Искупление

Но такие магические умения были, конечно же, затратны по "мане". Когда мы собрали всех червей, чтобы сходить на рыбалку, оказалось, что отрабатывавшие по-стахановски "маналейки" высохли наполовину. А маги, вообще не беспокоившиеся о количестве своей "маны", слились на три четверти. Ну а топовые "энханцеры" — то есть я — утирали рот, после очередного испитого пузырька с синеватой жидкостью.

— Вы как-то экономнее давайте, — недовольно пробурчал я, сразу опустившись на задницу после ликвидации последнего червя. — Что вы смотрите!? Все на жопу! Регенить ману бегом! На вас её не напасёшься!

— Да ладно тебе, Лёха, — прыгал рядом довольный Жамеллан. — Классно же! Две волны без вариантов. Ваще изи будет!

И этот чёртов Жамеллан накаркал, собака.

Следующие две волны отобрали у нас кучу нервов и, конечно же, "маны". Зелья выпивались литрами, лечащие столбы света не прекращались ни на секунду. Клан-лидер орал, наверное, чаще, чем выпускал стрелы всё тот же Жамеллан. Мы бились, не разбивая строй. Но всё же группы сыпались. Нам не удалось обойтись без потерь. Спасало нас то, что алтари стояли под ногами. Любой павший возрождался через 10 секунд и снова бежал воевать. К концу 4-й волны мы были порядочно измотаны. Победили, конечно, но совсем не "изи".

Я не терял контроль над боем ни на секунду. Всё видел, всё верно оценивал, успевал отдавать приказы. За всё время ни разу не замахнулся мечом, и ни одной ауры не уронил. Хоть мне, конечно, хотелось помахать мечами, повоевать и убить кого-нибудь неигрового, я не мог себе это позволить. И после уничтожения 4-й волны, наверное, впервые за долгое время похвалил себя за то, насколько грамотно выбрал персонажа. Был бы я лучником, сейчас бы веселился за десятерых, расстреливая орды злодейских монстров. Был бы магом, пулял бы куда душа пожелает, будучи уверенным, что мне нальют "маны" с горкой. Был бы "кинжальщиком", пытался бы зайти за спину и разрядиться убийственным комбо. Был бы "маналейкой" или хилом... Нет! Ни за что и никогда я бы не играл хилом! Нет, уж! Без меня!... А вот был бы я "танком", агрил бы, вяло отмахивался от "мобов" и время от времени задавал бы вопрос дамагерам: "Ну скоро вы там?".

Только вот играя кем-либо из этих персонажей, я бы не смог управлять. Я бы не видел общую картину. Не смог бы принимать верные решения. Особенно, если бы визжал от удовольствия, как Жамеллан, и посылал одну стрелу за другой. Ладно, пусть лидером консты лучник может быть. Но никак не лидером клана. А вот папка-"энханцер" — это другое дело. Охренительно полезен и абсолютно ненужен в первых рядах, он видит всё. Он усиливает, он отслеживает, он приказывает. И пусть мне не рассказывают всякие пассивные засранцы, что "энханцер" скучен и тяжёл в прокачке. Без "энханцера" никуда. Пати с ним и пати без него — это две большие разницы, как говорят в Одессе. При должной активности любой игрок на данном персонаже сможет достичь большего, чем простой обычный дамагер. И, опять же, ищут "энханцера" на партийный экспинг куда чаще, чем обычного дамагера.

Я приземлился на каменный пол абсолютно довольный собой. Хоть мы опять просели по "мане", вычистили подземелье полностью. Немножко перенервничали, конечно, но всё равно победили. Возможность воскрешаться прямо на месте помогала нам быстро закрывать появляющиеся бреши.

— Финальная волна через несколько минут, ребята! — громко обозначил своё присутствие Искандер, а затем уселся на задницу рядом со мной и тихо прошептал. — Алексей, зелья маны... Их недостаточно.

— Что такое, Андрюх?

— У меня 2 осталось. И я сухой, как мартини. Надо срочно что-то делать.

— Ты что, почти 10 штук прикончил, что ли?

— Ну, да. Жарко же было...

