Странный странник

А день ещё только к полудню приближается! И, несмотря на недавние плохие события, всё равно хорошо в лесу. Сквозь густую тёмно-зелёную листву пробивались шустрые солнечные лучики. Конечно, их недоставало, чтобы ярко осветить всё вокруг, но лёгкий сумрак меня вполне устраивал. Неплохо, даже приятно, да ещё и воздух свеж и вкусный. Я уж чувствовал себя терпимо, сил хватало, поэтому после скорого перекуса решил выбраться поближе к дороге и продолжить путь дальше.

В лесу стояла тишина, конечно, не полная, а своеобразная лесная. Тихо шумел ветерок, шелестели о чём-то своём, девичьем, листья, и заливисто высвистывали птички, и даже неподалёку от меня. Это меня обрадовало — значит, никого чужого поблизости точно быть не могло. Что же, значит, можно трогаться в путь.

Мы с Янаваром спокойно и осторожно последовали по лесу дальше, конечно, в сторону дороги. Честно говоря, немного и оставалось. Но вдруг магическое зрение показало, что впереди за кустами смутно проглядывается чья-то слабенькая аура. Мало того, там хватало и разных магических вещичек. К счастью, аура была только одна, и она не двигалась.

Честно говоря, я не знал, что делать. Аккуратно обойти это место, вернуться назад или всё же осторожно посмотреть, что там? Решился на последнее. С мечом и заряженным самострелом в руках осторожно подкрался к кустам. И сильно удивился.

Среди переломанных веток, разбросанной тут и там листвы и обильно политой кровью травы лежали четыре фигуры. И я их тут же узнал — одна маленькая, другая чуть длиннее и две массивные. Судя по всему, эльфийка ещё была жива, и именно её слабую ауру я и обнаружил. Но она лежала в беспамятстве и почти не дышала. Эльф и два огра были безнадежно мёртвы. Они лежали напротив друг друга, и у всех сбоку валялись их мечи. Похоже было, что эльфу под конец удалось сразить обеих огров, но и сам упал и больше не поднялся. Надо же, и как сдюжил?

Сначала мне захотелось просто собрать валявшиеся трофеи и тихо удалиться. Всё же не моя война. Можно было и обобрать трупы, но вот что делать с телом эльфийки, я не знал. Вроде ведь и жива, и рука добить без жалости не хотела подниматься. Но и спасти её я не надеялся. Всё же не лекарь. А остальные три трупа уже прилично окоченели, и спасать было некого. А то бы огров я точно добил.

Сбор трофеев пришлось отложить на потом. Не время. Вдруг те же огры припрутся? Только и засунул в суму, что сбоку подошедшего ко мне Янавара, мечи эльфов и огров. Конечно, пристроил на коня и луки, и колчаны со стрелами с зелёным оперением и серебристыми ниточками. Хотя, слегка и по-быстрому прошерстил и трупы. Как же без этого! Зато нашёл три грязных кошеля, с огров сорвал, точнее, просто подрезал полдюжины разных амулетов на верёвочках, а с эльфа осторожно снял все примеченные артефакты и амулеты. Хотя, их, точнее, разных колечек, больше оказалось на пальцах мертвецов. Но, похоже, они уже все разряженные. Закинул на коня и котомки огров, и сумки эльфа и эльфийки. Последние обе оказались красивыми, но обильно политыми кровью и сильно испачканными прочей грязью. Не оставлять же их, если можно забрать. Наверняка самое ценное как раз и могло находиться там.

Жаль, но и сам сильно испачкался кровью. Не везде она успела застыть. У огров кровь оказалась не совсем красной, а какой-то даже зеленоватой. И пахла она немного противненько.

Особо опасаться не приходилось — все магические вещички, к счастью, оказались практически полностью разряженными. Видать, дрались до последнего.

Делать нечего, я решился и поднял эльфийку на руки. А она молодо выглядит и совсем не тяжёлая. Янавар последовал сзади. Вот и вернулись мы в заброшенный схрон. А больше было некуда.

