С орбиты невмешательства

Храм культуры венчают два больших конических купола. Узкие длинные окна придают зданию лёгкость и возвышенность над обыденностью. Непривычная человеческому глазу роспись изящными узорами покрывает круглые стены. Большой ухоженный сад когда-то глушил шум и лязг большого города, создавая вокруг главного музея страны величественную тишину. Но былое великолепие разом рухнуло, когда над Никед взорвалась ядерная бомба.

От большого сада остались обугленные стволы. Купола Храма культуры и его стены почернели от светового излучения. Грандиозный пожар окончательно превратил храм культуры в могильник. Шатл мягко коснулся земли возле широкой парадной лестницы у центрального входа.

— Выпускаю пауков, — громко скомандовала Яссуд.

Грузовой люк шатла тут же открылся, на землю выскользнули шустрые киберы на восьми тонких ножках.

— Мы же даже не успели выйти, — заметил Нав. — Зачем сразу пауков?

— Центральный вход не просто закрыт, а наглухо замурован. Ицонги должны были оставить хотя бы маленькую калитку, — пояснила Яссуд. — Или ты предлагаешь ломиться сквозь стену?

Действительно: стрельчатая арка, где должны были бы быть большие двери, до самого верха заложена кирпичом. Грубая кладка на фоне обгорелых, но по-прежнему изящных стен выделяется криво сложенными кирпичами. Ицонги заложили вход в дикой спешке. Между тем металлические пауки разбежались в разные стороны.

Нав выбрался из шатла наружу. Обследование Храма культуры инициатива Яссуд, так пусть сама и командует. Будет чудо, если сегодня, по возвращению на станцию, их не запрут под домашний арест до выяснения обстоятельств. Но Яссуд всегда знает, что делает. Остаётся надеяться, что и на этот раз она не ошиблась.

— Есть! — радостно взвизгнула Яссуд. — Нашли.

Придерживая планшет согнутой в локте рукой, Яссуд спрыгнула на растрескавшийся асфальт.

— На право от входа ицонги оставили дверь. Наверно, пожарный выход. Пошли скорей! — от нетерпения Яссуд аж пританцовывает на месте.

— Подожди, — Нав ухватил Яссуд за локоть. — Не боишься, что на станции заметят наши левые похождения? По плану, который утвердил витус Потанн, нам полагается потрошить государственный банк.

— Уже заметили, — Яссуд вырвала локоть.

— Но, ведь... — от удивления Нав потерял дар речи.

— Я же говорила: мелкие подлецы в подлом деле.

— А! Ну да.

Пожарный выход из Храма культуры очень хорош заделан в круглой стене, почти запрятан. Восемь металлических пауков стоят на тонких вытянутых ножках в полной боевой готовности перед массивной металлической дверью. Тяжёлый почти чёрный замок с толстой дужкой висит на не менее тонких скобах.

— Выламывай дверь, — Яссуд повернулась к сопровождающему киберу охраннику.

Ярко-синий язычок плазменного резака обежал вокруг замка и больших заржавевших петель. Металлическая дверь под собственным весом оглушительно рухнула во внутрь музея. Паучки, лихо перепрыгнув через высокий порог, нырнули в темноту.

— Отлично, — Яссуд развернула планшет. — Минут через десять они обследуют храм и можно будет входить.

Нав, стараясь не задеть всё ещё горячий дверной косяк, зашёл вслед за Яссуд в Храм культуры. Роботы-телохранители топают следом. Что их ждёт? Величайшие достижения ицонгов в плену тлена и разложения? Или ещё хуже?

Фонари на плечах скафандра высветили неширокий проход и ещё одну дверь, но на этот раз просто дверь. Запечатанная внутри здания тьма разбежалась по дальним углам, едав фонари на плечах загорелись в полную мощность. Для лучшего обзора Нав снял с пояса и включил ручной фонарик.

Да, они действительно попали в выставочный зал пять на пять метров. Под толстым слоем пыли угадывается мозаичный пол из тёмно-красного гранита. Вертикальные линии стен плавно изгибаются над головой и сливаются точно в центре потолка. Три широких проёма ведут дальше в глубину Храма, в другие выставочные залы.

