Безнадежный

— Сколько надо, столько и буду. — Уверенно произнес я. — Дело важнее всего. Если мы провалимся из-за такой мелочи, то сам себе не прощу. Или ты уже забыл, что второго шанса у нас нет?

— Эх, мне бы твою уверенность. — Печально вздохнул он.

— Пока что все, что задумал наш ком, все сбывается. — Лаконично пожал я плечами. — Ты лучше расскажи, что там с Рустамом?

— Да вроде все нормально. — Задумчиво ответил Артур. — По словам Мелинды, как проснется, будет цел и здоров.

— Хорошая новость. — Кивнул я головой. — А что насчет Айзека? Какие-то изменения в планах есть?

— Вроде пока нет. — Подумав, ответил он.

На этих его словах из своего импровизированного шатра высунулся Айзек, с неудовольствием посмотрев на нас. Заметив турку с кофе, его взгляд сменился на задумчивый. Выбравшись полностью из своего жилища, он подошел к нам.

— И чего вам только не спится. — Устало произнес он, присаживаясь напротив нас. — Кофе еще есть?

— На чашку хватит. — Хмыкнул Артур. — Утречка.

— И вам доброго. — Тут же потянувшись к турке, и наливая себе кофе в чашку, уже более довольным голосом произнес он. Я на его слова лишь приветственно кивнул.

— Мы что, так громко беседовали? — Удивился Артур, при этом с опаской посмотрев в сторону Мелинды. Его опасения я понимаю. Самому бы не хотелось узнать, что она все услышала.

— В смысле? — Удивился Айзек.

— Ну, мы вроде как тебя разбудили. — Пояснил Артур.

— А, это что ли. — Равнодушно произнес Айзек. — Да нет. Это не вы меня разбудили, а брат. Новые данные прислал насчет отрядов монстров.

— И что там? — Не удержался я от вопроса.

— Со второй волной все без изменений. — Делая глоток кофе и поморщившись, произнес он. После чего поставил чашку на плиту и включил ее. Все же кофе успел остыть. — Обычные монстры, как и до этого. Может только слегка посильнее. А вот в третьей волне уже совсем необычные будут.

— В третьей? — Удивился Артур. — Что там не так?

— К нам выдвинулся отряд гуманоидных монстров, вооруженных автоматами, пулеметом и артефактами магической атаки. — Серьезно произнес он, глядя на нас. — Мне пояснить, что это значит?

— Нас хотят взять живьем. — Растерянно произнес я.

Об отряде захвата у монстров я уже слышал и читал раньше. Специальное подразделение альвов, созданное только для одной цели — взять в плен авантюристов. Имеющие вид людей, эти твари использовали и наше оружие. Единственный минус у отряда захвата заключался в том, что почему-то именно у них не было своих магических сил. Вся их боевая мощь базировалась на огнестрельном оружии, а также артефактах. Впрочем, их тела сами по себе артефакт — быстрые, умные, сильные и опытные монстры, похожие на людей. Уничтожить таких мог не каждый отряд авантюристов. А на тех, кто без проблем их ликвидирует, они в атаку не лезли, предпочитая действовать из засады. Уж очень хороший уровень маскировки у этих бойцов.

— Верно. — Согласно кивнул Айзек. — Сомневаюсь, что всех, но кто-то из нас местного альва точно заинтересовал.

— Будем пытаться сбежать? — Спросил с опаской Артур.

— Во-первых, не сможем. — Улыбнулся Айзек. — А во-вторых, я это предвидел. Так что третий уровень ловушек именно против такого отряда. К тому же, если у нас получится уничтожить эту пятерку тварей, мы поднимем столько денег на их снаряжении, что можно будет сразу валить домой. Денег с лихвой хватит на покупку жизней для каждого из нас.

— Угу. Вот только статистика в их пользу. — Мрачно произнес Артур. — Да и дополнительные ловушки мы как раз таки против второго отряда поставили.

— Еще раз повторюсь. — Прищурившись, произнес Айзек. — У меня все рассчитано. Если все сделаете как надо, то вернемся домой живыми и с большой прибылью.

