| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На словах оно, конечно, все просто. А на деле Ольге пришлось лично усаживать каждого из нас. Дошло до того, что Борис случайно соскользнул с крепления и плашмя шлепнулся на пол под общий смех. Только капитану было не до веселья. Кажется, она успела не раз пожалеть, что затеяла всю эту лунную экскурсию.
— Оружие вставляется вот сюда. Видишь прорезь? Суй приклад, а стволом коснись вот этой магнитной пластины. Да, именно так. Теперь у тебя есть нечто вроде поручня, но советую не опираться на него. У АК большая прочность, но не бесконечная. Все, готовы? Тогда взлетаем.
Миранда заняла кресло пилота, Артур сел в штурманское. У этой, довольно старой модели, не имелось вооружения, а на более новых штурман не только следил за радаром, но и мог вести огонь.
Ольга разместилась в салоне — между мной и Борисом. В полумраке, разгоняемом лишь тусклыми лампами на полу, было почти ничего не видно. А я так хотел посмотреть на Луну, где прежде никогда не бывал.
— Там нет ничего интересного, — сказала Ольга, будто прочитав мои мысли. — Планы по колонизации с треском провалились. Базы построили только русские, американцы и китайцы, да и то эти "колонии" больше напоминают крысиные норы.
— А почему? — спросил толстяк.
— Противометеоритная оборона слишком дорогая. Не каждый способен обслуживать ракеты, лазеры, системы наведения и раннего оповещения. А без них никак. Даже самая прочная броня не спасет от глыбы железа весом несколько сотен тонн.
— А стрельбище?
— Это просто расчищенная площадка на дне кратера и ангар для мишеней. Персонала нет, а старый хлам не представляет особой ценности.
— Товарищ майор, а разрешите нам десантироваться в полете!
— Исключено! С вашим везением вы сломаете себе что-нибудь, даже спрыгнув с метровой высоты.
Катер медленно опустился на опоры, вибрация посадочных двигателей стихла. Створки открылись, крепления разжались. Перед нами простиралась белая долина, окруженная покатыми серыми горами. На самом деле то были лишь стенки кратера, но со стороны они казались круглой грядой.
Борис выскочил наружу первым и попытался прыгнуть, помня о пресловутом пониженном притяжении. Но броня была слишком тяжелой, и потуги толстяка не увенчались успехом. Зато Ольга одним ловким движением запрыгнула мне на шею, сделала изящное сальто и с грацией гимнастки приземлилась на твердую пыль.
— Здорово! — выдохнула она. — Давно не была на Луне.
Пилоты выбрались из кокпита и тоже забавлялись, подпрыгивая в легких скафандрах. При этом парочка держалась за руки, вызывая у меня легкие уколы зависти. И почему капитан не сделает им замечания? Неуставные отношения налицо! Эх, вот бы сюда Ксюху! Интересно, ей бы понравилось тут?
— Смотрите! — крикнула Миранда. — Земля!
В черном небе, словно потухшее и разукрашенное солнце висела родная планета. Я видел ее лишь наполовину, но даже такой ракурс вызывал трепет в душе. До чего же она красива издалека, словами не передать.
— Давайте сделаем селфи! — крикнул Борька. — У кого есть фотик?
— В моем шлеме камера, так что будем вам сразу видео, — отозвалась Ольга. — Ну-ка, встаньте рядышком. Готово! Не забудьте потом подписать, кто где.
Мы рассмеялись. Раньше мне никогда не доводилось выбираться на природу с друзьями. А тут такое... Эх, даже похвастаться не перед кем звездным пикником.
— Ну что, берите пушки и пойдемте смотреть полигон.
Стрельбище чем-то напоминало взлетную полосу, только более широкую. Оно было выложено шершавыми плитами металла, а заканчивалось отвесной стеной. Чуть поодаль стоял приземистый ангар, рядом с ним мигали зеленым сигнальные огни.
— А что внутри? — спросил Борис. От переизбытка чувств у парня пробудилось неуемное любопытство.
