Ты.

Художник с любовью принялся вырисовывать белые лебяжьи крылья. В памяти ещё стоял образ Иисуса. Он не мог объяснить случившееся. Но те чувства, которые испытал, глядя на Него, не забудет никогда. Они и сейчас грели его, возносили ввысь и дарили душе странную лёгкость и покой.

Облака. Красивые ярко-алые и золотистые. Сколько времени он провёл, любуясь ими. Встречая и провожая закаты, рассветы. Трава, холмы. Долгое безмятежное лежание под бесконечным, бескрайним небом. Чёрным звёздным, тёмно-синим, зеленоватым, бирюзовым, ярко-голубым, лазурным, оранжево-розово-красным, сиренево-синим и снова чёрным звёздным.

С каждым мазком из души уходило что-то тяжёлое, гнетущее, забирая с собою и энергию. И едва Адреан сделал заключительный штрих, как в беспамятстве упал на пол. Снились сны. Странные.

Темнота, в которой он куда-то бредёт. Потом падает. Приходит в себя во тьме, но чувствует под собою холод камня. Из мрака к нему летит картина, резко затормаживает и зависает над ним. Джоконда. Она внимательно смотрит на него, словно изучая. Потом улыбка становится шире, шире и вот она уже безумно хохочет, запрокидывая голову и сотрясая плечами.

Сзади на плечо ложится чья-то рука. "Молодец, сын, — вытирает слёзы Леонардо да Винчи. — Я тобой горжусь! Наконец-то ты взлетел!" И в ту же секунду он видит под собой стремительно несущиеся закатные облака. Он мчится вперёд, рассекая предвечерний воздух. На секунду облака раскрываются, и внизу виднеется земля. Каждую клеточку охватывает страх, но полёт продолжается, скорость нарастает, и душу охватывает бурное ликование и восторг.

Облака исчезают. Впереди розовая дымка. И вот прорисовывается образ Иисуса. Он смотрит на него и благосклонно улыбается. Художник вздыхает и протягивает вперёд к Нему руки, всеми силами души желая выразить свою благодарность и лучшие чувства.

Чья-то рука снова хватает за плечо. "Возвращайся назад, — говорит старый учитель, — тебе ещё многое надо успеть на земле, мой мальчик. А я буду с Ним за тобой следить. Помни меня и не забывай разминать свои крылья! Они даны, чтобы летать, а не волочить их сложенными по земле!"

И вот он приходит в себя в своей студии. Поднимается и пошатывающейся походкой идёт к окну. Расшторивает его и видит восходящее солнце. Оно медленно встаёт из-за городских домов и протягивает к вампиру свои лучи. Адреан немеет от ужаса не в силах пошевелиться, а свет всё приближается и приближается к его подоконнику.

Восход прекрасен, настолько, что хочется плакать. Бессмертный пытается отойти и задвинуть шторы, но тело не повинуется. Оно застыло. Хочется кричать от ужаса, но связки не слушаются. А лучи всё тянутся и тянутся к нему! Вот он уже чувствует их тепло на своей коже! Туловище покрывается холодным потом, но лучи всё равно жгут и пекут. Он вздрагивает и падает. Тьма. Тишина и безмятежность. "Неужели так выглядит смерть?"

Адреан спохватился на холодном полу в своей студии около окна. Тело всё ещё било и трясло. Иной стёр холодный пот со своего лба и огляделся. Из приоткрытой шторы пробивались вечерние сумерки. "Экзамен! — током прошибло у него в мозгу, и он тревожно глянул на часы. — Опоздал! Они ждут уже пятнадцать минут!"

Молнией вскочив, преподаватель наспех застегнул пуговицы, схватил кейс, пальто, пиджак и рванул на улицу. Брать машину — лишняя трата времени, и он прыгнул вверх, надеясь добраться по крышам. Но не тут-то было. Уставшее тело почему-то грузно приземлилось назад. "Налетался!" — скептически подумал вампир, открывая машину. Он чувствовал себя измотанным и утомившимся... 11

— Глянь ты! — удивлённо выдохнул сторож, провожая взглядом влетевшего на всех парах преподавателя. — Ещё и бегаешь!

