Жрица Безумия.

"Около входа в замок. Хотя это не замок, пожалуй, а форт отстроенный. Есть характерные признаки. Поспеши, ассасина мы не увидим до вечера, но надо успеть в город, нам очень повезет, если успеем при свете дня добраться". — мрачный голос друга привычно отражал ситуацию и только в эмоциях пробивалась тревога за меня. Стало очень приятно, все-таки обо мне заботились драгоценные родственники по своему, соблюдая негласное правило никогда не проявлять против друг друга жалости, сочувствия, сострадания... Не те это чувства, которые должны царить в семье Гильдийцев. Чуждые они, неподходящие. Для взросления и обучения идет как максимум забота. А когда есть это, даже больше, так с чего требовать еще чего-то? Глупо. А глупость в бою наказывается лишь смертью. А уж в подобных догонялках, что сейчас ведутся со мной... Сомневаюсь, что увидев мое состояние, ассасин раскается и возрыдает о том, какое он чудовище. Хотя было бы неплохо. Даже очень хорошо. И слишком сходно со сказкой. Невозможно. — "Поспеши, размышлять так много вредно". — забавный совет...

Каменные лабиринты бывшего форта, который можно было с огромным трудом назвать замком благородного, были просты, если знать примерное строение подобных сооружений. Что вряд ли могли знать нападающие когда-то воины. Если не ошибаюсь, раньше тут проходила граница с кочевниками пустынь и полупустынь, любящими нападать на соседей и не имеющими понятия о политике. Сама граница была передвинута достаточно далеко на юг столетие назад, нарушители порядка за этот век поумнели и сейчас жили со своим устоем, не лазя ни к кому.

После очередного поворота я увидела "прихожую", зал, отделанный не менее чем все остальное, видимо для гостей. Ведь люди, приходящие сюда должны были увидеть богатость строения, а не строгое военное сооружение. Замок — лицо дворянина...

"Поторопись". — пришлось подавить желание плюнуть на все и остаться и пойти дальше, со странным равнодушием отмечая все еще болящие руку и бок. Не время для этого или действительно все равно? Забавно... Я даже не могу сказать какой сегодня день и сколько я уже бегаю, хотя срок не слишком велик. Просто тяжел. Приговор настигнет в любом случае. Вариант помощи кого-то достаточно сильного уже не рассматривается. Если уж старый эльф-маг не помог, что можно об остальных сказать? Кто? Арриан, темный эльф, изгнанник, самый вероятный охотник? Почему-то взъярившиеся Улестар и Анрель? Риелан, стихийник, дворянин, удивительно похожий на меня человек, что подталкивает к определенным размышлениям? Сомневаюсь, что кто-то из них мне поможет. А учитывая то, что один и есть ассасин... — "И наиболее вероятно, что это темный эльф, поэтому заканчивай страдать и начинай мыслить разумно". — нет, он уже слишком обнаглел. И причем тут страдать?

Двор был пуст, все же раннее время. Только у открытых ворот дремала пара караульных, которые меня даже не заметили. Да-а-а... Интересно, это только здесь такой упадок дисциплины, у этого барона, или же в Кхитале вообще?

Зверь, когда я приблизилась, опустил голову к моему лицу и внимательно посмотрел в мои глаза.

— Что ты там увидеть хочешь? — я немного ворчливо пихнула его и подошла к боку коня, примериваясь для прыжка.

"Состояние проверял. Я конечно с тобой связан, но это не значит профессиональную диагностику". — обиженный голос в голове был тих. Потом черный опустил передние ноги, сымитировав чуть ли не поклон, который помог забраться. — "Куда нам надо?"

"Мы в баронстве королевства Кхитал, следовательно нам надо по дороге на север, на основном тракте на запад повернем". — я решила ответить про себя. Умное животное, поняв все, а также посмотрев в моих мыслях карту, отошло с дороги и напрямик, через лес... — "Опять? Издеваешься? У меня на лес скоро аллергия будет..."

