Меня встречала новость, о которой мне поведала Сулла. Дженит Сулла, замечательная девушка, далеко пойдёт, очень далеко. Есть в ней та жилка, которую любят в генштабе и всех отраслях администратума — педантичность, услужливость, привычка не задавать вопросы.
Комиссар загремел в полковой госпиталь, куда его доставили с черепно-мозговой. Это хорошо — значит, есть чему сотрясаться! Я приложился к бутылке под ошалевшим взглядом Дженнит и слегка покачнувшись от краткого мига опьянения, улыбнулся шире:
— Каин — крепкая зараза.
— Да, — тут же ответила она по своей привычке не перечить, — вы не хотите его навестить в госпитале? Вечером полковник Кастин решила навестить комиссара.
— А где полковой госпиталь?
— Здесь, в расположении, медики сказали, что до вечера комиссар будет спать.
— Значит вкатили ему снотворное для отдыха, — блеснул я эрудицией, — полезно при сотрясениях. Беспокоюсь я! Каин не то чтобы был умным, но не пропала бы его чуйка.
— Простите, сэр… — непонимающе сказала блондинка.
— Чуйка. Инстинкт. Каин — обычный смертный, но интуиция военного у него как у орка, неприятности чует за день до того как случатся. Надо бы навестить и напоить самогоночкой животворящей.
Хотя нет, идея плохая. Лорд-генерал меня уже предупреждал, чтобы я никого не поил, а получить выволочку от него не хочется. Грустно вздохнув, я спросил у Суллы:
— А где сейчас Броклау?
— Господин майор где-то в районе штаба. Точнее не скажу.
— И на том спасибо, места тут немного, найду.
На том я распрощался с девушкой и пошёл прямиком к штабу. Штабом гордо именовалось помещение, бывшее раньше явно складом, да и оставшееся им. Здесь, как и везде в городе, прослеживались нотки архитектуры Тау, штаб охраняли скучающие бойцы, и их было удвоенное от нормального количества. Броклау в точности выполнил мою просьбу и выделял людей на патруль по нормативам военной обстановки. Военные есть военные. В помещении было просторно, стояли столы, была вокс-станция, кое-как наспех адъютанты и денщики офицеров сообразили уют. Особенно это чувствовалось на фоне чисто мужских полков, здесь было как-то по особому уютно. Я не обнаружил Броклау, но зато обнаружил Регину. Она сидела за столом и работала с информацией, планшетами и так далее. На моё появление отвлеклась и подняв уставший взгляд, слегка оживилась, что польстило моему самолюбию:
— Магос, слышали новость?
— Конечно. Каин в больнице. Эх, жаль меня там не было — люблю пьяные драки.
— Не сомневаюсь. А ещё нас пригласили завтра на бал, который губернатор устраивает для гостей.
Я застыл там, где стоял.
Регина продолжала говорить:
— Не лучшее время для бала, конечно, но пригласят всю аристократию и естественно, меня и Каина тоже пригласили.
— Не сомневаюсь, — я нахмурился.
Словно извиняясь, красавица заправила рыжий локон за ухо и сказала:
— Я думаю, вы тоже могли бы прийти.
Я думал. Шестерёнки в моей голове раскрутились как от турбомотора и я застыл, машинально нашарил рукой бутыль самогона и отхлебнул глоток, два, пять, всю бутыль… Когда самогон закончился, и очередной краткий из-за моей псайкерской способности нивелировать действие ядов, в том числе алкоголя, период лёгкого опьянения отступил, я улыбнулся широко.
— Я приду на бал, госпожа полковник. Но для начала — прошу зайти вас ко мне сегодня ночью.
Она удивлённо вздёрнула бровь. Я улыбнулся и развеял её подозрения:
— На бал нужно идти в лучшем платье. А я тут швея-многостаночница. Так что к вечеру платье будет. А сейчас — мне пора! Пока-пока, в полночь приходите!