— Работа такая! — бросил уже откуда-то сверху лестницы молодой учитель.

Адреан выскочил из-за угла прямо на собирающихся уходить студентов. Те испуганно подпрыгнули, попятились назад и поспешно спрятали за спину секундомеры.

— Извините за опоздание, — обронил, останавливаясь и переводя дыхание, экзаменатор. — Первая семёрка за мной.

И он открыл аудиторию. За ним робко последовали хорошисты, вместе с Катей и Миленой. Дрожащими руками, студенты вытянули билеты и пошли готовиться. Преподаватель зевнул и откинулся на спинку стула.

Когда первая пятёрка была позади, стул перед ним заняла Екатерина.

— Итак, леди, чем вы меня обрадуете? — спросил экзаменатор, глядя на почти пустой лист.

— А что вы хотите? — заигрывающим тоном поинтересовалась она.

— В данный момент, чтобы вы ответили на билет, — охладил её пыл преподаватель. Его раздражал такой тип женщин.

— Там всё написано.

— Но этого недостаточно! — спокойно отрезал иной.

— А если я вечером допишу ответ на зелёных бумажках? — тихо спросила она, как бы непроизвольно рисуя на столе знак доллара.

— Да хоть на красных, — ледяным тоном ответил учитель. — Что-нибудь ещё по билету дополните?

— Нет.

— Пересдача.

— Ты не понял, мой отец заплатит тебе столько, сколько ты и за год не получаешь! — прошипела она, наклоняясь вперёд.

— В таком случае, — также наклоняясь к ней, тихо процедил вампир. — Твой отец разориться.

— Козёл! — вскочила в слезах Екатерина, хватая зачётку. — Дурак и козёл!

И, вылетев, хлопнула дверью.

— Следующий, — невозмутимо объявил экзаменатор.

Перед ним села дрожащая Милена. Адреан взял её исписанный листик и быстро пробежал глазами. Всё верно.

— Один дополнительный вопрос, — сказал он. — Ты меня любишь?

— Ты вампир, — шёпотом ответила она. — Я не могу тебя любить.

— Да или нет? — жёстко выдохнул бессмертный.

Девушка испуганно посмотрела на него, потом побелела и отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Пересдача, — протягивая зачёту, произнёс преподаватель.

Милена побелела ещё больше и затравлено посмотрела не него.

— Следующий! — спокойно провозгласил он.

— До свидания, — упавшим голосом произнесла она и, взяв зачётку, вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Но стоило ей оказаться в коридоре, как слёзы сами покатились по щекам и, съехав по стенке, она сжалась калачиком и зарыдала.

— Мила, что случилось? — обступили её со всех сторон сочувствующие однокурсники.

Девушка ничего не ответила, только протянула вперёд зачётку.

— Это всё из-за Катьки! Она посадила его на коня! Не волнуйся! Всё будет хорошо!

— Как? — всхлипнула она. — Я же стипендию потеряла! И так с ней сидишь на шее у мамы и папы, а теперь ещё хуже!

— Ты наша староста! Мы за тебя в деканат пойдём просить!

— О чём?!

— Ну, ты же знаешь предмет? Да?

— Конечно!

— Тогда мы попросим организовать для тебя пересдачу с другим преподавателем, сославшись на субъективизм Андрея Леонардовича по отношению к тебе!

— Успех! — скептически скривилась Лиза. — Давайте, побунтуйте здесь! И сами тоже ничего не сдадите! Вам на всех пересдачу организовывать?

— Но это же выход!

— Пусть она сама с ним после экзамена договаривается! — пожала плечами вторая язва на потоке. — Где-то всплакнёт, где-то приласкает. В конце концов, она ему нравится!

— Приличные девушки твоим способом экзамены не сдают! — фыркнула Александра, глядя на довольно откровенный наряд одногруппницы.

— У меня-то восемь, — презрительно сложила руки на груди Катина подруга. — А у вас пока ничего! Но выступайте за неё! Вперёд! И составите компанию на пересдаче! Это её проблемы!

