Виттория. Часть 2.

— Тяжело быть принцессой...

— Виттория, я думал над тем, как решить вопрос без участия твоей персоны... Думал над тем, что смогу убедить отца на браке с любой другой принцессой. Ведь если бы два королевства на континенте объединилось, третьему пришлось бы к нему примкнуть, а это большая власть — именно так я хотел объяснить все отцу. Разумеется, даже при таком раскладе я бы не стал развивать войну, как только бы женился, но отца бы это уже никак не касалось. Но, как ты понимаешь, передо мной был выбор между двумя, даже тремя девушками, которых я никогда не видел и, чтоб не идти на спор с отцом, я сперва решил познакомиться с тобой.

— Чувствую себя курочкой гриль на базаре... Одной из трех, — усмехнулась я, — И почему ты решил не следовать дальше? Знакомиться с другими куро... принцессами.

— Кажется, очевидно. Ты мне действительно понравилась...

— Ну а если те принцессы понравятся тебе больше? Вдруг, там твоя судьба?

— Ты считаешь, что есть смысл гнаться за призрачной судьбой, если я уже встретил идеальную для себя девушку?

— Смысла, наверное, нет... Стоп, идеальную? Это ты про меня что ли?

— Ну да, — уверенно ответил Васлен, наблюдая, как солнце начинает свой путь, едва-едва отлипая от горизонта — будто просыпаясь.

— Но как ты смог это понять? Ты знаешь меня всего несколько дней.

— Ты смешная...

— Вот видишь, смешная, а не идеальная...

— Я что, тебе так противен?

— Вовсе нет, просто я пытаюсь разобраться в твоей логике. Если ты ожидал охи и ахи, то прости... Тебе к другим куроч... принцессам. Я просто хочу быть честной с тобой, — спокойно ответила я, хотя сердце почему-то билось в ускоренном ритме, навсякий случай я добавила, — Разумеется, по возможности.

— Перед тем, как начать свой путь. Мои люди навели справки. Принцесса Флорандии жуткая дура, читающая книги по черной магии. А еще она разводит кроликов, но постепенно они куда-то исчезают. Думаю, она пытается применить свои знания на практике. Она даже не поняла, что ее отец заменил все книги по черной магии, на учебники по вышиванию крестиком, только оформил все тематически. Как она вышивает несчастными кроликами,я даже представлять не хочу... Принцесса Мапролитена страшна, как смертный грех, потому что ведет ночной образ жизни, предпочитая отсыпаться днем. Еще бы, некоторые слуги, не привыкнув к ее внешнему виду, шугаются. Так ладно бы она была просто страшненькой — с этим можно смириться, если человек хороший, даже режим, со временем, можно изменить. Но она еще и выпивает, причем по черному. А ее хобби — коллекционировать жаб, ящериц и змей. Причем умерщвленных, потому что живых, эта павочка, боится...

— Мне даже интересно, что в таком досье написали про меня.

— На тебя нарыли совсем не много, поскольку ты скрывалась в монастыре. Но в досье было сказано так: учится в Академии, совершенствуется в искусстве боя и...

Совсем мне не понравилась эта запинка.

— И?

— Вокруг большое количество мужчин, с которыми она подозревается в личной связи...

— То есть ты меня сейчас так завуалировано куртизанкой назвал?

— Не я, — виновато развел руками Васлен, — По приезду я почти сразу удостоверился в том, что это вранье.

— Но ведь и с другими девушками могли приукрасить, — задумчиво ответила я.

— То есть я тебе совсем неприятен, — внимательно посмотрел на меня Васлен. Да уж, под взглядом этих стальных глаз определенно становится неуютно.

