31-40

* * *

Небольшая, погруженная в сумрак комната, которую озаряло пламя огня, играющее в камине, несколько кресел, парочка из которых стояла перед ним. Небольшой одноногий столик, стоящий между кресел, и невысокая, изящная фигурка, поджавшая под себя ноги, уютно устроившаяся в кресле и завороженно наблюдающая за игрой огня.

— Катрин, — спокойный голос нарушил тишину помещения, и беззвучно возникший в помещении вампир мягко присел в соседнее кресло. — Рассказывай.

— Помимо славян, там оказались церковники, — недовольно шевельнулась высшая, покосившись на своего Мастера. — Славян, большую их часть, сожрали мертвые. Правда, они бы и нас сожрали, если бы мы не успели уйти, — с легкой гримаской недовольства проговорила она.

— Пропитались энергией фоморов, — недовольно прошептал высший, задумчиво поджав губы и глядя на огонь по примеру своего птенца. — Они были ненасытны... иногда. А уж мертвые-то, которые и так вечно голодны, да еще и под их энергией...

— Мы ушли, но девчонка оказалась сюрпризом. Некромант, Демонолог, маг Крови — и это только то, что я заметила и смогла понять, — Катрин задумчиво побарабанила пальчиками по губкам.

— Настолько наивна или... — вампир наклонился вперед, с интересом глядя зеленовато поблескивающими глазами на собеседницу.

— Скорее демонстративно, — задумчиво протянула девушка. — Словно бы приглашение на диалог. Да. Приглашение, — она прищурилась, непонятным взглядом сверля мужчину. — От нее несло чем-то странным, я не смогла понять.

— Инквизиторы, — протянул мужчина, словно не слыша собеседницу. — Странно... Расскажи-ка поподробнее.

— Вот оно что, — после краткого пересказа событий, усмехнулся вампир. — Но все же отряды были готовы, пусть и лишенные львиной доли магов. Кто-то еще начал игру, — он прищурился.

— После того, как мы расстались с ней на границе, я заметила... Нет! Скорее почувствовала что-то... или кого-то, — растерялась под конец девушка, под внимательным взглядом Мастера. — Это было в Плимуте, она села на яхту и отплыла, а мы задержались, вот тогда-то я и почувствовала что-то непонятное.

— Я тебя понял, — кивнул он. — Я понял, кто это может быть, но не понимаю — зачем? — весело усмехнулся он, прищурившись. — Значит, говоришь, диалог. Вот ты и поговоришь. Про тебя мало кто знает, поэтому твое вхождение в ее отряд ни у кого не вызовет удивления. Высших редко изгоняют, но иногда это случается. Ну, или прикинься той же альпой. Попробуем поймать этого наблюдателя, ну, или хотя бы выяснить, против кого этот кто-то играет. Ломает ли он мою игру, или же хочет списать девчонку. А я пока немного расшевелю затихающее болото, зря что ли покупал акции этих телевизоров и газет.

— Телевидения, Мастер, — хихикнула Катрин от очередного промаха мужчины, что немного путался в современных понятиях, хотя упорно заучивал новые слова и выражения.

— Да? Хмм, — невозмутимо поправил тот галстук. — Главное, что ты меня поняла.

— Значит, мне надо пойти к ней в отряд? — надула губки Катрин, нервным жестом взъерошив рыжие волосы. — Хорошо, Мастер, — тоном маленькой девочки пролепетала она, вызывая легкую ухмылку на его лице.

— Лейла осталась там или вернулась?

— Она пошла к своему Мастеру.

— Хорошо, — прошептал мужчина резко вставая. — Не злись, Катрин, но так надо. Если я прав, то, возможно, моя месть скоро свершится, — легкая судорога исказила его лицо, на мгновение проявляя истинную суть этого молодого на вид мужчины.

* * *

Магический мир. Крепость где-то в горах.

* * *

Два дня спустя после инцидента в Лондоне.