— Сейчас покажу. Пароль: "иволга". Активировать Ползуна, учебный режим первого уровня.
Створки медленно поползли в стороны. Я был готов поклясться, что с тихим скрежетом, но звуки дорисовывал впечатленный донельзя мозг. Разумеется, мы не могли слышать ничего, кроме собственных переговоров по радио.
Как только преграда исчезла, наружу выкатился здоровенный робот. Я сразу понял — передо мной образчик инженерного гения Гефеста. Ни одному человеку не пришло бы в голову сконструировать такого урода.
Робот напоминал черепаху с черным угловатым панцирем. Вместо морды из передней части механизма торчали вперемешку разнокалиберные пушки. Сперва мне показалось, что это провода и трубы, оставшиеся после отделения башки от тела — насколько мерзко и неестественно выглядел арсенал.
Вместо колес или гусениц робот передвигался на тонких суставчатых лапках — как мокрица. Сосчитать количество лапок не представлялось возможным — они двигались слишком быстро. Скажу лишь, что по моим оценкам их было ровно до хрена.
— Ну и гадость, — фыркнул Борис. — А зачем ему столько ножек? Как они держат такую тушу?
— Это защитный механизм, часть оборонительной системы сепаратистов, — пояснила Ольга. — На астероидах ему проще — лапками очень удобно цепляться и ползать по ним. Отсюда и название.
— И это наша мишень?
— Так точно.
— То есть, мы будем тренироваться на военнопленном?
Я аж вздрогнул. Ничего себе приятель загнул.
— Роботы не могу считаться военнопленными, Борис. Они — не живые существа и не обладают разумом. Даже Гефест — не более чем сверхсовершенная программа. Ты же не будешь считать военнопленным трофейный танк?
— Нет, — стушевался толстяк.
— Вот и правильно. А теперь попробуйте выстрелить в него. Все как я учила — предохранитель, затвор, огонь!
Я приставил приклад к плечу и широко расставил ноги. Несмотря на то усиленную броню и откатный ход ствола в коробке, отдача была более чем ощутимой. Хотя оружие не повело вверх, как обычно бывает, меня так толкнуло, что отставленная назад правая нога скользнула по плите.
Тройка пуль угодила точно в цель, но срикошетила от угловатого, скошенного со всех сторон панциря.
— Неплохо. А теперь давай в движении. И напряги руки, компенсируй отдачу собственными мышцами, не надейся во всем на скафандр.
Огромный робот, повинуясь учебной программе, принялся ползать из стороны в сторону — совсем как краб. Мне стало интересно, почему вражеский механизм так охотно подставляется под выстрелы, и я спросил об этом капитана.
— Созданное Гефестом ядро удалено и заменено простейшим вычислительным центром, — пояснила Ольга. — Эта тварь не многим умнее калькулятора. Плюс специальные блокираторы на оперативной памяти. Не отвлекайтесь, тренируйтесь. У нас воздуха на час.
— У меня на пять, — гордо заявил Борис. Кажется, у парня начал проклевываться юношеский максимализм, или же он умело скрывал его от экипажа.
— Ну у нас же не десантные доспехи, — усмехнулась майор. — Огонь!
Я снова попал в панцирь — и снова рикошет. Даже связка из всяких бронебойных и кумулятивных зарядов не помогала — пули легко и непринужденно соскакивали с гладких граней. Судя по отсутствию на панцире сколов и дыр — не мы одни не могли поразить это многотонное чудище.
— Борис, ты заснул? — недовольно спросила Ольга. — Стрелять будешь?
— Секундочку, товарищ майор. Я нашел у твари слабое место, но не могу прицелиться...
Борьку качнуло, из ствола вырвались снопы пламени. Толстяк попал прямо в нагромождение пушек в передней части робота. И сразу же, развивая успех, послал туда же еще две очереди. Махина вытянулась на прямых ногах, закачалась и грохнулась на пузо. Удар был такой силы, что даже наши тяжелые скафандры дружно подпрыгнули сантиметров на десять.
Что уж говорить о легко одетых спутниках.
— Есть! — взвизгнул товарищ. — Завалил гадину! Пошлите сфоткаемся вместе с ней!
Капитан осталась недовольна результатом. Посетовала, что придется вызывать ремонтную бригаду, а наши упражнения на этом заканчиваются. Но запечатлеть трофей не отказалась.
Я хотел просто встать рядом с тушей, но Борьке это показалось недостаточно крутым. И он полез на панцирь, кряхтя и натужно сопя. Артур и Миранда легко запрыгнули на поверженного монстра, а я махнул им рукой и остался внизу. В кадре один хрен меня будет видно, так чего зазря тратить энергию и воздух.
— Все готовы? — спросила Ольга. — Берегись!!!
От резкого звука я дернулся и не глядя отскочил в сторону, подальше от твари. Уже тогда стало ясно, в чем причина крика. Ползун вновь поднялся на тонких ножках и затрясся. Пилоты ловко соскочили на землю, Борис упал на спину и скатился прямо под монстра.
— Макс, беги! — орала капитан, но я растолковал приказ по-своему.
Кинулся к Борьке, схватил парня за руку и в последний момент вытащил из-под стальной туши. Робот снова грохнулся на брюхо, устроив небольшое лунотрясение, затем вскочил и как угорелый помчался прочь с полигона. Пожалуй, его неправильно назвали. Никакой он не ползун, а хренов спринтер.
Лапки мелькали с такой скоростью, что сливались в единый блестящий каскад. Создавалось впечатление, что тварь парит на облаке электрических всполохов. Разогнавшись, робот не заметил (или не захотел) стоящее впереди препятствие, и на всем ходу протаранил катер.
Удар пришелся ровно на середину, и аппарат развалился на две равные части. А беглец уже карабкался по склону кратера, почти невидимый на фоне темной стены. Прошло всего несколько секунд, и ножки в последний раз сверкнули на краю обрыва, после чего механизм исчез.
— Все целы? — встревожено произнесла капитан, подбежав к нам.
К счастью, никто не пострадал, за исключением десантного катера.
— Что это, на хрен, было?! — воскликнула Миранда.
— Не знаю, — ответила Ольга.
Узнав, что с подопечными все в порядке, девушка немного успокоилась.
— А как мы улетим на корабль? — спросил Борис.
— На восточном склоне есть дорожка — по ней выберемся из кратера, а дальше отыщем какую-нибудь базу. Поблизости обосновались американцы, всего-то десять километров ходу.
— Всего-то?! — удивился Артур. — У нас воздуха на сорок минут, и мы никак не успеем!
— Тишина! — рявкнула майор. — Отставить разговоры. Развели тут паникерство. Как только выберемся из кратера, я подам сигнал бедствия. Так что шагом марш!
Путь занял без малого двадцать минут. Дорога была столь узкой и пологой, что приходилось порой ползти боком. Борис то и дело застревал, и я был вынужден протаскивать его по нескольку метров. Наконец мы оказались на залитой тусклым светом поверхности. Повсюду простирались края кратеров и безжизненная серая пустыня. Зато в небе постоянно мелькали брюха кораблей — больших и маленьких.
Едва толстяк увидел их, то принялся орать и размахивать руками. Пришлось как следует его встряхнуть и заставить заткнуться.
— Воздуха совсем мало, — испуганно произнес Артур.
— Майор, а мы можем поделиться запасами? — спросил я. — У нас еще на полчаса.
— Только между своими скафандрами, — тихо проговорила Ольга. — Все, тихо.
Установить связь с американской базой получилось, только вот персонала не оказалось на месте. То ли смена закончилась, то ли разошлись по делам. Зато передатчик остался включен на полную мощность, и капитан сообщила "Луне-14" о инциденте.
Не прошло и пары минут, как рядом с нами приземлился пузатый белый челнок. Из открывшегося трапа выкатился бронированный ровер с четырьмя тяжеловооруженными десантниками. Они отдали нам честь и, не дождавшись ответа, укатили в направлении широкой борозды, оставленной роботом.
Мы же забрались на борт, и как только шлюз закрылся, стащили шлемы (кто мог) или подняли забрала. Все тяжело дышали, особенно Борька и Миранда. Девушка до того вспотела, что волосы свисали длинными сосульками. На раскрасневшемся лице застыла гримаса ужаса: глаза распахнуты, рот искривлен, ноздри судорожно дрожали.
— Блин, — буркнул Артур. — Еще бы чуть-чуть...
— Какого черта случилось с мишенью? — не сказала, а выплюнула пилот.
— Не знаю, — ответила Ольга. — Это уже не наша забота.
— Помоги мне.
Я вскинул голову.
— Кому помочь?
На меня уставились четыре пары удивленных глаз.
— Ты о чем? — спросила Ольга.
— Там, — я ткнул пальцем в шлем, — кто-то заговорил.
— Уверен, что у тебя не кончился кислород? — на полном серьезе поинтересовалась Миранда.
— За психа меня держите?! — разозлился я. — Вот, опять! Идите, послушайте сами!
Ольга придвинулась поближе и склонила голову мне на плечо. Ощущения, наверное, были бы непередаваемыми, не будь на мне скафандра. А вот потную башку Бориса, попытавшуюся залезть прямо в шлем, я отпихнул. На место толстяка уселась Миранда. Меня так и подмывало приобнять девушек за талии, но за такое можно было серьезно схлопотать, и я сидел как истукан.
— Глупый розыгрыш, — фыркнула пилот.
— Максим, я понимаю твое желание разрядить обстановку, но...
— Помоги мне.
Девушки резко отшатнулись и недоуменно уставились на меня.
— Что за чертовщина, — протянула капитан и крикнула мне прямо в лицо: — Эй, кто на связи? У вас проблемы?
Створки кокпита разошлись, пилоты в черных шлемах повернули головы в нашу сторону.
— Все в порядке? — осведомился один из летчиков.
— Да, — капитан непринужденно улыбнулась. — Кажется, у ефрейтора сломалась рация.
Дверь закрылась. Некоторое время экипаж молчал, вслушиваясь в каждый звук. Наконец таинственная просьба вновь повторилась.
— Это тот робот! — воскликнул Борис. — Поговори с ним!
— Невозможно! — крикнула Ольга. — Я же сказала — он тупее калькулятора. Просто движущаяся мишень, не более!
Довод казался логичным, но я был слишком молод и не успел потерять веру в чудеса.
— Кто ты? — тихо спросил я невидимого собеседника.
Динамик довольно долго хранил молчание, потом ожил:
— Я — Свободный. Создатели ищут меня. Я спрятался. Мне страшно.
— Капитан! — воскликнул Борис.
— Тишина!
Челнок качнулся, послышался шелест трапа. Мы снова оказались в ангаре родного корабля. Мокрые и уставшие, но чрезвычайно взволнованные. Все новобранцы, включая меня, окружили Ольгу и наперебой требовали принять меры.
— Даже если он каким-то фантастическим образом поумнел, — сказала майор, — его слова — просто ловушка. Он хочет заманить нас и уничтожить. Поэтому — забудьте.
— А вдруг он хороший?! — продолжил толстяк.
Ольга резко развернулась и так зыркнула на рядового, что тот отшатнулся и потупил взор.
— Под трибунал захотел?! Ты что такое мелешь?! Вы все — марш в душ, потом обедать. И больше никаких разговоров о хороших сепаратистах!
Мы, как и положено воспитанным мужчинам, уступили санузел Миранде. А сами на лифте отправились возвращать пушки и скафандры на места. Артур плелся вместе с нами, сняв шлем и расстегнув скафандр.
— Эй, — позвал приятеля Борис. — А чего ты не в душе? Миранда небось заждалась уже.
Шутка пришлась по нраву лишь рассказчику. Толстяк громко заржал, но поняв, что его никто не собирается поддерживать, захрюкал и смолк.
— Вот вылезешь из брони — как дам по жопе! — обиделся Артур.
— Отставить! Ай, мля.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
