— Я всё понимаю, но ведь бывают разные ситуации, кто-то заказал, но не забрал заказ. У такого ответственного и хозяйственного мужчины обязательно найдётся немного стройматериалов, ведь так? — включился в торговлю казначей.

— Вы совершенно правы, есть такой заказ, за которым не явились. Но вы ведь понимаете, в любой момент заказчик может вернуться и потребовать его. Нет, я бы хотел помочь, но не могу отдать чужое. — заламывает руки второй хитрец.

— Конечно же, отдавать чужое нельзя, но ведь можно компенсировать заказчику неудобство, от необходимости ожидания новой доставки?

— Компенсировать? Какое хорошее слово! — восхитился староста.

— Именно, компенсировать. Но ведь наверняка, заказчик не станет требовать слишком большую компенсацию, когда узнает, что помог целительнице, матери двоих детей и просто красавице, которая к тому же ещё не замужем. — гном пригладил бороду, выдвигая аргумент.

— ... — какой ещё не замужем?! О чём вообще они говорят?

— Не совсем понимаю, насчёт не замужем. — уточняет староста.

— Ну как же. С хорошим домом, а ради плохого и не стоит заморачиваться, у юной, красивой невесты появится богатое приданое. А ведь сколько хороших парней вынуждены ютиться у родителей.

— ... — ни на какую невесту я не подписывался, но сейчас выяснять отношения с казначеем, не лучшее решение.

— А ведь вы правы, что-то в этом есть. — сверкнул глазами староста. — Такая замечательная невеста ведь может осчастливить, не только юнца, у которого нет гроша за душой, но и солидного, состоявшегося мужчину.

— ... — это я вот сейчас не понял, старый хрыч мне в мужья набивается?! Погодь, какие вообще мужья?!

— Именно! Так сколько Вы говорите имеется стройматериалов, мебели, да и других предметов нужных в быту? — гном вернул внимание от фантазий к цифрам, делая мне знак, что моё присутствие больше не требуется.

— Я вот, что-то не пойму, что пытается сделать Адамантий? — обнаружив клан-лида в палаточном лагере.

— Со старостой торгуется?

— Это тоже, но он меня в качестве невесты рекламировал.

— После твоих рассказов, мы всё хорошенько обмозговали и разослали скаутов по округе. Понимаешь, за десятилетия убийств, у подельников набрались не только уровни, но и множество разнообразного имущества. И часть тайников мы уже нашли, но не все.

— Ну это понятно.

— Не спеши. Зная о чём спрашивать, мы провели несколько очень познавательных бесед с местными кумушками. И обнаружили, что некоторые прежние семьи выродились, полностью исчезнув из деревни, так как некому стало их возрождать.

— Все стараются воскрешать своих. — пожимаю плечами.

— Но все дома заселены. Догадаешься кем?

— И кем же?

— В последнюю пару десятилетий всего в нескольких семействах обнаружилась поразительная плодовитость. И что характерно, все они живут богаче соседей, и при этом все связаны с семьёй старосты.

— Награбили, убрали неугодных, может даже прокачали свой молодняк. Это я понять могу. Но причём тут я в качестве невесты?!

— А при том, что ты сама рассказывала, что староста ещё когда кузнец был пацаном уже был степенным мужиком. За счёт убийств он поднял своё долголетие, но не своей жены, которая достаточно быстро ещё тогда скончалась. И даже третья его жена уже в возрасте, и скоро нужно будет менять на молодую.

— Ещё один маньячелло. Но не думаю, что вы собираетесь мне предложить поближе пообщаться с ним. Так в чём план?

— Если ты думаешь, что старый хитрец станет тебя рассматривать в качестве жены, то успокойся, в этом плане ты его не заинтересуешь.

— Это ещё почему? — демонстративно расправляю плечи, выпячивая ещё не уменьшившихся после кормления сестричек.

— А потому, что ни одна, даже самая сексуальная и обворожительная женщина, не удлинит жизнь. А вот проклятый нож, который был у кузнеца и пропавший после его смерти, сможет. А с кем кузнец общался перед смертью?

— Так, он меня убить хочет?