— Слушай, — поморщились парни, — вали отсюда, не трави душу! И не мозоль глаза своей юбчонкой!

— С удовольствием! — высокомерно развернулась на каблуках элитная модель. — Только попомни мои слова, Милена, — вдруг наклонилась та к старосте, — лучше подойди к нему после экзамена и попросись на срочную пересдачу.

— Это как? — удивилась отличница.

— Обыкновенно, — почему-то хитро улыбнулась собеседница. — Тебя-то он точно помилует, а если раздобриться — то и всю твою стаю.

— Почему?

— Вот только не говори, что меня не понимаешь, — подмигнула Елизоветта и, развернувшись, поплыла прочь.

Дверь раскрылась и из неё вышла в слезах следующая хорошистка.

— Что?

— Пересдача!

— Эту Катьку в первых рядах больше не пускать! — возмущённо выдохнули парни, дрожа, как осиновые листья. Они-то вообще ничего не учили, надеясь на халяву.

В тот вечер зарезали почти всех. Расстроенные студенты разбрелись по домам. Адреан вышел в пустой коридор и увидел одиноко стоящую Милену.

— Ты что здесь делаешь?

— Я делегат, — тихо проговорила она. — Вы всю мою группу зарезали!

— Иди лучше домой! — фыркнул преподаватель.

— Нет, — мотнула она, и, вспомнив недавний совет, робко подошла к нему: — Я на пересдачу.

— Вот как? — криво усмехнулся вампир, оглядывая её с ног до головы. — Ну пошли.

— Куда? — вдруг испуганно спросила студентка, почувствовав, как в душе зародилось странное подозрение.

— На пересдачу, — ухмыльнулся бессмертный. — Только я устал и приму её у себя дома, чуть позже.

— Может, лучше здесь? — осторожно указала просительница на пустую аудиторию, не желая верить своим догадкам.

— Нет, — мотнул головой преподаватель. — Условия не позволяют.

— Кажется, я вас не понимаю, — отступая к стенке, пролепетала Милена, осознав, наконец, истинный смысл этой магической фразы.

— Но ты же сама сказала: "Пересдача", — спокойно заметил Адреан, наклоняясь над ней.

— Я имела в виду настоящую! — опасливо покосилась студентка на его расставленные руки.

— А моя что? Будет понарошку? — ядовито ухмыльнулся мужчина.

— Я лучше приду к вам на каникулах в феврале, — тихо ответила она, отворачиваясь.

— Лишишься стипендии, — поигрывая на пальце ключами от машины, заметил вампир. — Я слышал, как ты рыдала под дверью. В общежитии деньги нужны.

— Перебьюсь. Человек не должен продавать свою душу никому и никогда.

— А я не про душу говорю, — цинично усмехнулся иной, демонстративно проходя глазами по фигуре.

— А я не делю эти понятия!

Адреан вздохнул и внимательно посмотрел на неё.

— Давай сюда зачётку.

— Нет! Я приду на пересдачу.

— Милена, не дури, я же тебя зарезал!

— Я приду на пересдачу!

— Значит так, делегат, — вздохнул преподаватель. — Уже поздно, в деканате никого нет. Ведомость я туда передам утром, поэтому вели сегодня своему заму собрать в группе зачётки и привезти их мне завтра в студию до девяти. А сейчас подай сюда свою.

— Нет.

— Тогда и всей группе нет.

— Это шантаж!

— А ты сейчас поступаешь, как глупая девчонка! Я признал свою ошибку, хочу исправить!

— А где справедливость?

— Так тебе считаешь пересдача по заслугам? Брось! Я слышал ответы на все билеты, когда тебя рисовал. И мне, как никому другому известно, какую оценку ты заслуживаешь!

— Тогда почему зарезал?!

— Дурак я влюблённый! Вот и всё! Дай зачётку!

Девушка испуганно вздрогнула, подошла и безропотно протянула ему её.

