— Ай! — Она подняла глаза.
— Вы так носитесь, леди, что саму тьму с ног сбить можете. — Сильные мужские руки сжали плечи бедной девушки, после чего Фириат, словно тряпичную куклу, переставили в сторону.
Но в этот момент, довольно улыбаясь, из магазина выплыл наследник.
— Ну, а с тобой что? — Окончательно вышел из себя Азазель. — То эта девица налетела на меня, как фурия, то теперь ты выходишь, будто песен эльфийских наслушался!
Но принц даже и бровью не повел. Он усадил смущенную девушку в седло, и вся процессия, включая и недовольно бурчащего себе под нос Аза, двинулась к замку.
Всю дорогу Дайсэ и Фириат неустанно болтали, словно после дня, проведенного рядом, между ними исчезла стена отчуждения. Сегодня девушка увидела, каким разным может быть этот демон, и ей пришла в голову забавная мысль: а какой же наследник на самом деле?
Но сейчас они продолжали мило перебрасываться шутками, и ко времени возвращения в замок оба уже просто покатывались от нахлынувшего веселья. Вот только ему не суждено было продлиться долго.
Как только троица показалась в центральном зале, учтивый слуга сообщил принцу, что его уже не первый час дожидается отец.
— Аз, будь добр, проводи Фириат до ее покоев, чтобы она не заблудилась по дороге. — Чуть нахмурился Дайсэ, а затем обернулся к демонессе. — Моя леди, я думаю, у нас сегодня еще будет время поговорить. — И, поклонившись, наследник исчез за одной из массивных дверей.
Вот только его заверениям не суждено было оправдаться, потому что отец и сын проспорили до самого утра, так и не придя к единому решению.
Эльфы
Дана отворила тяжелую дверь и ... оказалась в раю! Ряды и ряды стеллажей, уставленных книгами: совсем тоненькими и огромными фолиантами в тяжелых кожаных переплетах; старыми и абсолютно новыми, которые радовали глаз яркими обложками.
Но, не смотря на обилие полок и шкафов, комната была очень теплой. Сквозь высокие окна лился солнечный свет, паркет из светлого дерева, кремовые стены, глубокие уютные кресла и вычурные лесенки, чтобы удобней было доставать книги.
— Да тут можно жить! — Потерла руки девушка. — По крайней мере, на сегодня скука отменяется. Ну-ка, найдем самую огромную книжонку!
Дана огляделась, и уже через несколько минут на столике у кресла лежал большой фолиант, занявший почти всю столешницу.
Но, едва открыв книгу, девушка запечалилась.
— Вот блин! А читать-то мы и, правда, не умеем! — С досадой пробормотала она.
Красивые витые закорючки, возможно, и вещали о чем-то мудром и интересном, но пока были абсолютно недоступны для понимания.
— Но книги с картинками никто не отменял! — Нашла выход девушка. — Ну-ка, пороемся в фолиантах любезного Кейри! Надеюсь, его не хватит удар, — захихикала она.
И всего после получаса поисков удалось найти менее громоздкое издание, практически полностью состоявшее из восхитительных картинок. Похоже, это была какая-то генеалогическая книга в иллюстрациях, потому как именно портреты в полный рост с подписями-закорючками и красовались на ее страницах. Но что это были за портреты!
— Манга отдыхает! — Заворожено прошептала Дана.
Удивительно красивые мужчины и женщины глядели на нее с тяжелых глянцованных листов. Немного мрачноватые, но от них невозможно было оторвать взгляд. Светлые лица, длинные темные волосы, завораживающие взгляды и роскошные костюмы.
— Вот сейчас бы еще чего-нибудь забухать и музычки какой!.. — Задумчиво протянула девушка. — Вообще была бы идиллия! А ну, пороемся в закромах. Не может же товарищ Кейри почитывать с прямой спиной и строгим взглядом.
Дана походила между стеллажами, но все, что она нашла на одном из дальних столиков, так это были какие-то длинные коричневатые палочки. Она взяла одну из них и понюхала.
— Да это ж табак! Эльфы, эльфы! А курят, как люди! — Засмеялась она. — Ну что ж, затянемся пару раз, а то от местного чистого воздуха в голове одни цветки и бабочки. Надеюсь, никто не посечет! — Еще раз хихикнула девушка напоследок и отправилась назад, заодно прихватив и местный аналог спичек. Отчего-то теперь у нее было отменно настроение. Если не думать о том, что впереди ждет неизвестность.
Наконец, она умостилась в огромном и таком уютном кресле, забравшись туда с ногами, для чего пришлось сбросить туфли и основательно подвязать длинную юбку. Дана подожгла сигарету и пару раз втянула ароматный дым.
— Восторг! Радости мегаполиса! — Прошептала она. — Дышим домашним воздухом! — Бормотала девчонка, неторопливо перелистывая страницы. — Красавец такой-то! Курлы-мурлы! Гласит нам непонятная подпись... Красавица эдакая... Бла-бла, четыре закорючки... Какое-то сборище красавцев просто! — Довольно засмеялась она.
Но ее смех был внезапно прерван незваными гостями.
* * *
Кейри разбирал бумаги в своем кабинете, мысленно разнося в пух и прах разозлившую его девчонку, когда все его занятия были внезапно прерваны.
— Лорд Кейри, приехала леди Рианна! — Доложил заглянувший слуга.
Кейри вздохнул и помянул тму недобрым словом. Вот только чересчур правильной Рианны ему сейчас не хватало. Но выхода не было. Она имела полное право видеться со своей дочерью.
— По крайней мере, мы ее прилично одели, — совсем запечалился он, и пошел встречать гостью.
— Леди Рианна, рад видеть Вас в своем доме. Вы, как всегда, великолепны, — учтиво поклонился эльфийке Кейри.
— Лорд Кейри, — чуть кивнула головой та, — пусть дни ваши будут светлы.
'Ненавижу церемонии!' — Мысленно скривился хозяин дома, сохраняя на холодном лице маску полной отчужденности.
— Надеюсь, моя дочь пребывает в полном здравии? — Продолжала гостья.
— Леди Сариэль, безусловно, пребывает в полном здравии и находится в своей комнате, — кивнул Кейри.
— Полагаю, Вы проводите меня? — Чуть приподняла бровь Рианна.
— Конечно же, леди, — учтиво предложил ей руку Кейри, и вся процессия двинулась на поиски юной теллиани.
Но, к великому гневу Лорда Кейри, в комнате никого не нашлось.
Юноша чуть слышно скрипнул зубами, мысленно осыпая ослушницу проклятиями и обещаниями самых суровых наказаний.
— Так, где же она? — Удивилась мать девушки.
— Леди Рианна, не волнуйтесь, сейчас мы ее найдем, — столь же учтиво продолжал Кейри, формируя простенькое поисковое заклинание. — А вот и она! Отправилась в библиотеку! — Радостно ответил он через несколько мгновений.
— Тяга юных девушек к знаниям вызывает восхищение! — Вещала Леди Рианна, пока они направлялись туда.
Но, едва войдя в светлое помещение, уставленное книгами, оба просто замерли, словно их поразило заклятье.
Когда Кейри увидел девушку, то сначала его сердце пропустило удар. Она была великолепна! Уютно умостившись в кресле и покуривая его сигару (контрабандную, между прочим! О которой и знать-то никто не должен был!), она лениво пролистывала фолиант с генеалогией демонов первого круга. Видимо, платье ей чем-то мешало, потому что Сариэль подоткнула его, почти полностью обнажив стройные ноги. Если бы они были одни и их связывали бы отношения, Кейри сейчас же предался бы фривольным мыслям.
Но рядом стояла леди Рианна, поборница всех ведомых и неведомых норм морали, которой всю эту картину как-то надо было объяснять. Еще и эта сигара! Кейри захлестнул гнев.
А вот леди Рианна не могла вымолвить и слова от ужаса. Ее дочь в абсолютно развратном виде занималась абсолютно запрещенными для юной девушки делами!
Дана была застигнута врасплох, ведь Райлин предупреждал ее о последствиях. И, видимо, они вот-вот должны были наступить, потому что перекошенное лицо Кейри, стоявшего за спиной незнакомой эльфийки, не обещало ничего хорошего.
— А!.. К-хм... — Закашляла девушка. — Добрый день.
— Я приказал Вам отправляться в свою комнату! — Рявкнул Кейри.
— Девочка моя! — Строго заявила прибывшая эльфийка. — Вы ведете себя абсолютно неподобающе!
— Это кто? — Кивнула на нее Дана.
— Это Ваша мать! — Казалось, Кейри сейчас просто хватит удар.
— А Вы, любезный лорд, — продолжала вещать Рианна, не обращая внимания на его крики, — потрудитесь объяснить, почему моя дочь находится в Вашем доме в столь неподобающем виде! Сегодня же мы заберем ее!
В глазах Кейри, все еще маячившего за спиной гостьи, промелькнуло такое отчаяние, что Дана поняла — нужно срочно спасать положение. К тому же, она не собиралась отправляться неизвестно куда, чтобы там предаваться радостями подобающего поведения.
— Э-э-э... матушка! — Забормотала Дана, спешно пытаясь затушить дымящуюся сигару. — Но Лорд Кейри не виноват! Он ничего не знал!
— Он обязан знать о том, что происходит в его доме! — Отчеканила леди Рианна.
— Он был уверен, что я нахожусь в своей комнате. Не вините его!
— Так кого же мне винить, девочка моя? Уж не Вас ли?
Дана согласно закивала.
— Видите ли, мне было скучно. Хотелось почитать. Но когда я пришла сюда, то поняла, что читать не умею. И потому я нашла себе книгу с картинками! — Театрально убивалась Дана, стараясь показать всем своим видом глубочайшее раскаяние.
— Это рабочий экземпляр, — пробормотал за спиной Рианны Кейри.
— Деточка, а что у Вас в руке? Потрудитесь объяснить! — Все не успокаивалась Рианна.
— А... это... — Дана увидела, как Кейри закатил глаза. — Это сигарета из моей сумки. Вредная привычка. Все пыталась бросить. Но тут такой стресс! Вокруг меня одни незнакомцы! Я ничего не понимаю! Лорд Кейри недоволен моим поведением! — Уже почти плакала девушка, растирая глаза.
— Бедное дитя! — Гнев Рианны уже потух. — Конечно же! Здесь некому заняться Вашим воспитанием. Но мы позаботимся об этом!
— Надеюсь, Вы оставите теллиани здесь? — Сухо спросил Кейри, стараясь не выдать своего удивления поведением девчонки, которая отчего-то принялась его защищать. — И найдете, чем занять свою дочь. Потому что в Вашем доме ни о какой ее безопасности и речи быть не может.
— Лорд Кейри, — строго начала Рианна. — Так и быть. Я оставлю мою дочь здесь и буду приезжать каждый день, чтобы заниматься с ней. Но ей нужна компаньонка. Я подыщу благовоспитанную девушку.
— Буду Вам премного благодарен, — кивнул он. — Леди Сариэль, отправляйтесь в свою комнату. И сегодня чтобы ни шагу оттуда! Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Да-да, конечно же, Лорд Кейри, — покорно закивала Дана и выскочила за дверь, внутренне посмеиваясь над всей этой суетой.
* * *
Услышав крики своего друга, доносившиеся из библиотеки, Райлин решил навестить свою будущую подопечную, справедливо полагая, что она вскоре окажется в своей комнате.
Его ожидания оправдались, потому что именно там и находилась Сариэль.
Девушка задумчиво сидела на подоконнике, подперев голову ладошкой. Волосы светлой волной рассыпались по плечам, а из шпилек, унизанных драгоценными камнями, на полу была выложена дорожка до самой кровати. Видимо, она выдергивала их прямо по пути туда. Там же валялось и платье, стоившее Кейри безумных денег. На Сариэль же теперь красовалась только тоненькая полупрозрачная сорочка.
Она обернулась на звук его шагов, но абсолютно не смутилась, как поступила бы на ее месте любая благородная эльфийка.
— Вы собрались спать, леди? — Спросил Райлин просто, чтобы начать разговор.
— С чего Вы взяли? — Удивилась она.