"Не ной, быстрее будет, нам требуется время для поисков. И да, я тут думаю... А ведь у представителей Гильдии Убийц тоже есть безумие. И чтобы его не случалось, не привязываются ни к кому". — я сначала не поняла что он имеет в виду.

"Причем тут мой отец?" — недовольное шипение пробилось даже в мыслях. Будут тут всякие про мою семью говорить.

"Ты можешь размышлять непредвзято? Тебе этого не хватает". — не более довольный фырк. Небо становилось все светлее, восходило солнце, и ничьи проблемы не могли повлиять на природу. У деревьев, меж которых мы проезжали, уже начали легко желтеть листья. Дома наверняка буйство красок, это тут тепло еще, сравнительно близко к пустыне, даже очень старый песок посреди леса попадается. — "Понимаешь, Гильдийцев боятся ведь не только за род занятий, вы ведь достаточно справедливы, вас боятся именно из-за оставшихся в истории срывов убийц. Это ассасины охотятся за определенной жертвой, а вы в состоянии срыва и город порубить можете".

Я упрямо сжала губы, несильно покачиваясь в такт нашему ходу. Во-первых, я уверенна, что отец полностью адекватен, во-вторых... Тут Зверь грубо влез в мою голову и каким-то странным образом вытащил мое воспоминание...

...Я лежала на диване и кривилась. Голова болела от малейшего движения. С трудом скосила взгляд на валявшегося на полу брата. Вот кому точно хуже. Он-то пил, судя по всему, всю ночь. Это я после полуночи где-то уснула.

Дверь с грохотом открылась и со всей дури стукнулась о стену, вызвав у меня и Тарлия синхронный мученический стон. Ворвавшийся в гостиную отец выглядел... страшно. Чуть прищуренные глаза полыхали бешенством, губы сжаты в тонкую практически белую линию, тяжелое дыхание, передававшее ярость, руки при виде нас сжались в кулаки...

— Вы что твор-рите?! — рычание, не слова. Именно это заставило выветриться остаткам хмеля и забыть о головной боли, вскочив в строевую стойку. Пугающе ласковая улыбка заставила нас шарахнуться назад, после чего нам, уже не улыбаясь, указали на дверь. Пришлось в мятой одежде, без курток и плащей, лишь в тонких рубашках не подходящих для прогулок поздней осенью, идти в сторону тренировочного поля нашего города. В Тимиаре был отличный гарнизон, но он же должен где-то тренироваться? Вот туда нас и погнали. Холодно перестало быть на пятом круге по полю. Голова перестала болеть после десятой минуты экзекуции, называющейся "полоса препятствий для мастеров". Синяки болели больше. А потом, когда отец сам взял оружие, не тренировочное, и стал нас гонять, забылась вся усталость. Причем если сначала, когда мы бежали по кругу, собравшиеся стражники только посмеивались, то на полосе препятствий уже смотрели круглыми глазами. Ее у них только офицеры пройти могли, и то не все. Когда отец пожелал дома сегодня не появляться и ушел работать, нас даже в казармы пустили, отлеживаться...

"Можешь назвать это нормальным, друг-хозяйка?" — я ничего не хотела говорить. От пережитых вновь давних воспоминаний болела голова, а в глазах темнело. Я устало прижалась к конской шее. Слишком живо получилось. Но да, Зверь все-таки прав, нормальным это не является. Но вслух я это не признаю. Почему-то мне кажется, что если я так сделаю, то утвержу это окончательно. Но помечтать-то я могу? Мне по возрасту не положено мучиться подобными проблемами, пусть Тарлий разбирается, он старший... С этими мыслями я уплыла в царство снов. Надеюсь, что хотя бы в этот раз нормально доедем...

Я поняла, что здесь уже была, как только окружающий мир приобрел очертания. Снежная пустошь. Холодно, страшно, одиноко... Но это ведь сон. Причем он мне уже снился. Только немного по-другому. Я сейчас проснусь, и все будет хорошо.