— Раз нужно, то сделаем. — Уверенно произнес я.

— Вот, учись у Артема. — Кивнув в мою сторону, серьезно произнес Айзек. — Всегда уверен и готов к бою. Не то что некоторые.

— А что сразу я? — Изобразил обиду на лице Артур. — Я тоже верю. Просто не так сильно.

— Оно и видно. — Хмыкнул Айзек.

— А твой брат не поможет? — С надеждой в голосе спросил Артур.

— Нет. Пока рано. — Спокойно произнес Айзек, снимая с плиты свой уже горячий кофе и делая глоток с довольным видом. — Я все же надеюсь, что мы сможем продержаться всю неделю, а не половину.

— Ты же сам сказал, что если победим отряд захвата, то озолотимся. — Недоуменно произнес Артур.

— Между сможем и озолотимся большая разница. — Хмыкнул Айзек. — Не так-то просто захватить их снаряжение. Шансов, что у нас выйдет изъять его без повреждений, очень мало. Это все-таки не обычные монстры, а разумные и, главное, заминированные. Но если у нас выйдет захватить снаряжение хотя бы двух бойцов, то да, можем улетать домой.

— Ну, так не проще ли позвать твоего брата? — Продолжил Артур. — С его помощью мы точно разберемся с монстрами без проблем.

— Верно. — Согласно кивнул Айзек. — Вот только ты забыл о двух важных моментах. Во-первых, нам нужно будет отдать половину добычи им. Во-вторых, эти твари разумны, а потому заподозрят засаду и тут же, в лучшем случае, исчезнут. Или сами устроят нам засаду.

— Вот это мне кажется странным. — Задумчиво произнес я. — Каждый раз, когда я читал о таких отрядах, то задавался вопросом. Если они так классно могут устраивать засады и ловушки, то почему сначала всегда прут в лоб? Что мешает сразу начать с ловушек?

— Если сможешь поймать кого-то из них и спросить, то узнаешь ответ. — Иронично произнес Айзек. — У альвов и без них хватает странных решений. Ты ведь не спрашиваешь, почему, зная наши координаты, они просто на ударят по этому квадрату из чего-нибудь мощного. Заклинаний или тех же ракет дальнего действия с масштабными разрушениями у альвов хватает. Более того, они могут выследить источники наших коммуникаторов, а потом навести ракету точно на цель. Почему тогда они так не делают?

— Хотят захватить нас живьём? — Не очень уверенно произнес Артур.

— За последние сто лет из всех авантюристов в плен попало около двух десятков. — Нравоучительно произнес Айзек. — И только судьба двух из них неизвестна до сих пор. Остальные успешно самостоятельно ликвидировались. Ты веришь в то, что альвы настолько тупы? Столько раз пробовали и все неудачно, но все равно продолжают. Сомнительно это. Думаю, все же причина в другом.

Самоуничтожение. Отдельная тема в нашей жизни. Если не хочешь остаток жизни прожить в тюрьме или где-то еще у альвов, то учись умирать. Еще два года назад я и понятия не имел о том огромном количестве способов убить самого себя. Даже если вывести за скобки способы с применением магии, стихии и других причуд, доступных нормальным авантюристам, как оказалось, у нас тоже есть немало действенных методов ликвидации самого себя. Начиная со встроенных в мозг чипов с взрывчаткой, и заканчивая остановкой собственного сердца по своему желанию. Конечно, чип более чем надежный метод. Правда, имеет свои недостатки. Все-таки и его можно обмануть. В принципе, все можно обойти, если знать, что именно и где нужно искать. В нашем случае каждый самостоятельно выбирал свой метод ухода из жизни.