— Молодец, — облегчённо вздохнул преподаватель, ставя оценку и расписываясь. — А теперь слушай внимательно ещё кое-что. Следующий семестр я буду вести психологию, тебе разрешаю вольное посещение. Можешь вообще не приходить, отмечать не буду, репрессии не последуют, единственное, через твоих подруг буду передавать задания, которые будешь выполнять и передавать через них же обратно. Так будут ставиться оценки. Встретимся только на экзамене.

— Прощай, — вздохнула Милена.

— Я тебя подвезу.

— Не стоит.

— Это последнее условие, — вдруг твёрдо произнёс хозяин города.

Они оделись и пошли на улицу.

— Когда ты уезжаешь домой? — спросил по дороге Адреан.

— Послезавтра.

Ехали молча. Девушка нервно покусывала губу, теребя поясок. Вампир молчал. Он знал, подруга так всегда себя ведёт, когда решает в уме какие-нибудь важные вопросы, и не мешал. Наконец, она набрала в грудь побольше воздуха и отважилась:

— Могу я проститься с твоими картинами?

— Конечно, — улыбнулся водитель, не отрывая глаз от дороги. 12

Прошло полгода. Студентка и преподаватель вели себя так, как договорились. Всю группу, кроме Кати, тогда помиловали, и теперь "стая" с благодарностью и уважением смотрела на свою старосту. А девушка ходила как в воду опущенная.

Она любила. И когда на следующее утро после последнего экзамена в дверь постучал парень, доставляющий цветы на заказ. Девушка со слезами на глазах ждала жёлтые розы. Адреан всегда их дарит, когда расстаётся. Но Алеся принесла белые с красной каёмочкой.

Дрожащими руками, возлюбленная вампира оторвала маленькую записку с пятью словами: "Прости за всё, забудь, живи". Подруги ласково обняли, но успокаивать не стали. Просто сидели рядом и держали в объятьях ревущую девушку.

Адреан оценивал письменные работы Милены объективно и справедливо. Не загружая сильно, но и не давая расслабиться. Студентка не видела его вот уже полгода, но сердце, почему-то не хотело забыть. Чем больше тот пытался ей в этом помочь, тем меньше получалось.

Она уже не просто скучала, а тосковала. Вампир, как и прежде, снился по ночам, а разум отчаянно отказывался послушаться и подчинить остальные чувства. Напрасно.

Алеся посоветовала вышибить клин клином и даже привела хорошего, умного парня. Прекрасный молодой человек. Раньше бы Милена, действительно, не осталась равнодушной, но теперь при одной только мысли, что они останутся в кино один на один, её чуть не вытошнило. Не принимала душа никого другого, не могла.

Завтра экзамен, но сидя перед раскрытой книжкой, девушке никак не удавалось сосредоточиться. Подруги вернулись с консультации и сказали, что сегодня он какой-то растерянный. "Почему? Может, что-нибудь случилось?"

За окном стоял июнь, и счастливые парочки допоздна сидели на лавках. Тепло. Хорошо. "Только его нет рядом!" Против воли, вместо психологии, в голове как блохи скакали мечты. Милена отложила книгу, разделась и легла спать. Завтра будет новый день.

Ей снился он. Точнее воспоминание. Зимой после пересдачи художник по просьбе девушки отвёз её напоследок в свою студию.

Первое, что попалось на глаза при входе, — это огромная картина, на которой была нарисована девушка-ангел в лёгкой газовой накидке. Она парила над ярко-красными с золотом закатными облаками, пронизанная вся тёплыми светлыми лучами неизвестно где притаившегося солнца. Небесное создание всё насквозь светилось чистотой, духовностью, умиротворением, оно вселяло в душу странное чувство возвышенности, свободы и невесомости, изгоняло всё грязное и недостойное, пробуждало мысли о вечности и жизни. От холста так и веяло нежностью, лаской и согревающим душу милосердием.

— Что это? — изумлённо спросила она, не в силах оторвать от полотна глаз.

— Моя новая картина, — спокойно ответил мастер.

— Это, это же я! Ты нарисовал меня!

— Да, — улыбнулся он. — Мой ангел-хранитель. Тебе нравится?

— Очень! Она необыкновенная! Такая вся неземная! Я не такая!