— Гм... В следующий раз полюбезней, недоумки! Это же мой первый советник! — погрозил троллям кулаком Саарурок. — А теперь расскажи мне Анжелис, какого треклятого дракона ты сбежал в сою лабораторию, когда я тебя оставил присматривать за бурильной машиной?!

— Не гневайтесь, повелитель, я просто решил еще раз просмотреть все бумаги, я хотел помочь раскрыть секрет тайной комнаты! Найти способ проникнуть сквозь стены! Понимаете, когда эта фея сказала...

Саарурок не успел на него шикнуть, Анженика злая, как десять носорогов вылетела из камина:

— Кто тут опять обозвал меня "эта фея", а? Тебе что, стручок, жить надоело?! Я не "эта фея" я Анженика! Запомните тут все! У меня есть имя. Будете тут очкастую, да остальных шпынять, а себя — не позволю!

— Да ладно, угомонись уже. Кончай орать, никто не посягал на твое достоинство, — лениво урезонил ее Саарурок. — Продолжай, Анжелис.

— Вот... э-э... — первый помощник все не сводил настороженных глаз с Анженики, — значит, когда она сказала, что в замке жил другой Темный Властелин, я подумал, что это его бумаги я тогда нашел, и если это он создал эту комнату своей магией, может быть, в бумагах найдется разгадка...

— Какие бумаги, Анжелис, ты о чем?

— Я прошу прощения, что не сказал вам сразу, повелитель, но в той комнатке наверху, которую я сделал своей лабораторией, я в первый же день нашел малопонятные бумаги. Я не обратил внимания и сунул их в шкаф. Здесь ведь во всем замке было множество вещей. Мебель, книги в библиотеке, утварь. Я не придал значения. Когда мы обнаружили тайную комнату и поняли, что тут кто-то жил, я еще раз осмотрел эти бумаги, но там были просто чертежи чего-то непонятного, какой-то автоматической поливалки, или чего-то такого.

— Чего-чего?! — насторожился Саарурок, — Чертежи? Ты нашел чертежи механизма?

— Так это и правда важно, повелитель? Вы что-то узнали? Я тогда сейчас их принесу. Видите, я как почувствовал. Думаю, ну если другой Властелин, значит эти чертежи все-таки имеют отношения к комнате. Но я сам так и не смог разобраться.

Анжелис удрученно зашуршал бумажкой зажатой в руках. И тут Саарурока как молнией ударило, он увидел нарисованное крыло бабочки на измятом уголке.

— А это у тебя что? — Властелин вырвал из рук первого советника клочок бумаги и стал тщательно расправлять.

— Это было в тех бумагах, повелитель, рисунки бабочек. Кажется, ваш предшественник очень любил бабочек...

— Да ты кретин, Анжелис! Это же ключ к замку-загадке! — воскликнул Саарурок.

— Серьезно? Ключ? — заинтересовалась Анженика, подлетая к листку.

Но с ключом было что-то не так. На листочке просто был изображен эскиз головоломки с пометками и описанием принципа. Рядом изображены различные комбинации, сложенные из плиточек с бабочками, часть была перечеркнута, около других шли числа и математические формулы.

— Что это, проклятье? — возмутился Саарурок.

— Похоже на то, что кто-то пытался подобрать комбинацию к замку, — сказала Анженика.

— Зачем ему подбирать комбинацию к собственному замку? — удивился Властелин. — Вот посмотри на эти формулы, похоже он выводил некую систему шифрования. Подбирал идеальный шифр. Смотри, наверняка, вот по этим комбинациям и формулам можно докопаться до варианта, который сработает!

— Да, кажется, я начинаю понимать. Простые комбинации отброшены, оставшиеся варианты разложены на формулы... Ну-ка... Ну-ка дайка сюда, я пойду попробую, — глаза феи горели. — Ты ведь не знаешь, как тебе повезло, рогатый, я в свое время славилась умением решать всякие головоломки, мы, бывало, устраивали состязания на каком-нибудь празднестве, ну игры всякие, и я почти всегда выходила победительницей.