И я тут же взялся готовить для раненной хоть какое-то ложе. Сначала нарубил подальше от временного убежища и укрытия побольше веток с густой листвой, а потом и сложил их аккуратно в углу справа от входа. Ничего получилось. Удалось, хоть и с большим трудом, завести внутрь и Янавара. Чтобы хоть немного пожевать, ему пока достались те же ветки. Они пока зелёные и сочные. Дыру в яму и входной проём мне пришлось прикрыть подобранными поблизости ветками и палками, да ещё и парочкой толстых палок, чтобы в случае чего имелась хоть какая-то преграда. Конечно, меч и заряженный самострел лежали под рукой.

Раненная девица так и не приходила в сознание и тяжело дышала. К сожалению, и все артефакты и амулеты у неё были разряжены. У девушки оказалась колотая рана справа сбоку и множественные, и довольно глубокие, порезы на руках и ногах. Тоже, видать, взялась за меч? Похоже, что схватка вышла длинной, так как кусты там и трава обильно были политы кровью, в том числе и красной эльфийской. Надо же, почти как и человеческая!

На груди у эльфийки виднелся красивый металлический доспех. Умеют же эльфы! Хоть куртка сверху оказалась вся в порезах, но следов крови прямо на ней не наблюдалось. Уже хорошо! Раздевать девушку я не стал, так как мог повредить раны и снова вызвать кровотечение. Единственное, осторожно омыл раны сбоку, и на руках и ногах тоже, чистой водой, а потом всё протёр травяным отваром и аккуратно перевязал. Чтобы заражения всякой гадостью не было.

А потом сел на чурбак и задумался. Нет, я просто попытался зарядить лечебные артефакты и амулеты. Только их. У эльфийки имелась парочка первых и штуки три вторых, да ещё столько же защитных. Магию жизни я видел и потому обоснованно посчитал, что могу спокойно поделиться с раненной со своей жизненной Силой. К счастью, мне удалось зарядить магические вещички. Но девушка всё ещё была плоха. И её аура, кажется, тускнела прямо на моих глазах. Похоже, эльфийка медленно, но верно, умирала.

Тут я решился на нежданное и удивительное. Самому было непонятно, но откуда-то в моей голове появилась одна нежданная мысль. Странно, конечно, но могло ведь и выгореть. Как ни крути, больной срочно требовалась подпитка жизненной Силой, а её магические вещички быстро не работали. Так что я сделал надрез на запястьях у себя и у неё и прижал места, откуда началась сочиться кровь, друг к другу. Ну а потом мысленно, вообще-то, магическим зрением, представил, как передаю жизненную Силу ей. Получилось, что зелёные кляксы, линии, пятна, точки переходили из моей руки в руку девушки и там исчезали. Сначала ничего не было заметно, но чуть позже сильно потускневшая аура девушки начала потихонечку зеленеть. Уф-ф!, и мне сразу полегчало. Мне отчего-то, и сильно, хотелось, чтобы эльфийка не умерла.

Не знаю, сколько я так просидел, но, похоже, немало. Устал даже. Одновременно передавалась и моя жизненная Сила. Когда аура у больной достаточно погустела, я почувствовал некоторую слабость. Наверное, хватит? А то и сам вообще останусь без сил.

Кажется, эльфийка задышала ровнее. Обильно смочив её губы влажной тряпкой, я и сам напился лечебного травяного товара и тоже решил немного отдохнуть. Но недолго.

Чуть позже я осторожно сходил на место схватки. Уже и сильно вечерело. К счастью, дикие звери ещё не успели растерзать тела. Больше досталось ограм, так как у них имелось мало защитных доспехов, потом, кожаные панцири и даже шлемы оказались сильно порезанными эльфийские мечами. Эльфа я закинул на Янавара, а с огров снял шлемы, нагрудники и наплечники, да ещё надколенники, и всё кожаное. А больше ничего ценного для меня у них и не осталось. На их мощные дубины из какого-то прочного дерева я не позарился. Тяжёлые, зараза, и вонючие. Последнее и сильно отпугнуло меня.

На всякий случай, я постарался скрыть следы. Воздушными и водяными шариками и пошевелил, и разбрызгал траву и кусты почти на всём протяжении обратного пути. Магия слабая, скоро развеется. А вот следов и запахов не останется.

Ну а потом я тоже завалился спать, и рядом со входом в схрон, просто слева. Янавар, полностью свободный и без амуниции, остался рядом со мной. Хорошо, что овса у меня пока было в достатке. И мёртвый эльф, прикрытый ветками, расположился в дальнем уголке.

Пару раз ночью я просыпался и шёл к девушке. Хорошо, что она дышала ровно и даже облизывала порою свои тонкие губки, уже начавшие алеть. Конечно, я опять смочил их влажной тряпкой.

Ну, ладно, похоже, жить будет. Вот, только, что мне надо будет делать с ней? Мне же в Тартар надо! А эльфийке сейчас только лежать и можно. Ведь за ней ещё и ухаживать надо!

*

А утром эльфийка пришла в себя!

Лучше бы она подольше находилась без сознания! На меня тут же чередом посыпались вопросы, похоже, на южноэльфийском, и таким презрительным тоном, словно я раб какой-то. Конечно, грех было обижать такую красавицу. Я и объяснил ей терпеливо, уже на своём североэльфийском, хоть и не самом лучшем, что просто шёл по лесу и случайно увидел четыре тела, лежавшие на земле. Два огра и эльф тоже оказались мёртвыми. Вот и, мол, притащил её, раз живая, сюда и подлечил немного. Ну, как немного? Не стал скрывать, что она находилась при смерти, и оттого мне пришлось влить в неё свою жизненную Силу. Не маг, но немного могу.

Но никакой благодарности я не дождался. Наоборот, на меня уставился такой презрительный и всёуничтожающий взгляд, словно это именно я являлся виновником всех бед несчастной. Да, вот и пойми после всего эту гордячку. Словно эти эльфы пуп земли.

Конечно, Аэлита, так она назвалась чуть погодя после моей просьбы, и словно делая мне какое-то одолжение, ещё не совсем восстановилась. Понятно, что смерть ей уже не грозила. Хотя, прямо в ходе нашего краткого разговора она взяла и отрубилась.

Слаба ещё бедняжка. Пришлось мне в очередной раз подпитать эльфийку своей жизненной Силой и следить за ней. Хорошо, что она чуть погодя ровно задышала и потом просто проспала ещё полдня. За это время я приготовил кашу и вскипятил отвар из лекарственных трав. Пусть и речка была в отдалении, конечно, притащил побольше и чистой воды. Хорошо, что и ёмкости были.

Когда несчастная проснулась, мне пришлось силком покормить её с ложечки и примерно так же напоить. Жидкая кашка, хоть и немного, потом отвар ей были в самый раз.

А потом, несмотря на сильный протест, я раздел эльфийку полностью. Не тронул только набедренные штанишки. А что делать, раз всё тело у неё оказалось в синяках. Сильно же ей досталось. Если бы не доспехи и, наверное, магическая защита, то огры порубили бы такую красавицу, и несколько раз, в мелкие кусочки. Хорошо, что все резаные и колотые раны оказались наружными и видимыми, и легко поддавались осмотру и лечению. Внутри, вроде, и кости остались целыми, и ничего не было повреждено. Когда я немного пощупал эльфийку в разных местах, она, хоть и морщилась и даже старалась отодвинуться от меня, но не стонала и не кричала. На мои вопросы она несколько раз кивнула головой, что больно, но не так сильно.

Мне пришлось аккуратно помыть девушку, хоть она вяло и сопротивлялась, хотя, скорее, просто для приличия, сначала чистой водой, а потом уже протереть лечебным травяным отваром. Конечно, тело её без одежды оказалось ещё прекраснее. Я сам сгорал от стыда и, честно сказать, от вожделения. Но у меня и в мыслях не было посягнуть на её честь.

Хорошо, что эльфийка оказалась совсем лёгкой. Потом, в сумке Аэлиты нашлась и чистая одежда. Красивая и, наверно, дорогущая! Только одетая в неё, эльфийка успокоилась. А потом она спокойно отрубилась и проспала до вечера.

Конечно, испачканную кровью одежду и доспехи девушки мне пришлось постирать и почистить основательнее. Чуть позже всё равно ведь может понадобиться.

*

— Говорит, что у него слуги пропали? Двое?

Грозный рык старшего сотника городской стражи Алпарса Кучума нисколько не испугал дознавателя Велита Бесермена. Просто голос у него такой, резкое дыхание получается при волнениях. В шею когда-то в бою с ограми и орками мечом попало, но уцелел. Вот и не любил барон Алпарс орков, сильно не любил, даже тех, кто уж давно и проживал в Империи. И тут один рядом затесался, и даже постоялый двор держал. И название интересное — 'Добрый орк'. Только, вот, разве орки добрыми бывают? Кажется, нет!

— Да, Ваша милость. Нашли их в лигах десяти южнее Валориана. Салим Карнаш и Пайсул Варнак, оба не раз попадались на мелких кражах. Непонятно как убитые и ободраны полностью. Словно их мгновенно раздавило чём-то тяжёлым, скорее, сильной магией, не менее пятого-шестого уровня. Похоже, что так. Этот орк Чилим Хитрый подозревает одного молодого и высокого, и очень светлого северянина, остановившегося у него. Тот назвался магом Слакташом Караманом из княжества Дарома.

— А он не объясняет, как его слуги очутились за десять лиг от города? Может, его самого привлечь надо?

— Кается, что не досмотрел, Ваша милость и просит прощения. — Тут же на край стола аккуратно лёг небольшой мешочек с чем-то звонким. — Орк говорит, что этот северянин не тот, за кого себя выдаёт. Говор у него будто суварский. Вот его слуги будто что-то и почуяли. Возможно, и последовали за ним, но без его ведома.

— Говор суварский? — удивление барона прорезалось даже в его голосе. — Он-то откуда такие вещи может знать? Ты хоть одного живого сувара у нас тут видел? — Узрев отрицание подчинённого, старший сотник рубанул рукой, как мечом. — И я тоже не видел! Они же живут в преисподней на краю света. А орк сам ведь себя выдал, и своих разбойников тоже. Похоже, ходил он когда-то на этих суваров разбоем, и людишек послал за своим постояльцем, когда тот съехал? А те суровые воины когда-то наддали и нашему орку. И этот парень наддал! Так что, пусть орк кается и просит прощения сильнее. А то слишком уж грехи большие!

— Хорошо, Ваша милость. Тут ещё сообщение пришло из Буяна. От верного человека. Касается как раз этого молодого человека. Будто он где-то там, на постоялом дворе 'Золотой баран', купил магическое сырьё аж на восемь десятков золотых, и местный трактирщик Лашман Абдул намеревался его ограбить. Но парень будто нежданно куда-то пропал. Вот и верный человек сообщает, что у мага, помимо товара, должно остаться ещё много золота. Но магические способности у него только проглядываются. И будто он отстал от даромского торгового каравана, который следовал в Тарибар, когда на них напали, и чуть ли не седмицу отлежался в какой-то крепости. А ведь приграничную крепость Ордан в то же время разграбили огры и орки из клана Малого Когтя. Скорее, они же напали и на этот торговый караван. И тут у нас на этого мага тоже явно напали, и своих разбойников по его следу пустил именно наш орк. Похоже, Ваша милость, это чудище что-то знает или, может, и замешан в чём-то нехорошем.

Услышав такие нежданные и веские доводы дознавателя, старший сотник ненадолго задумался.

— Да, может быть и так, Велит. Потряси этого орка сильнее. А то эльфы, вон, умудрились вернуть себе Призрачные земли. Того и гляди, и на весь Орхей права предъявят. Уже и свои дозоры к нам в приграничье засылают, и наших сборщиков пугают. Ладно хоть ещё не нападают. А как Призрачные земли закрылись, то теперь огры с орками к нам будут лезть. Больше некуда. Через Дарому им не очень удобно будет. А тут, получается, их лазутчик прямо у нас под боком засел и свои тёмные делишки обделывает. Даже если этот орк ни с кем не связан, то потряси его, Велит и узнай, что он имеет против этих сувар. Ну и пусть и благодарность побольше изъявит. А то что-то мелочиться начал. Совсем обнаглел!