Мысли лихорадочно закружились в хороводе. Пустая "маналейка" без зелий "маны" — это плохо. Особенно перед 5-й волной.

Я вскочил на ноги и заорал:

— Все милики и лучники! Все ваши зелья маны, сверх одного в инвентаре, быстро передали через обмен всем хилам и лейкам! Бегом, господа!!! Мы все сухие! А у вас, по идее, должен быть запас! Быстро делитесь! И без разговоров!

Вика, по обыкновению не отходившая от меня ни на шаг, посмотрела укоризненно. Но здесь я уже не стал строить из себя няшку. Времени было мало, а унять хаос массового обмена хрупкими склянками, требовалось максимально быстро. Потому я вновь включил в себе строевого сержанта и кружил вокруг сокланов. Тряс каждую "маналейку" или хила и требовал, чтобы они сказали мне, сколько зелий "маны" у них в наличии.

В двух минутах от старта финальной волны, я, наконец-то, выдохнул с облегчением. Со своей подсказкой Андрей успел вовремя. Мы поскребли по сусекам и обеспечили всем необходимым тех, кому это было наиболее необходимо.

— Все по местам! — вновь прокричал я. — Кто не восстановился по полной, сидите по максимуму. Мана не резиновая. Остальные — опять в каре. Посмотрим, что нас ждёт и перестроимся, если будет нужно. Не зевайте! Последняя волна осталась. Не расслабляемся и держим себя в тонусе.

Когда таймер достиг нуля, ничего не произошло. Никто не верещал к глубине тоннелей, никто не светил факелами. Никаких волн с опасными "мобами" не наблюдалось.

Весь в клан почти в сотню человек молча простоял ровно две минуты. Все были настолько напряжены, что не издали ни звука. А когда в полной тишине раздался подозрительный шорох, все вместе мы посмотрели вверх. И только благодаря этому бойцы в правом ряду избежали проблем, после падения сталактита.

— Берегись! — воскликнул Святой Дистин.

Сталактит врезался в землю и разлетелся шрапнелью. К счастью, осколки никакого вреда не нанесли.

— Не хватало ещё, мать его так! — сплюнул недовольный гном. — Кто их там раскачивает?

Взгляды всего клана вновь оказались направлены вверх. Качаясь словно маятник на кончике соседнего сталактита, висело какое-то странное существо. Оно вцепилось в сталактит ногами, раскачивалось, щёлкало зубами и, казалось, будто нюхало воздух.

— Какая лапочка, — восторженно выдохнула Силли.

Но я с ней не согласился. Уродливый гуманоид выглядел весьма уродливо. Лысая головешка на тонкой шее, широкий плоский нос с большими ноздрями, торчащие прямо из пасти длинные острые зубы. А глаз попросту не было. В том месте, где у самого обычного гуманоида должны находиться глаза, располагался плотный костяной нарост. Видимо, дизайнеры решили, что существу, по лору обитающему в тёмном подземелье, нет необходимости в глазах.

Но "красивое" личико "лапочки" никого не напугало. Напугали его длинные пятипалые лапищи с когтями на месте ногтей. Жилистыми ногами, с такими же опасными когтями, как и на руках, он держался за свисающий сталактит, нюхал воздух и к чему-то прислушивался.

— Слепой по-любас, — сделал вывод Хельвег.

— Ну-ка ссадите "лапочку", — приказал я, и лучники вскинули луки.

Через пару секунд вверх устремился рой стрел. "Лапочка" что-то почувствовала. Замерла, больше не болтаясь сосиской, а затем направила ухо в нашу сторону. И успела она вовремя: за секунду до того, как десятки стрел сбили бы её, словно зяблика, по тельцу "лапочки" прошёл едва различимый магический вихрь. Белесая кожа в момент покрылась рыбьей чешуёй. Рой стрел ударил в непонятное существо и, не причинив видимого вреда, бессильно опал. Переломленные стрелы сыпались вниз прямо на наши позиции.

— Урон!? Урон прошёл!? — первым сориентировался я.

— Не-а, — ответил озадаченный Жамеллан. — Написало: "цель невосприимчива к данному типу оружия". Это что за...

