конечно, не будешь возражать? А в городе, где проводится турнир, есть спортивный тотализатор?

Но мои последние вопросы так и остались висеть в воздухе без ответа. Как мне показалось, я очень достал своими вопросами "партнера", и ввел его в состояние раздражительности. Ему захотелось поскорее покинуть меня. Взмахнув рукой, он направил на меня кулак, из которого вылетело уже знакомое мне серебристое облачко, и всосалось без остатка в мою грудь. Сам же Саноэль подернулся дымкой и быстренько так растворился в воздухе, а я наконец-то уснул крепким полноценным человеческим сном без сновидений. Проснулся в прекрасном настроении, которое так долго уже не посещало меня.

-Все-таки как это приятно, не чувствовать себя ничьим кормом.— Подумал я, нежись на траве под раскидистым ясенем. Казалось, с души моей упали оковы, и неуловимо изменилось мироощущение, но вот в чем именно пока было не ясно. Стальной меня не обманул, около моей головы обнаружил два примерно одинаковых небольших денежных мешочка. В одном оказалось серебро, а во втором золото. Никогда еще в своей земной жизни не видел столько золотых монет. Надеюсь пересчитывать это не надо. Положив мешочки в карманы штанов, пошел по дороге вперед навстречу солнцу. Вот только я забыл спросить у "компаньона" в какую сторону двигаться, вот смеху то будет, если я не в ту сторону иду... Примерно через четыре часа моего путешествия в одиночестве, меня нагнал небольшой обоз или караван из несколько крытых повозок, которые везли лошади. Пропуская их, отошел поближе к лесу, уж слишком насторожено на меня смотрела охрана. Это были в основном молодые люди в доспехах, на вид им не было не больше тридцати лет. Среди них выделялись несколько мужчин в довольно преклонном возрасте, как видно опытных и битых жизнью. Я решил не искушать судьбу и не вступать ни с кем из них в разговор. Пропустив повозки, и подождав пока уляжется пыль, не спеша двинулся за обозом. Время близилось к полудню и солнце все сильнее накаляло воздух и пыль на дороге. Стало жарко, и, сняв плащ, перекинул его через плечо. Но, не смотря на жару, продолжил идти вперед, не замечая, ни голода, ни жажды. Мне так хотелось быстрее дойти до какого-нибудь места, где живут люди. И где я смог бы по-человечески нормально поесть и поспать. Мне так надоела охота и ночевки на голой земле. Пройдя еще немного по следу повозок, услышал впереди за поворотом дороги крики людей и шум какой-то сватки:

— Ну конечно, разве я мог, как все нормальные люди спокойно дойти до места, не вляпавшись в очередные приключения,— грустно подумалось мне. И поспешил вперед, интересно же было узнать, кто там кого убивает?! Мысль о том, что и меня там могут убить мою "умною" голову не посетила. Выйдя из-за поворота, увидел, как охрана обоза бьется с какими-то низкорослыми, или точнее сказать маленькими, существами и почему-то зеленого цвета. Сделав с еще десяток шагов, смог, наконец, рассмотреть этих необычных для меня маленьких разбойников. У них на голове были непривычно большие уши и выпуклые глаза, короткие кривые ножки, и небольшие такие ручки, прямо сцена из "Звездных войн" — эпизод... Выглядело все это очень комично, да вот только они очень ловко орудовали своими маленькими мечами и кровь у охранников лилась по настоящему. Издали понаблюдав за схваткой, я решил не вмешиваться, потому, что как говорится двое в драке третий в сра... гм в другом месте. Я первый раз смотрел бой на мечах в реальности. Было что-то невыразимо комичное и абсурдное для меня в этих "танцами с оружием". Люди стали вокруг крытых повозок и, прислонившись к ним спинами, отбивались от атак "мелких". А "мелкие" в свою очередь не могли ни кого из людей серьезно достать мечами, сказывалась разница в росте и длине оружия. И вот нападающие начали нести большие потери в живой силе. Количество трупов вокруг повозок стало быстро увеличиваться. "Зеленым человечкам" не смог помочь даже их двойной численный перевес. Все-таки люди были лучше обучены и давали им достойный отпор. Все разительно изменилось, когда один мелкий стоявший в стороне от боя затянул во весь голос какую-то заунывную песню.

— Шаман что ли, — подумал я. Ну и противный же голос вам скажу, только за один этот голос его стоило бы прирезать. Заслышав голос шамана "мелкие" довольно проворно отбежали от фургонов, а все люди так остались стоять на своих местах.

Я же решил посмотреть, а что будет дальше. Присмотревшись, вдруг увидел как наяву, что вокруг шамана, поющего свои заклинания, образовалось зеленоватое облачко. А он, допев речитатив, оттолкнул его от себя в сторону обоза. И вот постепенно увеличиваясь в размерах, оно добралось до повозок и, окутав их все вместе с людьми, а потом просто развеялось, не причинив никаких видимых разрушений обозу. Но вот люди, стоящие у повозок стали как подкошенные падать без сознания один за другим.