Серый дар. Немой приговор

Девушка подняла слабые, как солнечный свет зимой, руки и ответила на языке немых: "Ты создала три проекции. Поэтому энергия растрачивалась неравномерно, так как её количество рассчитано на двоих. Но ты неосознанно на время пребывания в сове выделила себя как отдельную часть, перестав воспринимать одну из нас, как саму себя. Какое-то время мы держались, но когда ты, оставив третью проекцию разлагаться в сознании совы, для чего ей опять же необходима энергия, стала создавать защиту Аналитику, то я окончательно истончилась..."

"А почему раньше ни одна из вас не подала знак?" — спросила жестами... Разговаривать в своём внутреннем мире я не умела. Как ни странно, именно эта особенность заставляла меня раз за разом возвращаться в реальный мир, где я слышала живую речь. Подобно камню с горного склона та каждый раз падала на меня, давая понимание, что когда-то я тоже так могла... Могла говорить... Могла рассказывать... А теперь только тишина...

"Ты опять отделяешь себя от нас двоих, это непроизвольно создаёт третью проекцию, а та тянет из нас силы", — как-то совсем слабо ответила Руководитель и тут же опустила тонкие руки, покрытые сетью вен куда больше обычного.

Я же спохватилась! Почему я вдруг начала отделять себя от одной из проекций? Наверное, с непривычки. Вот только мой мир посчитал это руководством к действию и создал начальную стадию, что-то вроде имаго, будущего потока сознания. На самом деле, в этом нет ничего необычного.

Создать таких имаго можно сколько угодно! На это способны даже те, кто не получил почти никаких знаний, кроме умения выделять энергию внутри собственного мира по желанию. В общем-то, у новичков в менталистике таких имаго было штук по десять. Проблему составляет невозможность окончательного формирования и поддержания такого количества потоков. Так-то какие-нибудь магистры способны создавать и по сотне проекций! Вот только моя проблема не совсем в этом...

Я попросту допустила довольно распространённую ошибку. Даже не так... Сильно распространённую ошибку! Как сорняк в огородах, она появляется фактически у всех. И я уже испытывала на себе её последствия во время учёбы... Вот только теперь всё могло бы быть куда серьёзнее.

Суть в том, что я отделила себя от обеих проекций. Обособила себя от них. И таким образом создала для себя ещё один поток, чем свела возможности Руководителя до уровня имаго. А теперь, когда третий поток устранён, всё возвращается на свои места. Только надо помнить, что ещё одна такая ошибка может стоить мне конспирации. Кстати, надо бы проведать сознание совы, которое вытеснил мой третий поток... Всё же зря я на неё роптала. Это не она отдыхала, а я её теснила, выйдя на первый план, такого более не должно происходить.

А что надо сделать, чтобы такого более не происходило? Правильно, надо: 1.) защитить Руководителя; 2.) приковать себя к одной из проекций, а поскольку с Аналитиком ситуация сложнее, так как пролезть сквозь поставленную защиту для привязки невозможно без снятия первой, то связывать себя буду однозначно с Руководителем.

Но сперва... Тонкими золотыми змейками, похожими по цвету на расплавленное золото, из моего личного хранилища энергии потянулись резервные запасы. Они ручейками прибегали к моим ногам, ластясь, а потом втягивались в тело лежащей проекции. Та на глазах оживала, подобно травинке после поглощения капли воды, случайно упавшей в почву.

Черты лица становились отчётливее, каштановые волосы наливались блеском, как яблоки на дереве по мере созревания. И даже всё время открытые синие-синие глаза становились всё глубже, всё ярче! Такое преображение поражало и меня... Всё же никогда не пользовалась экстренным методом восстановления энергии. Как-то раньше мои задания от графа ограничивались слежкой и периодическими доносами на его гостей, и никогда никто не отправлял меня, фактически просто доверенную служанку, в путешествие с такими условиями, что приходится применять все знания, накапливаемые за время обучения в школе.

Теперь-то становится ясно, что меня сюда отправили лишь потому, что из всех находящихся в пределах досягаемости людей, лишь я одна имела более или менее развитый дар в менталистике. Вот и все мои заслуги. Кстати, уверена, что у меня есть подстраховка, о которой я не знаю. Что, то существо, которое будет передавать мои отчёты графу, тоже будет выполнять охранную функцию. К тому же за нами, наверняка, будет потом вестись слежка. Это сейчас граф просто не успел среагировать, послав, кого смог, а вот чуть позже, у друидов при участии остальных родственников учеников по обмену развернётся целая сеть информаторов.

В общем, перспективы при более близком рассмотрении нормальные. Поэтому мне в данный момент нужно лишь продержаться достаточное время в таком состоянии постоянного контроля. А уж после этого задания я смогу стребовать с графа, что угодно! А в частности, оплату высшего образования, которое, как оказалось, нужно во многих ситуациях. И он не сможет отказать...