— Вы на своих пьянках в логические игры играете? Кто бы мог подумать, — проворчал Саарурок.

Анженика забрала листок и улетела в камин.

Властелин распорядился:

— Анжелис, неси сюда чертежи механизма, и позови Шпульку из коридора, нам нужен специалист по математике.

Анженика не сразу согласилась отдать заветную бумажку с азартом двигая плиточки, но вняла доводу, что Шпиллипилликали очень может помочь сузить круг поиска, посмотрев на выведенную математическую систему, поняв ее принцип.

Шпулька одарила листок одним коротким взглядом, тут же заявив, что формулы совершенно примитивны и убоги. По имеющимся исходным данным она могла бы вычислить все оставшиеся комбинации.

Пока мозговитая фея этим занималась, Анжелис принес чертежи, но там и правда было мало понятного. Механизм, управляющий дверями, был сложен и протяжен, видимо проходя в толщах стен, и вверх и в низ. К тому же, понять, где именно располагаются его части, не представлялось возможным, на листах был только сам механизм, без контуров стен замка. Да даже если тут во всем разобраться толку от этого не было. Очевидно, что двери он открывает только когда срабатывает замок, а если каким-то образом найти некий главный узел и сломать там какую-нибудь шестерню, то двери просто окажутся заблокированными. К тому же, механизм спрятан в стенах, которые защищены мощной магией, до него не добраться. Вернее всего было открыть дверь, разгадав головоломку.

— Вот, Анженика, я закончила, — Шпулька передала черноволосой фее формулы.

— Это что? Как я это должна понимать? — Анженика раздраженно сдула прядку со лба. Она уже полчаса пыхтела над загадкой, и кажется, неподдающаяся головоломка ее начала уже раздражать.

— Проще говоря, все крайние левые квадраты должны быть в верхнем положении, а левые в нижнем.

— Это я и без тебя уже поняла!

— А поворот вокруг оси? Отпирающая комбинация должна быть симметрична. Часть сорок пять градусов поворота, часть минус сорок пять. Верхние, зеркально отражают нижние.

— Симметрична... ты уверена? Точно! Точно же, тогда все сходится. Я поняла! — вскричала Анженика.

Саарурок наклонил голову, чтобы лучше видеть. Фея быстро передвинула плитки с бабочками и в нижней части повернула часть плиток наискосок, теперь рисунок стал симметричным, и когда она закончила оборот последней плиточки, внутри заколдованных стен что-то гулко щелкнуло.

Под нарастающий скрип и стуканье гигантских шестерней и цепей, они все выбежали в коридор и как раз вовремя. Стена распахивалась.

Два повернувшихся толстых фрагмента стены застыли раскрытом положении. В темноте за ними угадывалась просторная комната, выложенная необработанными каменными блоками, поросшая паутиной.

Саарурок и Анженика вошли внутрь.

Посередине стоял пьедестал на каменной наклонной плите которого покоился желтеющий в полумраке обрывок старого пергамента.

Эпизод 15. Воробьи атакуют.

Две круглые линзы, наконец, сделали выпуклое изображение четким. Над синеющими стенами и башенками поднимались строительные конструкции, напоминающие гигантские лестницы домиком.

Саарурок убрал бинокль от прорези шлема. Они с первым советником стояли в самой высокой башни дворца и глядели из окна лаборатории.

— Ты прав, Анжелис, воробьи возводят какое-то дальнобойное оружие. Стартовые площадки для ракет? Я думал, в этом мирке нет такой технологии, типа мечи и магия и все такое. Но проклятые боги, мало ли, что можно ожидать от этих треклятых воробьев!

— Я думаю это катапульты, повелитель, — сказал Анжелис.

— Катапульты? — Властелин еще поднес бинокль к лицу. — Хм... походит на катапульты. Но треклятье, что за мощь у них должна быть, чтобы докинуть снаряд досюда?!