— Васлен, я к тебе очень хорошо отношусь, ты производишь впечатление такого положительного парня, который готов прийти на выручку, добрый, милый и всякое такое. Если б мы встретились при других обстоятельства, я, возможно, влюбилась бы в тебя по уши. Но сейчас я могу мыслить лишь с подобным скепсисом, потому что совершенно не знаю, что ожидать от тебя и от твоего королевства, а мне совсем не хочется ставить под удар свое. Ваш континент крупнее нашего и если вы объединитесь против Элруса, нам не выстоять. Поэтому, этого допускать я не намеренна. И, в какой-то мере, задвиг твоего батюшки играет нам на руку, потому что в таком случае Элрус и Танцар станут нерушимыми союзниками. Я бы даже сказала несокрушимыми... Поэтому, что тебе, что мне — выгоден этот брак. А о чувствах будем думать позднее. К тому же, как я уже сказала, я испытываю к тебе определенную симпатию... Лучше объясни, почему ты решил отказаться от приданного.

— Чтоб доказать тебе, что никаких притязаний на Элрус я не имею, — улыбнулся Васлен, — А ты расскажи, что у вас с Калебом.

Как он мастерски перевел тему, ладно,сделаю вид, что повелась.

— А что у нас с Калебом?

— Я похож на дурака? Даже слепой заметит,что между вами двоими что-то происходит.

— Между нами ничего не было, — спокойно ответила я, немного покривив душой.

— Это я и так понял, Калеб, вместо того, чтоб пытаться достичь твоего расположения добивался всего в точности до наоборот.

— Ему совершенно не нужно мое расположение, — пожала плечами я.

— Это хорошо, если ты так думаешь, — улыбнулся Васлен, — Кстати, кого ты планируешь взять с собой? Кроме своей служанки.

— Братьев Веттен, они еще занимаются со мной фехтованием. Калеба, — тут я немного запнулась, — Если он оправится... Геллинду, Кларис и еще двух фрейлин.

— Еще двух фрейлин? — переспросил он.

— Да, завтра... Черт, уже сегодня... Отбор, — вздохнула я, — Так, мне надо поспать...

— Я провожу, — поднялся вслед за мной Васлен.

— Не стоит, — улыбнулась я.

— Хочу тебе напомнить, у тебя в покоях под вазой спрятана змея, — ехидно произнес он, наблюдая, как мое тело от этого напоминания свело судорогой.

— Ладно, — подумав, сообщила я, — Пойдем.

Мы шли по коридорам, а я старательно запоминала путь. Возле своих покоев я по традиции встретила гостей. Ранол с Манолом сидели за небольшим столиком в коридоре, рассчитанным как раз на такой случай.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — едва ли не пропел Манол, — Вы, наконец, вернулись в прежний ритм и проснулись в пять утра для того, чтоб прогуляться с Его Высочеством?

— Ман, при Васлене можешь общаться о мной как всегда.

— Витт, так поведай нам эту занимательную историю, — пристально глядя в глаза, будто чего-то добиваясь, произнес Ранол, — Почему ты вчера весь день от нас бегала?

— Не бегала я, — возмутилась я, — А решала принцесьи дела!

— Значит, тренировка будет прямо сейчас, — спокойно ответил Ранол.

— Дайте мне хотя бы пару часов поспать...

— То есть ты и не ложилась? — ехидно произнес Манол, пристально глядя мне в глаза. Взгляд слишком серьезен, что не свойственно для Манола. А значит, они все знают про Калеба и хотят что-то обсудить без Васлена, поэтому старательно заговаривают мне зубы, чтоб Васлен не заподозрил ничего. Думаю, ему не стоит знать, что эти братики весьма пронырливы, изворотливы, все новости узнают практически первые. Пусть продолжают косить под дурачков, зато в Танцаре никто и не подумает ставить палки им в колеса, что будет играть на руку и мне и им.

— Васлен, спасибо, что проводил, — кивнула я, — Я сейчас на тренировку, все равно спать совсем не хочется, а с... Непредвиденными обстоятельствами справлюсь после. Мне есть к кому обратится. К тому же, догадываюсь я, чьи это были козни... Ничего, сегодня он уже лишится головы...

— Как скажешь, принцесса, — слегка прищурил взгляд Васлен, — В таком случае, пойду к себе. Приятной... тренировки.

После чего Васлен ушел, оставив нас втроем. Мы вошли в мои покои.

— Где она? — спросил Манол.

— Под той вазой, злющая наверное...

Манол тут же подошел и сорвал вазу. Я даже вскрикнуть не успела. Дернулась было для того, чтоб предотвратить это действие, но Манол меня опередил. А Ранол дернул за руку и я оказалась за его спиной.

— Не мешай, — шепотом проговорил он. В его голосе я услышала некоторую горечь и до меня дошло. Манол унаследовал от отца дар менталиста. А значит, помимо того, что тот может слышать некоторые мысли людей, он в силах управлять небольшими созданиями: крысами, хомяками, кошками, мышами, змеями и прочее...

Со стороны, а именно из-за спины высоченного Ранола порабощении змеи выглядело завораживающе. Она будто корчилась в судорогах, изредка пыталась метнутся к Манолу, но тот не терял контроль и тело змеи вновь сводило судорогой порабощения. В какой— то момент мне даже показалось, что сейчас эту змею разорвет. Но, наблюдая за ней, я позабыла посмотреть, как работают менталисты. Манол был весь собран, его глаза блестели от активной работы мысли, а тело собралось в струну, так оно было напряжено...

В какой-то определенный момент Ранол повернулся ко мне лицом и приказал закрыть глаза, но, заметив, что я не реагирую, а пытаюсь выглянуть у него из под руки, чтоб досмотреть это столь ужасающее, сколь и загадочное действо, он со всей силы вжал мою голову себе в грудь, а свободной рукой закрыл мне глаза. Разумеется, вырваться у меня не было и шанса. Впрочем, я и не пыталась. Даже сквозь пальцы парня я увидела яркий режущий свет, от которого глаза сильно защипало. Но буквально через несколько секунд все закончилось, и Ранол меня выпустил.

— Ты мне чуть нос не сломал, — проворчала я, потирая и глаза и нос, — Ты там под одеждой латы носишь?!

На что Ранол приподнял рубашку и продемонстрировал абсолютно обнаженное тело. Стоит ли говорить, что все мышцы были у того на месте? Странное дело, он совсем не выглядел перекаченным качком и нельзя было сказать, что мышцы на его теле были будто нарисованы, столь четкий рельеф и форма... Нет, но тем не менее, он выглядел очень внушительно. Именно такие мышцы у людей, которые их качают не для красоты, а для силы...

— Симпатичненько, — задумчиво разглядывая Ранола, пробормотала я.

— Братец, ты что, хочешь пополнить орду поклонников нашей принцески? — весело произнес Манол.

— Нет, но было бы забавно, еслиб она пополнила орду моих поклонниц, или твою... Ведь тело у нас практически идентично, — усмехнулся Ранол.

— Ох, неужто ты думаешь, что меня так просто соблазнить обнаженным торсом? — с некоторой обидой произнесла я. Вот кого я действительно не смущалась, так это близнецов. За этот год мы стали настоящими друзьями, которые с легкостью мне могли сообщить, если я выгляжу, как пугало после бессонной ночи или начинали смеяться над моим поведением. Разумеется, когда мы были втроем. Если к нам присоединялись Ники или Калеб, они начинали общаться со мной более формально, переодически называя меня высочеством или на "вы".

— Ну, по-моему, у моего братца замечательный торс, — засмеялся Манол.

Кажется, от того сосредоточенного парня не осталось и следа, а к нам вернулся всегда веселый Манол.

— А где змея? — поинтересовалась я, смотря под ноги Манолу. Там была какая-то каша весьма мерзкого вида. Настолько мерзкого, что я едва подавила рвотный позыв. Ребята, увидев это, засмеялись.

— Что смешного то? — пытаясь не смотреть на эту кашу, поинтересовалась я, — Не мог ее куда-нибудь в коридор вытянуть? А не оставлять следы на моем светлом ковре?

— Ну знаешь, это вообще-то мериника, очень опасная змея даже для менталистов, поскольку помимо отвратительного яда, который разъедает органы она обладает еще и ментальными навыками, этим гипнотизируя свою жертву, — нравоучительно произнес Манол, — Я чуть не потерял контроль, между прочим!

— То есть она чуть тебя не убила? — напряженно поинтересовалась я.

— Ну не убила же! — весело отмахнулся Манол, — Я не плохой менталист, хоть до отца мне и далеко. Кстати, ты ему понравилась. Он сказал, что из тебя уже получилась отличная принцесса и будет отличная королева, пусть и другого государства...

— Прикольно...

— Твои эти словечки, — вздохнул Ранол, — Какие планы на день? Когда отбор?

— Все то вы знаете, — произнесла я.

— Это наша работа.

— Я хотела к Калебу заглянуть, а потом...

— Это исключено, — ответил Манол, — Туда даже нас не пускают...

— Даже... — передразнила я, — хочу тебе напомнить, я принцесса...

— Значиттебя туда не пустят точно!

— Почему?...

— Яда в его организме нет, но поскольку он был, Калеб сейчас немного опасен... Он действительно страдает и сегодня к нему нельзя...

— Как-то завуалированно...

— Просто не беспокойся и поспи, а завтра уже зайдешь к нему. Лихорадка исчезнет.

— Скажите, а как змея попала в мою комнату?

— Во дворце завелась крыса, работающая на человека, которого через несколько часов повесят... Крысу мы вычислим, но пока что мы приставлены к тебе и готовы охранять твой сон.

— Ага... И на отбор с удовольствием сходим... — засмеялся Манол, — говорят, Гелла с Кларис уже отобрали десяток претенденток... Очень жестко, обычно учувствует девушек сто...

— На сотню у меня времени нет, — ответила я, заходя за ширму и сбрасывая платье, как я уже говорила, близнецов я не смущалась, — А чтоб не терять времени устроим тренировку...

— Ты не спала всю ночь, — ответил Манол, привычно протягивая мне костюм для тренировки над ширмой.

— Я не хочу, — пожала плечами я.

В дверь постучали, после чего она тихонько отворилась и вошла Фани, везя перед собой столик с завтраком на три персоны. Как же я люблю эту девушку, иногда мне кажется, что она угадывает абсолютно все мои желания...

— Доброе утро, Ваше Высочество, — весело произнесла она, — Доброе утро Ваши Сиятельства.

— Доброе, Фани, что-нибудь выяснила? — вышла из-за ширмы полностью одетая я.

— Кухарка весь вечер болтала со служанкой Ее Величества, остальные служанки были приставлены к гостям, которые прибыли на суд, есть несколько человек, у которых нет алиби: паж Линк — но ему 10, не думаю, что он стал бы, Меди — ваша вторая служанка и старуха ключница — Ларка. Не знаю, как на счет Меди, она весьма молчалива, но у старухи ключницы не было ключа от ваших покоев. По вашей просьбе, я сделала так, чтоб ключи были лишь у вас и у ваших служанок...

— То есть Меди?..

— Ну у нее в последняя время все кувырком, жених бросил, скончался батюшка... Не думаю, что она стала бы работать против вас, но однажды я случайно увидела в ее сумке несколько серебренных приборов из любимого комплекта Ее Величества... То есть, единственное, в чем я могу ее обвинить — кража, а в подлоге могу лишь подозревать...

— Что-нибудь еще узнать удалось? — задумчиво поинтересовалась я.

— Нет, но я над этим работаю, — ответила моя первая служанка.

— Эм, мы вас не отвлекаем? — поинтересовался Манол и я вспомнила еще об одной не самой лицеприятной детали, находящейся в моей комнате.

— Фани, — стараясь не смотреть на пол, пробормотала я, — Скажи, а у нас есть люди, которые не особо брезгливы и которые будут держать язык за зубами?

— Есть, — подумав, ответила она, — Сын главного садовника, обычно он распределяет удобрения... А удобрения... Ну вы поняли.

— И он не будет распространятся?

— Он немой и безграмотный, — как-то грустно улыбнулась Фани, — Да и парень не плохой, работящий... А что случилось, Ваше Высочество?