-А грануло-поле насколько я понял, пробивает любой силовой барьер.
-Почти кроме тридцати шести мерного, но пока такого не создали. Я думаю, что и укилов такого нет, хотя на них миллиарды миров работают.
-Укилы. — Астарта рассмеялся. — Похоже на уколы! Что за типы?
-А тебе мы не говорили членистоногие, дышащие радиоактивным изотопом фтора. Это даже не белковые индивиды. Очень агрессивная раса имеет неисчислимое множество рабов и сателлитов.
-И вы готовитесь к войне с ней?
-Если бы готовились. Большинство наших братьев относиться не серьезно к нависшей угрозе. И главное укилы превосходят нас числом. У них триллионы тяжелых и легких звездолетов — колоссальная сила! Есть риск, они могут покончить с нами одним ударом.
-Я понял, и лишь опасение, что время вытворит с ними злую шутку, останавливает армаду.
-Сам догадался. Хвалю! Твой высокий уровень интеллекта делает честь. Ну, теперь то ты понял, почему нам надо объединить усилия?
-Понял. Но это очевидно не единственная угроза.
-Конечно. Мы тебе потом подробно расскажем, а пока давай тебе сделаем загрузку.
-Это как. Хотя ясно хотите осчастливить меня знаниями.
-Разумеется, причем обширными в различных областях.
-Согласен. Астарта протянул руку. Четверка анионов пожала ее.
Академик очень хотел вернуться назад и расправится с Нерон ибн Хотаббом. Но вот не задача, есть возможность узнать много уникального, заодно увеличить свою силу. А что кронштейн — он не уйдет расплаты.
Следующие несколько дней Астарта проводил в изучении, размышлении. Новая многомерная физика, химия с миллионными элементами и измерении настолько далеко состояла от современной, что основные догматы очень трудно объяснить нормальным человеческим языком. Тоже касается биологии, космологии, социологии, сверхвысокой математики. Все это выливалось в миллионы терабайтов информации. Хорошо, что человеческий мозг, да еще улучшенный биоинженерией обладает достаточным объемом, чтобы поглотить объем знаний размерам, что можно выложить стопку томов размерами от Земли до Солнца, да еще обернуть несколько раз вокруг светила. И все это с помощью гиперплазмы непосредственно загружается в мозг.
После этого голова у Астарты трещала как погремушка в руках ребенка. Мысль усовершенствовать свою машину, опираясь на гораздо более фундаментальные исследования. В первую очередь расширить дальность действия, сделать ее более компактной, перемещаться не одному, а с группой лиц. А еще лучше не только в параллельное пространство, но и в пределах этого — взял например и залетел в иную галактику, или даже вселенную, расположенную в пределах трехмерного континуума.
Особые возможности дает эта многоуровневая гиперплазма — бог науки будущего. С ее помощью можно делать все, даже менять функцию "переместителя". Это конечно уже почти всемогущество. Элор и его коллеги помогали академику.
-Будь осторожнее, ведь здесь речь идет об энергиях способных распылить планету.
-Я и сам понимаю, но в моем варианте таких больших затрат не будет. Вообще у вас длительное время развитие шло затратным путем, а надо более рационально относиться к тому, что есть.
-Мы этим все время и занимаемся.
Тем временем основной объем работы подошел к концу. Переместитель был готов к действию.
Время, Воля, Сила — собрались вместе, чтобы отпраздновать великое свершение. Астарта предложил по древнему обычаю замочить открытие. К сожалению, этиловый спирт тоже считался наркотиком, а любая дурь была запрещена на территории братства. Поэтому вместо шампанского решили использовать напиток "Афарол" вызывающим легкую эйфорию и очень приятному на вкус. Закусывали мясом зироновки питательным ящер-кошка с другой галактики. Астарта провозгласил тост за дружбу и процветание всех народов, наций, рас, видов. Затем пили за удачу. В этот момент в разгар праздника к ним плавно направился робот, по форме напоминающий человека. Извинившись, он пропищал.
