Ролевик: Инфернальный боец

Со мной судьи долго не возились. Демон быстро просмотрел пергамент, поводил над ним своим жезлом и приказал мне встать в центр круга. А еще через пять минут я уже стоял на улице и довольно улыбался. После снятия магической печати мне казалось, что воздух был слаще, земля слабее притягивала, а сердце билось ровнее. Вот что значит — СВОБОДА!

Оставив за спиною суд, я пошел навстречу с Гочкинсом, который должен был достать нужные ингредиенты и ждать меня на старом пустыре сразу за рынком. Когда-то тут были склады, но потом они сгнили их снесли, чтобы поддерживать порядок. Но взамен так ничего и не построили. Теперь пустырь зарос многометровым (ну-у пусть не много-, но пару метров и немного больше было) бурьяном и сухостоем. Местами даже чахлые деревца закрепились корнями в земле, собираясь в будущем нависнуть широкой кроной над пустырем...если не изведут на дрова.

По всему пустырю змеились неровные тропки. Будь здесь кто пониже ростом и уже в плечах, то тропики пришлись бы в пору. Вот только мне их наличие не слишком помогло. Когда отыскал тифлинга на небольшом вытоптанном пятачке, я был усыпан семенами растений, сухой трухой и колючками. Хорошему настроению это не способствовало ну совсем ни как. Будь у меня не пламенный клинок, а обычный, то непременно воспользовался им. Вот только рубить полусухой бурьян огненным мечом — это вызвать пожар на пустыре.

К слову сказать, Гочкинс тоже был явно не в духе, но причина подобного состояния была в другом.

— И зачем тебе вся эта гадость понадобилась? — хмуро поинтересовался он в ответ на мое приветствие. — Да еще булыжники, горшки, мешки...

— Скажем так, — поправил я тифлинга, — не булыжника, а самая обычная галька...хм, нормально так набрал, хватит с запасом...горшки тоже для дела, как и мешок — куда все укладывать под конец работ?

— Каких еще работ? — заинтересовался тифлинг. — И зачем тебе алхимические смеси и прочая гадость? Я пока дошел до этого места, сто раз распрощался с жизнью: вдруг кто толкнул бы, и вся эта гадость смешалась бы и разнесла меня на кусочки?

— Так не разнесла же, — развел я руками. — Кстати, а зачем ты такое место выбрал — я едва дорогу отыскал? Не помоги мне подростки из уличной шпаны — за медяк, но все же помогли — вовек не отыскал бы этот пустырь...да еще мусор этот на спине. Кожа от него чешется со страшной силой...

— Она же у тебя дубленая? Удивился тифлинг. — Как чесаться может? А пустырь хорош тем, что тут никогда народа нет. Только детишки играют, но только вечером. Днем у них работа много.

— Ну-у, — развел я руками, — может, обычный психологический эффект, самовнушение типа.

— Чего? — не понял меня гочкинс. — Какой такой эффект?

— Потом объясню, — отмахнулся я, — давай показывай свои покупки.

После моего напоминания Гочкинс присел на корточки возле нескольких больших и тугих мешков и принялся их расшнуровывать.

— Вот это смесь, — достал он несколько пузырьков с желтоватой жидкостью, похожей на апельсиновый сок и столько же с белой, похожей на жидкую-прежидкую манную кашку, — и вот эта вместе дают огненный взрыв. Не сразу, конечно, надо смешать их как следует.

— И сколько времени нужно? — поинтересовался я, рассматривая небольшие пузырьки, грамм по двести каждый. С виду стеклянные стенки сосудов были тонкими, и создавалось впечатление их хрупкости. Но тифлинг двигал их спокойно. Порой, не обращая внимания на мелодичный и громкий звон (и это после слов о толкучке и боязни разбить пузырьки!).

— Э-э, — призадумался Гочкинс, — минут пять примерно. Как раз хватить, чтобы их размешать как следует и отбросить в строну. Эту смесь при горных работах используют, если надо выжечь какую-нибудь гадость в пещерах на пути.