— О, нет! Только не это! — справа донёсся отчаянный вопль Яссуд.

— Что случилось? — Нав подошёл к напарнице.

Вместо ответа Яссуд показала на ближайшую стену. Нав посветил фонариком, и зачем так было орать? Стена как стена, только... совершенно пустая. Вместо картин из пыльной штукатурки торчат круглые головки болтов. Рядом стоит несколько пустых постаментов. Нав осветил фонариком остальные стены выставочного зала — та же самая картина.

— И здесь ничего нет! — взволнованный голос Яссуд долетел из соседнего зала.

И соседний, и все остальные выставочные залы совершенно пусты. Ицонги не только замуровали вход в Храм культуры, а унесли все без исключения картины и скульптуры.

— Всё, всё пропало.

Яссуд со всей злостью врезала кулаком по стеклянному колпаку на пустом постаменте. Мелкие осколки со звоном посыпались на пол.

— Не спеши зверствовать, — Нав, подсвечивая ручным фонарём, внимательно осмотрел пол возле стены. — Возможно, всё не так уж и плохо. Дай планшет.

Яссуд недоверчиво склонила голову, но без лишних вопросов отдала планшет.

— Эл, — глядя на план Храма культуры, громко произнёс Нав, — ты меня слышишь?

— Подтверждаю.

— Пауки обследовали подвал этого здания?

— Нет. Единственный предполагаемый вход в подвал недоступен.

— Это как? — удивился Нав.

— Найдена лестница, которая спускается ниже уровня площади, на которой стоит Храм культуры, но она упирается в стену.

— Где она? Покажи?

Маленький прямоугольник в верхнем левом углу на плане Храма культуры замигал красным контуром.

— Отлично. Яссуд, — Нав оторвал взгляд от планшетника, — пошли туда.

Широкая лестница и в самом деле упирается в глухую кирпичную стену. Нав, махнув рукой, приказал роботам-охранникам ломать её.

Стена, на удивление, оказалась толстой и крепкой. Будь на месте киберов живые люди, то они непременно потребовали бы прибавку за столь тяжкий труд. Наконец брешь в кирпичной стене достигла размеров метр на метр. Яссуд тут же, не дожидаясь приглашения, нырнула в темноту подвала.

— Да-а-а! — радостный вопль супруги резанул по ушам. — Они здесь! Здесь! Все здесь!

Какой же храм, да без добротного подвала. Нав аккуратно протиснулся сквозь дыру в кирпичной стене. Перед ним раскинулся не просто подвал, а главный запасник Храма культуры. В просторном помещений, среди многочисленных подпирающих потолок колонн, расставлены высокие металлические стеллажи. Каждый аккуратно завешан плотными чёрными занавесками из грубой материи. Яссуд, как сумасшедшая, перебегает от стеллажа к стеллажу и нетерпеливо сдёргивает пыльные полотнища.

Нав подошёл к ближайшему стеллажу. Металлические полки плотно заставлены картинами. Что нарисовано на том или иной полотнище не разглядеть, наружу видны только рёбра рам, иногда гладко-чёрные, иногда узорчато-коричневые. Яссуд, продолжая радостно повизгивать, постепенно удаляется в глубину огромного подвала. Лишь только по светлым всполохам на потолке можно догадаться, в какой части хранилища она бесится.

— Утус Лизин, — зазвучал в наушниках голос компьютера станции.

— Да, Эл.

— Слева от вас, в двенадцати метрах от входа, обнаружен сейф.

— Целый? — уточнил Нав.

— Да.

— Отлично, — обрадовался Нав.

В сейфах, тайниках, бронированных комнатах люди хранят самое ценное. Ицонги в этом плане не исключение.

Почти кубический сейф в метр высотой на шатком металлическом столике никак не вписывается в запасник музея. Наверно, его сюда специально притащили. Хлюпкие ножки не внушают доверия, как бы на ноги не бухнулся.