История 9

Телепорт вызвал у совы настолько сильную реакцию, что ещё полдня мы с ней отсыпались на дне сумки. В смысле, я, воспринимая себя как Руководителя, к которому и привязалась, накапливала и перерабатывала энергию, потраченную на все действия с проекциями. Сова же была без сознания. Её так тошнило в тот момент, когда мы проходили через общественную арку портала, что казалось, будто желудок сейчас, подобно какому-нибудь пакету, вывернется наизнанку, подавая рвоту к гортани. В общем, путешествие началось неприятно.

А так как я решила, что надо бы всё контролировать, связала себя с одной проекцией, закрепив во внутреннем мире, то больше просто не могла выйти на поверхность, к управлению организмом совы. Поэтому приходилось пережидать бессознательность совы у себя.

В подземельях было темно, сыро и кое-где капала вода. Да ещё и двери заработали вредную привычку появляться, когда не надо! Всё вокруг раздражало, словно солнце, слепящее в летние деньки глаза. Нет, я понимала, что мрачность внутренний мир изображает, ориентируясь на моё настроение, но еле слышный чей-то звон кандалами вдалеке пещер, отразившийся эхом от неровных сводов, окончательно добил. Так захотелось заняться, чем-нибудь, помимо однообразного накопления энергии из внешнего и внутреннего мира... А заняться было нечем. Именно сейчас я понимала, что самая страшная пытка для людей — 'ничего неделань

Кстати, снаружи парни вовсю отдыхали, ожидая второго телепорта. Сначала они встревожились такой моей реакцией на портал, но после пришли к выводу, что по качеству разрыва пространства артефакторные телепорта лучше стационарных, следовательно, животные их переносят легче. И из этого ясно, почему сегодня организм совы отключился, тогда как вчера такого не происходило.

Аналитик трудилась над пропастью, отметая или принимая варианты последующего поведения с окружающими меня людьми. Размышляла над ответами на вопросы, которые точно зададут мне Шир и остальные... Обещанный допрос пока отложился только благодаря своевременному обмороку совы.

Но куда больше всего происходящего и скуки напрягал тот факт, что хаос, творящийся у меня в мыслях и перешедший на порядок циркуляции дверей в подземельях, мог коснуться и ТОЙ единственной... Деревянной... Самая страшная дверь. С тяжёлой бронзовой ручкой. С еле заметными трещинками по всему периметру. Бледно-кремового цвета. И с глубоким оттенком синего на узорах, вырезанных и выкрашенных в лазурный старательным мастером.

А самое странное — я даже не помнила, откуда из реальности я взяла эту дверь и принесла к себе. Ведь самой создать такой шедевр мне не по силам. Всё же основная проблема конструирования внутренних миров — недостаток фантазии. То бишь, чтобы создать что-то, помимо фона, необходимо это представить в малейших деталях! Поэтому все менталисты предпочитают брать сюжеты из реальности, которые куда легче скопировать к себе, чем заново придумывать.

Какое-то время по нашей школе даже устраивали неофициальные соревнования, кто сумеет перекопировать к себе наибольшее количество реальных вещей. Правда, результаты проверялись учителями, так как никого другого ни один маг к себе в голову не пустит, но те были честны, как попугаи. То бишь, что слышат, в смысле видят, то и сообщают. Помню, мне даже удавалось проходить часть этапов, а потом на последнем я обычно сама сливалась, уходя за очередной порцией адреналина из школы.

К тому же, залезать ко мне в голову не любил ни один учитель. В моём внутреннем хаосе они чувствовали себя очень уж некомфортно, быстро терялись и понимали, что тут они почти беззащитны. Однако подземелья их быстро отпускали. Сначала игрались с ними, путали, а потом всё же отпускали с миром...

* * *

Под конец дня, прямо перед началом процесса второй телепортации, сова очнулась. Она транслировала через нашу связь, подобную канату, мне картинки темноты вокруг, наполненные страхом, способным вызвать приступ у нормального человека! Оказывается, животные могут бояться куда больше нас.

Чтобы не испытывать на здоровье сердце птицы, пришлось давить на неё, заставляя принять единственное верное решение — выбираться из сумки, в которую её засунули. Аккуратно, ничего не скажешь, засунули. Но они-то твёрдо уверены, что от сидения тут птице ничего не будет, а это не так. За пять секунд у нас с совой исчезло столько нервных клеток, что восстановить их будет, подобно поднятию города из руин после военных действий.

Наконец, сова сумела вывалиться из незакрытой сумки на пол. Видимо, застёгивать или накладывать охранки на неё не стали именно потому, что внутри была я, которая без воздуха не способна на жизнедеятельность. Как и любой другой организм. В общем, мы выбрались!

Сова тут же закрутила клювом. И хотя диапазон зрения у птиц был значительно шире человеческого, но быстрые движения сокращали время для осмотра окрестностей. Находились мы в зале ожидания. Тысячи магов и влиятельных людей сидели в железных креслах, создающих все условия для отсутствия отдыха, и ждали своей очереди, чтобы воспользоваться общественным телепортом! В этой толпе, породившей, подобно цунами, поток ужаса внутри сознания совы, мы обе чувствовали себя неуютно. Количество народу поражало! Оно давило на психику фактически ощутимой силой! А поскольку все явления в моём внутреннем мире визуализировались, то и происходящее я ощущала, как удары молотка по сводам пещер!