— Чёрт побери! — литературно выругался я. — Финальный босс, что ли?...

Аккурат под мой вопрос, существо протяжно зашипело. И ему ответили. Ответили десятки, а может сотни шипящих голосов. Где-то в подземелье однозначно скрывались те, кто был готов пожаловать на банкет.

Мы принялись смотреть по сторонам, выискивая побратимов "лапочки". Но они — заразы — не стали выходить из тоннелей и вступать в честный бой. Они ползли по потолку, по стенам, приближались со всех сторон, раскрывая зубастые пасти и показывая нам, что пушистый зверёк непременно выберется из этих пастей.

— Залп! — вновь прокричал я.

Но лучники растерялись. Целей было много, и каждая старалась держаться отдельно от другой, чтобы уменьшить вред от залпа.

Стрелки принялись хаотично стрелять. Но попадания если и были, то урона не наносили. Каждый уродец покрывался стальной чешуёй и без проблем переносил попадания.

— Бу-у-м! — главный шипящий урод покинул острый сталактит и спрыгнул на землю. Приземлился, взмахнул лапой и прочертил в твёрдой земле глубокую борозду.

— От такие дела, малята, — озадаченно пробормотал Квантум и посмотрел на меня, словно ожидал команд.

Мой мозг уже работал на пределе своих возможностей. Бесполезность лучников меня опечалила безумно. Они составляли основную боевую силу клана. Я возлагал на них большие надежды, а потому пихал в пати лучших хилов, "маналеек", и отдавал "энханцеров".

Но печалиться было некогда: уродцы неторопливо нас окружали. Именно окружали, а не ломились все вместе, как гопота, желая поинтересоваться, с какого мы района. Они брали нас в кольцо. Поэтому я принял единственно верное, как мне казалось на тот момент, решение.

— Выставили копья! — заорал я. — Сомкнули ряды и выставили щиты. Все лейки, хилы и "энханцеры" быстро покинули группы лучников и пересобрались с милишниками!

— Но... — попытался вяло возразить Жамеллан.

— Бегом, б...ть!!! Квантум! Квантум, не стой, как истукан! Выгони всех своих лукарей и собери лучших миликов из оставшихся без саппорта! Дай им бустяку в виде "энханцера", и свой скилл на хиле! Чтобы они жили и пробовали пробивать! Лучникам всем рассчитывать только на себя!... Бего-о-о-м!!!

Меня послушали. И я даже услышал, как кто-то сказал, что это толковое решение. Через секунду в нашей толпе начался неизбежный хаос из-за пересобиравшихся групп. А через две секунды уродливые гуманоиды пошли на штурм.

Я успел выкрикнуть приказ магам жарить безжалостно. Они использовали свои самые сильные умения с долгим "кулдауном", и это сработало. Объятые пламенем "мобы" завизжали. Затем принялись кататься по земле, сбивая пламя, и в этом время им прилетало другими магическими умениями. Урон был неплох, но с первого захода завалить никого не удалось.

А потом завязалась рукопашная. Монстры полезли сразу со всех сторон. Плотная стена щитов сотряслась. Длиннющие лапищи наотмашь царапали щиты и пытались прорубить проход в центр построения. Кидались на "танков", шарахались от копий, и пытались найти возможность раскрошить наш монолит.

Игроки внутри построения всё ещё не могли организоваться. Кружились, кричали, искали своих сопартийцев и пытались обнаружить пати-лидера, решившего взвалить на свои плечи такую ношу. Именно поэтому мы прозевали, когда один из уродцев — скорее всего, тот самый первый — подпрыгнул на жилистых ногах и приземлился прямо в центр каре.

Он оказался рядом со мной. Я этого совершенно не ожидал, а потому лишь отворил удивлённую варежку и посмотрел на него снизу вверх. Уродец высотой был под два метра. А острых зубов в пасти хватило на два ряда.

Я успел среагировать на первую атаку: длинный коготь столкнулся с лезвием "необычного" меча. Коготь победил. Я едва не потерял равновесие от чудовищной силы удара и постарался защититься вторым мечом от второго удара. Но мне не удалось. Я просто не успел среагировать.