Однако высота конструкций позволяла думать, что размах и мощность броска будут вполне даже достаточными. Эти штуковины торчали как спицы из подушки города, возвышаясь даже над самыми высокими башнями.

— Кажется, крепко их напугал тот случайный налет фей. Подумать только, какие слабонервные. Как думаешь, Анжелис, чем они собираются в нас швыряться?

— Бомбами, повелитель.

— Бомбами? Вот проклятье. — Властелин еще раз оглядел вышки и столицу воробьев. — С синими мутантами надо кончать, Анжелис, — проговорил Саарурок, опуская бинокль.

Дверь сзади резко распахнулась и Властелин с советником обернулись.

— Что вы тут затеваете, признавайтесь! — влетела Анженика.

— А, проклятье, тебя еще тут не хватало, — пробурчал Саарурок.

— Что?! Оленья башка, да я тебе сейчас вентиляционных отверстий в шлеме наделаю! Что тут происходит, быстро говори!

Она вырвала бинокль из рук Властелина, что выглядело престранно, учитывая, что эта штука была больше феи в два раза. Анженика изловчилась навести бинокль на город воробьев и заглянуть в окуляры.

— Что это?

— Воробьи готовиться по нам вдарить, — проговорил Саарурок.

— Сволочи!

— Я и говорю. Не беспокойся, у меня найдется пара сюрпризов.

Анженика кинула бинокль Анжелису и сказала, обернувшись:

— Послушай, рогалик, я тоже могу кое-чем помочь. Я как раз закончила с одним делом в оранжерее.

— У нас есть оранжерея? — покосился Саарурок на Анжелиса.

— Железяка, не зли меня! Идем со мной.

Властелин пожал плечами, махнул головой Анжелису и отправился за феей.

— Рогалик, ты же еще не забыл об обрывке манускрипта, что мы вчера нашли? — спросила Анженика, когда они спускались по винтовой лестнице башни.

— Ах... да нет... — обронил Саарурок.

Признаться, он был немного разочарован тем, что оказалось внутри тайной комнаты. Какой-то клочок старого пергамента с описанием достопримечательностей некой дальней страны. Нет, кое-что там очень заинтересовывало. Что-то об артефакте, о власти над миром. И особенно заглавие — вверху манускрипта остался фрагмент надписи: "Тебе о Темный..." Но весь текст ниже был оборван, понять ничего не получалось. Продолжение каждой строки осталось на том, втором куске пергамента, который отсутствовал. Всякая ценность этой находки терялась. Где искать вторую половину пергамента, цела ли она — неизвестно. Да, Анженика утверждала, что она знает, где эта половинка. Будто бы, про Большую Библиотеку воробьев ходят слухи, что там есть совершенно все. И что в том числе там есть нескольких неизвестных манускриптов, значение и происхождение которых неразгаданно. Но стоило ли верить этой легко увлекающейся фее? Каковы шансы, что там найдется именно эта половинка манускрипта? К тому же сейчас воробьи взвинчены, и в их библиотеку просто так не попасть. Сначала надо было взять столицу, а эта задачка никогда не была тривиальной.

— Послушай, рогалик, мы должны найти вторую половину манускрипта и узнать, что там написано! — говорила Анженика, порхая у плеча. — Неужели тебе не интересно? Это же еще одна тайна! Здесь годами ничего не происходило, я умирала со скуки, приходилось выдумывать приключения самой! Спроси любую фею, тебе расскажут, чем я так известна. Тем, что постоянно устраиваю масштабные авантюры! Ты думаешь, откуда я столько знаю о Зилтериусе и замке? Да я с детства лазила сюда с подружками по ночам! Пустующий десятилетиями замок отпугивал всех, но не меня. Меня он притягивал! Я обожаю тайны, рогалик!

— Я не против поисков, Анженика, но у меня сейчас есть более насущные задачи. Ты видела, что задумали эти треклятые пернатые? К тому же, мы вчера говорили об этом. Как проникнуть в библиотеку воробьев незамеченными?