— Ты здесь? — Нав повернулся к семенящему следом роботу-охраннику. — Исследуй сейф. Узнай, как его можно аккуратно вскрыть. Внутри могут быть бумаги.

Через десять минут, осторожно подрезав петли и замок, кибер легко вынул толстую дверцу. Чего и следовало ожидать, Нав наклонился ближе. Сейф забит аккуратно сложенными стопками бумаги. Ни золота, ни бриллиантов. Нав, взяв самую верхнюю пачку, пробежался глазами по титульному листу.

— Яссуд! — громко позвал Нав. — Иди сюда. Здесь для тебя есть кое-что интересное.

— А не врёшь? — отозвалась напарница.

— Иди, иди. Ещё благодарить будешь.

— Бегу, — легко согласилась Яссуд. — Ты где?

— Спросил Эла. Если скажешь "пожалуйста", он покажет дорогу.

Не прошло и пары минут, как заинтригованная Яссуд выскочила из прохода между стеллажами.

— Ну! — Яссуд подбежала ближе. — Показывай.

Нав молча протянул ей пачку бумаг. Яссуд, старательно шевеля губами и спотыкаясь на незнакомых словах, углубилась в чтение. За пять лет напарница так и не удосужилась как следует выучить язык ицонгов, за что теперь расплачивается по полной.

— Ух ты! — едва прочитав половину, воскликнула Яссуд. — Полная и подробная опись имущества.

— Верно, — Нав кивнул. — Ицонги не бросили Храм культуры на произвол судьбы. Всю выставочную экспозицию они убрали в запасник и, как могли, законсервировали её. Более того, они подробно записали, что где лежит.

— Здорово! — Яссуд аж светится от счастья.

— А теперь, — Нав цепко ухватил Яссуд за правую руку, — нам пора убираться от сюда.

— Но почему? — возмутилась Яссуд. — Я только, только начала.

— Мы заберём опись, ты её тщательно изучишь и выберешь самое ценное, — терпеливо, продолжая держать напарницу за руку, объяснил Нав. — Кроме того, нам нужно найти и обустроить наше хранилище для картин. Иначе куда ты будешь складывать добычу?

Яссуд призадумалась.

— Да, ты прав, — наконец решила Яссуд. — Предлагаю оставить пару пауков для более детального обследования прилегающей к площади территории. В одном из зданий обязательно найдётся пригодный для наших целей подвал.

— Предлагаешь ненароком потерять часть оборудования? — Нав отпустил напарницу.

— Фу! Как грубо, — деланно возмутилась Яссуд. — Паучков мы заберём на обратном пути. Двух часов им вполне хватит, чтобы облазить прилегающее к площади дома с крыши до подвала. Эл! — громко произнесла Яссуд. — Задача ясна?

— Подтверждаю, — отозвался компьютер станции.

— Вот видишь, — усмехнулась Яссуд. — Даже Эл сразу понял меня.

— Ладно, убедила, — Нав махнул рукой. — Тогда аккуратно поправь занавески на стеллажах, а я пока уложу опись в свой рюкзак. И это, — Нав аккуратно взял из рук Яссуд пачку бумаг, — я положу ко всему остальному.

Яссуд, насвистывая на ходу весёлый мотивчик, вновь скрылась в глубинах музейного запасника. Нав занялся сейфом.

Стараясь не помять и не порвать ветхие бумажные листы, Нав принялся вытаскивать из сейфа толстые пачки и складывать их в рюкзак. Главное, не перепутать части ценного документа. Чтобы бы там не думали чиновники из министерства финансов и лично Яссуд, самым большим богатством любой цивилизации являются её знания. Для ицонгов бумага — самый главный носитель знаний.

Последняя пачка с дна сейфа по весу значительно отличается от всех предыдущих. Но это не заключительная часть описи запасника музея. Это, Нав повертел пачку, добротно упакованная канцелярская бумага. На лицевой стороне броское название фирмы производителя. Ицонги именно на такой бумаге составили опись. Тогда появление в сейфе чистой пачки вполне логично. Нав, воровато оглянувшись по сторонам, быстренько спрятал упаковку в рюкзак. О последней находке Яссуд знать совершенно незачем.

Почти час Яссуд поправляла растрёпанные на стеллажах занавески. И зачем было так резвиться? А ещё через четыре минуты шатл оторвался от потрескавшегося асфальта. Маленький космический корабль не автомобиль и тем более не вездеход. На нём невозможно доехать до ближайшего банка. Пришлось вновь подняться в воздух и сделать круг над развалинами Никед, столицы маленького, но некогда весьма респектабельного государства Виген.

В подвалах главного государственного банка Виген сохранилось много золота. На сорокаметровой глубине высокие камеры набиты золотыми слитками под самую маковку. Нав так и замер по среди прохода. Никогда ранее видеть столько драгоценного металла сразу не доводилось.

Пусть от времени золото немного потускнело, но ни чуть не утратило магического блеска. Словно в глубоком каноне, они ходили между высоченных штабелей чистейших золотых слитков. Один такой "кирпичик" позволил бы оплатить лечение мамы и купить хороший домик на зелёной окраине города. А с десяток позволили бы безбедно жить в нём до конца жизни.

Да... Это было нечто. Одно дело теоретически представлять богатства Смекоса, и совсем другое увидеть их собственными глазами. Но! Стало окончательно ясно и другое: княжество никогда добровольно не откажется от Сотона 4. Пусть князь так и не решится на физическое уничтожение ицонгов, но будет с ангельским терпением ждать, пока не умрёт последний абориген. Может быть богатство несчастной планеты по сравнению с бюджетом звездного государства выглядит как медяк бедняка, но это очень и даже очень большой медяк.

Светлейший князь получит сотни и сотни тонн золота легко, играючи, даром. Для этого ему не придётся повышать налоги, акцизы и прочие принудительные поборы в пользу государства. Достаточно нагнать побольше грузовых киберов и князь вполне сможет позволить себе построить новый дворец, больше и шикарней существующего ныне. Или можно будет построить лишнюю флотилию боевых кораблей и вмешаться в очередную цивилизованную войну за передел территории. Если повезёт, то княжество Зучрок увеличится на ещё одну звёздную систему. Да мало ли что ещё можно сотворить с дармовым состоянием.

После шести визитов по банковским подвалам Вигены витус Потанн приостановил вывоз золота с гибнущей планеты. Наверно, станция уже окупила себя. Зато участились грозные напоминания высокого начальства побыстрее выяснить "дату окончательного освобождения Сотон 4". Халявное золото только раздразнило аппетит светлейшего князя.

Зато, чему Нав невероятно обрадовался, правительство дало добро на ещё более плотное знакомство с ещё живыми аборигенами. На станцию пришло указание заложить тайную подземную базу в непосредственной близости от поселения Лефон.

Для личного обогащения они с Яссуд спускались к Храму культуры всего раз. В квартале от большой площади паучки нашли вполне приемлемый по состоянию и по вместимости подвал. Яссуд загрузила в строительных киберов заранее составленную программу. Через неделю тысяча самых замечательных шедевров покинули заказник Храма культуры. Для надёжности и маскировки единственный вход в новоявленный схрон был засыпан большой кучей битого кирпича. Больше разоблачения Яссуд боится, как бы её не опередили возможные конкуренты, чтобы кто-то другой снял сливки с культурного наследия ицонгов.

Поначалу казалось, что Яссуд отбирает шедевры по найденным в развалинах путеводителям для туристов. Но, как то раз просматривая список "честно спрятанного", Нав понял, как глубоко ошибался. Главное, чем руководствовалась Яссуд — вкусами потенциальных покупателей. То, что превыше всего ценили ицонги, вовсе не обязательно будут ценить люди. И, соответственно, наоборот. Хитрая напарница заранее прикинула, какая картина лучше всего подойдёт для спальни, какая для библиотеки, а какую будет не стыдно выставить в приёмном зале. Что будет шедевром, а что нет — судить толстосумам, тем, кому некуда девать деньги. Мнение самих ицонгов никого не заинтересует.