— Нет, убивать он тебя не станет. Ему нужно узнать у тебя всё о смерти кузнеца. И даже после этого, он тебя не убьёт.

— Не пойму. Если он обнаружит нож, то зачем ему свидетель?

— Помнишь, я говорил, что несколько семейств оказались поразительно плодовиты?

— Помню. Из-за прокачки, ну там свет души яркий, потенциал развития высокий?

— Это наверное тоже, но вообще за последние десятилетия пропало множество девушек. Они не умерли, по крайней мере не сразу. Одна из женщин обнаружила обнулённый дух дочери, спустя пять лет после исчезновения.

— То есть... — пытаюсь собрать все факты в кучу.

— Похищенных девушек используют, чтобы они рожали потомков в избранных семьях.

— Это... так почему соседи их не уничтожат?!

— Эти выводы сделали мы. Местные в основном замученные жизнью и не видят всей картины. Точнее даже не знают в какую сторону смотреть.

— Сжечь нужно этих выродков. А девушек вы уже обнаружили?

— Нет, мы сильно не искали, чтобы не насторожить. Думаю они где-то в подвалах, внутри деревни.

— Так, мне что, всё же придётся сблизиться с ним?!

— Нет. Тобой мы рисковать не собираемся.

— Но девушки.

— Завалим гада, тогда и обыщем всё тщательно. А может и в видениях увидишь, как в тот раз.

— Голова идёт кругом. Так, зачем казначей меня в качестве невесты нахваливал?

— А затем, чтобы показать старому монстру первый слой хитрости, сладкую приманку в виде тебя, чтобы получить скидку. Он на это не купится, но тебя обязательно пригласят выбрать мебель и другое, тем самым заманив в засаду.

— Дай соображу, я еду выбирать мебель, чтобы попасть в засаду?

— Ключевой момент в том, что он не знает, что мы знаем, что он злодей. Поэтому, он организует засаду на расслабленных и неподготовленных. Может даже в воду снотворное добавит.

— А мы будем во всеоружии и готовы им накостылять по шее! — понимающе ухмыляюсь.

— Нет. Вы будете расслабленными и сонливыми.

— ...?

— А вот группа прикрытия будет во всеоружии.

— Не слишком сложно?

— Иначе не выманить его сообщников и больше проблем возникнет при поиске девушек.

— Ясно.

— Вас снабдим магическими маячками, по типу тех, которые уже лежат на складах старосты, вместе с проданными Адамантием товарами.

— Так что, он уже с первого дня всё спланировал?

— В первые дни лишь поверхностный план и прощупывание почвы, полностью план даже сейчас ещё не готов.

— Вот вы монстры интриганы.

— Старик обрадуется похвале. Успокоилась?

— Может, хотя бы когда нет рядом чужих, в мужском роде зваться, а то не по себе?

— Лучше наоборот, с головой нырни в омут, проще будет отделять игру от реальности.

— Эх. Попытаюсь.

Телега поскрипывает на ухабах, но в общем катится ровно. Ехать не так уж и далеко, но усиленно изображаем ленивую расслабленность — рубимся с Максом в карты. Андрэ был отослан в группу прикрытия, как дополнительный компас, на случай особо сильного колдунства. На другой повозке оживлённо беседуют староста с казначеем. Спорят о преимуществах разных пород камня и древесины.

Сижу кутаюсь в плащ. Сквозняки в пещерах имеются, но не такие сильные, чтобы авантюрист мог простыть. Изображаю ослабленную после родов. А на самом деле плащик совсем не простой, скрафчен самим Адамантием из шкуры какой-то бронированной твари. А ведь по виду и не скажешь, что способен защитить от ожидающихся стрел, гибкий и тонкий. По мне вроде как не должны стрелять, но проверять скил деревенских снайперов что-то желания нет.

Никто кстати воду не траванул, её мы проверили вскоре после начала пути. Так и сидим скучаем. Оружие с собой естественно имеется, но лежат в сторонке, лишь на случай случайной встречи с животными. Макс, зараза, не поддаётся на женские хитрости, или скил у меня низкий или уже насмотрелся, пока со мной возился.

— Одуванчиками пахнет. — удивляюсь уловив знакомый аромат.

— ... — Макс ноль внимания.

— Я серьёзно не пытаюсь тебя отвлечь, ведь и правду пахнет одуванчиками. Принюхайся.

— Начинай вливать ману в плащ, скоро начнётся. — не поднимая головы, шепчет он.

— Думаешь это отрава? — пытаюсь различить какие-то посторонние вкрапления в аромате цветов.

— Дыши медленнее. Изобрази сонливость и закутайся. — шепчет начиная ронять голову на грудь.

— Чего-то меня укачало. — озвучиваю зевая. — Разбудите перед тем как булыжники начнёте укладывать. — ложусь укрывшись с головой, плащ пропитываясь маной становится жестким.

Лежу. И ничего не происходит. И минуту, и две, и пять. Уже и правда в сон начинает клонить. Может ложная тревога?

— Не напали. — хмыкнул Макс, и уже громче. — Просыпайся. Приехали.

— Ману влей, ману вылей. — бурчу, быстренько рассеивая броне-эффект плаща.

— Внутри нападут. — радостно ухмыляется напарник.

— И чему ты радуешься?!

— Честный бой лучше, чем быть утыканным стрелами со всех сторон.

Склад, как склад. Каменное, не слишком высокое, но длинное строение, с широкими воротами, не отличалось от виденных в реале гаражей и складов. Наши бойцы, приехавшие в качестве грузчиков на других телегах, не стали задерживаться снаружи. А вот местные мужики внутрь не спешили, разминались, ухаживали за коняшками и проверяли телеги.

Макс протянул руку, предлагая опереться при спрыгивании с телеги.

— Ты ещё и галантный джентльмен? — после забегов по подземельям спрыгнуть с телеги — не проблема, но почему не порадовать человека, рассуждаю, воспользовавшись предложенной помощью.

— Ты как?

— Хорошо.

— Голова не кружится?

— Ты ко мне клинья подбиваешь?! Я не такая.

— Ладно.

— Я другая! — настроение какое-то слишком игривое, наверное это от нервов.

— Пойдём, без тебя тут ничего не начнётся.

— Доченька, ты какая-то бледненькая, присаживайся. Уж прости стариков, что потащили тебя с собой. — засуетился староста, стоило с ним поравняться.

— Всё хорошо, кто кроме меня сможет выбрать, то что мне понадобится и понравится?! — озвучиваю им же придуманную причину.

— Так то оно так, но всё равно присядь. Пусть пока мужчины выберут из чего прочный дом построить, а ты уже потом и остальное присмотришь.

— Спасибо. — пока не началось, можно и присесть, дабы не насторожить.

— Давай знакомиться, а то ты уже пару недель как наша деревенская, а я с тобой ещё ни разу не разговаривал. Ведь ежели я жителей не знаю, то как смогу помочь?

— Я целитель, авантюрист. Вроде и всё.

— Целитель авантюрист — это хорошо, ежели разбойники нападут, то помочь сможешь. Я вот смотрю, ты со своими вроде как и вместе, а вроде как и сама по себе. Недавно к ним прибилась?

— Уже больше года. — озвучиваю сестрёнкин срок, но каков жучара, вроде и не пересекались с ним, а так легко вычислил, что я тут новенький.

— А партнёр твой, с которым ты много времени проводишь, ты его хорошо знаешь?

— Макс? Он не партнёр, а товарищ, надёжный.

— Точно, вспомнил. Партнёр твой ведь эльф. Андрэ кажется?

— Да.

— И как он относится к такой близкой дружбе с Максом?

— Зачем Вам это знать? — сквозь расслабленность, до сознания всё же доходит, что разговор скатился куда-то не туда.

— Прости старика за любопытство. Своей жизни почитай уже нет, вот и становится интересна чужая.

— Понимаю.

— А Макс, он ведь очень хороший воин? Вы с ним смогли остановить рой.

— Да наверное так получается, я с ним только тут познакомилась.

— А до этого вы разве не встречались?

— Нет, я всё с другими путешествовала.

— А душелова где он припрятал? — наклоняется ко мне, всматриваясь в глаза.