-К лаборатории подлетело два аниона, и они просят принять.
Астарта приподнялся.
-Мы хотели все наши исследования сохранить в секрете.
Элор с шумом поставил бокал.
-Да разве это скроешь. Кроме того, я поставил в известность Волна и еще кое-кого.
Воля поднял вверх указательный палец.
-В секрете исследования все равно не утаишь. Да и нам наверняка понадобится помощь других анионов в тот момент, когда мы перейдем к конвейерному производству.
-Пускай залетают. Будут гостями.
Тапир Ника и Орра Шарли после приключений в другом измерении не могли не направиться на встречу с "легендой". Тапир по дороге на добрых пять часов отвлекся, увлекшись игрой в виртуальную войну с другими анионами и двумя десятками иномирян.
Орра была не очень довольна — если своего юного друга еще можно понять — маленький еще то другие анионы уже взрослы, а от безделья не знают куда ткнутся. Правда есть одно оправдание это не плохая подготовка к войне. Порезвившись, подравшись, Тапир наконец вернулся. Что было далее — обошлось без членовредительства.
Теперь он, наконец, проник во святая святых, стена первоначально их не пускала, но затем раздвинулась. Юркнув словно, рыбки они оказались внутри.
Тапир сразу обратил внимание на Астарту. Он выглядел как очень крупный юноша-культурист. Остальные ребята на его фоне казались совсем маленькими. Впрочем, ростом они были примерно с Тапира, мальчик это сразу понял, когда подошел поближе.
-Ну, садитесь. Указал Элор. Стол сразу раздвинулся: стал намного шире. — Ты я вижу, нашла себе нового друга Орра.
-Конечно, знакомься это Тапир.
-Очень приятно. Я Элор. Получал обо мне информацию.
-Да как об одном из самых лучших ученых современности.
-Вот как, а Астарту знаешь?
-Он наш гость из другой вселенной.
-Как впрочем, и Тапир. — Перебила Орра — Он тоже проник нам из другого мироздания.
-И с какой он планеты. — Поинтересовался Астарта.
-Верность! Так мы ее называем. — Опустив глаза, промолвил Тапир.
-Ага! Оживился Элор. — Он твой земляк Астарта.
Академик приподнялся. Ему лично мальчик был не знаком.
-Может и земляк, но я тебя вижу впервые. — Астарта внимательно всматривался в лицо.
-Нет, я тебя не знаю. Ты из Парацельса?
-Да из этого кошмарного государства.
-Почему кошмарного?
-Да потому. — При воспоминании у Тапира выступили слезы, что сначала меня бросили в каталажку, издевались, пытали, затем арестовали и, скорее всего, расстреляли моих родителей.
-Понимаю. Этот тоталитарный режим не имеет права на существование. Впрочем, так думают миллиарды.
-Так может быть, отправимся вместе назад, в свое мироздание и будем мочить деспота.
Почти прокричал Тапир.
Соблазн был слишком велик. Астарта состроил глупую улыбку.
-Это мы вполне можем сделать. Я лично готов хоть сейчас.
-Ну, уж нет. Это очень опасно. Я не хочу, чтобы рвануло в густонаселенной столице. Мое предложение простое. Полетим, на пустую планету или астероид, и там осуществим переброску.
-А если нас не вернет в исходную точку.
-Тем более. Надо доработать разведывательную составляющую прибора. Чтобы знать, куда прыгать.
Астарта вздохнул.
-Это самое сложное, у вас ведь тоже с этим проблемы.
-Да я знаю. Вставила Орра. — Я сама как полечу то, не знаю где, выбросит, правда обратно вернутся, проблем не составляет. Опыт бесценен в частности с новейшей системой переместителя "Зигерот".
-Похоже, она устарела, хотя я сам лично принимал участи в ее разработке. — Произнес Элор.
-И я и тоже. — Вступил в разговор Воля.— Но эта штуковина опустошала целую гиперстанцию.
-Меня не интересуют технические детали. Важен конечный результат. — Вставила Орра.
