— Это и есть катализатор. Каждая его молекула содержит все необходимое для полноценного воспроизведения нанита. Только для его получения органики нужно много. И агрегат для переработки занимает много места. Дрон такой на себе не потянет, а от маленького эффекта почти не будет. Поэтому я сделал для них вот такую кормушку, где они заправляются уже готовыми к использованию материалами.
— Как все сложно... — девочка нахмурилась и посмотрела на лежащего дрона. — А ты его восстановишь?
— Нет. Этот тип дронов уже устарел, а его повреждения слишком серьезны. Удивительно, что он не взорвался.
— Взорвался?! — Ханли отскочила от несчастного трупика, укрывшись за металлическим верстаком — сразу видно соответствующий опыт.
— После получения критических повреждений дрон взрывается, чтобы никто не узнал его секретов. Этого я сохранил, чтобы другие переписали себе его опыт.
— Переписали?
— Объединяясь, они становятся единым целым, одним интеллектом с памятью всех своих участников, который принимает решение, основываясь на совокупном опыте всех дронов. Это очень удобно, когда дроны работают самостоятельно. Вот как сегодня во время налета церковников...
— Налет? На кого?
— Ой, точно...
Вот ведь проклятый Инспектор — и ей успел в голове покопаться! Хорошо, что мой нейрошунт имеет совершенно иную структуру, и от органического мозга я не настолько зависим.
Тут я все закончил. Пора одеваться в дорогу. Стянув с себя остатки искусственной кожи, я забросил их в утилизатор, и начал одеваться в заранее подготовленный комплект одежды.
— Кйя! — завизжала девочка увидев, как я раздираю у себя на груди кожу. — Ты бы хоть вышел! Теперь мне снова кошмары будут сниться!
— Без проблем!
Пцш-ш-ш!
Учитывая все свои предыдущие приключения, я решил отойти от своего классического стиля, и сосредоточиться на практичности и личной безопасности. Внешне это напоминало облегченный вариант церковных доспехов, хотя на самом деле было просто обычным герметичным комбинезоном с интегрированными защитными элементами. Изнутри он был покрыт толстым слоем биогеля, в котором и будет наращиваться новый мимикрил. На спине расположился довольно вместительный каплеобразный рюкзак-контейнер, в котором и поселился лук — похожий рюкзак, только наполненный разнообразными безделушками, я подарил Цересу. Там же находилась аппаратура для оперирования особо большими объемами эфира, но ее настройкой я займусь уже в пути. Отличался только шлем. Его я выполнил в привычном для себя виде, лишь немного вытянув челюсть вперед и расширив, чтобы при необходимости снимать его и иметь возможность разговаривать. И все это было матово-черного цвета, как будто высечено из графита. Такой дизайн был выбран не зря. Вспоминая оговорки людей вокруг, я пришел к выводу, что я здесь не первый попаданец. И поиск других перенесенных позволит мне быстрее найти выход из этого мира. Знакомые с культурой начала двадцать первого века сразу узнают мой вид. Понятно, что остаться незамеченным в таком виде не получится, но я уже придумал, как запутать церковников.
Закончив собираться, я вывел свой мотоцикл на улицу. Хороший байк получился: компактный, мощный, маневренный... Именно то, что нужно для длительного путешествия по неизведанным территориям. Под куполами Нью-Йорка мне бы такой очень пригодился. Решил назвать его Арчером -что в переводе значит "охотник".