Я не знаю, на каком варианте остановились ребята, так как это считалось очень личной информацией, но для себя выбрал стандартные чипы возле сердца и мозга, а также методику остановки сердца. Кроме того, у меня еще и яд спрятан в теле. Действенный способ. Если я определенным образом сожму и разожму зубы, то в месте, где сходятся лицевые мышцы, сработает капсула с ядом, и последует мгновенная смерть. Впрочем, сейчас я могу убить себя одной лишь силой мысли. Последний сон подарил мне просто читерскую способность. Одно пугало во всей этой истории, а именно — озвученные Айзеком события. Ведь каким-то образом те самые двадцать авантюристов все же попали в плен, и более того, двое до сих пор так и не вернулись. Точнее, не умерли. Ведь если бы они погибли, то сразу же сработал бы маяк в центре возрождения.

— Значит, сегодня опять повторим вчерашний метод? — Спросил Артур.

— Нет. — Задумчиво протянул Айзек. — В этот раз вы вдвоем будете со мной и Рустамом, а девушек разместим в одной точке, причем за нашими спинами. Это позволит избежать вчерашних ошибок, да и ловушек в этот раз будет побольше. По сути, девчонкам нужно будет только отстреливать тех, кто из этих ловушек вырвется. Впрочем, сейчас все проснутся, я подробнее расскажу план, и будем выдвигаться на позицию. Ориентировочно, монстры нападут в середине дня.

Мы еще поболтали обо всем подряд, а через час разбудили остальных. Как и сказал Артур, наш здоровяк Рустам полностью выздоровел, а значит, защита будет в норме, вон как уминает уже второй паек. Мелинда молча и насупленно сидела слегка отдельно от всех, всем своим видом демонстрируя свою обиду. Саманта сначала была мрачной и выглядела не выспавшейся, но как только возле нее сел Айзек, она тут же расцвела и чуть ли не запрыгала от счастья. Возможно мне кажется, но по-моему, он прекрасно все видел и специально пользовался ее отношением к себе. Как по мне, это не очень красиво, но с другой стороны, бодрая Саманта во время боя лучше, чем угрюмая и злая.

После завтрака Айзек подробно расписал план, а после мы собрались и выдвинулись на новую позицию. Нам предстояло уничтожить очередных десять опасных тварей. Пока мы шли, я все думал над тем, а что мы будем делать, когда ловушки закончатся? Нет, понятно, что их можно купить еще, но что, если Айзек перестанет получать их в таком количестве от своего отца? Да и вообще непонятен интерес его семьи к этому нашему походу. Объяснения командира выглядели натянуто и размыто. Есть куча других более профессиональных авантюристов для проверки вооружения, но почему-то выбрали именно нас. Может Артур прав, и что-то нечисто с нашим командиром? Да ну, бред. Айзек столько сделал для нас, что подозревать его — это, как минимум, свинство, и пахнет лютой неблагодарностью.

Когда мы пришли на место, то согласно плану расположились в нужных точках. Мелинда с Самантой устроились на позиции за нашей спиной метрах в двухстах. Там как раз находился небольшой холм, с которого наше поле боя было как на ладони. В этот раз нам предстояло принять бой на открытой местности посреди поля цветов, кажется, лютиков. До деревьев почти километр, так что монстры не смогут подобраться незаметно. Но это также позволит им применить свои заклинания издалека. Но на этот случай у нас есть я и Рустам. Моя задача заключалась в том, что используя свою скорость и артефактный меч, отразить максимум посланных в нас заклинаний. А те, которые смогут обойти меня, должен принять на щит и свою защиту Рустам. Айзек и Артур у нас были дальнобойной огневой мощью.

Командир сейчас как раз устанавливал на импровизированном земляном вале свой станковый крупнокалиберный пулемет, а рядом устраивался Артур с ручным пулеметом. Все это выглядело мощно, но бесполезно. Их пули не смогут даже ранить тварей. Зато смогут ослабить их щиты хоть немного и, главное, разозлить. Тогда монстры помчатся на нас в атаку, что позволит максимально эффективно использовать ловушки. А дальше уже наши девчонки вступят в бой. Уж их-то мощи хватит убить монстров. Если же враги опять вырвутся из ловушек, то в бой вступим мы с Рустамом. Только в этот раз я смогу уходить из-под атак врага за щиты здоровяка, а после опять нападать. Очень хочется верить, что моей нынешней скорости хватит для ближнего боя против монстров.

