Недомаг

— Можно задать пару вопросов? — решил сразу расставить все точки.

— Валяй, может смогу ответить.

— Когда начнётся групповой турнир? — больше всего волновало меня это.

— Через два дня. Завтра, послезавтра — дни отдыха, но только не у вас.

— Много групп участвует?

— Достаточно, тридцать две. Три группы решением руководства добавлены в турнир.

— Условия группового турнира такие же, как и в одиночном зачёте? — будет у кого в группе человек, способный создать заклинание третьей ступени, нам крышка. По своему печальному опыту как никто понимаю это.

— Для нашей группы руководство небольшую поблажку. Ввиду того, что у вас поизрасходовался запас свитков в целом и то, что вы практически беззащитны перед заклинаниями третьей ступени, вам разрешается каждому выбрать по одному свитку третьей ступени, — небольшая ухмылка появилась на лице декана и тотчас исчезла. — На полигоне мы все вместе решим, что стоит с собой прихватить.

— Вот это да! — теперь 'лезвия' будут не так страшны.

— Это ещё не всё! Небольшое изменение в первоначальных правилах. Поединок начинается три на три. Замену одного участника можно теперь совершить не только до поединка, но и во время него. Один нюанс при этом. Сначала один из группы должен покинуть пределы арены, только после этого другой может вступить поединок. Если одного из группы убьют, ранят, он потеряет сознание, ещё что-либо, что он не сможет покинуть пределы арены, другому участнику вступать в бой ЗАПРЕЩЕНО! Иначе вся группа проигрывает. И не просто дисквалифицируется. Судья различными заклинаниями на своё усмотрение вышибает каждого из этой группы лично. Несколько дней у целителя будут обеспечены. В лучшем случае, это если настроение у судьи хорошее будет. Так ладно, тебе пора отдыхать. Можешь подумать, какой свиток выбрать пока. Я сейчас пойду на полигон, погоняю твоих друзей, а потом расскажу то же, что и тебе. До завтра, — слова декана заставили задуматься, наши шансы теперь выглядят позначительнее, чем раньше.

— И прошу тебя, Лори, не удивляй меня больше как в последний раз, — попросил Узагс, уже выходя из палаты. — Я как-нибудь переживу, если сотворишь что-нибудь ещё.

Выйдя из палаты студента своего факультета, Серчум Узагс направился на магический полигон. Там его уже должны были ждать трое таких же студентов и их куратор. Никто из них не представляет, как сложно им сегодня придется. Разве что, Старый догадывается, с его-то жизненным опытом и умением разбираться в людях. Многие думают, что группы на факультете набираются случайным образом. Это не совсем так. Старый всегда курировал именно тринадцатую группу. Ещё до появления Серчума на факультете теоретики. И при каждом наборе Хот лично выбирал себе студентов, хотя те об этом никогда не узнают. На первых порах этот человек оказывал всяческую поддержку и помощь, хотя его об этом никто не просил. Сам Узагс уверен, что Старый мог быть гораздо лучше деканом факультета теоретики, чем он сам. Но по каким-то причинам даже не подумывает об этом. Задумавшись, Серчум чуть было не заметил своего старого друга.

— Привет, Виль! Что здесь делаешь? — все также, не сбавляя шага, шёл Узагс, зная, что его друг не отстанет.

— Да вот, поболтать захотелось, думаю, дай Серчума навещу, — затараторил Спай.

— Угу, конечно! По-любому представления бесплатного захотелось, — не поверил декан теоретиков.

— Просто волнуюсь за тебя! — посерьёзнел вмиг Виль. — Ты столько лет меня ни о чём не просил. А тут походатайствовать перед руководством Академии о разрешении теоретикам выбрать по свитку заклинания третьей ступени на предстоящий турнир.

— Спасибо тебе огромное, дружище! Я у тебя в долгу!