-Полетим сейчас или допьем "сок-лимонад".
-Допьем. Секунды не решают. — Астарта привычно посмотрел на браслет.
Ученые вновь принялись сыпать заумными терминами, а Тапиру было скучно. Он принялся вспоминать веселые истории и громко захохотал. На него нарочно никто не обратил внимания. Лишь Астарта заметил.
-Слушайте внимательно молодой человек, это вам пригодится в жизни.
Покончив с едой и вколов себе крупную порцию усилителя, они легко вскочили и направились к выходу.
-Так значит на другую планету. — Робко промямлил Тапир.
-Зачем переспрашиваешь и так все ясно. — Оборвал Элор.
-А на чем полетим.
-На звездолете.
-Вау! Я еще никогда не летал на настоящем звездолете. — Мальчишка подпрыгнул. — А как он выглядит.
-Сейчас узнаешь. Переключится на режим малой телепортации.
Гиперкостюмы завибрировали, тройка исчезла. Затем испарился Астарта.
-Куда он. — Тапир глупо ткнул пальцем.
-В Небыляндию. Сострила Орра.— Ты что забыл об том, что в пределах планеты мы способны осуществлять мгновенный перенос материи и живых тел.
-Вот здорово, а это не страшно?
-Нет, ты ничего не почувствуешь. Ну ладно настройся на пункт 5197 и нажми на кнопку.
-Раз! Зачем-то произнес Тапир. — Два, Три!
Палец касается кнопки. Кажется, что легкий разряд тока бьет по голове. Уже изрядно отросшие волосы встают дыбом.
Вместо исполинских и разукрашенных небоскребов они оказываются внутри отливающей розовым цветом чаши. На дне расположена дюжина кораблей — пять из них похожи на желуди, четыре на кита полосатика, два круглые как шарики и лишь один вообще не имеете формы — плывет и вибрирует.
-Вот на этом мы и полетим. — Элор указывает на аморфную массу. — Это очень хороший звездолет, он способен принимать любую форму и разгонятся до миллиона световых циклов в секунду. Один из самых лучших в братстве.
-Миллиона световых лет. — Астарта вылупил глаза.
-Ну конечно только в двадцати четырех мерном пространстве, плюс с добавлением термофиториального ускорителя. Но с такой скоростью пронзать пространство можно лишь в самом крайнем случае. Обычно нам запрещено так летать потому— что звездолет может превратиться в сверхновую звезду.
-Вот как. Произнес Тапир. А кто изобрел термофиториальный ускоритель?
-Термофит изобрел целый коллектив, и мы тоже приложили к этому участие. Но пока у нас всего лишь несколько подобных моторов.
-Укилы нас могут задавить числом. Хотя техника у нас, пожалуй лучше. — Элор грустно покачал головой.
-Членистоногие очень быстро плодятся. И им не хватает жизненных пространств. В принципе такая раса-паразит не имеет права на существование. — Грозно тряхнула кудрями Орра.
-Ну, зачем так. Это уже расизм. Есть и более экзотичные виды, состоящие из гиперплазмы и ультра-радиации.
-Но они не кидаются на другие народы.
-Хватит, оставим дискуссию на потом в звездолет и стартуем.
Внутри корабль казался значительно больше чем снаружи. Обстановка умеренной роскоши и комфорта — звездолет предназначен для длительных перелетов. Средства навигации впечатляют, но требуют высочайшего уровня интеллекта. Правда многое решает гиперплазменный компьютер.
-Все очень просто, пределы галактики покидать не станем. — Объяснил Элор. — Просто залетим в область "Запутанных звезд", там всю равно почти никто не живет.
-А перемещающиеся черные дыры. — Голос Орры был встревоженным. Они могут нас проглотить.
-Тут мощная защита, да пробудем в этой зоне не долго.
Астарта почесал переносицу.
-Может она права и лучше переместится в ином месте.
-Посмотрим.