Высокий стройный подросток небрежно откинул короткие пряди белоснежных волос, лезущие в глаза, и продолжил внимательно наблюдать за причудливым изгибом тел танцовщиц, что плавно скользили в центре огромного зала, услаждая взор своего Господина. Полутемное помещение, что освещалось слабым огнем светильников, развешанных по стенам, и слабого света, льющегося через окно в потолке, добавляло таинства и притягательности тому, что происходило в центре помещения. Разноцветные, зеленый и голубой, глаза подростка с наслаждением взирали на танец полуобнаженных девушек, пока музыканты старались показать все свое искусство, пытаясь заслужить благосклонный взор сидевшего на небольшой горе из подушек. Тихий, почти неощутимый ветерок, скользнувший по его телу, заставил его встрепенуться и перевести взор на двери в дальнем конце помещения, которые пропустили внутрь трех разумных, не спеша идущих к нему.

Короткий хлопок в ладони, и танцовщицы тут же прекратили танец, быстро направившись на выход, как и последовавшие их примеру музыканты. Подросток принял несколько иное положение, из-за чего, его небрежно запахнутая рубашка разошлась в стороны, открывая взгляду поджарое, мускулистое тело опытного фехтовальщика или какого-нибудь бойца и вытянул босые ноги. Помимо белоснежной рубахи на юноше были надеты шаровары того же цвета и пара перстней на левой руке.

— Господин, — шедшая первой невысокая стройная эльфийка, солнечная, судя по посоху и одежде, где были только белые и золотистые тона, вежливо поклонилась, от чего высокий разрез платья до верхней части бедра разошелся в стороны, предоставляя взглядам окружающих стройную ножку, обутую в золотую сандалию.

— Кейланта, — радостно улыбнулся юноша, не делая, впрочем, попыток встать, и радушно махнул рукой на подушки вокруг себя. — Присаживайся, или прикажи и тебе принесут кресло. Я уж не держу, — он безмятежно улыбнулся, переводя взгляд на ее спутников. Негритянку, одетую в храмовую броню жриц Бога Солнца, одного из забытых ныне пантеонов, и фиолетовоглазого брюнета с длинными волосами, одетого в тяжелый, подбитый металлом плащ из кожи трудно убиваемого морского гада, чья кожа выдерживала высшие заклинания магов, и рубашку на шнуровке со штанами из того же материала.

— Уккаар, — небрежно кивнул брюнет, брезгливо оглядываясь и выбирая место, где он мог присесть, одновременно ища место для того, чтобы положить лук. — У нас небольшие проблемы.

— Я догадался, — безмятежная улыбка снова мелькнула на его губах. — Уж не просто так ты пришел ко мне, да еще и в компании с Кейлантой и Адвар. Вы, дроу, не слишком ладите с солнечными, чтобы просто так прогуливаться рядом, — шаловливая улыбка на мгновение мелькнула в глубине его глаз, пока он наблюдал за багровеющим брюнетом.

— Я не дроу! — наконец прорвало того. — Мой народ не имеет ничего общего с этими мутантами. Мы темные, но не... — он запнулся, бросив короткий взгляд фиолетовых глаз на негритянку, заинтересованно выгнувшую бровь.

— Но не чернозадые? — насмешливо уточнила жрица. — Так, Хаор? — небрежно поправив странно выглядящие кинжалы или серпы, она присела на подушке, покачивая ножками, обутыми в сапоги, покрытые золотом, а, возможно, и полностью состоявшими из него.

— А как их назвать? — саркастично осведомился Хаор. — Если они и есть чернозадые, — он вздохнул, обводя взглядом зал. — Твои танцовщицы так и не поменялись? Последние двести лет те же самые смертные самки... Ностальгия?

— Они стали бессмертны, — усмехнулся Уккаар. — Да еще и магами. Правда, перестали быть людьми, но это не слишком сильная потеря.

— Ты смог повторить опыты фоморов? — распахнула глаза Кейланта, нервно сжимая посох.

— Да, — согласно кивнул блондин, протягивая руку, в которую прыгнул бокал, а затем из подлетевшего кувшина потекло вино. — В конце концов, оборотней мы создавали когда-то, просто надо было понять, как именно довершить начатое до конца. Поэтому их танец будет услаждать мой взор еще пару столетий.