— Да ладно тебе, обращайся коли что потребуется. Для чего же ещё нужны друзья? Тем более не сразу получилось убедить этих маразматиков о необходимости данной поблажки. Пока этот твой студент чуть не скопытился, они меня почти не слушали. А тут сразу бананы из ушей повытаскивали и соизволили, наконец, принять правильное решение.

— Тяжело же тебе приходится иногда, — посочувствовал Серчум. — Теперь ты хочешь излить мне душу?

— Да за кого ты меня принимаешь? — притворно возмутился глава СБ Имперской Академии магии. — Просто хочу порассуждать на тему несправедливости в мире в целом и в нашей жизни в частности в твоём присутствии! Ну и посмотреть, как ты будешь гонять своих студентов по полигону, я тоже не откажусь! — настроение у Вилиама было донельзя весёлым, впрочем, как обычно, и Серчум поневоле заулыбался.

Глава 12.

На следующее утро, как и обещал Серчум Узагс, меня выписали на все четыре стороны. Выйдя из здания, обнаружил, что меня уже ждут. Причём не один декан. Рядом с ним находилась Склифия Мед. Она немного нервничала, а может и не немного, постоянно переминаясь с ноги на ногу и теребя в руках какой-то клочок бумаги. Странно это что-то. После того, как я пришёл в сознание, Лиф больше ни разу не навещала меня. Сейчас всё узнаю, что гадать попросту.

— Доброе утро, прогульщик! — поприветствовал меня сходу Узагс. — Сколько тебя уже можно ждать? Мы с юной леди около часа здесь околачиваемся, пока один медлительный человечек, у которого в роду наверняка были улитки и черепахи, соизволит, наконец, поднять свою пятую точку от койки и выйти-таки на свежий воздух! — при упоминании о себе, студентка целительского факультета как-то разом приобрела пунцовый оттенок.

— Привет, Лори! — еле выдавила из себя она.

— Вот видишь, до чего ты девушку довёл, ей и говорить трудно! Ах ты, негодник! Сегодня на полигоне я объясню тебе всю твою неправоту! А пока, приведи Склифию в нормальное состояние, пообщайтесь! Я отойду минут на десять узнать у твоего лечащего целителя как сильно я могу поиздеваться над тобой с помощью магии! — подленько так заулыбался и был таков.

Своей речью декан окончательно меня запутал. Я уже решительно ничего не понимал. Может Лиф объяснит мне всё же, что здесь происходит.

— Привет, Лиф! Как у тебя дела? Расскажешь, что это только что было, а то я не соображаю вообще? И что у тебя за листочек в руках? — вывалил я на девушку все вопросы.

— Я не знаю, зачем оно это всё сказал, — ещё больше смутилась Склифия. — А так у меня всё хорошо! Мои преподаватели меня похвалили очень, хотя и были удивлены, когда в учебном поединке после турнира я победила, — действительно, чем не повод для гордости?

— Ты молодец, Лиф! А говорила, что не можешь. Теперь у вас на факультете все по струнке ходить будут!

— Спасибо тебе, Лори! Никто уже и не верил в меня! Ты мне очень сильно помог! Вот, держи! — она протянула листочек, что держала в руках. — Там написано, где ты сможешь меня найти. Если понадобится какая-нибудь помощь, правда лучше, чтобы не целительская, то обращайся. Всегда буду рада тебе помочь.

— Это твой адрес? Ты живешь в столице? — иногда я не отличаюсь большим умом, поэтому не обращайте внимания на такие моменты.

— Да, дома всегда кто-то есть, если меня вдруг не будет, то тебе подскажут, где меня найти, — пояснила она и засобиралась. — Мне пора, скоро занятия, нельзя опаздывать, сам понимаешь. Надеюсь, мы ещё увидимся! — и быстро-быстро убежала. И что Узагс так распинался?

— Ну что, поговорили? — помяни его, а он уже тут. Только я потерял из виду Склифию, как декан оказался рядом со мной. — Пошли уже что ли! Ребята тебя тоже ждут.