Звездолет вошел в малый гипердварф, звезды заскользили по черному дну, оставляя длинные шлейфы за бортом.
-Мы сейчас совершаем...
-Ого, я такого не видел. — Вмешался Тапир. И указал пальцем.
Светила как инфузории скользили по внешне гладкой поверхности. Их хвосты сплетались в сеть.
-Тут царят иные законы физики, звезды постоянно перемещаются, исторгая короны. Это красиво, но для менее прикрытого звездолета смерть.
-Я понимаю. — Тапир прочертил пальцем по голограмме. — Но без риска не интересно.
-Еще найдешь способ сунуть голову в петлю. — Астарта посмотрел на мальчишку строгим взглядом, его легкомыслие доставало.
Девочка Время настроила пульт, впереди летел метеоритный поток. Ловко переведя цель, она выстрелила из лучемета. Гранитная глыба взорвалась, рассыпавшись на осколки.
-Снайпер! — Произнес Тапир. — Дай мне.
-Возьми, вот регулятор мощности только не ставь на максимум.
-Почему?
-Энергии слишком много поглощает. Впрочем, у нас термо-преоновый реактор, реакция медленная управляемая. — Воля прижал палец к губам. — Но это пока секретная разработка.
-У вас все секретное, скрываете от братства?
-Конечно, нет. Но пока все не отточено, нельзя запускать в массовое производство. А то будут всякие катастрофы.
-Вы что боитесь риска?
В разговор аккуратно вступила Орра.
-Анионы могут жить практически вечно, а размножение у нас, сам знаешь какое. В этом случае жизнь цениться очень высоко. И если кто-то погибнет, то это такая большая трагедия. Девочка широко развела руками.
-А если бы не бессмертие, то можно аннигилироваться без страха. — Тапир напустил на себя вид философа.
-Ну, ты сам знаешь, умирать никто не хочет — даже если срок жизни краток. У нас это с пафосом описано во многих поэтических произведениях. И, тем не менее, тогда были анионы, что жертвовали своей жизнью ради другого или Родины. Не стану скрывать, у нас был период масштабных внутри видовых войн, когда анионы убивали анионов. Вот тогда и появилось "Братство Света" — которое покончило с войнами, а потом и со смертью. Хотя исчезновение может быть и не смерть, а так переход на другой уровень.
-А на какой! Из младенца в яйцеклетку. — Неуклюже сострил Тапир.
Орра хотела ответить, но ее слова застыли в горле. Прозвучал глубокий и низкий голос бортового компьютера.
-Опасность справа по борту блуждающая черная дыра.
-Уходим влево. — Элор провел пальцами по голограмме. Звездолет дернулся, едва заметно выросла нагрузка. Звезды моментально расплылись как капли по стеклу. Затем корабль затормозил.
— Кажется нужный астероид перед нами. Пора высаживаться.
Небесное тело было больших размеров. Если брать земные аналоги то, пожалуй, с Меркурий. Остатки атмосферы вздымали грязно-фиолетовые облака, они кружились в причудливых смерчах.
-Астероид необитаем? — С вопросительной интонацией произнес Элор.
Время ответила.
-Да конечно, здесь очень холодно температура мало отличимая от абсолютного нуля.
-Но и при такой температуре могут встречаться различные формы жизни.
-Здесь раньше была наблюдательная станция, и мы ничего не обнаружили.
-А тщательно исследовали?
-Ну конечно. Руководил работами Волн, а он все делает аккуратно.
-Ну, если Волн, то я спокойна.
Посадка проходила мягко, высотные кручи остались по краям и плавно разошлись в стороны. На дне ущелий плескался жидкий воздух — кислород, азот и даже водород.
-Всем надеть Гиперкостюмы с защитой. Элор передвинул экран. — Кажется все спокойно.
Они без труда прошли сквозь борт корабля. Охранять звездолет остался Воля. Остальная пятерка, раскинув руки, парила над поверхностью — выбирала место посадки. В этот момент запищал сигнал тревоги — на плазмо-компах зажглась красная лампочка.