И вышел из штаба, оставив Регину недоумевать. Ну как же я сразу не догадался! Я слишком сфокусировался на Тау и забыл про собственно сам культ. Культ обширный, но они не могут действовать открыто. А это значит лишь одно — культисты имеют свои убежища. Я полагал, что эти убежища должны быть в районе высот, где стоят особняки знати и думаю не сильно ошибся, но всё проще. Всё должно быть проще.
Катакомбы под городом. Гравалакс — помойка, но помойка древняя, ей много тысяч лет, за такие эпохи здания и целые слои города уходят вниз, вглубь, образуя обширную сеть катакомб, как в подулье.
Если так — то всё складывается волшебным образом! Генокрады любят такие места, как сырые подвалы, тёмные коридоры космических кораблей и катакомбы, это у них генетическое, если так можно выразиться, в инстинктах.
И наконец — приглашение. Совершенно дурацкий, совершенно ненужный, совершенно лишний бал, на который будут созваны все командиры гвардейских подразделений и посол Тау, что очень важно. Это хорошая идея, чтобы устроить ту самую провокацию, которая начнёт мятеж — теракт, убийство, или что-то в этом роде.
Теперь мне ясно — губернатор в деле. Точно, самая заражённая мятежностью часть города — высоты, где живёт знать — знать, которая с губернатором, можно сказать, из одной миски хлебает. Думаю, следует появиться на балу эффектно, но прежде — нужно сделать полковнику достойный костюм. Если губернатор замешан с тиранидами — не дай бог-император — она пострадает. Я бы её в гексаброню одел, без тени сомнения, но штука не лучшая для бала. Придётся воспользоваться обычной пластинчатой бронёй типа «драконья чешуя», из аурамитовых пластин. Броня гибкая, тонкая, чешуйки маленькие, почти что облегающие, а выстрел из болтера астартес или хелгана — держит, если пси-усиленная.
* * *
Напав на след, я уже не отцеплялся от него и не видел смысла медлить — эта теория или будет сразу же разбита, или подтверждена. Или я сошёл с ума и напридумывал себе невесть что, пытаясь объяснить разрозненную информацию, или моя паранойя — это глас рассудка.
Регина пришла в мою мастерскую ровно в полночь, пунктуально. Зашла по открытой аппарели и выглядела она слегка уставшей… скорее даже очень уставшей.
— Крейц, ты тут?
— Да, я тут, — выглянул из-за переборки, — уже готово ваше платье.
Я вышел к ней, неся эту замечательную броню. Регина удивлённо распахнула глаза, увидев наряд из золотой чешуи, облегающий верх и низ по её мерке.
— Хм… — она с подозрением на меня посмотрела, — ты хочешь, чтобы я заявилась в этом на бал?
— Естественно. Конечно, форму никто не отменял, — я приложил костюм к её плечам, — это простая облегающая броня из аурамита. Может выдержать выстрел болтера или хелгана, мельту не удержит, но мелких неприятностей можно избежать. Можешь переодеться в каюте, — кивнул я на отсек.
Она с подозрением взяла костюм, переоделась в моей маленькой каютке и вышла, потягиваясь. Должен сказать, внешность у Регины сногсшибательная. Отличная фигурка, спортивная, крепкая, без лишней мускулатуры, гибкая, тонкая талия, а если это всё в золотой чешуе — то просто шикарно. Блестит, и костюм только подчёркивает притягательные изгибы. Она хмыкнула, уперев руку в бок:
— Ну что вылупился.
— Любуюсь.
— Мной или бронёй?
— И тем и другим. Просто идеал.
Примечание к части
Автор на мели. Правда на мели, это я не для красного словца — затянул пояса для музы. Копилка для помощи голодающей Музе: Сбрбнк: 4276 4000 5869 5249 https://money.yandex.ru/to/410014117795315
>
10. Дихлофос-Кун
Где найти вход в местные катакомбы под городом? Я недолго заморачивался по этому поводу — прошло уже два дня с тех пор, как мы прибыли на Гравалакс и наступило время бала. Регина и Каин уехали на бал, ну, а я… а золушка Крейц полез искать вход в грязные катакомбы под городом. И нашёл такой вход в подвале одного из баров, где собирались культисты. Я прошёл под полем невидимости и юркнул в дверку в подвал, спустился по ступенькам. В подвале была ещё одна лестница вниз, и на этот раз я спустился в полную темень.