Глава 12

Гордариэль ант Франсуа, несмотря на свой значительный пост в иерархии альвов, откровенно скучал. Когда-то давно ему нравилось руководить целым сектором на материке Аэгард, но уже более ста лет это занятие его раздражало. Нет, он не собирался отказываться от своей должности, но все чаще и чаще ему приходилось искать что-то такое, что будоражило бы кровь и позволяло испытывать яркие ощущения жизни. Вот и сейчас, вместо того, чтобы ожидать в своей цитадели исполнения своего приказа по захвату двух симпатичных представительниц людского племени, Гордариэль отправился лично проследить за ходом операции.

Ему нравилось ломать волю, принципы и сопротивление молоденьких девочек из низших. Особенно волнительно для него было работать с представительницами так называемых авантюристов. Обойти все их страховки для самоубийства, а после смотреть, как они раз за разом пытаются сопротивляться его приказам и воле. Вот только, к сожалению, защита этих примитивных существ становилась все сильнее и сильнее год от года. Он уже и не помнил, когда в последний раз ему удалась успешная операция. Слишком редко в его сектор попадали авантюристки, что не удивительно, так как его территория считалась низшими опасной для женского пола. Все это альв знал, потому и удивился появлению отряда с двумя молодыми девчонками.

Гордариэль нашел авантюристов сразу после того, как они отразили атаку его первого отряда. Низшие были откровенно слабы в магии и стихии, но зато обладали огромным количеством ловушек, опасных для его миньонов. Все это навело старого альва на простую мысль — это западня. Очередная попытка захватить его с помощью симпатичной приманки. Эта мысль настолько будоражила сознание альва, что он чуть не подпрыгнул от восторга. Щекотливое чувство опасности придавало охоте непередаваемый аромат восхитительных эмоций.

Потратив оставшийся день на тщательное изучение местности, альв обнаружил остальные подготовленные места с ловушками этого хитрого отряда, но все еще не понимал, каким образом они собираются его пленить, пока на утро следующего дня не перехватил разговор между братьями, которые, кроме того, являлись командирами отрядов. Второй отряд находился в десяти километрах от первого, но уже на чужой для Гордариэля территории. Быстро связавшись со своей крепостью и запросив всю информацию по этим отрядам гостей, он потратил всего час, чтобы разгадать весь замысел авантюристов.

Судя по всему, отряд этого низшего под именем Айзек собирался после того, как уничтожит третий взвод его миньонов, устроить засаду уже на него самого. Примитивно, но как ни странно, могло сработать. Гордариэль изначально собирался прибыть на место только после того, как его подчиненные выполнят задачу, но передумал в последний момент. Могли бы эти два отряда авантюристов захватить его в плен? Вряд ли. Альв изучил абсолютно все снаряжение обоих отрядов гостей, но ничего опасного для себя не обнаружил. Убить они в итоге его могли, но захватить в плен? Нет. Подготовились они конечно неплохо, но этого мало против такого как он. К тому же, он не собирается отпускать свою добычу в виде двух представительниц женского пола.

С самого утра, кроме того, что Гордариэль изучал информацию, поступающую с базы, он также контролировал все, что происходит в отряде Айзека. Особенно сильно его рассмешили рассуждения авантюристов по поводу целей и странных методах альвов. Зачем ему какие-то ракеты или подчиненные? Если он сам может в любой момент уничтожить оба отряда, потратив на все не более часа, и то больше времени уйдет на дорогу. Все, что для этого нужно, так это вернуться в цитадель и активировать личные артефактные броню и оружие. Но увы. Верховный Бог Кетцаль категорически против нарушения кодекса охотника, со всеми вытекающими отсюда последствиями в виде различных наказаний. И если очень давно, будучи молодым и неопытным, Гордариэль не понимал замысла бога, то теперь, прожив больше трехста лет, он осознал, насколько важен кодекс охотника. Ведь без него невозможно испытать азарт и опасность — самых важных и ценных ощущений в долгой жизни.