— Долго, — загрустил я. Подобный промежуток по времени меня совершенно не устраивал — неужели придется пересматривать план? Не хотелось бы, мне он очень понравился своей простотой и качеством.

— Я что-то подобное и думал, — расплылся в довольной ухмылке тифлинг и достал еще два пузырька поменьше. — Вот эта смесь разжижает две другие так сильно, что может смешение произойдет очень быстро. А, значит, и грохнет почти мгновенно.

— Гочкинс, — торжественно проговорил я после слов товарища, — мы с тобой такие дела провернем, если ты и дальше будешь проявлять подобную смекалку. Ладно, разбавляй смеси и выливай в горшки.

Следующий час мы были заняты лабораторной работой, если припомнить свои уроки химии. Разбавили обе смеси до приемлемой густоты. Одну вылили в глиняный горшок литрового объема, закрыли крышкой и залили воском для большей герметичности. Этот горшок сунули в другой, намного больше, чтобы еще осталось свободного места с избытком. Что бы горшок не болтался внутри, приклеили его к дну смолою. Пустоту заполнили смесью номер два и вновь запечатали крышкой и воском. Получившуюся 'матрешку' положили в кожаный крепкий мешок и забили до горловины мелкими камешками с вишню и чуть крупнее размером. Все, маго-химический фугас готов. Остается только установить на место и активировать.

— Это тащить мне? — с долей ужаса посмотрел на большой мешок, набитый так, что едва не трещал по швам.

— Угу, — подтвердил я. — А что, тяжело так? Вроде парень здоровый, должен справиться с переноской.

— Дело не в весе, — откликнулся тифлинг, не сводя взгляда с мешка, словно с опасного зверя, — просто смесь там сильно опасная получилась. Тащить такую через город опасно...ты же ее в дом к Бургу хочешь бросить?

— Почти, — ответил я. — Там перед домом вчера видели хитрый поворот и кривое деревце растет. Вот на него и следует повесить этот мешок. Заодно и ветки с листвою скроют немного мешок. Если боишься идти по городу, то воспользуйся извозчиками. Те быстро доставят прямо на место и никакой опасности для мешка и тебя.

— Ладно, — нахмурился тифлинг и тяжело вздохнул, — разберусь как-нибудь. Когда его вешать?

— Вечером, за полчаса-час до прохода Бурга со своими прихвостнями.

— А ты куда сейчас? — поинтересовался тифлинг, когда решили вопрос с транспортировкой бомбы.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — наставительно проговорил я, но потом сжалился. — Есть тут еще одно дельце, надо потолковать с одним человеком...оборотнем, блин, в погонах.

— Оборотень? — заинтересовался тифлинг. — Хм, давненько у нас в городе они не появлялись. Слушай, а что...

— Все вопросы и пояснения потом, — отказался я от объяснений. — Сначала надо решить проблему с Бургом.

Через пять минут мы разошлись каждый в свою сторону. Тифлинг ушел коротать время до вечера, чтобы не мозолить глаза ненужным лицам, которые живут или просто шатаются поблизости от дома Бурга. Буду надеяться, что все указания он выполнить на отлично, а то и дело не выгорит, и влипнуть можем в еще большую бучу, чем имеется сейчас.

А я пошел к ближайшей от постоялого двора, где снимал комнату, оружейной лавке. Такая отыскалась через две коротких улицы и располагалась в двухэтажном здании. Первый этаж сложен был из отесанного речного камня, а верхний этаж выложили более легким обожженным кирпичом.

— Чем могу помочь? — крепкий...гном, что ли, встретил меня вопросом прямо с порога. Гном был всем гномам гном — типичный, в общем, представитель своего племени. Но вот ростом он явно ушел куда-то не туда. С высокого человека будет, если не ошибаюсь.

— Хм, — призадумался я, — что-нибудь стреляющее взять хочу. Пусть не очень скорострельное, но убойное.