— Какого душелова?! — мысли ворочаются странно медленно.

— Нож, приметный такой, который был всё время с Теодором-кузнецом.

— Я не понимаю, о чём вы. — мысли с трудом пробиваются сквозь пелену опьянения.

— Я всё знаю, я говорил с Зизи. Ты оставалась с Тео, а раз он погиб, то убить его мог только твой любовник.

— Или я! — черт, что я несу?!

— Ха-ха-ха! Это было бы забавно! Но нет, Тео хоть и был дурнем, но не настолько, чтобы его смогла победить беременная маленькая девочка.

— Я была без сознания. Очнулась уже в таверне. — фуух пронесло, но лучше отвлечь, от правильной догадки.

— Вот так просто? Думаешь, я в это поверю?

— Я не вру! — пытаюсь вскочить со стула, но на плечо давит тяжелая рука заставляя опуститься обратно.

— Ишь какая прыткая козочка выискалась! Деда, а можно я с ней позабавлюсь пока ты остальных будешь допрашивать? — из-за плеча доносится, ломающийся подростковый голос.

— Ну ты и хитрец малой, весь в деда. — улыбнулся староста. — Но тебе ещё расти и расти пока сможешь вперёд деда девку загнуть.

— Ну, деда! У тебя ведь их полно было, а я такую сочную впервые вижу. — не убирая правую руку с плеча, левой начинает жамкать сиську.

— Отвали урод! — пытаюсь отпихнуть его, но он несмотря на возраст, уже вымахал высоким и широкоплечим.

— Такая дикая! Деда, ну пожалуйста! Подчинять её будет так увлекательно.

— Спокойнее. Девочка ещё может купить себе свободу. — примирительно улыбнулся старик.

— Что ты хочешь? — нужно тянуть время, наши уже должны вскоре добраться.

— Умница, понимаешь, что для себя важнее.

— Деда..

— Заткнись! А ты милая хорошенько подумай, где может быть душелов?

— Но я ...

— Не спеши. Подумай. Это твоя последняя попытка.

— ... — ну же давайте, быстрее сюда бегите! Пытаюсь передать ощущение срочности через кольцо.

— Время вышло. Говори.

— Мне... Мне нечего сказать!

— Жаль. Жаль мне тебя глупую.

— Деда, а ты бы и правда её отпустил?

— Конечно. Мужчина должен выполнять свои обещания.

— Но ведь...

— Я бы отпустил, а ты бы снова поймал, чего тут сложного?

— Дед, ты такой умный!

— А знаешь, дарю! Только постарайся не убить.

— Спасибо. Слышала сучка, ты теперь моя? — обрадовался недоросль.

— Я вам не вещь! — хватаюсь за палец на груди стараясь сломать. Левую щеку обжигает оплеуха, от чего в голове гудит.

— Замену хорошей вещи найти сложно, а девку найти легко. — ухмыляется староста, глядя как на кусок мяса.

— Деда, я на телегу, чтобы вам не мешать. — голова кружится, так что он без проблем преодолевает вялое сопротивление и закидывает себе на плечо.

— Эх, молодость, до дома подождать не могут. — доносится, когда уже покидаем склад.

От боли или от прилившей крови в голове начало проясняться. Гадство, он же собирается меня изнасиловать. Черт, только не снова! В этот раз хоть можно будет из игры выйти, но это уж в крайнем случае. Он слабее и не такой опытный, есть шанс что справлюсь. Черт, наших на складе даже не слышно, и где носит этого эльфа?!

Парень, не церемонясь, сбросил на телегу, да так, что я вначале о доски ударился спиной, а после и головой приложился. Сам же он навалился следом. Тычу пальцами в рыло, стараясь попасть в глаза, но он успевает отдёрнуть голову, отделавшись царапиной на щеке. Хищно скалясь, хватает за шею. Ещё раз пытаюсь достать до его уязвимых точек, но не дотягиваюсь, руки у него ощутимо длиннее. Бью в сгиб локтя, но тоже без толку, без замаха удары слабые. Пытаюсь схватиться за один из пальцев на шее, но гад придавливает руку локтем, а вторую перехватывает второй рукой.