Райлин ткнул пальцем в надетую на ней сорочку.
— Ваша одежда.
— В этом, по крайней мере, удобней передвигаться, чем во всех этих наслоениях, — презрительно кивнула Сариэль в сторону отвергнутого платья. — Но если Вас это смущает, Вы спокойно можете отправляться к себе.
— Что-то Вы не в духе, — хмыкнул Райлин. — Поход в библиотеку не удался?
— Вы пришли издеваться? — Начала разъяряться девушка.
— Я пришел развеять скуку, надеясь, что Вы расскажете мне что-нибудь интересное.
— Я Вам что, сказочница что ли, сказки рассказывать?
— Я не совсем Вас понял, но если Вы хотите побыть одна, я уйду, — вздохнул Райлин.
Видимо, развлечения на сегодня были закончены.
— Да ладно, оставайтесь. Мне-то что?.. — Пробормотала девушка ему вслед.
Райлина не пришлось просить дважды: он вернулся с довольной улыбкой на лице и удобно умостился в кресле, предвкушая интересный рассказ.
— Начинайте! — Потребовал он, едва взмахнув изящной кистью.
— Я не умею читать.
— О! Я совсем забыл об этом! — Огорчился он. — Надо было предложить Вам прогулку в сад. Или что-то в этом роде. Но я хотел спать.
— Вы эгоист. — констатировала факт Дана.
Райлин рассмеялся.
— Здесь каждый развлекается, как может, леди.
— Теперь, видимо, нет. Потому что я развлекла не только себя, но и Кейри, и даже свою маменьку...
— Леди Рианна приезжала? — Перебил ее Райлин.
— И была опечалена поведением, не подобающим юной девушке, — передразнила ту Сариэль.
Вот теперь эльф уже хохотал во весь голос, ясно представив себе Рианну, дающую наставления менторским тоном. В исполнении Сариэль знатная эльфийка получалась просто уморительной.
— И что же Вы такого натворили? — Спросил он, наконец, насмеявшись вдоволь.
— Кейри что — курит? — Вместо ответа задала вопрос девчонка.
— М-м-м-м... Нет. — Пробормотал Райлин, уже начиная прикидывать, как заставить Рианну забыть об увиденном. Но все же, продолжил. — Это, так сказать, редкий товар, о котором вообще знать никому не положено?
— Ну, тогда я, видимо об этом узнала. И даже немного воспользовалась, — пробормотала Сариэль, давясь от смеха.
— Что?! Вы что сделали?.. — Поперхнулся эльф, который вообще с трудом мог представить себе такую ситуацию.
— Ну да. — Начала оправдываться Дана. — Несчастная красавица подымила немного. Но, честно слово, если бы там было, что выпить, я бы лучше выпила. Книга с картинками, знаете ли, располагала расслабиться немного.
— Книга с картинками? — Переспросил Райлин, теперь ясно понимая, что натворил глупостей, отведя девчонку в библиотеку.
— Такая... С мрачными портретами. Но довольно симпатичными.
У Райлина от смеха брызнули слезы из глаз.
— Изумительно, — задыхаясь, едва выговорил он.
— А ее юбка болталась чуть ли не на поясе, — послышался мрачный голос Кейри у дверей, который уже некоторое время наблюдал за этой сценой.
Райлин, представив эту картину, начал смеяться еще сильней.
— Сариэль, Вы восхитительны, — пробормотал он.
Она только кивнула, будто подтверждая его слова.
— И как ты теперь объяснишь, что не связан демонами? — Улыбаясь, спросил Райлин своего друга. — Ведь Рианна прямиком понесется к Повелителю и расскажет ему о сигарах.
— Буду благодарить ее, — кивнул в сторону девушки все еще рассерженный Кейри. — Ведь они появились из ее сумки, — хмыкнул он.
— У Вас было несчастное лицо, — пожав плечами, ответила ему Сариэль.
— Спасибо Вам, леди, — серьезно сказал Кейри. — Вы даже не представляете, скольких Вы спасли своим ответом.
— Это почему еще? — Удивилась девушка.
— Потому что такой товар производят только демоны. А с демонами у нас война, — хмыкнул Райлин.