— Ха, — хохотнул гном и выкатился из-за стойки на своих короткий и кривых ногах (тоже интересно — кавалеристами гномы никогда не были и лошадей любят только в виде колбасы, но кривоноги, что твои степняки), — это ты удачно попал. В моей лавке сможешь найти любой лук, арбалет, копьеметалку...

— Остановимся на арбалете, — вежливо прервал я разглагольствующего гнома. Подозреваю, что на оружейную тему тот мог вести беседу часами, лишь бы слушатель имелся...пусть и неблагодарный.

— Как пожелаешь, — спокойно отозвался гном и повел меня в дальней стене, где торчали стеллажи со всяческим стреляющим инструментом войны. — А что лк не хочешь? Он поскрострельнее будет.

— Нет, арбалет будет в самый раз, — помотал головой, вежливо отказываясь от лука. В самом деле, арбалет был наиболее подходящим оружием для предстоящего плана. Может лук и поскорострельнее, но им еще и пользоваться надо уметь. И как раз подобным талантом я был обделен. Нет, арбалет и только арбалет.

— Вот смотри, — подвел меня гном к большому стеллажу, заставленному арбалетами всевозможных форм и размеров. Тут были крохи, способные спрятаться в моей ладони и огромные, почти по пояс мне исполины из металла — дерево присутствовало только в виде накладок и украшения.

— М-да, — призадумался я, рассматривая все это богатство, — выбор прямо королевский.

— Ха, — расплылся в довольной улыбке гном и поинтересовался в ответ. — А какой нужен и для чего? Вот смотри на эту кроху: сплошь из черной бронзы, спуск подойдет для твоих пальцев, бьет на двадцать шагов и пробивает человека насквозь, с десяти шагов продырявит латника. Вот стандартный вариант для войсковых арбалетчиков: тоже под твою руку, но уже взводится не рычагом, а 'козлом', на полста метров пробьет латника. Вот этот силач на ста метрах пробьет и латника, и его товарища за спиною, или рыцаря в полной броне вместе с конем навылет, взводится воротом, так что не слишком быстрый. Зато для осады крепостей самое то.

Гном положил на место здоровенную махину из бронзы, стали и красного дерева обратно на стеллаж и выжидательно посмотрел на меня. А я что? Последний вариант мне пришелся сильно по душе, но вот цена...судя по обработке и украшениям заломит гном за арбалет сумму королевскую, а откуда мне такую взять? Об этом я и сообщил гному, что дороговат арбалет для меня, хоть и понравился.

— Да ты посмотри на отделку, — восторженно взвыл тот и сунул почти под нос арбалет. — Любому герцогу не зазорно с таким ходить! Да что герцогу — королю!

— Не оружие красит воина, а воин свое оружие, — удачно отыскал в своей памяти подходящую фразу я. — Так что — есть прототип попроще и подешевле? Безо всяких вычурностей.

— Хорошо сказано, — почти не обиделся на мой отказ гном и вернул арбалет на место, — надо запомнить. А арбалет я тебе найду, не такой красивый, но не слабее этого...

Приобретенный арбалет — здоровенная махина мне по пояс из стали — я отнес на постоялый двор, где оставил в своей комнате до поры. Мне предстояло решить еще одну деликатную проблему и наличие здоровенного оружия меня сильно стеснило бы. В общем, я собирался навестить Бирлда, того самого стражника, который вволю поиздевался надо мною во время отсидки. В караулке я его не видел с утра, так что он мог патрулировать по городу или сидеть у себя дома. К последнему я и направился. И надо же мне было успеть к тому моменту, когда стражник только-только покинул свое жилище, закрыв за собою дверь. Одет он был в простое неприметное платье, значит, точно не на службе сегодня.