Черноволосая фея на миг зависла перед ним.

— А если я покажу тебе способ проникнуть прямо в центр города, что тогда?

— Тогда я скажу, что я подумаю. Но как? Я бы мог пролететь туда под невидимым покровом, вероятно, но к чему такой риск? Эти синемордые пернатые весьма технически развиты и знакомы с магией, мне одному без армии не прорваться в их библиотеку.

— Саарурок, подумай, а если бы ты мог попасть туда с целым отрядом и запасом Нектара Номер Пять? Мы могли бы не только ограбить библиотеку, но и совершить диверсию, разрушить их оружие, взорвать стены, открыть ворота для твоего основного войска.

— Проклятые боги, Анжелис, да она настоящая демоница! — восхитился Саарурок.

— В оранжерее я расскажу подробнее, — пообещала Анженика.

Залитая изумрудным светом комната с высоким сводчатым потолком имела гигантские стрельчатые окна, растущие от самого пола, состоящие из множества квадратных ячеек стекла. Изумрудный свет лился из окон, так солнечный свет трансформировался сочными кронами деревьев и кустов, растущими прямо под окнами. Все это помещение выглядело как башенка с несколькими гранями, выдающаяся из толщи замка.

— Это что — оранжерея? — спросил Саарурок.

— Тут было пусто и все покрыто облупившейся штукатуркой, я решила организовать здесь оранжерею.

Саарурок видел. Посреди башенки торжествовало буйство растительности. Листы каких-то гигантских папоротников, лианы до самого потолка, огромные цветы. Какого мутагена тут надо было разлить, что бы все это наросло в такой короткий срок?

А в самом центре праздника тропиков цвел поистине исполинский цветок. Он был настолько огромный, что Саарурок мог бы лечь в него и раскинуть руки. Мясистый алый бутон топорщился тычинками и источал густой сладкий аромат.

— Это еще что? — изрек Властелин, нагибаясь, чтобы посмотреть, на чем эта махина держится. У цветка была толстая узловатая ножка, на которой сокращались и раздувались жилы, перекачивающие что-то питательное.

— Это великая магия фей! — объявила Анженика. — В деревне не каждый знает о таких вещах, не будучи специалистом, но я всегда любила поболтать со старейшими, и хорошо осведомлена о секретах и умениях нашего народа.

— Это вот здоровый цветок — великая магия фей? О да, цветок впечатляющий, им наверное можно свети с ума всех пчел в округе или напрочь загадить запашищем замок среднего размера за полчаса. Что вы делаете с такой великой магией? Обеспечиваете себя питанием на год?

— Да ты кретин, рогатый, это Транспортный Цветок!

Саарурок посмотрел на Анжелиса ища на его лице какого-то объяснения, но человечек тоже вряд ли что-то понимал.

— О чем ты, фея? Он что, со временем отрастит ноги?

— Я тебе сейчас дам фею, винторогий олень, — довольно спокойно погрозила кулачком Анженика.

— В данном случае это не обзывательство, а указание рода занятий, — парировал Властелин.

— Этот цветок — сложнейшее магическое устройство, которое в мгновение ока преобразует и забрасывает грузы или существ на любое расстояние, в любую точку Волшебной Страны!

— Чего? Эта мечта ботаника может телепортировать, что ли? Не пудри мне мозги, телепортация невозможна для живых существ. Не знаю как у вас, но в моем мире доказанный факт!

— Я не понимаю, что обозначает употребленное тобой слово, но Транспортный Цветок способен передавать грузы на расстояние. Если совсем просто о принципе действия, то вот этот бутон закрывается, преобразует материю в энергию и выстреливает ею куда надо.

— Нет, ты слышал, Анжелис? Каково? Здоровый красный бутон, значит, преобразует и выстреливает. Что за сказки?

— Вообще-то мы в Волшебной Стране, повелитель, — заметил Анжелис.