Только начиная знакомиться с картами этого мира, я заметил сходство береговых линий. Основной континент своими очертаниями очень напоминал Северную Америку. Основываясь на теории параллельных миров, я был склонен считать, что где-то на планете есть еще и Евразия, Африка и Австралия. Казалось бы, имея воздушные корабли, облететь земной шар будет не сложно. Но, несмотря на это, разведанных территорий было не так уж и много: процентов восемьдесят Северной Америки, а внизу карты виднелся небольшой "аппендикс" Южной. Острова в океане вообще отсутствовали. Как объяснила мне Ханли, эфир не везде был таким инертным, как возле Академии. В некоторых районах постоянно бушевали эфирные штормы, кое-где он активно разъедал любой металл, иногда убивал все живое, а иногда попадались и вовсе лишенные эфира участки — "плеши". Поэтому не было ничего удивительного, что разведку вели только над континентом, где есть хоть какие-то ориентиры. К счастью карта аномалий со временем почти не менялась, и это оставило свой след на жизни людей. Торговые маршруты выглядели немного запутанно, а некоторые товары были буквально на вес золота. Многие мелкие королевства жили исключительно за счет транзита, ревностно защищая свои территории и блокируя маршруты, если их что-то не устраивало. Зато в таких регионах были довольно популярными сухопутные караваны. В этом плане появление нового, независимого от эфира, типа рыцарей может кардинально изменить политическую карту мира.
В таких условиях, да еще и с рукописными картами проложить четкий маршрут было невозможно. Поэтому я просто задал примерное направление на юго-запад и ждал, пока внизу появится хотя бы одна дорога. Судя по изменению рельефа, ждать мне осталось не долго. Следов за собой я почти не оставил: утилизатор и заправочный модуль дроны уже перенесли, рэпли-танк раскручен и тоже отправился на новое место жительства. Арчер, чистенький, увешанный всем необходимым, стоит неподалеку, полностью готовый к путешествию. Осталось только убрать мусор. Ну что, дорогой, пора прощаться? Давай, поднимайся. Не противься, а то хуже будет. А можешь и не подниматься — так тебя оттащу. И даже летать научу, хе-хе... О, чуть не забыл!
Пцш-ш-ш! Пцш-ш-ш! Пцш-ш-ш! И, на прощание — контрольный. Пцш-ш-ш!
Классный получился гаджет! Теперь я понимаю, почему киноманы с него так фанатели. Уже закидывая на плечо кокон с телом, я вспомнил одну деталь: я вытащил из него все недокументированные функции его артефактов, явки и пароли, а также шифрование радиопередач, а именем новоиспеченного идиота так и не поинтересовался. Мне снова плевать на людей? Ура, я иду на поправку!
— Ханли, где тебя носит? Я что, сама должна перед гостями... Кейнси?! — неожиданно заглянула в мастерскую Кайя, и сразу же схватилась за меч. — Что ты здесь делаешь? Я думала...
— Думала, что меня так легко избавиться?
— М-м-м! — застонало тело на плече.
— Кого ты там тащишь? Эм... Инспектор?! — глаза Кайи расширились от удивления, а в следующее мгновение анализатор заорал об агрессивных намерениях девушки. — Он в сознании?
— Сама посмотри, — я сбросил святошу на пол и разорвал немного паутины у него на голове, чтобы девушка смогла оценить дибильное выражение лица. — Хочешь ему что-то напоследок сказать?
— Тьфу! — смачно плюнула в лицо церковника Кайя, а затем почти минуту от души пинала его ногами, под конец чуть не вспоров ему живот парадными шпорами. — Мозгоправ проклятый! Чтоб у тебя самого мозги выкипели!
— Тихо-тихо, спокойно, — я осторожно отвел ее от тела. — Я уже обо всем позаботился. Оставь немного для Лашуры. Уверен, она тоже хочет получить порцию удовольствия.
— Не стоит. Этот подонок ковырялся в головах всего острова! Мы для него как игрушки! Кто его знает, какие приказы он там оставил, и к чему нас принуждал! — Кайя глубоко вдохнула и поправила на себе мундир, приводя себя в приличный вид. — Что ты с ним хочешь сделать?
— Нос укорочу. Чтобы не засовывал его, куда не следует.
— Как тебе это удалось? — со злостью спросила девушка, не сводя с него взгляд.
— Легко и непринужденно.
— Хорошо. Делай с ним что хочешь. Я... Я тебе верю, — выдавила она из себя.
— Годится.