Превратившись в призрака с первой же подачи и очень просто потеряв 10% на уровне, я охреневал где-то в течение двух-трёх секунд. Уже, было, подумал, что придётся охреневать все 10, а затем встать у алтаря. Но меня воскресили. Вика среагировала очень быстро. Она использовала умение, а затем, даже не посмотрев поднялся ли я, запустила групповую хилку, спасая от неизбежного конца всю группу. Уродец провёл лапищей, как крестьянин косой во время сенокоса. Но всех завалить у него не получилось — спасла Вика.

В момент, когда я пытался встать с земли, услышал крик Искандера:

— Выбейте из строя эту тварь!

Отчаянные рубаки, которых ранее я называл бесполезными, навалились на главного уродца. Мечи, кинжалы и топоры застучали по непробиваемой, с виду, броне. Но это только с виду. На самом деле он не слабо так отхватил. Пару десятков "миликов" таких ему наваляли, что он едва успел выпрыгнуть из центра строя, потеряв половину здоровья. А как приземлился, начал шипеть ещё сильнее. Ещё сильнее размахивал лапами, натравливая остальных на нас.

И они его услышали.

— Сжались максимально! — проорал я, едва активировал отрубившиеся ауры. — Плотно! Плотно! В клубок! Черепаху! Маги и мили работают! Луки — не мешать!

Уродливый десант когтистых гуманоидов начал нас осаждать. Они прыгали сверху и пытались найти себе местечко между игроками, чтобы лапищами отрубить пару "непосвящённых" конечностей. Пытались расшевелить строй и рассеять.

Но им не удавалось. Мы отбивались копьями, мечами и магией. Маги вешали "ДОТы", хаотично разбрасывали умения контроля, чтобы та или иная гуманоидная тушка секунд десять подёргалась в корнях. Мы отбивались как могли. И это работало.

Пятерых мы завалили, потеряв при этом человек 30. Но поскольку имели возможность восстанавливать боевой потенциал, имели преимущество. Контратаковать не пытались, прекрасно понимая, что в единстве наша сила. Даже Андрюха, ранее относившийся ко мне, как к незрелому молокососу, орал вслед за мной, призывая спрессоваться в центре и ощетиниться оружием, как ёж иголками. Он требовал от всех беспрекословного подчинения моим указаниям, так как они здравые.

Мало-помалу нам удалось перемолоть самых активных. Удавалось отмахиваться и отбиваться. Удалось даже немного расширить клубок. В центре построения было на самом деле жарко. И тесно. "Энханцеры" и хилы топтались прямо возле алтарей. И когда воскрешался очередной бедолага, бывало, отдавливал кому-то пятки. Мы выживали и сопротивлялись только благодаря тому, что действовали, как монолит.

Через несколько очень напряжённых минут я достал из петли в ремне последнее зелье "маны". Посмотрел на сидящую рядом со мной Олесю и протянул ей.

— Пей ты. Ты важнее, — оттолкнула она мою руку.

Наверное, она была права. Хоть у магов всё ещё оставалась "мана", у "маналеек" её уже не было даже на дне. В клане "Владык Маны" было не так что бы много. И все они сидели на заднице в центре строя, ярко демонстрируя свою бесполезность. Про себя я немного пожурил Рубена за то, что успокоил меня тем, что за клановый бюджет раздаст по 10 зелий "маны" и "жизни" на каждого, и этого хватит. Я ему доверился, и теперь, мягко говоря, был недоволен. Но ничего изменить уже было нельзя. "Ману" взять было больше неоткуда. Оставалось лишь ввязаться в отчаянную рубку и своими телами додавить последних монстров.

Это я и приказал. Приказал всем хвататься за холодное оружие. Даже лучникам за кинжалы, которые они носили для дополнительных статов. И давить. Кидаться на каждого "моба" десятикратным превосходством. Брать в контроль и не давать возможности играть в попрыгунчиков. Безжалостно рубить и пить зелья "жизни" по откату, ведь у хилов "мана" тоже практически на донышке.