До магического полигона мы шли в полной тишине. Серчум Узагс будто выговорился уже с утра и не спешил начинать какой-либо разговор. А я просто не знал, что спросить и молчал. Минут за тридцать не слишком быстрого шага мы прибыли на место. Ребята сидели на лавочке и тяжело дышали, лица были красные. Но при виде нас они повскакивали с мест.

— Привет, Лори! — обрадовались они, увидев меня.

— Ага, бездельничали тут без меня! — вновь принялся за старое наш декан.

— Мы только присели передохнуть, Старый нас уже загонял вдоль и поперек! — возмутился Сид. — За всё время дух перевести не дал, садист.

— Правильно, так и надо! А ты думал, тебе на турнире передохнуть дадут? Стойте, пожалуйста, я штаны подтяну, так? Вроде бы одиночный турнир закончился, вы все участвовали, должны понимать, что не ради того, чтобы поиздеваться над вами, гоняем вас, — напомнил нам очевидные вещи Серчум Узагс. — А где, кстати, Старый?

— Да здесь я, уж и отойти на минутку нельзя! Мало ли, может мне надо? — раздался голос с другого конца полигона.

— Ну тогда вам ещё пять минут перерыва и продолжим!

— НЕЕЕЕЕТ!!!! — такой дружный искренний ответ меня несколько насторожил, но я даже близко не представлял, что меня ждало в этот день. И на следующий тоже.

После того как ребята передохнули, мне в индивидуальном порядке объяснили, что сейчас будет происходить и что от меня требуется. Даже на словах выглядело мучительно. Самая напрашивающаяся аналогия — мышка в колесе. Четыре мышки. Мы всё бегали, скакали, уворачивались, перегруппировывались, пытались атаковать. И это всё даже без свитков против нашего декана. А уж он маг настоящий. И заклинаний не жалел. Единственная поблажка с его стороны, что при атаке нас заклинанием третьей ступени, он нас предупреждал об этом заранее и контролировал, чтобы итогом применения не стал чей-либо летальный исход или инвалидность. И заклятия более высоких ступеней не использовал. После пары часов изнуряющей и безжалостной тренировки я чувствовал себя пятым колесом в телеге. Хотя нас было всего четверо. Сид, Лили и Максом худо-бедно взаимодействовали между собой, понимали движения друг друга. Я же, как неприкаянный, мотался из стороны в сторону и получал магические оплеухи за всю группу.

Правда, уже к концу того же дня наметился некий прогресс. Уже не так разительно отличались мои действия от всех остальных. Следовательно, магических затрещин стал получать на порядок меньше. К этому времени и так на моём теле живого места не было. Ребята же тоже были побиты, но я был вне конкуренции. Всё же боль — хороший учитель. В который раз убеждаюсь в этом. Чтобы лишний раз не получить на себя заклятие-другое, тело иногда само автоматически изворачивалось так, что диву даёшься, когда до тебя доходит, что только что произошло.

Рано или поздно, всё заканчивается. И этот день прошёл. Под конец занятий появился уже знакомый целитель-лекарь по нашим занятиям рукопашному бою.

— Сколько тебя можно ждать, Джелиус? — Старый первым его заметил. До меня только через несколько минут дошло, что имени-то его раньше не слышали. — Давай, принимайся за работу. Твои пациенты снова шишек понабивали.

— И тебе привет, Старый! Мистер Узагс! Ребята! — небольшой кивок в сторону декана и нас. — Давайте, показывайте, кто насколько покалечился. Лили, ты первая.

Приблизительно через час целитель закончил. И жить снова захотелось. Уже не казалось, что каждая частичка твоего организма вопит о том, что ей плохо, больно и лучше добейте окончательно, лишь бы не терпеть больше избиения.

— Всё, теперь можете идти отдыхать, — доброжелательно сказал Джелиус.

— Идите-идите, не забудьте посетить столовую, — подтвердил Старый.

— И готовьтесь к завтрашнему дню. Хотя бы морально. То что было сегодня, покажется вам детскими забавами. И в конце попробуем свитки использовать, чтобы проверить чему вы научились, — Узагс нас 'обрадовал' напоследок.

И чтобы и дальше не услышать ещё что-нибудь столь же радостное, наша группа быстренько ретировалась из зоны видимости двух злыдней-наставников.

— Может 'Шестиногого кабана' навестим? — подал голос Максом, как мы отошли на пару кварталов.

— Тебе прошлого раза не хватило? — тут же Лили решила напомнить предыдущий и наш пока единственный поход в трактир.

— Что же, теперь вообще никуда не ходить? — не отступался он. — За себя мы сможем постоять. Я всегда с собой таскаю десяток своих свитков, оставшихся после турнира. Да и кольцо уже перезарядилось давно.

— А может и, правда, посидим? — неожиданно для самого себя поддержал я Максома. Часть меня протестовала против такой прогулки, желая быстрее добраться до своей комнатушки и завалиться на кровать.

— Я за, — Сид тоже недолго думал. — Лили?

— Конечно, я с вами. Куда ж вы без меня? Пропадёте совсем, ищи вас потом, — у нас только рты пооткрывались на такое наглое заявление. — Пойдём что ли? Чего остановились?

Мы подобрали нижние челюсти и побежали догонять Лили, которая уже направилась в сторону пресловутого заведения и успела заметно от нас отдалиться.

На этот раз мы добрались до трактира без приключений. Никого не встретили, ни дер Вотерсов, ни дер Фаеров. Вообще посетителей в заведении было немного. Странно, уже вечер, самое время, чтобы расслабиться после долгого тяжёлого дня. Собственно этим ребята и собирались заняться. Устроить праздник живота, набрав всяких вкусностей.

— А давайте закажем вина? — предложил Сид.

— Зачем? — встрепенулась его сестра. — Нам завтра предстоит тяжёлый день, не хочется делать его ещё сложнее.

— Закажем всего по одной кружке, отметим, так сказать, наше участие в этом долбанном турнире и попадание в групповой.

— Да, Лили, почему нет, от кружечки нам ничего не будет. В самом деле, мы же не напиваться пришли! — поддержал я очередную затею, так и не поняв почему.

— Да чёрт с вами, не маленькие чай, должны соображать, — смирилась девушка. — Нам четыре кувшина с вином, только не сильно крепким, чтобы этих, — тут она обвела всех нас пальцем, показывая официантке, — не надо было потом отсюда на тележке вывозить.

Вино моментально принесли, не успели толком поговорить о прошедших событиях.

— Предлагая выпить за наше удачное участие в групповом турнире. Чтобы у нас всё было хорошо, а у наших противников — не очень! — произнёс тост Максом и прилип к кружке на добрых пять секунд. Теперь я задумался о словах Лили. С непривычки, такими темпами можно запросто напиться. Поэтому слегка отхлебнул вина и набросился на еду, только сейчас понимая, как сильно я проголодался за этот день. Сид же напротив, уподобился Максому и долго не отрывался от вина, наверно, пытаясь доказать, что может выпить за раз больше, чем тот. Лили наблюдала за всем этим, совсем немного прикоснувшись к кружке. Поймав мой взгляд, она одобрительно кивнула и улыбнулась.

— Ребят, пока вы не напились, послушайте одну идейку. Боюсь потом, вы будете уже не в состоянии, — начал сразу я, как Сид и Максом оторвались от своих кружек, действительно опасаясь, что они скоро будут в лежачем состоянии. — Помните, как Старый над нами подшутил в первый день турнира перед жеребьёвкой?

— Забудешь такое, я думал, лёгкие наружу вылезут от такого бега, — взгрустнул Сид, вспоминая.

— И ноги потом как не свои были, что на месте даже потом стоять было затруднительно, — поделился Максом.

— А помните, что я собирался отомстить? — улыбнулся я.

— Такое лучше не вспоминать, мне до сих пор в кошмарах снится твой зловещий оскал, — уж совсем поник Науледж.

— Рассказывай, что придумал, Лори? — не удержалась его сестра. — Хватит уже таинственность нагонять.