Первой мыслью было подскочить, навернуть кулаком по макушке и затолкать обратно в дом, где и поговорить по душам. С трудом сумел сдержаться и проследить за стражником до конца: не просто же так он оделся во все темное, да еще капюшон накинул на голову. Хм, явно не желает быть узнанным посторонними, а это значит... В принципе, подобное поведение могло значит многое. Бирлд мог идти на свидание к чьей-то жене, мог втихаря уйти на гладиаторские бои — среди стражи подобное увлечение не приветствовалось, могли и выгнать, мог просто пошататься по городу или встретиться с осведомителем. Но все это считал второстепенными вариантами. Насколько знаю, этот урод принимал заказы на убийства заключенных и приторговывал наркотиками. Ради какой из этих причин он покинул дом, мне предстоит вскоре узнать.

Очень скоро Бирлд остановился возле густых зарослей, закрывающих узкий проход между стенами домов, воровато оглянулся и нырнул в их глубь. Чтобы не спалиться и не потерять обидчика из вида, мне пришлось забираться по стенам и плюхаться животом на горячую черепицу. Правда, последнее меня не сильно обеспокоило — огнеупорная шкура как-никак.

Изображая из себя ужа, я подполз к самому краю крыши и осторожно посмотрел вниз. Как и ожидал, заросли скрывали крохотный тупичок, вроде того, где я готовил себе первую трапезу в этом городе.

В тупичке обнаружился сам Бирлд и парочка личностей неприятного вида. Полукровки, что ли, но на внешность мерзкие. Уж очень корявые внешности у них были, даже примерно не могу предположить какие расы затесались предками у этой парочке.

Разговор стражника с его знакомцами не занял и пяти минут. За это время обе договаривающиеся (хе-хе) стороны обменялись двумя небольшими мешочками. Проверив содержимое и оставшись довольными друг другом, быстро разошлись. Точнее, успели уйти только полукровки, а вот Бирлда я отпускать не собирался — место как раз соответствовало вдумчивому разговору без лишних свидетелей.

— Стой, Бирлд, — спрыгнул я за спиною человека, оказавшись в паре метрах от него, — разговор е...

Реакция стражника оказалась на высоте. Едва я только начал свою фразу, тот успел развернуться и сунуть руку под плащ. Под материей, между полами блеснул металл, и я автоматически ушел в сторону, попутно двинув стражника в челюсть..

— Вот же... — не сдержался я, вслух выразив свое недовольство. Под ногами лежал полутруп Бирлда: мой удар не только свернул тому челюсть, но и повредил шейные позвонки. Возможность двигаться и говорить человек потерял. Впрочем, ему и жить осталось минут пять.

— Даже смертью сумел напакостить, — зло процедил я, легонько пиная без пяти минут труп, — а так хотелось поговорить...ладно, посмотрим, что у тебя в карманах. Ты не против, хе-хе-хе?

Склонившись, я быстро обшарил труп, практически не заботясь о его здоровье: пару раз перевернул с бока на бок, приподнимал. Под конец обыска стражник умер. И вот тут-то и начались странности. В момент смерти все тело человека засветилось, покрылось миллионом ярких микроскопических искорок, повторяющих контуры тела. Буквально пару секунд они ярко мерцали, а потом стали очень быстро тускнеть, словно растворяясь в окружающем мире.

Поддавшись странному наитию, я протянул вперед руку и ухватил искорки так, будто простыню стягивал с кровати. Поддалась 'простыня' легко, даже вернула свое прежнее яркое свечение. Когда же полностью слезла с трупа, то в руке у меня оказалась смутная человеческая фигура, сотканная из светящегося тумана. И в этот момент я едва не упустил душу Бирлда — так неожиданно резко и сильно попыталась освободиться. Несколько секунд я удерживал нематериальную сущность, не зная что с ней делать, пока не поддался внутреннему чутью. Просто стал комкать душу, 'сминая' ту в компактный ком. Едва последняя искорка исчезла в моем кулаке, сопротивление исчезло, а я ощутил необыкновенный приток энергии. Намного сильнее и качественнее, чем шел от подарка Лорда.

— Вот это да, — только смог я произнести, ощущая пойманную душу, — ай да я молодей...и Артас молодец. Такую фишку подкинул. Хм, а что мне с твоим телом делать?