Оттащив жертву на край острова, я повесил на шею Инспектору целую гирлянду избитых им же дронов, и толкнул тело за борт. Девушки, хоть и признали вину церковника, все равно смотрели с тревогой. Ханли даже порывалась отговорить меня, ведь я прямо на их глазах собирался казнить человека. Впрочем, когда вокруг святоши развернулся защитный купол, они успокоились и только с любопытством провожали полет этого парашютиста, пока тот не скрылся в лесу. Для тех, кто явится сюда позже, все будет выглядеть именно так, как и хотел сделать Инспектор: с боем он захватил несколько образцов вражеских технологий, после чего десантировался с острова. Артефакты, как и одежду, после изучения вернули владельцу на случай, если там был маячок. Через несколько секунд внизу, из-под крон деревьев раздался взрыв — откуда ему было знать, что трофеи с сюрпризом?
Все, теперь можно смело отправляться в дорогу, и никого не бояться. Усевшись на Арчера, я натянул шлем и поймал на себе взгляды девушек, которые с интересом (Ханли) и пониманием (Кайя) смотрели на мои приготовления. Вероятно, ждут, что я сейчас начну с ними прощаться. Ага, счаз! Я уйду по-английски!
Загудев двигателем, мотоцикл сорвался с места. Заметив, что я лечу на них, Кайя отпрыгнула с дороги, потянув за руку Ханли. Не доезжая несколько метров до обрыва, я застопорил заднее колесо, разворачиваясь боком и, укрывшись едва видимым пузырем, плавно провалился за край острова. Последнее, что они увидели, был тонкий серебристый цилиндр с красным огоньком, который я успел подкинуть за миг до падения.
Пцш-ш-ш!
Громко чихнув, нейрализатор ослепил присутствующих яркой вспышкой, еще несколько раз кувыркнулся в воздухе, и полетел вниз — вслед за своим владельцем. Когда зрение восстановилось, ни одна из девушек не могла ничего вспомнить. И только крепко сжатая рука подруги наводила на интересные размышления...
— Проклятый мозгоправ! — рыкнула Кайя, выдергивая руку.
— Чего? — пришла Ханли.
— Ничего. Пойдем к гостям. Я что, сама должна перед гостями отдуваться?
* * *
Аура пристально следила за настенным хронометром, отсчитывая последние минуты до сеанса связи. Она покинула компанию аристократов одной из первых, хоть это и выглядело некрасиво с точки зрения этикета. Но очередной сеанс сейчас для нее был важнее любых церемоний.
Убедившись, что кроме нее в помещении больше никого нет, она закрыла все двери и окна, и только после этого достала из тайника в стене шкатулку. Обычная шкатулка для деловых бумаг и писем, только с необычной начинкой. Если бы ее попытался открыть кто-то из посторонних — взрыв разнес бы половину корабля. Учитывая, что апартаменты принцессы клана находились в наиболее защищенной части, где проходило большинство несущих элементов его конструкции, кораблекрушение было бы неизбежно.
Навесив шкатулку на крепления вместо одного из декоративных вазонов, и убедившись, что та прочно встала на свое место, эльфийка осторожно потянула крышку вверх, после чего сразу же зафиксировала ее собственной шпилькой для волос — еще один уровень защиты. Не вынимая ничего изнутри, Аура оттянула край внутренней отделки, извлекая оттуда что-то вроде берушей, только на длинной веревочке. Закрепив их в ушах, она засунула пальцы внутрь и на ощупь начала щелкать скрытыми глубоко внутри переключателями.
— Кролик на связи. Повторяю: Кролик на связи.
— Заяц отвечает! — послышался грубый голос на другом конце. — Как там поживает моя ушастая красавица?
— Крутит ушами.
— А почему не хвостом?
— Нету перед кем, — сказав последнюю кодовую фразу, Аура облегченно вздохнула и подтянула к себе ногой один из стульев — разговор обещал быть длинным. — Есть новости. Церковь провела масштабную операцию на летучем острове Лашуры.
— Детали?
— Нагнали кучу солдат при поддержке двух рыцарей. Затем начались крики, слышно было аж сюда. Солдаты летели за борт пачками. Через полчаса спешно эвакуировались и затерли всем свидетелям память. Рыцарей так и не использовали. Скорее всего, им хорошо прижали хвост.