На многих даже трещинки появлялись, но усилием воли их пока удавалось сдерживать мне — Руководителю. Аналитика я отправила заниматься иными вопросами, нужно было готовиться к допросу и копить энергию.

Тем временем во внешнем мире все двигались, а толпа, подобно морю, волновалась и медленно, но верно двигалась к телепортам. Похоже, уже открыли переход к друидам. Большинство народа, шедшего к этой неприветливой расе, были торговцами, остальная часть являлась учениками по обмену из академии Шира и Ллои. Сами парни, кстати, сидели за столиком, под которым находилась моя сумка, откуда я и вывалилась.

Где-то сбоку послышался скрипучий, похожий на звук от несмазанной двери, голос. Старческий и неприятный он бил по всем моим рецепторам, заставляя внутренне морщиться. Сова тоже была не в восторге от такого шумового сопровождения в её исследовании окружающего мира. Конечно же, она тут же повернулась туда. А там стояла та самая Мирокла, давая последние наставления самым младшим ученикам. Вопреки нелестным отзывам Шира и Ллои о ней, она не выглядела таким уж монстром. Одному из младших ребят даже конфетку в карман сунула, обняла кого-то, а потом повернулась в сторону нашего столика, где пятеро парней разговаривали, не замечая выбравшуюся из сумки сову.

Зато взгляд Мироклы они тут же почувствовали! И, подобно реакции голубей на проказливых детей, моментально развернулись на резкий звук. Старушка хмуро погрозила им пальцем, наказала следить за подростками, погладила по голове какого-то ребёнка рядом с собой и поковыляла к телепорту, который доставит её назад, на территорию академии.

— Какая-то она в последние годы стала сентиментальная... Детей полюбила, — заметил вслух Шир, — раньше подзатыльники нам с вами ещё те раздавала по тридцать раз на дню. А теперь добренькой притворяется... А может, проблема была в нас, — с некоторым сомнением предположил он в конце, — кстати, через пять минут надо бы будет продвигаться к порталу, основная толпа, вроде, схлынула...

— Наверное, — вздохнул рядом с ним Нерин, всё ещё размышляя на тему подобревшей Мироклы.

А дальше послышалось строгое слева от меня:

— Так-так-так, а кое-кто уже давно нас подслушивает, — произнёс Ллои, наклонившийся за упавшей салфеткой, на которую я в отличие от совы только сейчас обратила внимание, увлечённая разговором парней.

Все, как по команде, уставились под стол. На меня...

Немая сцена.

Под аккомпанемент звуков толпы, идущей мимо столиков, за одним из которых сидели парни, Шир молча достал меня из-под стола. И опять эти двойственные ощущения! Желание совы укусить бяку, посмевшую потревожить её, и дикий страх, сравнимый разве что с моей боязнью змей. И я, чувствующая тепло рук Шира и удовольствие от того, что, наконец-то, нахожусь не на уровне ног, а перед глазами ребят. Так хотя бы на краткий миг можно было подумать, что ничего не изменилось... И я по-прежнему человек. Правда, иллюзия, подобно туману в умеренном климатическом поясе, быстро спадала, и всё вставало на свои места.

— И что же ты там делала? — задал вопрос Шир. На меня смотрели пять пар глаз. Изучающе, подозрительно и с готовностью хоть прямо сейчас 'случайно' забыть сову на столике, отправившись в сторону телепорта. Кстати, пора бы уже к порталу двигаться. Какой прекрасный способ уйти от разговора!

Не став использовать жесты, которые из-за крыльев теряли свою значительность, я выразила свою мысль на счёт необходимости поспешить, повернув ближайший ко мне прибор — вилку, по направлению к порталу. Все всё поняли. И тут же сделали вывод, что да, сова дело говорит, но допроса ей не избежать.

Мысль вслух озвучил Алекс:

— Давайте, поднимайтесь! Опоздаем же!

И все тут же засуетились! Сумки вынулись из-под столика с такой скоростью, что удивляло отсутствие у них артефакторных свойств. Хотя кто их знает? Может, где-нибудь внутри таковые функции кто-нибудь да и установил. Помимо сумок, ребята собрали всю еду, завернув ту и спрятав подальше от моих голодных жёлтых глаз, сова, кстати, прямо так и хотела за ней сигануть, чтобы уничтожить весь паёк этой пятёрки парней. Её прямо-таки очень сильно возмущало, что ей, самому важному члену в компании, не дали полагающейся ей по статусу доли в сто процентов от еды. В общем, я даже не знаю, какими усилиями удержала её на месте. Не иначе как чудом!

В итоге меня всё равно чуть не оставили... Просто вокруг пятерых парней тоже забегали и засуетились, но уже не они сами и не толпа, а более младшие их товарищи. Почему-то дети и подростки единогласно признали главенство Шира и его компании. Преданными глазами пса смотрели самые мелкие на свои идеалы. Для них это была та недосягаемая высота, которую они никогда не покорят. Даже сейчас было видно, что многие пытаются походить на Шира. И это самые умные! Те, кто смог пройти отбор на обмен!