Ветер налетел шквальным порывом, играясь мной, как обычно делает с листьями деревьев. Он принес за собой... смех. Безумный смех доносился издалека, где кружилась вместе с воздухом темная фигура. Запрокинутое в безумии лицо было не разглядеть. Жаль...

"Таирин!" — как всегда разбудил окрик друга. Это становится традицией.

Все еще было утро, а мы уже подъезжали к воротам Карстена. Тут было на что посмотреть. Высокие каменные стены укреплены, судя по всему, и магией, огромные дубовые ворота явно открывали каждый раз несколько человек, в глуби города можно было увидеть несколько башен, там, похоже, стоял замок... Этот город являлся сердцем королевства, не смотря на живущего короля и существующий красивый дворец. Но это... Сердце Гильдии Убийц наверняка стоит дороже всего государства. Любопытно будет посмотреть, как у нас подобное выглядит. Правда не в городе, а неподалеку от него, но все же.

Когда мы проезжали в город нас не остановили. Несколько пронизывающих взглядов я почувствовала и немного нервно дернула головой. Волосы, загрязнившиеся за время пути, тяжело ударили по спине. Да... Первое, что я сделаю, когда прибуду на какой-нибудь постоялый двор — устрою купальный день. И мне плевать, что ассасин идет следом. Надеюсь, что если появится раньше, то подождет. Интересно, Зверь на это мне сейчас очередную лекцию закатит? Ответом мне было шокированное молчание...

Резкий свист и конское ржание. Черный шарахается к стене ближайшего дома, как поступили все, кто находился на улице. Потому что в следующий миг по ней проскакали охотники. И одного из них, самого богатого, я узнала. Кошмар детства.

..."Почему волчат не прирезал?"...

Холодные голубые глаза обожгли взглядом, в одно мгновение заставляя меня опустить голову. Не мне с ним тягаться.

— Герцог... — чей-то испуганный шепот.

Карьяст его сожри... И почему мне кажется, что помощь я могу тут и не получить?..

Они пришли вечером. Когда я, вздрагивая от каждого шороха, загнанно сидела в углу конюшни на сене, рядом со Зверем, нервно и сильно втягивающим воздух ноздрями. Так как где я находилась, было темно, меня не заметили. Только позвали хозяина, видимо, чтобы поговорить. Две фигуры стояли у входа в конюшню, укутанные в плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Мне кажется, что это форма Гильдийцев в данном месте. И что люди прекрасно знают, кто живет в городе. Не зря так испуганно шептали тогда, на улице. "Герцог". Вымороженный убийца. Или же у него отличная маска, что практически равноценно, эмоции-то никто не увидит. Хотя кто его знает...

— Господа, вы что-то хотели? — полноватый мужчина, хозяин постоялого двора, с тревогой обратился к мрачным фигурам, изображающим статуям. Причем без боязни, а как бы интересуясь, какие проблемы посетили Гильдию.

— Да. — произнес один из пришедших, видимо старший. — Сюда около полудня заезжала странная путница... Где мы можем ее найти?

— На коне приехала которая, на черном звере таком? — с некоторым удивлением отметил трактирщик. — Так... — он беспомощно уставился в сторону угла, где я находилась.

Гильдийцы среагировали мгновенно. Один удар сердца, и они срываются ко мне. Второй, и... я ухожу в сторону от лезвия клинка... ассасина. Третий, убийцы ошеломленно останавливаются, не подходя дальше. Четвертый, Зверь взвивается на дыбы, пытаясь ударить напавшего безумца. Пятый, я проскальзываю под конем, тянусь к кинжалам, но вихрь пламени заставляет шарахнуться вбок. Седьмой, Гильдийцы отмирают, бросаются на помощь, что справедливо ко мне. Девятый, вспышка магии и незваных помощников кидает в сторону. Одиннадцатый, меня опять достают вихрем воздуха. Более жестоким, чем в прошлый раз, кидающим на десяток метров вперед, на выход из конюшни, удар, не дающий дышать. Тринадцатый... Пятнадцатый... Двадцатый...