— О, я слышу нотки ревности в твоем голосе. Все никак не можешь смириться, что в Академии появился конкурент за право первого бойца? Это же тот самый выловленный тобой парень, правильно? Знаешь, он бы мог быть тебе хорошей парой. Как у нас с твоей матерью...
— Еще чего! На званом ужине я узнала, что слуга Лашуры будто бы "покинул ее компанию" незадолго до визита святош, а значит, больше я его не увижу.
— Ну-ну, не зарекайся. Такие типы никогда не исчезают просто так... Что там с мехами?
— Все спокойно. Церковь их не трогала. Кажется, они просто не воспринимают это изобретение всерьез.
— Тоже мне изобретение: додумались прицепить паровик на рыцаря. Мой уже давно с турбиной бегает.
— Но не летает.
— Для полетов у меня есть Стервятник.
— На который горючее приходится перегонять целыми днями.
— Ты сначала сама за штурвал сядь, сама это почувствуй, вот тогда и продолжим разговор.
— Спасибо, мне мой слух дороже.
— Когда будете на месте? — вернул разговор к прежней теме абонент на той стороне.
— Дня через тва-три, если не возникнет проблем.
— Они возникнут — сама видишь, насколько изменился сценарий. Всегда ставь на ночь ловушки. Даже на стены и потолок. И даже не думай куда-нибудь выходить без оружия!
— Аристократия может меня не понять.
— Спишешь на традиции. Кто же нас, эльфов, знает, какие у нас порядки? Осмотрительность в любом случае не помешает.
— Знаю. — буркнула Аура, но оппонент ее услышал.
— Не ворчи. Мне вся эта затея нравится еще меньше, чем тебе. Но выбора нет. Против судьбы не попрешь, как бы ни старался — по себе знаю. Можно лишь минимизировать потери. Поэтому готовься к неприятностям. Они будут. Заяц, конец связи.
* * *
— Можешь поднимать своих батраков.
— Все же взяли его?
— Нет. Вырвался с боем и угрозами. По крайней мере, теперь Лашура нам не страшна.
— Лашура? Минутку, а это случайно не тот наш рекрут, что прибился к ней?
— Он, чтоб ему в аду гореть. На его задержание отправили две четы воинов и два рыцаря, и все безрезультатно.
— Вы говорите о нем так, будто он какой-то монстр.
— Он Посвященный.
— Посвященные — выдумка Церкви.
— Эта выдумка разбросала всех оперативников и слиняла, прихватив компромат на Лашуру.
— Невозможно. Он хоть и выносливый, но тоже уставал после полетов, как и другие пилоты.
— Он переболел лихорадкой Коути. Напомнить тебе ее симптомы?
— Вот * # $% ^ &!
— То-то и оно. Теперь понимаешь, какой шанс мы тогда потеряли? И все благодаря тебе.
— Нужно его найти.
— Именно этим ты и займешься. Сам начудил — сам и разбирайся.
— А как же презентация?
— Справимся и без тебя. Я уже увидел, какой из тебя командир.
— Мое отсутствие может вызвать подозрения.
— Они и так возникнут. Теперь это вопрос времени, а у нас его слишком мало. Мне все равно, как ты это сделаешь: сжигай поселки, шантажируй, подкупай, соблазняй... Можешь даже свою задницу на растерзание ему отдать. Найди и верни нашего рекрута. Любым способом. Это приказ.
— Будет сделано.
Скрипнув зубами, юноша погасил артефакт и несколько минут сидел в темноте, пытаясь успокоиться, а потом рассмеялся. Посвящен! Собственноручно вызванный в этот мир! Безлимитный пилот, которому даже не нужно вступать в бой, достаточно дождаться, пока его соперники истощатся, а потом перебить их на земле. Который все это время маячил у него перед глазами! И теперь он исчез. Именно в тот момент, когда о нем узнали всю правду. У судьбы плохое чувство юмора. Спрятав артефакт, Дагмайер вышел из комнаты.