Культисты использовали тоннели под городом — но это ещё ничего не значило — я пошёл по тоннелю, используя режим маскировки и ночного видения. Двигался я неспешно, и на первом же повороте обнаружил яркий фонарь и несколько людей. Они сидели и молчали, довольно странное зрелище. Хоть бы разговаривали о чём-нибудь. Это навевало на меня нехорошие предчувствия.
Осторожно приближаясь, я удивился — культисты начали озираться по сторонам и вскочили, так не произнеся ни одного слова. Это было всего в сотне метров от входа и видимо — тут был их пост, или что-то вроде того. Вооружены они были лазганами и автостабберами. Меня заметили.
Странно — и самое поганое — это не даёт ответ на то, с чем я имею дело — это могли быть как тираниды, так и хаоситы. Не пожелав пассивно наблюдать за тем, как в меня стреляют, я нацелил в их сторону свой механодендрит с плазменной винтовкой и выстрелил, два раза, малой мощностью. Первому культисту снесло пол туши, второму — только испарило голову. Конечно же я принёс с собой оружие — два мощных нанитных пистолета. Они уничтожали врага или что угодно роем крошечных нанитов, которые имели отличные системы для разрушения материи. Они могли даже прогрызть большую дыру в лендрейдере, если тот не защищён экранирующим полем.
Тела, в которые попали нанопули, сначала повалились наземь, а потом начали рассыпаться в прах, словно истлевали мгновенно.
Обстановка мне была привычна и даже в какой-то мере навевала ностальгию — будь то какой-нибудь пиратский корабль, космостанция или нижние сектора улья, где я рос и жил — это было привычно. Перехватив удобнее оба пистолета, я пошёл по катакомбам под городом, оглядываясь и ожидая, когда наконец враг начнёт всерьёз создавать мне проблемы.
Идти было долго — но это очевидно — здесь должно быть море всяких уровней и этажей, секторов, глухих и проходных… поэтому вперёд меня полетели сервочерепа, которые обследовали местность и составляли некое подобие карты. Сканеры ауспекса молчали. Возможно, из-за этого я расслабился. Двигался я спешно, проходя километр за километром, и вскоре на меня выплеснулась целая волна противников. Они были молчаливы — значит, тираниды. Только они использовали телепатию — хаосопоклонники, какими бы они ни были, орали бы постоянно свои лозунги — в этом я уверен. Волна выплеснулась из бокового коридора как вода из лопнувшей трубы на корабле — бурным потоком, и два мощных заряда плазмы, которые прошли сквозь их толпу, едва ли произвели серьёзное воздействие на противников. Пришла пора для оружия массового уничтожения. Они палили на ходу, но я вот перестал стрелять и подал энергию на силовые генераторы своих механодендритов, превращая их в огромные лезвия, и начал бить ими наотмашь, не жалея длинны захвата. Лезвие длинной в семь метров срубало целую толпу генокрадов, они валились на пол кусками, я повернулся вокруг своей оси, сделав два удара по противнику, каждым снося по несколько штук. Вроде бы штук пятьдесят убил, точно не счесть — пол залит кровью, а враг молчаливо наступал, шумели только ботинки живых. Полудохлые цеплялись за жизнь. Я продолжил грубо прорубать себе дорогу через этих тварей.
Ещё парочка ударов и их снесло всех, разлетелись кусками. Я ломанулся в тот коридор, из которого они прибыли, по свежим следам, так сказать. И побежал, оглядываясь по сторонам. Вокруг был обычный древний коридор, но здесь можно было нормально дышать, вентиляция явно была и работала. Предусмотрительные суки!