— Дыши... — не слишком долго знакомые серые глаза зло сощурились. Горячие руки, обожгли плечи сквозь ткань, встряхнули, заставляя сделать вздох...

Дальше я благополучно уплыла в темноту, оставляя всех разбираться без меня.

— Какого карьяста ты ничего не рассказал? — непонятно чей голос пробивался откуда-то издалека.

— А то вы могли бы что-то сделать... Убили бы просто и все... — чей-то полухрип. Так бывает, когда воздуха не хватает.

— Ты наш друг, с чего тогда? — третий, размеренный баритон.

Неужели нельзя вести себя тише, мне же плохо...

"Ты жива-а?" — странный вопрос от разумного животного. — "Ты не дышала, просто не дышала, пока тебя не встряхнули, очень жестко, а потом сознание потеряла. Я боялся, что ты умрешь, мне-то никто ничего не говорил, а связь стала тоньше, очень нестабильной, когда они ассасина блокировали..." — в голове возникло много вопросов, которые можно было решить, только открыв глаза. Хотя ответы частично мне известны, благо вспомнить, чьи глазки я видела перед темнотой, легко...

— Успокоились. Немедленно. — равнодушно. Знакомый голос. Герцог?

Я открыла глаза и села. Зря, потому что стукнуться об кого-то лбом не очень приятно. Особенно когда этот кто-то даже не пошатнулся.

— Лежать. — от неожиданности поперхнулась словами. Я им собачка или кто? Один охотится, другой приказывает... А кто охотится-то?

Одарив темного эльфа своим недовольством, я все же села. И начала изучать тех, кто находился в комнате. Всего их было пятеро. Если не считать нагло севшего на мою кровать Арриана, то первым взгляд притягивал крепко связанный Анрель. Чей вид показывал, кто именно на меня охотился...

— А-а... — я весьма красноречиво и некультурно ткнула в сторону полуэльфа пальцем. Мне в ответ кивнули вся пятерка, мол, правильно поняла.

А дальше... Дальше ко мне подскочил тот, к кому только обратился мой взгляд. Брат, не обращая ни на кого внимания, подхватил меня на руки и закружил по комнате. Мягкая улыбка, глаза, лучившиеся заботой, что может быть лучше? Потом меня аккуратно уложили обратно на кровать, укрыв одеялом, чтобы не замерзла. Хотя я одета достаточно тепло, разве что босиком, да и одежда не моя, а явно подобранная. Мой вопрос на счет того, кто меня переодевал, является сильно актуальным?

— Надеюсь, мне не надо будет сейчас наблюдать счастливое воссоединение друзей? — холодный язвительный голос отрезвил не только меня. Герцога одарили очень "добрыми" взглядами, лица всех стали отстраненными. На это он отреагировал лишь ледяной улыбкой. — Раз все наговорились, — издевательски отметил последнее слово убийца, — то можно перейти к разрешению главной проблемы, с которой я вынужден помочь.

— Можете не волноваться, такими темпами мы сами вам ваше слово вернем. Уж больно раздражаете. — темный эльф бесцеремонно меня подвинул и улегся на спину поперек кровати. А немного ли он себе позволяет?

"Много. Но он устал, пускай и не показывает это. Ты представляешь, как именно надо было вынюхивать все, чтобы тебя найти? У нас же логики в передвижениях нет никакой". — подсматривающий Зверь вклинился с комментарием.

— Вынужден огорчить, что покинуть вас я не имею права. — еще одна такая же, без эмоций, улыбка. — Таирин. — откуда ему мое имя известно спрашивать почему-то не хочется. — Мне конечно уже в несколько голосов прошипели, что ассасина убивать не будем, а найдем способ снять привязку, но... Твое решение — его приговор. — кивок на Анреля показывал, что будет действительно как я скажу. Мне кажется или на меня действительно перекинули всю ответственность за дальнейшие события?

Я перевела взгляд на целителя. Такие глаза я у кого-то видела... Не у полуэльфа. Но где? Я нахмурилась, из-за чего на меня странно покосились. Пришлось вспоминать, что я должна была сделать.