— Мда? — задумчиво потеребил кончик волос Хаор. — Ну, поздравляю тогда. Но это не отменяет того, что у нас проблемы в Лондоне. Эксперимент вышел из-под контроля. Они вырвались на волю. Пришлось активировать директиву три, да еще и скрываться от кровососов и архимагов с магистрами, что заинтересовались этой ситуацией.

— Но ты ведь все подчистил — утвердительно посмотрел на него Уккаар, хозяйским жестом поглаживая коленку Кейланты. — Иначе ты бы не пришел настолько спокойным. Значит, случилось что-то еще. Что?

— Вот, — Хаор протянул свернутый свиток. Некоторое время в помещении царила тишина, которую нарушали только тихие шорохи от читающего свиток Уккаара и изредка звон бокалов, что ставили на столик его собеседники.

— Однако, — усмехнулся он, закончив чтение. — Значит, призыв в центре Лондона? Ну, надо же... — он усмехнулся. — Зачем ты помогал этим смертным? — он жестко уставился на собеседника.

— Малфои несут нашу кровь, — отвел взгляд Хаор. — Мельчайшую долю, но все же. Мы давали слово, что поможем, если будут проблемы.

— И сколько тысячелетий ты собираешься помогать побочным потомкам твоего брата? — беловолосый покачал головой. — Они не способны пробудить свою кровь. Они вырождаются. Пара поколений, и они даже Дар потеряют, если продолжат собирать проклятия в таких объемах, — он заметил изумленно расширившиеся глаза Хаора и расхохотался. — Ты и правда думал, что я не приглядываю за вами? Если бы я был столь наивен, то не прожил бы столько. Прекращай лезть... Ты и так взбаламутил вампиров. Я-то думаю, почему отчетов нет, — он нахмурился. — Если мои наблюдатели пострадают из-за твоих действий, я расстроюсь.

— В девчонке тоже есть ваша кровь, — равнодушно произнесла Адвар. — Проще сказать, в ком ее нет. За столько тысячелетий и войн капли крови расползлись по всему населению. Что такого в Малфоях? Или то, что они именно прямые потомки, и ты это знаешь точно? — она презрительно поджала губы.

— Ты не понимаешь! — яростно оскалился Хаор. — Они все равно родичи, даже если и не самые лучшие, — он пнул ближайшую подушку и схватил кубок под насмешливым взглядом беловолосого.

— Тогда уж изучи родословную этой девчонки, — рассмеялся он наконец. — Саддахар ведь тоже может вспомнить, что у нее есть потомки. Причем не просто потомки, а именно рожденные. Она родила ребенка, что в итоге влил свою кровь в род Дагвортов. Эти смертные в конечном счете влились в род Грейнджеров, что несли кровь Гаттара. Итого у тебя могут появиться двое потенциальных недругов, — он резко убрал улыбку с лица и мрачно уставился на собеседника. — Тебе трудно просто заплатить денег каким-нибудь боевикам? Что ты сам лезешь? Так на нее нельзя воздействовать таким способом, наследие сидхе и фоморов не позволит.

— Она отмеченная кем-то из Первоявленных, — солнечная косо взглянула на Уккаара. — Я не смогла понять яснее, но кто-то точно ее отметил.

— Тем более, — беловолосый мрачно усмехнулся. — Она и так частично вне этого мира, так еще и ее душа закрыта. Воздействия на ее поступки и события с этого момента ты прекращаешь. Тебе понятно?

— Он не понимает, — усмехнулась черная жрица. — Глупый маленький ушастик, на тех, кто ходит под крылом Первоявленных, не получится воздействовать. Убить можно, заковать можно, да многое можно, кроме воздействия на разум. Ну, если ты, конечно, не один из таких же, как та или тот, кто поставил отметку на ее душе. Тогда сможешь. Но будешь ли?

— Так, — разноглазый хлопнул ладонями по коленам и неприятно усмехнулся, глядя на брюнета. — Когда будет закончена работа над препаратом?

— Если на магглах, то хоть сейчас, — тот нервно дернулся и растерянно улыбнулся. — Но если брать в целом, то тут уже проблемы. За века кровь слишком перемешалась и теперь есть ряд особенностей. Те, в ком есть хоть капля крови сидхе, и они хотя бы сквибы — то препарат вообще не действует. Только в восьмом опыте, ну тот, что мутирует. Но, если колоть его, то есть шанс и вас поставить под удар. Ну, и нас, естественно. Опять же, на тех, в ком кровь фоморов, такая сыворотка не подействует. Да и еще на ряд подопытных она не оказала воздействия. Другая часть опытов дала слишком уж взрывную мутацию и появление таких гибридов, что просто игнорировали большую часть урона, наносимого им.

— Американские лаборатории дают большую продуктивность, — безмятежно пропела Кейланта. — Стопроцентный отклик на кровь магглов...

— И восьмидесятипроцентные мутации, — резко оборвал ее темный эльф. — Я читал отчеты, — он порылся в кармашке и извлек из него маленькую картонку, мгновенно превратившуюся в папку, стоило ей оказаться за пределами действия чар. — Зараженный кусает следующего и тот уже имеет отличия в три процента. На десятом, по нисходящей, уже семьдесят три, и он становится далеко не обычным зомби. Воевать с миллиардами мутантов, что будут в довесок слабо поддаваться магии, я не желаю. Причем, стоит такому вирусу перейти в этот мир, и мы взвоем. У нас и так хватает мертвых территорий, где правят мертвецы. Каратели которое столетие ездят на зачистки, но особо меньше их не становится. Нас спасает только то...

— Что там не действует магия, — оборвал его Уккаар. — А даже если и не это, то спор все равно бесполезен. Опыты продолжить, лондонскую лабораторию пока не чистить, поставь барьеры помощнее, и пусть твои подопытные пока ждут. Люди не смогут найти ее, слишком глубоко в могильник им придется лезть. Они запечатают опять пролом и успокоятся, а мы, если что, то просто снимем их печати. Остатки персонала переведи в США и рты позатыкай. Опыты будут продолжаться.

— Подземный комплекс с экранированием уже строится. Там нет возможности влезть в какой-нибудь могильник, поэтому мы пошли другим путем. Смертные изобрели некоторые материалы, что замечательно скрывают все выбросы и флер смерти, — Кейланта спокойно отпила вина и покосилась на Хаора. — Правда, дорого, конечно, но оно того стоит. Персонал будет там и жить, изредка поднимаясь на поверхность. Ну, кроме виднейших специалистов, — она криво усмехнулась. — Ирония судьбы, смертные сами создают для нас то, что их же и похоронит.

— Они не удивляются магии? — спокойно уточнила Адвар, жадно вгрызаясь в кусок сырого мяса.

— Там нет магии, — усмехнулась эльфийка. — Вообще. Только сам материал для строительства немного подвергается воздействию и все. Все, полученное магическим путем, будет доставляться в комплекс. В самом комплексе не будет и следа, чтобы снизить риск раскрытия.

— Католики уже нашли паршивую овцу в своем стаде? — Кейланта последовала примеру Адвар и тоже подтянула к себе тарелки, только не с сырым мясом, а с салатами.

— Нет, — усмехнулся Хаор. — Они пока думают на магов, что это те. Искать же у себя под носом они начнут не скоро.

— Ты стал слишком самоуверен, — задумчиво протянул Уккаар. — Они собрали профессионалов и рано или поздно, но раскопают своих фанатиков. Убирай тех, кто знает тебя или же может показать, что им помогал кто-то. А лучше создавай ложный след и понадежнее.

— Я действовал аккуратно, — возразил темный, удивленно глядя на разноглазого. — Даже если и начнут искать, то выйдут на одну из сект магов. Там толпа молодых идиотов, что еще сильнее накалит обстановку.

— Да? — с сомнением протянул Уккаар. — Что же ты тогда и с девчонкой не продумал? — он помолчал, о чем-то размышляя. — Адвар и Кейланта помогут тебе, чем смогут. Вопрос с ней надо закрыть, причем бескровно. Предложи ей хорошую цену или подложи какую-нибудь девчонку под Малфоев и пусть родит ребенка, а старшим сверни шею. Я даже не хочу знать, почему ты так трясешься над ними, но войны с кровососами я не желаю, — помолчав, он добавил. — Пока не желаю. Как будет готов вирус, так захочу, — он расхохотался.