По коридору я выбежал, пристрелив ещё десяток тварей, в большое помещение. Это было что-то вроде бывшего зала торгового центра — длинный балкон сверху и атриум снизу, здесь было светло — горело освещение, и самое главное — здесь были чистокровные тираниды — огромные твари, уродливые, с острыми лапами-лезвиями, вытянутой мордой, не менее острыми, чем лапы, зубами, они бросились в мою сторону и быстро, очень быстро. Но у меня не было времени играть с ними — я выстрелил из плазменных пушек и промазал — тираниды были очень быстры и реакция у них хороша, уклонились. Первый бросился на меня, занеся лапу-меч для рубящего удара. Тут то я его и подловил — удар механодендритом располовинил его вдоль, а второй получил от меня по морде кулаком.
Мощность кинетического излучателя в перчатке — мегаватт в секунду. Кто скажет, что это мало — пусть представит удар предмета массой в центнер со скоростью в пятьсот девять километров в час. Без каких-либо смягчающих обстоятельств — такой удар разбивает танковую броню, или оставляет глубокую и сильную вмятину, а несчастный тиранид разлетелся как будто муха на лобовом стекле — его ошмётки впечатались в стену. Прикончив двух чистокровных генокрадов, я принялся за полукровок, которые после исчезновения хозяев застыли — это были антропоморфные существа. Выстрелы плазмы из механодендритов и из пистолетов их валили только так — когда очнулись — от них уже почти ничего не осталось и оставшиеся прожили не больше секунды.
Я решил использовать туши для дела и перенастроил свои ауспексы на их ДНК-сигнатуру. Это было правильным — местность вокруг меня на тактической карте тут же расцвела яркими точками — биосигналы этих тварей хорошо улавливались сенсорами ауспекса. Зато теперь я мог по их наличию фактически составить карту — они заполняли пусть не всё пространство, но зато прекрасно видно было, где обитаемые зоны катакомб.
Это уже было хорошим подспорьем — потратив минуту на изучение карты, я ломанулся бегом…
* * *
Бал в резиденции губернатора проходил пышно и впечатляюще. Особенно запоминалась одна талантливая певица, и тайны двора губернатора. Разговоров при дворе было много, и Кайафас Каин чувствовал себя в своей тарелке — что бывало редко. Хорошая музыка, безупречная женщина, которая ему понравилась, хорошая выпивка и возможность поговорить и не заботиться о таких вещах, как комиссарские обязанности. Изысканные манеры его ничуть не тяготили, хотя с некоторыми гостями он хотел бы избежать разговора. Чего нельзя сказать о Доналли.
— И кем же он может быть? — спросила Эмберли.
Каин понизил голос и чтобы козырнуть своей осведомлённостью ответил:
— Инквизитором.
— Инквизитор? Здесь? Отчего вы так думаете? — красивая девушка, казалось, была искренне напугана.
— Да потому что здесь давно не травили тараканов!
На поле светского раута появился новый игрок. Пожалуй, эффект был как от десантирования роты космодесанта на поле для скрамбола во время чемпионата галактики. Дворец слегка сотрясся, зазвенели хрустальные люстры и бокалы на подносах, голос доносился из-за двери, которая вскоре вылетела и описав крутую дугу, рухнула, придавив насмерть нескольких аристократов. Выломана так же оказалась и часть стены. В зал вошёл, держа в одной руке бутылку, а в другой — волкитный пистолет, Сервий Крейц. За ним по полу волочились, удерживаемые механодендритами две огромные туши, и это были слегка порванные туши чистокровных генокрадов — огромные, шипастые, с острыми лапами-лезвиями, вытянутыми головами и торчащими изо рта длинными языками. Туши удерживались механодендритами, обвившими шею этих тварей. Сервий как ни в чём не бывало зашёл в зал и бросил обе туши посреди зала, они так же как и дверь, описали крутую дугу и шмякнулись. Поднялся страшный визг и ор, а Каин, выхватив пистолет, подбежал. И побелел, увидев генокрадов. Сервий же самодовольно ухмыльнулся и с теплотой посмотрел на Регину Кастин:
