История Часть вторая

— Если позову я — не придет... Но если Марина позовет своего бога, и при этом как крестная сделает Владу подарок...

— Ты собираешься посвятить Влада богу Смерти? — удивленно заметил Шерлан.

— Чем этот бог хуже других? Кроме того, думаю, что это может повлиять на проявление его дара... Ведь демонов-некромантов еще не было?

— Милая, зачем ребенку такой дар?

— Не знаю... Пусть это решает уже он сам.

— Но ведь это не все, да? Лиандру ты такого не простишь, и мне кажется, что определить Шерлана и Марину как крестных Влада тебе не кажется достаточным...

— Конечно нет! Он заплатит гораздо, гораздо больше!

— Гелла, он будет мстить.

— Если у него останется время на месть... тогда я ее заслужила.

— Ты неисправима.

— Ты хочешь меня исправить? Нет? Правильно, ибо из этого ничего не выйдет. А теперь все вон — скоро придет Лекс, и нас ждет серьезный разговор.

— Драгоценность, — я удивленно подняла брови — что за драгоценность? — тебе стоит отдохнуть.

— Позже, сейчас нет времени, — и через пару вдохов: — Вы еще здесь?

Дверь закрылась, а я осталась ждать Лекса. Он пришел через пару минут.

— Привет, красавица. Как дела?

— Очаровательно. Проблемы растут как грибы после дождя, но так даже интереснее... Люблю, когда комбинация затрагивает столько сторон...

— Еще не хочешь посвятить меня в дело?

— Нет, но у меня к тебе дело. Кто занимается похищениями?

— Ну... это смотря для чего... Но чаще всего нанимают обычных наемников. Моя Гильдия такие задания не берет.

— А если задание выполнено, но наниматель оказывается не в состоянии ни принять его, ни заплатить?

— Зачищают следы, похищенного чаще всего ликвидируют...

— А можно задание перехватить? Скажем, если наемники в курсе, что им за это дело не заплатят, а я предлагаю ту же плату за то же задание?

— Сложно. Конечно, я могу связаться с ними... ты мне только данные дай... но нет никакой гарантии, что они поверят.

— За день справишься?

— Милая, ты требуешь невозможного.

— Лекс, возможно все...

— Конечно, если плата соответствующая...

— И чего ты хочешь? Потому что это явно не деньги.

— Почему не деньги? — он казался обиженным.

— Потому что раньше за подобные вещи я не платила.

— Моя дочь хочет духи.

— Я ей на прошлой недели делала флакон, совершенно особенный и уникальный запах. Ей понравился. В чем проблема?

— Она хочет что-нибудь для привлечения своего жениха...

— А... Хорошо, я сделаю. Наверное, немного модифицирую те, что уже у нее есть. Это займет около недели. Но это не все. Чего ты хочешь?

— Хорошо... Недавно пришел один заказ. На яд. Заказчик хочет, чтобы жертва мучилась. Не час, не два... Неделю, хорошо если месяц. И одной порции должно хватить. Яд не должен регистрироваться магией и не должно быть противоядия.

— Я немного не понимаю. В качестве платы за твою помощь в деле с похищением ты хочешь получить такой яд бесплатно?

— Нет-нет. Я помогаю тебе в твоем деле за то, что ты соглашаешься взяться за этот заказ.

— И сколько заказчик платит? Учти, это будет стоить крайне дорого. У меня нет готового состава такого яда, придется составлять. Я сейчас только примерно представляю, сколько стоят ингредиенты... учти, что часть из них уйдет в никуда — придется экспериментировать. И я даже не знаю, сколько времени это займет.

— Понимаю. Это не проблема. Давай так: счет за ингредиенты ты выставишь отдельно, и его оплатят. Деньги за яд я заберу себе — и можешь считать, что кредит ты выплатила вместе с процентами. От доли в твоем деле я не отказываюсь. Согласна?

— Да. Чего ты дергаешься?

— Заказчик видная персона. И жертва тоже.

— Понимаю. И судя по требованиям — это месть. Осторожнее с этим делом, Лекс. Тем, кто собирается так мстить, практически нечего терять. Но тебе-то есть что...

— Знаю. Как с твоим делом? Королю я регулярно шлю отчет о том, что мы ищем наследника, но пока ничего. Как реально обстоят дела?

— Нормально. И короля пора убирать. Претендент на трон уже есть.

— Нашла, значит.

— Он уже у меня, — соврала я. Незачем ему связывать наемников и наследницу — кто знает, не решит ли он сыграть партию для короля, а не для меня...

— Как убивать и сколько платишь?

— Травим моим ядом. Держи яд, — я протянула ему флакон. — На месте преступления оставьте флакон. Об оплате позже.

— Я не ошибусь, предположив, что в таких флаконах обычно продают эльфийские духи? И что похожий отправился в Шенрис? Кстати, как и планировали — покушение на короля Шенриса сорвалось. Убийцу не нашли, но на месте преступления обнаружили флакон. Король дергается, и уже перекрыл границу с Дорваном, — он на минуту замер и уставился на меня. — Хочешь подставить эльфов?

— Им полезно. Но не думай, что это все. Ты видишь малую толику...

— Не знаю, чем они тебе насолили, но я им уже сочувствую. Король Неяды умрет этой ночью. Надеюсь, завтра наследник будет во дворце?

— Не беспокойся.

Лекс ушел, я переоделась к обеду. Из-за недосыпа голова болела, но отдых не предвиделся. Обед прошел как обычно. Лиандр хмуро наблюдал за Шерланом и Мариной, которые весело шутили. Тьерран так и не нашел в себе сил спуститься, чему я была рада — не хотелось смотреть на его тоскливое лицо. После обеда Лиандр подошел ко мне.

— Гелла, вы не обидитесь, если я не смогу присутствовать на церемонии?

— Лиандр, ну пожалуйста! Это не займет много времени — меньше часа. Я уже договорилась со жрецами.. Я так надеялась на ваше присутствие! — и немного слез на глаза.

— Хорошо, Гелла. Извини, у меня просто проблемы.

— Проблемы? В чем дело? Может, Данте может помочь?

— Вряд ли... Недавно произошло покушение на короля Шенриса, на месте преступления обнаружили флакон от духов. Эльфийских. Судя по всему, яд привезли в партии духов из Дорвана. Король решил, что это моих рук дело — и перекрыл границу. А ведь там проходило около 30% наших товаров... Черт...

— Не стоит так переживать, Лиандр... Все наладится, я верю — это не ваша вина...

— Гелла, не забивайте вашу хорошенькую головку моими проблемами. Итак, идем? — он предложил мне руку. Господи, какой дурак! Значит, 30% вашией торговли идет через Шенрис? Процентов 50 через Неяду... на море остается еще 20 процентов. Не так мало, как я думала... Но тут я ничего сделать не смогу. Ладно, сойдет и так.

Я внимательно наблюдала за выражением его лица, когда обнаружилось, что посвящать ребенка я буду богу смерти. Удивление, но не более того. И это правитель? Наверное, он просто недооценивает женщин... это единственное, чем я могу объяснить его непроходимую тупость по отношению к моим намерениям.

Храм поражал своей мрачностью. Стоило нам войти, как рядом оказался жрец. Я извинилась перед Лиандром и подошла к нему.

— К вам приходили от меня. Нужен обряд посвящения.

— Существует небольшая сложность. Я не уверен, что удастся призвать бога. Вряд ли он откликнется. Я понимаю, вы много пожертвовали храму...

— Вам стоит постараться. Мой сын — наследник Империи демонов, любому культу выгодно иметь такого покровителя, который к тому же привязан к богу...

— Я понимаю...

— Марина! Эта девушка, — я указала на Марину, — поможет вам с призывом.

— Послушайте, задача и так не из простых... а вы еще пытаетесь создать еще одну... — он замер, уставившись на Марину. — Жрица!

Я недоуменно взглянула на него. Жрица. И что?

Сзади подошел Данте с Владом на руках.

— Не удивляйся. В культе этого бога жрецами могут быть только мужчины. Женщины редкость, и в культе они появляются только с высочайшего позволения самого бога. При этом автоматически становятся главой культа. Так что твоя Марина только что влипла...

— Она теперь глава церкви?

— Аха. И знаешь что? Теперь Лиандр не может заявить на нее свои права. Точнее, может... но для этого ему придется их оспаривать у бога смерти... А у того в таких случаях разговор короткий.

— Данте, восхитительно! Замечательно! Я не дождусь момента, когда он это поймет!

— Милая, ты такая кровожадная, — усмехнулся он, целуя в губы. — Я так тебя люблю...

— Я тоже, судя по всему... Но займемся обрядом. Лиандр торопится — у него проблемы.

— Да? Почему я уверен, что к их появлению ты приложила свою руку?

— Не знаю. Галлюцинации? Паранойя? Ты ничего не пил у меня в кабинете?

— А что, это опасно?

— Ну как тебе сказать... Например, тот графин из красного стекла...

— С водой?

— Ага. В нем быстродействующий яд. Вдруг кто-то придет в гости — а я его не ждала? — он покачал головой. — Из черного тоже не пей — там ничего смертельного... но ты же не хочешь стать импотентом на недельку? Этот графин для маленьких гадостей... Ничего особенного — за грубость, оскорбление...

— Стой, а ты не из него случайно угощала Лиандра? Гелла, ты стерва.

— Он мало выпил — всего на одну ночь дозы хватит. Он даже не заметил. Кстати, из зеленого тоже не пей.

— Что там? — он обреченно вздохнул.

— Тебе лучше не знать. Но не пей.

— У тебя вообще что-нибудь в кабинете есть неядовитое?

— А ты думаешь, я зря кабинет на замок постоянно закрываю и убираюсь там сама?

— Ты моя драгоценность...

Тем временем жрецы успели подготовить все необходимое для ритуала. Марину успели переодеть в красный балахон (интересно, почему красный, если все жрецы — в черных?), и теперь она стояла за алтарем, а за ее спиной толпились служители. Марина махнула рукой, чтобы мы принесли Влада.

— Кстати, какой ты хотела подарок?

— Передай Владу право долга Лиандра.

— Я поклялась его не использовать сто лет.

— Да, и скорее всего не доживешь до этого времени... Но Влад доживет.

— Что он сделал, что ты решила сделать ему такой сюрприз?

— Сказал, что ты принадлежишь ему — потому что никаких бумаг, подтверждающих твою свободу, нет. Это теперь уже не проблема — Данте сказал, что Лиандру теперь, когда ты глава этого культа...

— Что?! Повтори.

— Ты глава этого культа. Не дергайся, я тоже не знала. Потом все объясню... Ну, теперь Лиандру придется оспаривать право бога смерти на тебя... так что никаких претензий он предъявлять не будет. Но ведь дело не в этом? Он нарушил слово — и его стоит за это наказать.

— Та права. Начинаем.

Приглашенные на ритуал выстроились вокруг алтаря, Марина взяла Влада на руки, рядом с ней стал Шерлан. Жрецы начали читать молитву. Минут через пять из алтаря вытолкнули какую-то девчонку, которую тут же уложили на алтарь. Черт, я и не думала, что этот ритуал предполагает человеческую жертву! Я покачала головой на вопросительный взгляд Марины. Она повернулась к жрецам, сказала:

— Сегодня обойдемся без этого. Я призову бога и без жертвы.

Ее послушались. Прошло еще пару минут, и неожиданно высветилась мужская фигура... которая становилась все отчетливее, и вскоре перед нами на алтаре сидел бог смерти. Одной рукой он опирался на камень, второй удерживал какую-то книжку... Покачивал ногой... Вся его фигура излучала наглость... хотя богу простительно.

— Марина? Я так и знал... Этим олухам, — он кивнул на павших ниц жрецов, — ни за что не хватило бы силы меня дозваться... да и прав у них маловато. Милая, а ты в курсе, что за призыв надо платить? — он хитро окинул взглядом ее фигурку и причмокнул в восхищении.

Марина зашипела.

— Ты, божок, ты хоть представляешь, как ты меня, гад, подставил?! На кой... мне твой... культ??? — она замахнулась на него, он вжал голову в плечи. Я предостерегающе вскрикнула — Марина вовремя вспомнила, что у нее на руках Влад. Божок кинул мне благодарный взгляд. Мдааа... тот еще фрукт.

— Марина, милая... успокойся... — просил он, уворачиваясь от разнообразных предметов культа. Оказывается, он вполне материален. — Ты ведь что-то хотела, да? — с бесконечной надеждой спросил он. Вдруг забудет? Зря это он — Мари ничего не забывает... Точнее, вовремя вспоминает...

— Ну да... Мне тут вот что надо... А культ я тебе еще припомню...

— Мариночка, давай мы это позже обсудим, ладушки?

— Черт с тобой... Обсудим... Так вот — меня тут подруга попросила, чтобы ты крестил вот этого, — она сунула ему в руки Влада, бог не успел отшатнуться — и теперь боязливо держал ребенка на вытянутых руках. Картина была комичной. — ребенка. Ясно? Ну и потом одну вещь еще подтвердил... но это позже.

— То есть как это — крестил?!

— А фиг его знает, — безразлично пожала плечами Марина. Просто восхитительное равнодушие! — Это ты бог, тебе лучше знать...

Бог предпринял попытку почесать затылок... естественно, ничего не вышло.

— Тебя как, дитя зовут?

Влад захлопал ресницами, Марина насмешливо фыркнула.

— Ах да, ты же, наверное, еще не говоришь... Теперь ясно, как ты ее выдерживаешь... И о чем я думал, давая ей Право?

— Вот об этом, милый, мы с тобой скоро и потолкуем... — ласково процедила Марина. — Даже мой папочка никогда не додумался всучить мне на попечение церковь! А ты, божок, давай, не отвлекайся, а делом занимайся...

— А ты меня не боишься? — заинтересованно обернулся он к Марине. Та недоуменно приподняла брови.

— А что ты мне сделаешь?

— Убью. Я же бог смерти.

— Тоже мне, напугал... Вот если бы ты был богиней любви...

— То что?

— И пригрозил бы меня влюбить... Вот это было бы страшно. А так...

— Я могу с ней договориться!

— Я тебе тогда церковь развалю, — пообещала Марина, сладко улыбаясь.

— И зачем я с тобой связался... Ну что, малявка? Вот что мне с тобой делать? А, придумал... Если я тебя Возлюбленным Смерти нареку — тебе подойдет? И она, — он подбородком кивнул на Марину, — от меня отстанет? Вырастешь, станешь некромантом... и закопаешь ее где-нибудь, согласен? Не согласен? Ну да ладно... — он прикоснулся к плечу ребенка рукой, что-то шепнул... отнял руку, полюбовался на паука, появишегося на плече... Довольно покивал головой. — Где мамаша?

Я забрала ребенка. Мне показалось или он вздохнул с облегчением?

— Все? — он обернулся к Марине.

— Нет.

— Ну что еще, а? Пожалей! Я слабенький, маленький бог...

— Слушай, хватит дурака валять... Кстати, как зовут тебя?

— Для тебя — как угодно!

— Будешь зайкой?

Он поспешно замотал головой и выдавил:

— Рей, Рей... Никаких заек! Не тронь мою репутацию!

— Ты ее и так уже изрядно вывалял в... нечистотах. Подтверди передачу моего Права Смерти по отношению к Лиандру Владу.

— Эт малявке? Повезло ему с крестной... Ну ладно, ладно, не смотри так. Передачу подтверждаю. Я могу идти?

— Нет, — поганенько ухмыльнулась Марина. Рей вздрогнул. — Мы с тобой еще не поговорили, не обсудили, как я буду разваливать твою церковь...

Марина стащила Рея с алтаря и потащила к дверям. На бога он был не похож — скорее, на мужа, которому сейчас влетит от жены...

Присутствующие на обряде отмерли только тогда, когда хлопнула дверь.

— Гелла, тебе никто не говорил, что твоя подруга сумасшедшая? — осторожно заметил Данте, забирая Влада.